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쇼크 투 더 시스템 (SHOCK TO THE SYSTEM) #1 - 닌자 슬레이어 갤러리

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】고웅고웅고웅고웅...... 그 곳은 이 세계의 끝, 혹은 지구의 모든 생명체가 사멸한 뒤의 황폐한 랜드스케이프(landscape)를 연상하게

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디시인사이드 '더라브' 님 번역

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】

 

고웅고웅고웅고웅...... 그 곳은 이 세계의 끝, 혹은 지구의 모든 생명체가 사멸한 뒤의 황폐한 랜드스케이프(landscape)를 연상하게 만드는 광대무변(広大無辺)한 암흑영역이었다. 위로는 태양광을 차단하는 두꺼운 오징어 먹물을 방불케 하는 오염된 공기에 덮혔고, 아래로는 검은 타르를 방불케 하는 차가운 오염수로 된 해변이 불길하게 흔들리고 있었다.

 

 

고웅고웅고웅고웅고웅......무겁고도 음울한 소리. 해수면 가까이에서 떠도는 회색 안개를 빠져 나가면 한 척의 검고도 묵직한 사이버함이 그 모습을 드러낸다. 그것에 이어서 또 다른 몇 척의 배가 안개 속에서 나타났다. 붉은색과 파란색 LED 등불과 한자 서치라이트가 바이오 심해생물이 가진 작고도 둥근 발광하는 눈들을 방불케 하듯 깜빡 거린다.

 

 

그것은 실제 무시무시한 함대였다. 하지만...... 마이코급 사이버함의 위용조차 제압할 정도로 거대한 그림자가 마침내 회색 안개 속에서 그 전모를 드러낸다. 이 함대의 중심부에 거대 해상도시를 방불케 하듯 군림하는 그 사이버 기함의 이름은...... 그랜드 오이란급 초대형 원자력 항공모함, 쿄우료쿠 칸케이(*).

 

(* '협력관계'와 같은 발음이다)

 

 

4개의 활주로. 2기의 거대 파라볼라 안테나. 그리고 2기의 대출력 제네레이터 냉각탑을 갖춘 쿄우료쿠 칸케이는 말할 것도 없이 네오 사이타마 만안경비대가 보유한 최대급 항공모함이다. 이 함대가 만약 그 모든 화력을 퍼붓는다면 가이온 도심을 최소한 12번은 초토화 시킬 수 있을 것이다.

 

 

자기장 폭풍에 의해 물리적 쇄국상태에 있는 일본이...... 네오 사이타마가...... 어째서 이러한 거대 항공모함 건설이 가능했는가? 아무리 일본이 암흑 메가코퍼레이션들의 지배 하에 놓여있다고는 하나 어떻게 예산을 얻었단 말인가? ...... 그 대답은, 괴수 대책 법안과 그것에 따른 막대한 예산이다.

 

 

괴수란 아직 존재가 입증되지 않은 거대 해양 생물이다. 한마리라도 상륙한다면 네오 사이타마를 12번은 초토화 시킬 수 있다는 과학적 가설이 요로시상 제약의 전문가들에 의해 주장되고 있다. 시민은 괴수의 존재에 대해 다소 회의적이다. 그러나 혹시 실재한다면...... 이라 생각해, 자연재해를 방불케 하는 만전을 기한 대책으로서 법안에 찬성했다.

 

 

그러나 실제는 어떠한가......? 물론 괴수 대책법안은 병기개발 분야에 머니를 돌리기 위한 사기이며 핑곗거리다. 네오 사이타마 시민들로부터 빨아낸 머니는 공적기관에서 병기 관련기업의 손으로 이동하여 총알이나 전투기, 원자력 항공모함등으로 다시 태어나 메가 코퍼레이션 중역들을 만족하며 기뻐하게 해주는 것이다.

 

 

...그러나 그 다음을 바라보고 있는 사람도 있다. 암흑 메가코퍼레이션 무리보다 한발 앞을, 다가올 새 통치기구를 바라보고 있는 사람이. "도-모!" "도-모!" 경비대 고관들도 함내의 기밀 통로를 걷고 있는 그 남자를 보자마자 멈춰 서서 경례했다. SP를 데리고 걷는 정장 차림의 남자. 그의 이름은 시키타리 샨이치 관방장관.

 

 

시키타리 관방장관은 아이사츠를 돌려주었다. "도-모" 그것은 완벽한 무표정이었다. 검은색으로 물들인 올백 머리 스타일. 구릿빛으로 그을린 주름이 많은 엄격한 얼굴. 평평하고도 날카로운 쌍커풀 없는 눈. 같은 일본인이라도...... 경비대의 고관조차도 시키타리의 표정이나 말투에서 무엇 하나 감정을 읽어낼 수가 없는 것이다.

 

 

"네오 사이타마에서는 대규모 태러가 연속 발생중이라고 합니다......" 고관 중 한명이 불안한 듯 질문했다. "이칸 노 키와미(*)" 시키타리 관방장관은 주문을 방불케 하듯 대답했다. "...... 그러나 이곳을 떠날 수는 없네. 해상전투훈련의 진행상황은 어떤가?" "하이, 본 함대는 예정대로 자기장 폭풍을 빠져 나와 10100800부터 훈련개시 예정입니다"

 

(* 발음만 보았을 때 '유감의 극치'라고 해석할 수 있다.)

 

 

"도-모" 관방장관은 웃으며 작게 끄덕였다. 그리고 다음 순간에는 미소를 지우고서 성큼성큼 걸어가기 시작했다. 그리고 '내빈'이라고 적힌 쇼도(* 서도, 서예) 팻말 앞에 SP를 대기시키고 자심난이 3단 인증형 방탄 장지문 게이트로 들어갔다. 그 앞쪽에 있는 선실 4개는 전부 그를 위해서 준비된 것들이다.

 

 

함내이지만 비좁아서 답답하다는 느낌은 조금도 느껴지지 않는다. 복도에는 세련된 오가닉 융단이 깔려 있으며, 벽에는 편안암을 불러 일으키는 젠 족자. 마치 카스미가세키 지구라트 복도같은 쾌적함이다. ...시키타리 관방장관은 선실 앞에 멈춰 서서 넥타이에 비밀 핀 뱃지를 끼웠다. 아마쿠다리 문장이 있는 뱃지를.

 

 

시키타리 관방장관의 얼굴이, 눈이 한층 더 무자비하게 바뀌었다. 이것은 그에게 있어서 일종의 의식이었다. 관방장관이라는 표면 사회의 얼굴을 버리고, 닌자가 되기 위한 의식. 그는 뒷통수 쪽에 있는 6개 생체 LAN 단자 중 하나에서 케이블을 뻗어서 직결하여 방탄 후스마 도어를 열고 무인 통신 룸으로 발을 내딛었다.

 

 

『스캔이와요』 천장에서 터렛을 방불케 하듯 내려온 스캐닝 장치가 그를 감지하고 최고급 전자 마이코 음성이 울렸다. 그 완벽하게 조율된 유창함은 살아있는 오이란의 목소리와도 맞먹을 정도였다. 『인증되었사와요』 뱃지에 적외선 정밀 스캔을 마친 인증장치는 아마쿠다리 본부와의 통신로를 열었다.

 

 

노이즈가 섞인 대형 모니터에 아마쿠다리 총사 라오모토 치바의 불쾌한 듯한 모습이 비추어 졌다. 『도-모』 교토와의 국경 부근에서 접속한 '12인' 중 1명, 하베스터의 얼굴도 보였다. 『도-모』 마찬가지로 '12인' 중 1명, 아르고스도 아이사츠를 했다. 그는 얼굴 대신에 아마쿠다리 문장을 표시한 상태였다.

 

 

마제스티, 블랙 로터스, 메피스토펠레스 그리고 저스티스. 눈썹 하나 꿈쩍이지 않고 그들의 데드 접속 IRC 어카운트를 힐끗 보면서 시키타리 관방장관은 아이사츠했다. "도-모, 마스터 마인드 입니다" 그 IRC 스테이터스는...... 오오, 나무삼! 그 또한 '12인' 중 1인!

 

 

사악한 닌자 조직, 아마쿠다리 섹트의 최고간부 '12인'은 닌자 슬레이어의 손에 의해 이미 4명이 살해되었다. 남아있는 것은 마스터 마인드, 하베스터, 큐어, 아르고스, 스파르타쿠스, 스타게이저, 리 센세이, 그리고 카스미가세키에서 하나미(* 꽃놀이) 의식을 치루고 있는 아가멤논.

 

 

"......저스티스=상이 살해된 것에 대해서 하이뎃카 관련 혼란은?" 마스터 마인드가 질문했다. 다른 간부가 몇명이 죽던 그는 안색 하나 바뀌지 않는다. "이미 회복된 상태다" 치바가 말했다. "그렇다면 니춈 관련 '청소'도 차질 없이 오늘 중으로?" "그렇다" 치바가 대답했다. "그건 잘됐습니다"

 

 

"우리는 귀찮은 사건에 엮이는 일이 없어서 운이 좋았군. 네오 사이타마에 있었다면 테러리스트 대처를 위해 동원되었을지도" 하베스터가 시가를 물고서 술에 취한 것 같은 쉰 목소리로 웃었다. "네오 사이타마에 있었다고 해도 바뀌는 것은 없다. 그것은 스파르타쿠스=상의 업무다" 마스터 마인드가 그를 보았다.

 

 

"그 말 대로! 우리들에게는 좀 더 중요한 업무가 있지......  더욱 수확하지 않으면 안되니까 말이야. 오늘도 세키바하라는 좋은 날씨입니다 그래. 포성 소리 때문에 아침에 눈을 떠도 쾌적. 어떻습니까, 그쪽은. 바다 위에서 먹는 스시의 맛은?" 이라는 하베스터. "훌륭하지만 SP는 약간 품위가 없군" "다들 용병이거나 경비대에서 올라간 인원들이라, 성격은 좀..."

 

 

마스터 마인드가 미간에 주름을 새기기 직전에 치바가 군바이를 들고서 하베스터에게 IRC 퇴실을 촉구했다. "그러면 좋은 항해를!" 코트 모습을 한 노병은 하하하고 웃으며 만안경비대식 경례를 한 후 통신을 끊었다. 하베스터의 눈과 입가에는 감출 수 없는 워 몽거(*) 같은 미소가 어려 있었다.

 

(* 전쟁을 하자고 주장하는 자.)

 

 

"아가멤논=상의 상황은?" 마스터 마인드가 묻는다. "하나미는 제3단계로. 중간 휴식이 끝나고 문어의 방으로 넘어갔다. 가을의 하나미다" 치바가 대답했다. "예정대로군요. 그렇다면 전체 계획에 변경사항은?" "물론 없다. 시스템은 완벽하다" 치바가 대답했다. 아가멤논으로부터 명령받은 말을 전달하기만 할 뿐인 꼭두각시를 방불케 하며.

 

 

마스터 마인드는 치바와의 형식적인 보고를 소화하면서 망막 모니터의 시간과 IRC 태스크를 확인했다. 일본정부에서 아마쿠다리 네트워크보다 조금 늦게 치안유지 관련 공지가 와있었다. 그는 자신의 스케쥴을 초 단위로 관리하고 있다. 그 전쟁광과의 잡담으로 조금 시간이 낭비되었다.

 

 

동시에 아르고스로부터도 IRC 경유로 데이터가 전달된다. "...... 분명히 이 정도 혼란이라면 해상, 전선, 니춈 어느 쪽도 지장을 초래할 일은 없겠습니다" 마스터 마인드가 끄덕였다. "오히려 시민의 눈이 그쪽으로 향하게 하기에 안성맞춤. 대 테러의 깃발을 내건 시바타=상의 권력 이양 프로세스도 보다 스무스하게 진행될 것"

 

 

"차질 없이 권력 이양 프로세스가 진행되기를 기대하고 있습니다. 저 혼자서는 아무래도 짐이 무겁습니다..." 마스터 마인드는 정치가적인 억지로 만든 미소를 띄웠다. 시키타리는 일본 정부의 관방장관이다. 당연히 네오 사이타마 시의회는 일본 정부보다 더 위에 있다. 그리고 네오 사이타마 시의회보다 위에 있는 것이 암흑 메가코퍼레이션들이다.

 

 

사실상 현재의 일본을 뒤에서 조종하고 있는 것은 암흑 메가코퍼레이션들이 보유하고 있는 머니다. 시키타리는 그 사실에 대해 유쾌하게 생각하지는 않는다. 복잡하기 때문이다. 그렇기에 닌자의 힘에 의해 그것들 모두 위에 최상위로 군림하는 아마쿠다리 섹트와 그 '12인' 이라는 지위에 대해 그는 몹시 만족스럽게 생각하고 있다.

 

 

일본국회는 암흑 메가코퍼레이션을 위해 새로운 법안을 통과시키거나 희생양을 제공하는 장소에 불과하다. 많으면 1년에 4번씩 총리가 교체되며 태반은 세푸쿠로 정치생명의 막을 내린다. 그때마다 내각은 총사퇴하여 진행중인 안건도 동결되는 것이다. 이래서야 아무것도 진행이 되질 않는다. 그러나 아마쿠다리라면 전쟁을 할 수 있다.

 

 

전쟁은 매우 합리적이다. 미니멀하면서도 기능적이고도 아름답다. 마스터 마인드는 그렇게 생각했다. 그는 하베스터 같이 전선의 케오스에 가슴이 뛰는 전쟁광은 아니다. 자신은 그 '수확자'를 위한 기반을 만든다. 사사로운 감정은 끼워넣지 않는다. 그런 식으로 '12인'은 제기능을 수행한다. 그리고 세계를 정복하는 것이다.

 

 

세계정복...... 그것이야말로 아마쿠다리의 궁극적인 목표이다. 계획의 전모를 파악하고 있는 것은 아가멤논 단 한 명. 그 외의 '12인'은 각자의 전문분야에 매진할 뿐. 그러나 마스터 마인드는 그 입장상 아마쿠다리의 음모 규모를 추측하는 것이 가능하다. 그들의 정복대상은 네오 사이타마도, 일본도 아니다. 세계다.

 

 

Y2K에 의해 이 세계는 한번 바뀌었다. 그것을 원래 있어야 할 모습으로 고치는 것이 아마쿠다리의 계획이다. 어째서 비밀리에 우주개발 관련사업이 진행되고 있는 것인가. 어째서 만안경비대가 이정도로 높은 화력을 보유하고 있는 것인가. 모든 것은 어느 한 지점으로 수렴한다. ...... 세계를 분단하고 있는 자기장 폭풍이 만약에 맑게 개인다면?

 

 

마스터 마인드는 그 계획의 한 부분을 담당하고 있다. 전모를 알고 싶다는 욕망은 없다. 시스템은 올바르고 이상적인 책임 배분에 의해 구축되어 있기 때문이다. 그런 식으로 조직은 움직인다. 그리고 세계가 자기장 폭풍과 Y2K의 후톤 이불에 감싸여 잠들어 있는 동안에 상상도 못할 계획의 실현을 향해 한달음에 뛰어가는 것이다.

 

 

일본정부와의 IRC를 수면 아래에서 해가면서 라오모토와의 통화는 이어진다. 마스터 마인드는 그에게 경의를 표했다. 치바는 차후에 지구의 새로운 맹주가 될지도 모르는 소년이기 때문이다. 그 때 함내 통신망에서 사소한 보고. 『도-모, 전방의 전투 연습 해역에 해양 생물 보호 단체로 보이는 배가 한 척......』

 

 

쿄우료쿠 칸케이 함대는 10분 후에 오나타카미사가 납품한 무인 원자력 항공모함 함대와 조우 전투 훈련에 들어갈 예정이다. 그 조우 포인트가 될 해역에 미약한 구조신호를 보내면서 '해달' '지구규모로' '카우보이' 등의 깃발을 내건 해양 생물 보호 단체의 조난 선박이 떠돌고 있었던 것이다.

 

 

사람의 생명 따위를 우선한다면 전투 연습에 지장이 발생한다. 쓸데없는 지장이. 『나는 아무것도 듣지 못했다』 시키타리 관방장관은 IRC를 보냈다. 다시 말해 이 조난 선박의 존재를 무시해도 좋다는 것을 의미하는 것이다. 나무아미타불! 『아리가토고자이마스! 진행하겠습니다!』 고관의 IRC와 오지기 커맨드가 돌아왔다.

 

 

"그렇다면 마지막으로 해양 전투 연습은 어떨 것 같나?" 치바가 질문했다. "문제 없습니다. 지체되는 일 없이 10100800부터 개시됩니다. 이것으로 오나타카미사의 무인함대 계획이 실용화 레벨에 도달하는 것을 기대합시다. 이만 괜찮겠습니까? 그렇다면 이걸로 물러나겠습니다" 마스터 마인드는 오지기하고 IRC를 절단했다.

 

 

"이제 곧 8시이와요, 수고하셨사와요" 고급 전자 마이코 음성이 울리고 벽이 덜컥 열렸다. 오가닉 아침식사 세트가 자동 암으로 그의 앞에 전달된다. "흠" 시키타리 관방장관은 시간을 확인하고 끄덕인 후 식탁에 앉았다. 반착은 조림, 두부, 대뱃살 등. 눈에 띄는 화려함은 없지만 식사 한번에 수십만엔 정도는 된다.

 

 

포오오오오오-, 옹, 포오오오오옹...... 상쾌한 사이버 아악이 선실에 울려퍼진다. 시키타리 관방장관은 천천히 아침식사를 하면서 전방위 모니터에 비추어진 해상 전투 연습의 상태를 관찰했다. 망막 모니터에는 오나타카미사에서 리얼타임으로 전송하는 각종 고차원 데이터가 들어온다.

 

 

10100800. 함대는 예정대로 전투 연습을 시작했다. 모니터에 처음으로 비추어진 것은 적이 쏜 드론 공격기 하이타카 강습편대였다. 뒤이어서 검은 선체의 슬릿에 푸른색 LED빛을 띈 오나타카미 무인 항공모함 함대의 위용. 그리고 바다속을 아노말로칼리스를 방불케 하며 헤엄치며 나아가는 다각전차 시데무시 편대. 

 

 

10100802. 대공 사격을 돌파한 하이타카 편대가 샷건을 장비한 갑판 위의 경비대원에게 덮쳐든다. 대원 시점의 카메라 영상이 수십개나 비추어 진다. "아이에에에에에에!" "아밧-!" 그리고 서서히 끊어진다. "AI가 개선되었는가? 살상효율도 좋군" 시키타리는 미소(* 된장) 수프를 홀짝였다.

 

 

10100803. 첫번째 브로드사이드(broadside) 포격 개시. 큰북을 두드리는 것 같은 소리와 희미한 진동이 시키타리의 선실까지 전해진다. 리드미컬한 물기둥이 솟아 오르며 그 중 한발이 해양 생물 보호 단체의 배를 터뜨려 산산히 흩어지게 했다. 또다른 한발은 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라왔던 운이 없는 고래 가족의 생명을 끊으며 하늘 높이 날려 보냈다.

 

 

10100804. 하늘에서의 전투는 기동력에서 탁월한 하이타카 편대가 유리. 갑판 없이 모든 면을 장갑으로 만든 오나타카미 무인 항공모함은 좌현 쪽에서 포격을 맞으면서도 우현의 사출구를 열어 새로운 드론 병기들을 방출했다. 부상자가 신음하는 유인함대의 갑판 위에는 시데무시 제1파가 기어 올라 미니건 일제 사격을 개시했다.

 

 

10100805. 시데무시가 갑판에서 유인 구축함의 내부로 침입. 쿄우료쿠 칸케이의 주포가 불을 뿜는다. 무인 한공모함이 크게 흔들린다. 고래 가족은 쓰러진 채 바짝 붙어서 바다 속으로 가라앉는다. 누구 하나 관심을 기울이는 이는 없다. 물론 그 옆을 고속 스쿠버로 잠입하고 있는 두 사람에게도 누구 하나 관심을 기울이는 이가 없다.

 

 

그것은 누구인가...... 닌자 슬레이어와 낸시 리였다! 대체 그들은 네오 사이타마에서 어떻게 이 해역에 이르른 것인가? 그 정답은 조금 전의 해양 생물 보호 단체의 배였다! 그 배에 타고 있던 것은 그들 2명 뿐이었다. 전투 개시 직전에 배를 버리고 바다 속 깊은 곳으로 잠수하여 대피했던 것이다.

 

 

최첨단 사이버 잠입 슈트와 추진장치를 장착한 두 사람은 우연히 만난 고래 시체의 공허한 눈 옆을 나아갔다. 이 세상의 것이라고 생각되지 않는 광경이었다. 낸시는 스쳐 지나가며 고래의 뺨을 부드럽게 어루만지어 이것이 코토다마 공간이 아니라는 것을 확인했다. 그 옆에서 복수자는 목표인 함대를 가만히 응시하고 있었다.

 

 

"고래 중점!" 낸시의 추진장치에 내장된 모터 치이사이가 뒤로 사라져 가는 고래를 비추며 전자음성으로 보고했다. "이제 괜찮아요" 낸시가 대답했다. 두 사람은 아무 말 없이 끄덕이고 더욱 더 깊이 잠수했다. 그대로 유인함대의 아래를 지나 반대쪽으로 빠져 나간다. 모터 치이사이가 진행 루트를 비추었다.

 

 

전투 연습을 틈 타 쿄우료쿠 칸케이 함대에 잠입한다. 이것은 실제 터무니 없는 작전이었다. 제정신으로 하는 소리라고는 생각되지 않을 정도다. 그러나 이 단 2명의 군단은 이 작전을 위해서 모든 것을 걸고 있었던 것이다. 마제스티와의 전투로 시작된 이 일련의 가혹한 이쿠사 배틀은 그야말로 이 순간을 위한 것들이었다.

 

 

적의 UNIX 방어의 핵심, 아르고스의 비밀을 붙잡지 못하는 한 아마쿠다리와의 싸움에서 승리란 없다. 두 사람은 열쇠가 될 통신시설을 찾았다. 그러나 지상에는, 아마쿠다리의 지배하에 있다고 생각되는 메가토리이사 테크 유물 레벨의 통신시설이 존재하지 않았다. ...... 그 대답은 바다 위에 있었다. 쿄우료쿠 칸케이다.

 

 

10100800부터 연습이 있다는 것은 사전에 파악하고 있었다. 그러나 해역의 좌표는 톱 시크릿. 그렇기에 오늘 밤, 낸시는 아르고스의 공격을 피하면서 12인의 거점에서 정보를 수집하여 최고기밀인 이 함대의 좌표를 손에 넣었다. 동시에 닌자 슬레이어는 적의 주의를 네오 사이타마로 끌어들인 것이었다.

 

 

10100817. 오나타카미 무인 항공모함 격침. 같은 시각, 쿄우료쿠 칸케이 함대의 최후미의 배에 갈고리가 달린 훅 로프가 던져졌다. 그것을 타고 올라 어떠한 시스템의 감시의 눈에도 걸리는 일 없이 닌자 슬레이어와 낸시 리는 갑판에 도달한 것이었다. 이것은 말그대로 광기의 사태라 부를 만한 것이었다.

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #1 끝. #2로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #2

 

 

"도-모. 미치구라 키토미 입니다. 또다시 『네오 사이타마 프라이드』의 시간! 저는 실제 1분도 자지 않고 있지만 정력적! 오늘도 네오 사이타마 시민에게 진실을 전하러!" TV에서는 노이즈가 섞인 보도방송. 미치구라의 옆 데스크에는 몇 병인가 빈 드링크제가 놓여 있어서 성실함과 근면함을 어필하고 있다.

 

 

"히나야 타니구치, 후지키도 켄지, 낸시 리...... 다수의 흉악 테러리스트가 지명수배! 현상금도 스고이!" 선정적인 금액 자막과 박수. "놈들은 여러분의 시민생활을 직격! 메가코퍼레이션 각사는 테러 대책강화를 위한 임금 삭감과 잔업 증가를 표명! 정부도 마찬가지로 증세를 검토중! 극복합시다!"

 

 

"패스트푸드 산업도 가격 인상을 표명! 여러분의 부엌 사정을 직격! 건강하고도 맛있는 돈부리 퐁사의 네기토로 퐁 돈부리가 비싸진다면 저도 곤란합니다!" 미치구라는 일부러 머리를 움켜쥐며 자신이 서민파임을 어필한다. "전부 테러리스트들 때문입니다. 통보 찬스! 지근부터 1시간, 현상금이 두둥! 50% UP!?"

 

 

"그 외에...... 지직지직... 테러리스트 잠복처로 생각되는 위험지역 정보는... 지직지직... NSTVIRC에서 지금......!" TV 영상도 마찬가지로 노이즈 투성이가 되어간다. 의자에 앉아 기타를 뜯던 하층민을 방불케 하는 남자는 화면을 불쾌한 듯 노려보고 말했다. "네놈은 돈부리 퐁따위 찾을 일 없잖아, 카네모치 자식......"

 

 

남자는 채널을 바꿨다. "믿음직스러운 하이뎃카-!" 치안유지경찰이 불량배나 범죄자를 둘러싸고 경봉으로 두들겨 패서 진압하는 몽타주 보도특집이다. "엄청난 효과!" "지키고 싶다 시민!" "범죄율이 실제 저하!" 설득력 있는 지극히 두꺼운 명조체 자막과 전자음성. 남자는 혀를 차고 다시 채널을 바꿨다.

 

 

"또다른 지명수배 테러리스트 추가이와요. 미후네 히토리. 비합법 운반꾼으로 테러리스트를 지원..." 또 다른 TV 방송국에서 리포터가 밤샘을 방불케 하는 어조로 담담하게 뉴스를 읽어 내렸다. 전하는 방식은 다르지만 주요 방송국은 어디가 되었건 짜고 치는 것만 같은 동일한 내용. 많은 인디 방송국은 비상사태에 따른 전파 발사 금지.

 

 

"나무아미 퍼킹 타불......!" 남자는 TV를 끄고서 욕구불만을 걷어차 날리듯이 뒷통수에 LAN 케이블 직결한 기타를 강하게 파워코드 스트로크했다. 하지만 관리 부족으로 내부가 열화되기 시작한 생체 LAN 단자와 어젯밤의 알콜이 상호작용하여 심각한 두통을 일으켰다. "젠장할 새끼!"

 

 

남자의 이름은 고우토 니시무라. 나이는 30 하고도 조금. "보디 퍼킹 사트바(*)!" 그는 관자놀이를 누르며 신들을 욕했다. 가볍게 파마가 된 긴 머리, 덥수룩한 수염, 목이 늘어나고 색은 바랜 티셔츠에는 '아니요, 미래입니다(**)" 라 적혀 있었다. 그는 돈이 필요했다. 그것도 큰 돈이. 그것을 위해 여기에 왔다.

 

(* sattva, 힌두교 / 요가 용어로 많이 쓰이는데 순수함을 의미)

(** No future)

 

 

"실업가 암살, 타다오 대승정 암살, 하이뎃카 장관이 과로로 긴급입원......? 젠장, 네오 사이타마에 있는 편이 훨씬 재밌는 일이 잔뜩 일어났잖아.....!" 고우토는 일어서서 실내에 흐르는 오래된 록 BGM에 맞춰 발을 구르며 거울 앞에서 포즈를 취하며 코드를 새겼다. "워- 호-!"

 

 

그 때 『...... 인커밍. 손님이 오시기 10분 전 이와요』 차가운 전자 마이코 음성이 실내에 퍼지며 음악을 껐다. "FUCK......?" 고우토는 벽의 전자 LED 시계를 보았다. 10101050. "FUCK......!" 안색을 바꾸고 실내의 꼬락서니를 바라보았다. 함내에 만들어진 상급사관용 토코야 바버샵(*) 살롱의 참상을.

 

(* 토코야는 이발소를 의미한다. 발음만으로는 전달이 어려울 것 같아 '이쿠사 배틀' 등의 표현과 마찬가지로 영어를 병기하였다)

 

 

"FUCK!" 고우토는 직결 LAN 케이블을 뽑고 넥이 변형되고 줄이 녹슨 빨간 싸구려 기타를 세탁이 되지 않은 옷 투성이인 로커 안에 던져 넣었다. 그러고서 거울 앞에 서서 얼굴을 씻고 수염을 면도하고 머리카락을 강력한 사라리만 포마드로 뒤로 손질하여 포니테일 모양으로 묶었다. "서둘러, 서둘러, 서둘러......!"

 

 

『인커밍...... 5분전 이와요, 5분전 이와요』 "닥쳐 FUCKINN' 마이코 BITCH!" 그는 새하얀 청결한 셔츠와 감색 조끼를 집어 들어 록 티셔츠 위에 허둥지둥 걸쳤다. 동시에 실내를 거칠게 청소! 달인! 갑자기 뇌 안의 스위치가 들어간 것 마냥 놀라운 집중력과 효율적 움직임이다!

 

 

"좋아, 맞출 수 있어!" 고우토는 마무리로 검은 돋보기 원형 안경을 쓰고 거울 앞에 서서 등을 꼿꼿히 폈다. 그곳에는 이미 수상쩍은 낙오자 사내의 아트모스피어는 흔적도 없었다. 마치 이발에 평생의 모든 것을 바치며 에도 시대부터 계속 이어진 전통적 토코야 바버샵 살롱의 성실한 젊은 점주와도 같았다.

 

 

"어때, 꼴 좀 보라지, 젠장할 것" 고우토는 만족스레 팔짱을 끼고 실내의 모습을 둘러 보았다. 완벽하다. 『도착이와요』 11시 정확하게 전자 마이코 종소리가 울렸다. 의기양양하게 마중하러 가려던 토우고는 문득 되돌아보고 점내의 포스터들을 뒤집어 놓는 것을 잊었다는 사실을 깨달았다. "FUCK......!"

 

 

고우토는 낡은 액션 영화나 CD 아트 포스터를 여러 장 몹시 당황해하며 뒤집었다. "FUCK! FUCK! FUCK!" 그러자 후지산이나 지성적인 코토와자, 우승컵을 들고 있는 요코즈나 사진 포스터 같은 것들이 나타난다. 마지막으로 BSCVATM의 포스터를 뒤집는 것으로 끝내고 땀을 손수건으로 닦으면서 마중을 하러 나갔다.

 

 

"도-모" 고우토는 깊이 오지기하며 후스마 도어를 열었다. 앞으로 몇 초 더 늦었다면 만안경비대 고관은 두번째 종소리를 울렸을 것이다. 그렇게 된다면 귀찮은 상황에 빠졌을 터다. "음...... 뭐, 좋다" 고관은 무뚝뚝한 얼굴로 끄덕이면서 수조의 네온 금붕어를 바라보며 가게 안으로. 아무래도 기분이 좋은 모양이다.

 

 

고관을 바버 의자에 앉히고 고우토는 작업을 시작했다. "1주일 전과 비교해서 별로 자라지 않았습니다만" "음, 뭐, 적당히 정리해주게. 그리고 오스모우 중계 비디오를 부탁함세" 고관은 고우토에 대한 것 따위 안중에도 없었고, 한정되어 있는 자신의 시간을 어떻게 해야 릴랙스하게 보낼 수 있을지에 대해서만 집중하고 있었다.

 

 

출항 했을 때에는 고관용 토코야 바버샵 살롱에 이발사가 두명 있었다. 다른 한명은 숙련된 이타마에를 방불케 하는 날카로운 눈매를 가진 노인이었다. 그는 진정한 이발사라고 불리기에 어울리는 솜씨와 애티튜드를 가지고 있었지만 출항한 지 얼마 되지 않아 노쇠로 인해 죽었다. 이리하여 운좋게 고우토는 이 살롱을 자신이 지배하는 영역으로 삼은 것이었다.

 

 

"핫쿄-호-!" "노코타노코타-!" 찰칵, 찰칵, 찰칵...... 리드미컬한 가위 소리가 오스모우 소리와 섞여 편안한 릴랙스 효과를 만들어 낸다. 고우토는 진정한 이발사는 아니지만 그럭저럭 태스크(* 업무)는 수행할 수 있다. 손님들도 마찬가지로 그 전의 마스터 토코야의 기술이 너무나도 높았기 때문에 고우토의 미숙함을 당연한 것이라고 받아들이고 있다.

 

 

그리고 천국과도 같은 면도, 고급 면봉 귀청소를 거쳐서 맛사지가 시작되었다. "어떻습니까?" "아- 좋아, 좋아, 좋네 자네...... 역시 젊은만큼 맛사지는 그 늙은 직인보다 낫군..." "늘 신세를 지고 있습니다. 손님 정도의 신분이라면 함내에서도 다른 전용 맛사지를 받으실 수 있는 것은 아닌지?"

 

 

"아-...... 음...... 오이란 고급 오가닉 오일 맛사지도 몇 번 시험해봤지만 아무래도 딱 이거다 하는 느낌이 오질 않아서...... 아- 좋다......" "그거 대단하네요. 함내에 있는 겁니까?" "위쪽 네온 거리에 있지. 나쁘지는 않아. 한번 가보는게 어떤가...... 아-" "사관전용 아닌지요?" "아-, 그랬었군...... 아- 좋아......"

 

 

(((FUCK! 훌륭하신 신분이시구만 그래......!))) 고우토는 마음 속으로 욕설을 뱉으며 계속 주물렀다. "1주일 전과 비교하면 상태도 상당히 좋네요. 어깨의 무거운 짐이라도 내려놓으신 건가요?" "아- 좋군...... 그래...... 아-, 엄청나게 큰 일이 정리가 되서 말일세......" "해상 훈련 말입니까? 저같은 놈이야 상상도 되지 않을 정도로 스트레스셨겠죠"

 

 

"아- 좋다...... 얼마나 힘들었었는지, 자네...... 아- ...... 역시 릴랙스는 토코야 바버샵을 이길 게 없군...... 아- 좋아......" 고관은 이미 니르바마를 방불케 하는 기분에 들어서서 눈빛도 흐려졌다. "아-......" 그리고 눈을 감고...... 코고는 소리를 내기 시작한 것이다. 나무삼! 관방장관 접대와 임무의 중압감에서 잠시 해방된 반동이다!

 

 

"......" 고우토는 어깨를 주무르는 힘을 서서히 줄여간다. 얼굴에서 이발사의 온화한 모습은 사라지고, 프리랜서 정보상의 날카로운 눈빛으로 바뀌었다. 서슬 퍼런 혹독함이 뱃속에서 끓어 넘쳤다. 그는 심호흡하면서 눈 앞에 있는 터무니 없이 거대한 찬스를 노려보았다. ...고관의 목덜미에 있는 생체 LAN 단자를!

 

 

 

(((할 수 없지, 여기서 물러 선다면 평생 싸움에 진 개새끼 꼴이다.....!))) 고우토는 작업용 책상 서랍에 손을 뻗는다. 꺼낸 것은 물론 스고이 테크사에서 만든 해커용 LAN 케이블과 비닐에 포장된 하얀 가루. 의료용 합법 대뱃살 알약을 갈아서 만든 합법적 약물이다. 불법 대뱃살 분말보다도 저렴하지만 질이 나쁘다.

 

 

고우토는 가루를 코로 흡입했다. SNIFF! SNIFF! 뉴런이 즉시 흥분하여 활성화! 아득히 좋은 손끝이 LAN 케이블을 잡았다. 그에게 주저 따위는 없다. 재밌어 보이는 쿨한 것이 눈앞에 있다면 참을 수가 없다. 어린 시절부터 늘 그랬다. (((게다가 돈과 명성까지......!))) LAN 직결!

 

 

111101011…… 전자 데이터 급류! 고우토는 엄청난 속도로 타이핑을 행했다! 그가 실행하는 것은 살아있는 인간으로 비유한다면 잠자는 남자의 품에 손을 집에 넣어 수첩을 훔치고서 그것을 베껴 적고 다시 돌려놓는 단순행위다. 그러나 그것을 논리 타이핑과 흥분 뉴런의 힘으로 압도적 속도로 하는 것이다!

 

 

001000101…… 그는 문자의 바다를 필사적으로 떠돌아 바늘구멍에 실을 넣는 것 같은 집중력으로 고관의 IRC 로그를 발견했다. 그보다 고차원에 있는 파일은 방어가 단단하다. 고우토는 약간의 트릭을 갈고 있다. 하지만 제대로 된 해커는 아니다. 코토다마 공간인식자도 아니다. 복잡한 IRC 커맨드는 실행할 수 없다.

 

 

하지만 욕심이 생겼다. (((불속에 뛰어들어볼까...!))) 이미 IRC 로그는 복제가 종료되었고 아직 고관이 일어날 것 같은 기척은 없다. 이런 직결 찬스는 두번 다시 없을지도 모른다. 고우토는 고차원 파일에 손을 뻗었다. 뉴런에 더욱 더 부하를 건다. 그 직후 "윽!" 고우토는 코피를 흘린다!

 

 

고우토는 직결을 해제! "아...... 좋군..." 고관은 아직 자는 중. 간발의 차이! 고관의 뇌내 UNIX 설비에 넣어진 자동 대항 바이러스는 고우토의 순발력 타이핑 속도로 그를 붙잡지는 못했다. 그는 말하자면 러시아워 중인 도로를 억지로 지나가려다 다가오는 차들의 속도를 깨닫고 휙 비켜선 것이다.

 

 

이것은 단순한 행운은 아니다. 어디까지라면 '차가 튀어나와도 살 수 있다' 라는 것을 알고 있다. 그는 진정한 해커도, 기타리스트도, 이발사도, 저널리스트도 아니다. 어느 것이나 어중간하지만 그것은 그가 특유의 적응력과 발상력, 순발력으로 많은 것을 솜씨 좋게 해치울 줄 알기 때문이다.

 

 

고우토는 자신이 다른 사람보다 약간 우수하다는 것을 알고 있다. 그래서 다른 사람이라면 위험해서 발을 내딛지 않는 영역으로 두려움 없이 발을 내딛는다. 하지만 그는 그보다 앞서 있는 존재나 달인은 될 수 없다. 어린 시절, 그는 자신이 텐사이(* 천재)라고 생각했지만 대학에 들어가고 사회에 나갔을 무렵에는 그렇지 않다는 사실을 알았다.

 

 

(((어떠냐 붓다 새끼야......! 위험을 모르는 것이 나의 무기라구......!))) 고우토는 손수건으로 코피를 닦으며 LAN 케이블을 숨기고 고관의 맛사지를 재개했다. 물론 훔쳐낸 IRC 로그를 콧노래를 섞어가며 해독하면서. 그리고 발견했다. 해양 생물 보호 단체 난파선에 관련된 IRC 채팅 로그.

 

 

"오우...... FUCK......" 고우토는 무심코 그렇게 중얼거렸다. "핫쿄! 핫쿄-호-!" 조용한 오스모우 TV 소리. "아-...... 좋군...... 좋아......" 마스터 마인드의 무시무시한 닌자 중압에서 해방된 고관은 행복한 휴식 공간 속에서 아직도 비몽사몽이었다.

 

 

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"마침내 왔다구...... 내 시대가 왔어......" 고우토는 눈을 야심으로 빛내며 함내 복도를 걸어간다. 토코야 바버샵 등이 모인 특수 점포 에리어를 빠져 나가면 복도는 확실히 좁고 허름해진다. 게다가 오늘은 여기저기에 부상자가 있다. "잠깐 실례, 미안하네, 미안해" 그는 대원들 사이를 빠져 나가며 서둘렀다.

 

 

"어이구, 실례" 고우토는 복도를 꺾다가 부상을 입은 대원과 부딪힐 뻔 했다. "실례......" 옷에 피가 배인 그 남자는 얼굴을 보는 것을 거부하듯 눈을 깔았다. 지고쿠 헬을 방불케 하는 목소리였다. "오오 코와이...... 저런 놈도 있었구나" 고우토는 한기를 느꼈지ㅏㄴ 곧장 잊고서 다시 서둘러 걷기 시작했다.

 

 

"24시간째 자지 못하고 있습니다" "저는 36시간 입니다" "역시 대단하시군요" "어이쿠 실례! 미안해!" """아이에에에에에!""" 고우토는 죽은 참치 같은 눈을 하고 있는 에스이(원작자 각주 : 사라리만의 일종으로 타이핑 육체노동을 담당한다)(*)들 사이를 빠져 나와 의료행위 접수를 기다리는 부상을 입은 대원들의 대열의 옆을 지나서 식당으로 서둘러 갔다.

 

(* 시스템 엔지니어(systems engineer-> SE))

 

 

빛바랜 극채색 케이블 및 폐수 파이프 투성이인 천장. 천장에서 종양을 방불케 하듯 대롱대롱 매달린 TV 모니터에는 사기를 뱉어내는 뉴스 방송이. "도-모, 낮에도 논스톱 진실!" (((뭐가 진실이라는 거야, FUCK 새끼들!))) 파이프에서 떨어지는 수수께끼의 액체를 이리저리 피하면서 고우토는 TV를 향해 가운데 손가락을 세웠다.

 

 

식당에 도착하자 고우토는 배급 대열에 줄서는 시간도 아끼고 오카키(* 과자)만을 가지고서 목적지점으로. 그의 동료는 이미 거기서 기다리며 찻잔으로 고우토의 자리를 맡아놓은 상태였다. 오나타카미사 계열 기업에서 배로 파견된 말단 계약사원이다. "도-모" 고우토는 앉아서 책상 아래를 통해 그에게 LAN 케이블의 끄트머리를 전달했다.

 

 

"도-모" 그 지칠대로 지친 매립형 사이버 선글라스를 낀 남자는 가운데 손가락에 케지메 흔적이 있는 손으로 재빠르게 LAN 케이블을 받아 들어 자신의 뒷통수에 직결했다. 남자의 닉네임은 미스터 하프 프라이스. 고우토와 의기투합한 방심할 수 없는 해커. 낡은 줄무늬가 있는 테크노 슬랙스와 찢어진 와이셔츠.

 

 

『야바이 정보를 손에 넣었어. 고관의 IRC 로그야』 『신선한건가?』 『그래, 이제 막 낚아 올린 신선한 녀석이지. 위험한 다리를 건넜지만』 『이쪽도 설비에서 목숨을 걸었어. 그리고 신선한 녀석을 입수했지』 두 사람은 식사자리에서 담소하는 척을 하면서 LAN 직결로 범죄 계획 IRC를 주고 받았다. 이것이 가장 안전한 대화수단인 것이다.

 

 

식사하는 도중에도 그 남자는 홈 포지션(*)을 무너뜨리지 않는다. 고우토는 그와 처음 만났을 때를 떠올렸다. ......이 군생 곤충의 둥지를 방불케 하는 거대 항공모함에 탄 말단직 노동자는 대원이고 기술자고 닳아빠진 참치 눈깔을 한 놈들뿐. 그 중에서도 이 남자만큼은...... 옷차림은 더럽지만 자신과 비슷한 부류라는 냄새를 풍기고 있었다.

 

(* 키보드 위에 손을 올려놓은 자세)

 

 

"신선한 사이버 선글라스로군" 이라고 고우토가 말했다. 그러자 남자는 웃고서 새하얗게 타버린 흉측한 양눈을 드러냈다. "의료용이지" 남자는 히죽 웃고서 말을 이어갔다. "내 해킹 프레쉬함은 눈이 보이지 않아도 탁월해" 그것은 즉 자신의 블라인드 터치(*)가 정확하기 그지 없다는 것을 나타내는 해커 특수 용어였다.

 

(* 키보드를 보지 않고 타이핑 하는 것)

 

 

"멋진 위장이군. 보통 녀석이 봤다면 당신은 배에서 제일 깊숙한 곳에서 과잉노동에 시달려서 신체를 사이버네틱스로 바꾼 말단 에스이나 뭐 그런 걸로 보일거야. 그 부랑자 직전인 복장도 위험해. 인생 투 아웃 직전이랄까" "기분 좋은걸. 거울이나 봐" 남자가 말했다. 두 사람은 웃고서 의기투합하고 다음날에는 비즈니스 이야기를 시작했다.

 

 

의식은 짧은 회상을 마치고 현재로. 『로그는 봤어?』 『고관은 누구와 이야기하고 있는거지?』 두 사람 사이에서 IRC가 오간다. 어깨가 닿을 정도로 비좁은 식당 안에서 묵묵히 점심식사를 먹고서 흩어지는 용병들도, 공허하고도 성실한 만안경비대원도, 페케롯파 컬트같은 기묘한 남자들도, 그리고 과잉노동 에스이들도. 누구 하나 그들의 밀담에 주의를 기울이지 않는다.

 

 

『어쩌면 관방장관일지도 몰라』 『신선하군, 엄청난 비즈니스야. 하지만 전자적 증거가 없어』 『어떻게 하면 좋을까?』 『IRC 인증키를 찾을 필요성』 『그쪽에서 IRC 해킹으로 어떻게 안되나?』 『견고해. 물리 설비의 로우 테크 해킹은 어때? 그쪽의 특기분야인』 『관방장관의 방에 숨어들라는 거야?』

 

 

고우토는 오카키를 씹다가 머리를 감싸 쥐었다. 『이쪽도 위험하지만 촬영은 했어. 해양 생물 보호 단체의 배가 콰광하고 터지는 영상. 이걸로 동점이지?』 『내가 관방장관의 증거를 잡아내면 다음은?』 『데이터 전송』 『그런 방법이 있었구만』 고우토는 혀를 찼다. 『관방장관을 엮지 않아도 충분한 스캔들 아닐까?』 『아니, 약하지』

 

 

그들의 고도로 압축된 IRC 밀담은 통역이 필요하다. 우선 데이터 전송이란 무엇인가? ...... 이 배에서 내일 때 승무원들은 철저하고도 인정사정 없는 데이터 스캐닝을 받는다. 정보단말, 소자, 뇌내 UNIX의 기억영역까지 철저하다. 어떤 커다란 기삿거리나 암흑 메가코퍼레이션의 기밀을 잡아도 반출하는 것이 불가능하다.

 

 

혹시 스캔들 기삿거리나 기밀정보를 발견당한다면 즉시 몰수, 또한 거기에 더해 체포될 것이다. 그렇다면 어떻게 할 것인가? 그것에 대해서는 맨 처음부터 둘 사이에 이야기가 있었다. 쿄우료쿠 칸케이에는 2기의 거대한 안테나가 있어서 이것으로 자기장 폭풍을 넘어 네오 사이타마와 강력한 무선 LAN 통신을 실시하고 있다.

 

 

대원이나 말단사원은 함내 인트라넷 IRC만 사용할 수 있으며 그 외에는 차단되어 있지만 그보다 위의 사관이나 메가코퍼레이션 IRC를 위한 풍부한 데이터 흐름이 따로 갖추어져 있다. 인트라넷에 구멍을 뚫어 입수한 데이터를 미스터 하프프라이스가 가진 세이프하우스 UNIX로 비밀전송하는 것이 작전의 핵심이다.

 

 

이 작전은 미스터 하프프라이스에게 맡겨져 있다. 고급 해킹을 필요로 하기 때문에 고우토는 이해할 수 없는 달인의 영역이다. 그는 오래전부터 철저한 준비를 진행해왔다. 그리고 실제 고우토에 의한 비밀 데이터 취득 대기 상태였던 것이다. 고우토는 해커의 얼굴을 슬쩍 보았다. 그는 작게 고개를 끄덕였다.

 

 

『그렇다면 해볼까』 고우토도 수긍했다. 점심시간이 끝난다. 『그래, 전부터 묻고 싶었던 것이 있었어』 『YEP』 『그 웃기지도 않는 닉네임은 어디서 따온거야?』 『그건』 해커가 불안하게 떨리는 손가락을 타이핑 작업으로 교묘하게 감추며 히죽 웃으며 말했다. 『이 눈과 바꿔서 내가 얻은 훈장이야』

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #2 끝. #3으로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #3

 

(지금까지의 이야기 : 바다 위를 항해하는 만안경비대의 거대 항공모함 쿄우료쿠 칸케이 함대와 오나타카미사의 최신예 무인 항공모함 함대. 이 무시무시한 군사력이 닌자 조직의 손으로 조종되어 세계정복 전쟁의 도구가 되려고 하고 있다! 시찰 명목으로 함대에 동행한 시키타리 관방장관은 사실 아마쿠다리 섹트의 사악한 닌자다!)

 

 

(그리고 쿄우료쿠 칸케이에 장비된 거대 안테나 장치는 마찬가지로 아마쿠다리 통신망을 지배하는 간부 '아르고스'를 위한 지배 디바이스다! 나무삼! 이미 아마쿠다리에 의한 세계정복 계획은 초읽기 사태에 돌입했단 말인가? ......그러나 복수의 전사 닌자 슬레이어와 낸시가 비밀리에 이 함대로 잠입한 것이다!)

 

 

달칵달칵...... 달칵달칵달칵달칵...... 어두운 UNIX 제어실 안에 물리 타이핑 소리가 울린다. 그곳은 마치 다른 별의 곤충이 꿈틀대는 둥지. 벽도 천장도 바닥도 무수한 LAN 케이블로 메워져 있다. 거무죽죽한 후드가 달린 로브로 반쯤 사이버네틱스화 된 몸을 덮고 있는 이십여명의 해커 컬티스트가 무심하게 타이핑을 반복한다.

 

 

"...페케롯파!" ""페케롯파!"" 몇명이 시스템 이상을 감지하고 그들이 받드는 오래된 신의 이름을 외웠다. 배에는 수천명은 될 에스이(*)가 타고 있지만 핵심 부분을 모니터링 하고 있는 것은 사실 페케롯파 컬트에서 파견된 무시무시한 해커들이다! 지금에 이르러 아마쿠다리는 페케롯파 컬트도 지배하에!

 

(*SE, 시스템 엔지니어)

 

 

"""페케롯파!""" "......페케롯파......!" 후두부에서 몇개나 케이블을 뻗어낸 컬티스트들은 논리 타이핑에 의한 고속 IRC로 상황을 확인하면서 쇠약해진 성대와 전자음성으로 조건반사적으로 기도를 바친다. 『해킹 공격 아래에 놓인』 모니터에 경고문자! UNIX 제어실 내부에 조용한 혼란이 퍼져간다.

 

 

실내 모니터는 그래픽 정보 따위 존재하지 않고 함내 맵과 위협 발생 장소가 빨갛게 빛나면서 표시되는 일도 없다. 그들에게는 연약한 UI는 필요 없다. 단지 녹색 문자열이 흐를 뿐. 그야말로 해커 그 자체! 중심에 서버를 방불케 하듯 앉아있는 남자가 무언가 판단을 내리자 그들은 군생 곤충을 방불케 하듯 통솔 상태를 회복. 그리고 상황을 보고했다.

 

 

10101355. 쿄우료쿠 칸케이 함내 아마쿠다리 기밀 액세스 룸의 대형 모니터에 『해킹 공격 아래에 놓인』이라는 문자가 깜빡였다. 시키타리 관방장관 즉 마스터 마인드는 즉시 이 긴급사태를 아마쿠다리 섹트 수령 라오모토 치바에게 보고. 동시에 함내의 각 계통으로 대응 명령을 내렸다!

 

 

『위협도는...... 다케다 신겐급, 혹은 그 이하인가?』 치바가 커맨드 군바이로 입가를 가리면서 물었다. 그 표정은 험악하다. 현재 네오 사이타마에는 니춈 포위전이 개시되었기 때문이다. "미확정이지만 추정위협도와 관계 없이...... 온갖 잠재 사태를 상정하여 전력으로 해치우겠습니다" 마스터 마인드가 대답했다.

 

 

『좋다』 치바가 끄덕였다. 니춈은 당연히 승리해야할 전쟁이다. 만일의 하나라도 장기전으로 흘러간다면 섹트 내부의 통솔에 흔들림이 생긴다. 지금 바다 위에 리소스를 할애할 수는 없다. 『네가 말한 온갖 가능성이라는 건 뭐지?』 치바가 자신의 직감을 확인하려 말했다. "...닌자 슬레이어" 마스터 마인드가 씁쓸하게 말했다.

 

 

"본래라면 있을 수 없는 이야기입니다. 오늘 놈의 활동 데이터를 분석해 본 한에는 가능성은 실제 제로에 가까운. 그 가능성을 제시하는 것 자체가 제 자신이 제정신인지 시험받는 것만 같습니다" 마스터 마인드가 이야기를 이어갔다. "하지만 라오모토=상이 말했던 대로 놈은 광인입니다. 미쳐버린 닌자입니다. 그렇기에 만반의 방어 체제를 굳혀야 합니다"

 

 

『과연 마스터 마인드=상이군』 치바가 대답했다. 마스터 마인드도 말없이 고개를 끄덕였다. 처음에 그는 네오 사이타마의 사신이 니춈 전투에 끼어들 것이라고 추리하고 있었다. 그렇기에 저스티스를 포함한 '12인'을 살해하여 아마쿠다리의 힘을 줄이려 하고 있는 것이라고. 어쩌면 오늘의 계획을 중지시키려고 하고 있는 것이라고.

 

 

그러나 계획은 완벽하다. 그리고 계획은 멈추지 않는다. 니춈은 요로시상 제약과의 공동전선에 의해 죽음의 영역으로 바뀔 것이다. 계획은 완벽한 것이다. "...여기서 갈팡질팡하여 어느 한쪽으로 전력을 이동시키는 것은 최대의 우책." 『그 말 대로다. 니춈 건은 생각하지 마라. 너는 위협을 완전하게 배제하도록 해』 치바가 통신을 끊었다.

 

 

"도-모" 마스터 마인드는 큰 화면에 오지기하고 치바의 얼굴이 노이즈로 보이지 않게 될 때까지 자세를 유지하고 있었다. 그는 시스템의 신봉자다. 그렇기에 그는 미친 닌자의 존재를, X 팩터의 존재를 허용하지 않는다. "......그리고 아마쿠다리는 승리한다" 마스터 마인드는 고개를 올리고 엄격한 얼굴로 말했다.

 

 

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"슉......" 복합 가스마스크형 멘포를 쓰고 있는 아마쿠다리 닌자. 샤프 슈터는 적외선 카메라로 함내의 상태를 스캔하면서 복도를 따라 걸어갔다. 고글 액정면에는 아마쿠다리 함내의 비밀 IRC가 흘러 상황의 변화가 시시각각 업데이트 되고 있었다.

 

 

샤프 슈터의 외견은 검은 밀착 보디 슈트형 닌자복장에 두꺼운 방탄 조끼. "슉......" 왼손에는 오토매틱 권총, 오른손에는 수리켄. 근대 전투에 최적화 된 몸놀림과 하이테크 장비가 여럿. 그 밀리터리를 떠올리게 하는 특징은 그가 만안경비대 출신 닌자라는 것을 알게 해준다.

 

 

샤프 슈터는 전방에서 소형 육각(六脚)전투기계를 발견. 오나타카미 하운드다. 그것은 소리도 없이 조용하고도 빠른 걸음으로 다가왔다. "이얏-!" BLAMBLAMBLAM! 샤프 슈터는 낮은 자세로 몸을 숙여 왼손의 중금속 오토매틱 탄을 연사. 거기에 더해 오른손을 다른 생물체인 것 처럼 움직여 수리켄 투척.

 

 

"이얏-!" 『끄악-!』 겨냥이 빗나가는 일 없이 중금속 수리켄은 오나타마미 하운드의 정수리에 깊이 박혀 전투불능 상태로 몰아 넣었다. 중금속탄도 마참가지로 다리에 4발, 정확하게 명중했다. 무시무시한 살상 효율. "슉......" 샤프 슈터는 하운드의 잔해로 다가가 LAN 케이블을 접속.

 

 

삐뽀뽓. 그 즉시 등에 짊어진 UNIX가 해석을 시작했다. 샤프 슈터는 오나타카미 무인 항공모함 안에 있었다. 현재 쿄우료쿠 칸케이의 핵심 UNIX 시스템과 통신장치는 해킹을 받고 있다. 페케롯파 컬트의 해석결과에 따르면 해커는 네오 사이타마에서 접속한 것이 아니다.

 

 

해커는 쿄우료쿠 칸케이 함내에서 유선 LAN 직결 혹은 함대 내의 어딘가에서 무선 LAN 접속하고 있다. 어째서 그것조차 확정할 수 없는 것인가? 적은 시간차 공격을 해온 것이다...... 2시간 전 단계에서 교란 바이러스가 침투해있는 상태였다. 컬트가 그것을 해석하는 것과 병행하여 닌자가 출격했다.

 

 

"슉......" 샤프 슈터는 UNIX 경유로 멘포 고글에 보내진 분석결과를 확인. 역시 하운드는 함의 시스템에 따라 자동 공격을 해왔다. 아마쿠다리 무늬를 감지하였음에도, 말이다. 겉으로는 정상으로 보인 오나타카미 무인기 시스템 내부에 무언가 이변이 발생한 상태다.

 

 

『오나타카미 무인함 2번에서 이상을 디텍트』 샤프 슈터는 수집한 데이터를 아마쿠다리 IRC로 보냈다. 단정할 수는 없다. 이것도 양동일지도 모르기 때문이다. 『출격했을 때 무인함에 이미 닌자 혹은 해커가 잠복해있었을 가능성은?』 『제로』 『그렇다면 최근 몇 시간 이내에?』 『분석 대기』

 

 

"슉......" 샤프 슈터는 사주 경계를 계속하면서 복도를 나아갔다. IRC에는 다른 닌자가 몇 명 더 있으며 별개의 장소에서 상시보고를 하고 있다. 그들 전원이 마스터 마인드의 통솔 하에 있다. 마스터 마인드는 거기에 더해 컬트와 경비대 사령부와의 IRC도 병행하고 있는 것이다.

 

 

마스터 마인드가 내린 명령은 전진. 샤프 슈터는 살육기계를 방불케 하며 전진한다. "슉......" 선창부에 이르는 기밀 도어. 끼릭끼릭끼릭...... 그는 대형 핸들을 닌자 근력으로 회전시켰다. 그리고 끝까지 풀었다. 그 직후! 앞쪽 천장에서 늘어진 자동 제어 머신건이 갑자기 요격!

 

 

"이얏-!" 샤프 슈터는 종이 한 장 차이로 연속 백 덤블링 회피! 그리고 덤블링과 동시에 사격! BLAMBLAM! 훌륭한 사격밀도로 머신건을 파괴! 그러나 그 앞 어둠 속에서 지고쿠 헬을 방불케 하는 카라테 샤우트와 함께 날아오는 것이 있었으니! "이얏-!" 그것은 4장의 수리켄이었다!

 

 

"이얏-!" BLAMBLAM! 샤프 슈터는 무릎서기 상태에서 왼손의 중금속탄을 사출! 수리켄을 격추! 동시에 적의 위치를 예측하여 오른손으로 중금속 수리켄을 어둠 속으로 투척! "이얏-!" 그러나 적의 반응속도 또한 빠르다! "이얏-!" 카라테 샤우트와 함께 날카로운 소리가 나며 수리켄이 튕겨 나온다!

 

 

『어떻게 된거냐, 샤프 슈터=상』 『적과 접촉했는가?』 『설마...... 이 녀석은......!』 샤프 슈터는 IRC 보고를 실시하면서 어둠 속에 떠오른 검붉은 닌자복장을 보았다. 그 남자는 카라테를 갖추고 샤프 슈터를 노려보며 아이사츠했다. "......도-모, 닌자 슬레이어 입니다"

 

 

『오나타카미 무인함 2번에서 사신을...... 디텍트!』 "슉......! 도-모, 닌자 슬레이어=상...... 샤프 슈터 입니다......!" 그가 아이사츠를 돌려주는 것과 거의 동시에 해커에 의한 공격이 펄스를 방불케 하듯 순식간에 격화! 페케롯파 컬트는 해킹 공격의 출처를 무인함 2번으로 특정했다!

 

 

"이얏-!" 아이사츠 종료로부터 0 콤마 4초 후, 닌자 슬레이어가 움직였다! "이얏-!" 잠깐 뒤 샤프 슈터도 오토매틱 권총으로 요격. BLAMBLAMBLAM! 그러나 사신은 벽을 차고 날카로운 각도로 트라이앵글 리프하여 이것을 회피! 중금속탄을 종이 한 장 차이로 빠져 나가는 솜씨!

 

 

"이얏-!" 샤프 슈터는 거의 동시에 중금속 수리켄을 내던졌다. 트라이앵글 리프의 변칙 궤도에 대응하는 훌륭한 에이밍. 그러나 "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 브레이서로 튕겨낸다! 그대로 샤프 슈터의 얼굴에 통렬한 날아차기를 먹였다! "끄악-!"

 

 

후방의 복도로 튕겨져 날아가는 샤프 슈터. IRC 고글이 파괴되고 아마쿠다리 IRC와의 연계가 끊어졌다. "이얏-!" 닌자 슬레이어의 수리켄이 날아든다! "슉-!" 샤프 슈터는 스프링 장치를 방불케 하듯 벌떡 일어나 8연속 백 덤블링하여 수리켄ㄴ을 회피! 그대로 후방으로 철수한다!

 

 

"슉......!" 갑판까지 탈출하지 않으면 사신의 먹잇감. 샤프 슈터는 복도를 조금씩 꺾으며 도망쳐서 탄약집을 교환. 질주하면서 후방으로 연속사격을 실시한다. BLAMBLAMBLAM! 정밀한 각도로 벽에 도탄시킨 총알이 예측불가능한 복잡한 궤적으로 닌자 슬레이어를 덮친다! 무시무시한 사격 솜씨!

 

 

아무리 닌자라 한들 공간을 총알로 가득 채운다면 살점이 떨어져 나갈 수 밖에 없음이라! 그러나 『폐쇄이와요』 두 사람 사이에 있던 장갑 후스마 도어가 갑작스럽게 폐쇄된다. 총알을 막아낸다! 『폐쇄이와요』 거기에 더해 샤프 슈터의 좌우 통로가 폐쇄! 전방의 대형 격벽도 닫혀 있다! "이얏-!" 샤프 슈터는 슬라이딩 탈출!

 

 

슬라이딩 탈출한 곳을 향하여 간발의 차이를 두고 천장의 자동제어 머신건이 사출! 『침입자 발견이와요』 BRATATATATA! 조금 전까지 침묵하고 있었을 터인 기계들이 일제히 적의에 각성한 것만 같다! "이얏-!" BLAMBLAM! 샤프 슈터는 옆구르기 수리켄으로 종이 한 장 차이로 회피 그리고 파괴!

 

 

그러나 공격은 그치지 않는다. 면역 시스템이 핏속의 이물질을 배제하는 것 처럼 . 또 다시 하운드가 덮쳐온다. 이것을 파괴하며 나아간다. (((적의 해커는 괴물인가? 마치 배 자체가 생물인 것만 같다!))) 샤프 슈터는 폐쇄 록 버튼을 미리 사격하여 파괴하면서 장갑 갑판으로 도망친다. 이 사태를 보고하기 위해서.

 

 

전기 트랩, 길로틴 토리이, 네기토로 그라인더 등의 함정을 회피하고 아른거리는 사신의 그림자를 도탄 사격으로 밀어내면서 샤프 슈터는 마침내 갑판으로 나가는 계단을 시야로 포착했다. 남은 것은 일직선! 전력질주하는 샤프 슈터! 그러나 "이얏-!" 갑판 후스마 도어가 열리고 닌자 슬레이어가 출현!

 

 

무자비한 날아차기가 측면에서 꽂힌다! "끄악-!" 벽에 쳐박히는 샤프 슈터! "네, 네 이놈...... 닌자 슬레이어=상......!" 왼손을 움직여 사격을 하려다가도 닌자 슬레이어의 양팔이 채찍처럼 휘둘리며 수리켄 투척! "이얏-!" "끄악-!" 양눈을 파괴!

 

 

BLAMBLAMBLAM! 샤프 슈터의 단말마를 방불케 하는 중금속탄은 엉뚱한 방향으로 뿌려졌다. "믿고 있던 시스템에게 배신당하는 기분은 어떤가" 카이샤쿠를 해주기 위해 사신이 다가간다. "샤프 슈터=상! 지금 원호하겠다! 장갑 갑판 위쪽에서 원호하러 온 닌자의 목소리가 들려온다.

 

 

"하이쿠를 읊어라" "배, 배가 적의 손에 떨어졌다......! 슉...... 우리...... 만안경비대에...... 영광 있으라!" 샤프 슈터가 사신을 말려들게 하기 위해 자폭장치를 기동시키기 직전, 카라테 킥이 번뜩였다! "이얏-!" "끄악-!" 피로 원호가 그려지며 샤프 슈터의 목이 날아간다! "사요나라!" 폭발사산!

 

 

"죽어라! 닌자 슬레이어=상! 죽어라!" 덩치가 큰 닌자가 갑판 위에서 양팔에 장비된 실드 건을 함내에 난사한다! 이 밀리터리적 근대장비, 역시 만안경비대의 닌자인가! BRATATATA! BOOMBOOMBOOM! 명중한 부분에 작은 폭발의 꽃이 피어난다! 작렬탄을 사출하고 있는 것이다!

 

 

복도가 빛에 휘감긴다! 아부나이! "이얏-!" 머리카락 한 올 차이로 사신은 폭발 속에서 간헐천을 방불케 하며 뛰쳐 나와 공중에서 몸을 비틀었다! 검붉은 닌자복장이 타오르며 샤프 슈터와 싸울 때 입은 상처에서 희미한 피보라를 증발시킨다. 그 피가 공중에서 검은 불꽃으로 바뀌어 후지키도의 상처를 지져서 막고 닌자복장을 거칠게 봉합했다.

 

 

"이얏-!" 거기에 더해 다른 증원 닌자가 공중의 닌자 슬레이어에게 쿠나이 다트를 연속투척! 나무삼! "이얏-!" 사신은 이것을 춉으로 단숨에 튕겨낸다! 그러나...... "이얏-!" 그 증원 닌자가 공중을 향해 양손을 휘두르자 쿠나이는 갑자기 궤적을 바꾸어 몇개가 춉을 회피한다!

 

 

이것은 짓수다! 불가사의한 짓수로 조종된 쿠나이는 닌자 슬레이어의 등을 향해 돌아 들어가 의지를 가진 것 처럼 덮쳐든다! 닌자 슬레이어는 재빠른 판단으로 올림픽 체조선수를 방불케 하듯 몸을 비틀어 이것들을 회피하려 했지만 떨쳐낼 수 없다! 두개의 다트가 박히며 피보라가 흩어진다! "누웃-!"

 

 

닌자 슬레이어는 장갑 갑판에 착지. 타타미 4장의 틈을 두고 좌우에 닌자가 한명씩. 포위된 형태다. 철컥! 덩치 큰 닌자는 실드 건을 재장전하면서 아이사츠했다. "도-모. 슬렛지 해머 입니다" 양팔을 덮은 각진 실드는 거대하다. 얼굴 앞에 나란히 세우면 적진을 강행돌파하는 역할도 수행할 수 있다.

 

 

왼쪽에 진을 친 닌자도 샤프 슈터와 유사한 밀리터리를 방불케 하는 검은 보디 슈트복장을 입었다. 그러나 머리는 드러내었고 상처 투성이인 회색 얼굴에는 검게 웨이브 치는 장발. 입가는 검은 스카프로 가리고 있다. 이 닌자도 양손에 쿠나이를 들고 아이사츠했다. "......도-모. 사이코 다트 입니다"

 

 

적은 그 외에는 없었다. 닌자 슬레이어는 모습을 보이지 않는 적의 지휘관의 존재를 느끼고 있었다. 쿄우료쿠 칸케이 함대가 무시무시한 시스템 통일감에 의하여 움직여 그의 뒷쪽에 포문과 무선 LAN 안테나를 향하려 하는 것이 보인다. 배에서 배로 뛰면서 다가오는 또다른 증원 닌자의 어렴풋한 그림자가 보인다.

 

 

이 함대는 마스터 마인드의 냉철한 지휘 아래에 놓여있다. 이 함대의 모든 것이 마스터 마인드라해도 과언이 아니다. 그리고 마스터 마인드는 낸시가 장악한 오나타카미 무인함을 향해 닌자, 전자, 함대포격 즉 3중 공격을 가하고 있는 것이다. ......시간과의 싸움이, 죽음의 이쿠사 배틀이 시작된다.

 

 

『자아, 한번 해보도록 할까요』 전우로부터 IRC가 도착했다. 낸시는 이미 완전히 의식을 전뇌공간으로 다이브 시켜서 육체는 무방비 상태에 놓여있다. ......마스터 마인드와 아마쿠다리에 의해 구축된 요격 시스템이 그녀를 포착하는 것이 먼저일지...... 그렇지 않으면 사신의 일점돌파 카라테가 시스템의 심장을 뚫는 것이 먼저일지.

 

 

이것은 실로 불리한 도박이다. 그러나 오늘 시작된 것이 아니다. 닌자 슬레이어는 「忍(인)」「殺(살)」 멘포에서 증오로 가득 찬 사위스러운 증기를 뿜어내며 좌우의 적 닌자에게, 그리고 눈앞의 강대한 시스템에게 싸움을 걸듯이 아이사츠했다. "도-모, 닌자 슬레이어 입니다. 닌자에게...... 죽음을!"

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #3 끝. #4로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #4

 

 

"이얏-!" 오지기 종료로부터 0 콤마 4초! 닌자 슬레이어는 좌우의 적 닌자에게 연속으로 수리켄을 던졌다! "이얏-!" 사이코 다트는 자신의 쿠나이 다트를 던져서 이것을 격추! "이얏-!" 슬렛지 해머는 양팔의 실드 건을 얼굴 앞에 맞붙여 대형 방패로 만들어서 이것을 방어!

 

 

적에게 반격 기회를 주지 않고 닌자 슬레이어는 4연속 옆구르기하고 저공 날아차기를 날린다. "이얏-!" 사이코 다트는 이것을 브릿지 회피! 동시에 브릿지 자세를 유지한 채로 쿠나이 4개를 전방으로 투척! "이얏-!" 던져진 쿠나이는 공중에서 U턴하여 닌자 슬레이어의 등을 쫓아간다! 아부나이!

 

 

그러나 닌자 슬레이어는 적의 짓수를 이미 경험한 상태다. 그는 날아차기의 기세를 유지하면서 갑판의 안테나 기둥을 사용하여 선회 점프! "이얏-!" 날아드는 쿠나이를 브레이서로 튕겨내면서 사이코 다트의 등뒤로 돌아 들어가 인정사정 볼 것 없는 카라테 춉을 내리친다! "이얏-!" "끄악-!"

 

 

연거푸 좌우로 카라테를 때려 박는다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 그러나 그곳에 슬렛지 해머가 끼어든다. "ARRRGH!" 덩치 큰 닌자는 크게 도약하여 양팔의 실드건을 거대 둔기를 방불케 하며 내리쳤다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 백 덤블링으로 종이 한 장 차이로 회피!

 

 

SMAAAAASH! 슬렛지 해머의 육중한 일격은 장갑갑판에 커다란 충격을 주었다. 직격당했다면 온몸의 뼈가 부서졌을 것이다. 계속 이어서 슬렛지 해머는 양팔을 앞으로 내밀어 돌출시킨 상태로 작렬탄을 연속 사출! KBAM! KBAM! KBAM! "이얏-!" 연속 백 덤블링으로 계속해서 회피하는 닌자 슬레이어!

 

 

사신의 카라테에서 탈출한 사이코 다트는 슬렛지 해머의 거대한 몸을 차폐물 대신 사용하면서 닌자 슬레이어를 노리고 쿠나이 다트를 조종한다! "이얏-!" 거기에 더해 쿄우료쿠 칸케이 함대에서 쏘아지는 오나타카미제 무인 공격 드론, 하이타카 편대가 날아들어서 샷건 사격을 개시!

 

 

나무아미타불! 작렬탄, 산탄 그 틈을 누비며 날아드는 사이코 쿠나이 다트! 이 무시무시한 죽음의 삼중주를 닌자 슬레이어는 목숨을 건 카라테로 빠져 나간다! 좌우에서 작렬탄의 폭풍! 머리를 스치는 총알! 극한까지 집중한 카라테로 변칙적으로 날아오는 쿠나이 다트를 붙잡는다! "이얏-!" 달인!

 

 

닌자 슬레이어는 전방의 적을 향해 대시! "믿을 수 없군, 이걸 뚫고 오고 있다!" 사이코 다트가 경고. "이얏-!" 슬렛지 해머는 양팔을 가드 자세로 되돌리고 실드 건으로 방어 형태를 취했다. 이 방어는 견고! 닌자 슬레이어가 이대로 돌진한다면 쇳덩어리로 된 벽에 충돌하는 것과 마찬가지다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 갑판을 강하게 박차고 갑자기 도약! 충돌에 대비한 슬렛지 해머의 시야에서 검붉은 닌자복장이 사라졌다! "뭣이!" "옆이다!" 사이코 다트가 외친다! 닌자 슬레이어는 날아온 하이타카 기체 측면을 박차서 바다로 트라이앵글 리프한 것이다!

 

 

사이코 다트의 뇌에서 닌자 아드레날린이 용솟음치고 광경이 슬로우 모션으로 바뀐다. 사신은 피의 궤적을 남기고 있다. 상처가 없는 것은 아니다. 아직 탄막 밀도와 속도가 부족할 뿐이다. 눈을 부릅 뜨고서 사이코 다트는 양손의 쿠나이를 일제히 투척했다. 그러나 닌자 슬레이어의 날아차기가 눈앞으로 다가온다. 그리고.

 

 

"이이이야아아앗-!" "끄악-!" 얼굴에 사신의 날아차기가 작렬! 사이코 다트의 몸은 와이어 액션을 방불케 하며 일직선으로 배 바깥으로 날아가 버렸다! 단말마를 방불케 하듯 던져진 열개의 쿠나이 다트가 사이코 제어를 잃어버리고 아무 방향으로나 마구잡이로 날아간다! "사요나라!" 사이코 다트는 공중에서 폭발사산!

 

 

"ARRRRGH!" 등뒤로 착지한 상대에게 슬렛지 해머는 육중한 실드 손등 주먹을 날린다. "이얏-!" 사신은 이것을 살짝 도약하여 회피. 그대로 카라테 발리 킥을 때려 박는다! "이얏-!" "끄악-!" 비틀거리는 덩치 큰 남자! 하이타카 편대는 프렌들리 파이어 위험성 중점으로 지원이 불가능하다!

 

 

『요격하겠사와요』 낸시에게 사이버 노획된 오나타카미 무인함은 고속항해 모드로 쿄우료쿠 칸케이 함대로부터의 함포사격 사선을 교묘하게 빠져 나가면서 갑판 주변의 하이타카 편대에게 자동 사격을 개시한다. BRATATATATA! 하이타카 편대는 응전 개시! 무인병기끼리의 전투가 시작되었다.

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어는 슬렛지 해머의 품속에 파고들어 연속 카라테 스트레이트를 되풀이한다. 새로운 하이타카 편대가 날아왔지만 역시 지원공격은 불가능. 적의 품속에 파고들어 목숨을 건 카라테를 펼치는 것이야말로 아마쿠다리의 목을 비틀어 꺾을 무기였다!

 

 

『요격하겠사와요』 BRATATATA! 『끄악-!』 하이타카가 자동사격으로 격추된다. 오나타카미 최신 항공모함이 자랑하는 자동조종 시스템이 아마쿠다리에게 송곳니를 드러낸 것이다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 사신은 뱃머리 바우스프릿 경계까지 슬렛지 해머를 몰아 넣었다!

 

 

슈웅! 슈웅! 슈웅! 전함에서 단거리 유도 미사일이 사출되어 낸시의 배를 노린다! 『요격하겠사와요』 슈웅! 슈웅! 슈웅! 낸시의 배도 측면 장갑을 열고 오나타카미제 최신 요격 미사일을 자동 사출! KABOOM! KABOOM! KABOOM! 하늘에서 폭발의 꽃이 피어난다!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 강철 갑판을 내딛으면서 좌우에서 묵직한 카라테 훅. 사신은 덩치 큰 닌자를 한층 더 몰아 넣는다. 『서둘러요. 함포사격이 올때까지는 어떻게든 버텨볼게요』 낸시의 IRC. 마치 발밑에 강철 갑판에서 울려퍼지는 것 같은 착각을 맛본다.

 

 

결착을 서둘러야만 한다는 것은 닌자 슬레이어도 충분히 인지하고 있었다. 증원 닌자가 다가오고 있다. 배 바깥에서 때려 떨군다면 무력화가 가능하다. 앞으로 한걸음이다. "이이이야아아아앗-!" 닌자 슬레이어는 혼신의 힘을 담아서 퐁 펀치를 날리려 했다. 그러나 그 순간, 닌자 제6감이 위기를 알려온다!

 

 

닌자 슬레이어는 즉시 결단을 강요당한다! 무시하고 퐁 펀치 강행! "끄악-!" 슬렛지 해머에게 명중! BLAMN! BLAMN! BLAMN! 그러나 그것과 동시에 바다에서 하이타카의 지원공격이! 슬렛지 해머도 말려들게 하는, 의도적인 프렌들리 파이어였다! "누웃-!"

 

 

"ARRRRRGH!" 총알을 뒤집어쓰며 낙하하는 슬렛지 해머. 반면 위험을 감지하고 있던 사신은 이미 방어 예비 동작에 들어가 있었다. 브레이서와 레그 가드로 수비를 굳혀 피탄을 최소화한다. 그러나 산탄을 완전히 회피하는 것은 불가능. 뜨거운 납구슬이 살점을 태우는 격통을 이를 악물며 견딘다.

 

 

쉴 새 없이 하이타카 편대의 인정사정 보지 않는 사격이 쏟아진다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 12연속 백 덤블림으로 회피. 거기에 더해 갑판ㅇ네서 측면 장갑으로 뛰어 내려 가파른 각도를 아랑곳 하지 않고 질주! 전방의 전함을 목표로 도약! 떼를 지어 날아드는 하이타카 기체를 징검다리로 삼아 바다를 건넌다!

 

 

"이얏-!" 하이타카를 밟으면서 수리켄 투척! 『끄악-!』 다른 하이타카에게 꽂힌다! "이얏-!" 하이타카를 밟으면서 수리켄 투척! 『끄악-!』 다른 하이타카에게 꽂힌다! 오오...... 고우랑가! 악어의 등 위를 뛰어 넘으며 화살을 쐈다고 하는 헤이안 시대의 닌자 신화 광경이 현대에 되살아난다!

 

 

그는 추가로 몇기의 하이타카를 뛰어 건너며 전함의 갑판으로 접근해간다. 이 무슨 카라테인가! ...... 그러나 이마에는 초조함으로 인한 땀이 축축하게 배어있었다. 조금 전의 일순간부터 무언가가 바뀌었다. 날아드는 무인병기만이 아니다. 접근하는 증원 닌자도, 전방의 함대도, 모든 움직임이 통솔을 받고 있는 생선떼처럼 바뀌었다.

 

 

닌자 슬레이어는 전함의 갑판에 착지. 전방에서 글라이더로 날아드는 적 닌자 2명도 동시에 회전착지하여 일어섰다. "도-모, 파이어 플라이 입니다" "도-모, 잭 나이프 입니다" "도-모......" 사신은 아이사츠를 돌려주었다. 하늘에 또 하나의 글라이더가 날아가 낸시의 배로 향했다.

 

 

쫓을 여유는 없다. 낸시의 배에 있는 침입자 배제 시스템에 맡길 수 밖에 없다. 오지기 종료 직후, 사신은 달려 들어 카라테를 걸었다. 적의 화염방사와 나이프 참격을 피하고 유효타를 서서히 때려 박는다. 그러나 쉽게 돌파할 수 없다. 하이타카의 지원사격은 프렌들리 파이어 허가 상태로 변경되었으며 다각전차 시데무시도 가세했다.

 

 

그뿐만이 아니다. 이 새로운 적 닌자 두명은 카라테 역량만 보면 틀림없이 사이코 다트나 슬렛지 해머보다도 격이 떨어진다. 그러나...... 적의 움족임에는 망설임이 실제 없다. 각오를 정하고 망설임을 버린 레서 닌자가 종종 그레이터 닌자에도 필적하는 이쿠사 배틀을 펼치기도 한다는 것은 이미 틀림없는 사실이다.

 

 

그것은 본래 이쿠사 배틀 도중에 젠을 방불케 하는 경지에 도달한 자만이 우발적으로 발휘하는 광기와도 같은 통찰력이다. 헤이안 시대의 병법가 미야모토 마사시도 '뛰어난 군사(軍師)가 있다면 두배의 승리' 라고 단적으로 이 사실을 나타내는 코토와자를 읊었다.

 

 

이 함대에 배치된 적은 만안경비대에서 훈련을 거듭한 닌자들. 그들은 개인이 아닌 부대의 일부로서 싸우는 것에 어떠한 주저함도 품지 않는다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 그들의 전투력을 증폭시키는 지휘관의 존재다. 닌자 슬레이어는 눈앞의 닌자와 무인병기와의 싸움을 통해 그 존재감을 다시금 느꼈다.

 

 

아직 모습을 보이지 않은 적 사령관, 마스터 마인드의 존재감을......!

 

 

【NINJASLAYER】

【NINJASLAYER】

 

 

"불타라! 닌자 슬레이어=상! 불타라! 이얏-!" 대형 탱크를 짊어진 파이어 플라이가 연계하여 화염방사기 공격을 펼친다! 끈적이는 가연성이 높은 액체가 지고쿠 헬을 방불케 하며 케미컬 불꽃 아치를 이루어 덮쳐든다. 나무삼! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 8연속 옆구르기로 회피!

 

 

거기에 잭 나이프가 착지하는 자리를 노리고 돌격! "보인다! 사신의 움직임이 보인다구! 이얏-!" 마스터 마인드의 지휘 하에 있는 그는 마치 하늘에서 전투를 내려다 보는 두번째 눈을 얻은 것 처럼 정확한 연계를 이루며 전의를 고양시켰다. 만약에 자신이 패배한다고 하더라도 싸움 전체를 보았을 때는 승리할 것이라는...... 그러한 마인드 일체감이다!

 

 

그러나 간발의 차로 닌자 슬레이어는 이 돌격을 브레이크 댄스를 방불케 하는 움직임으로 걷어차 반격했다! "이얏-!" "끄악-!" 튕겨져 날아간 잭 나이프에게 카라테 추격타를 추가하려는 닌자 슬레이어. 그러나 하이타카와 화염방사 공격에 의한 지원에 막혀 백 덤블링 회피가 강요된다. "누웃-!"

 

 

사신이 카라테를 준비하는 순간 하늘에는 대함 미사일 제7파가 날카로운 소리와 함께 날아가 낸시의 배에 쏟아진다. ZZAP! ZZAP! KBAM! KBAM! KBAM! 요격 미사일과 근거리 레이저로 이것을 간신히 버텨내는 낸시의 배. 그러나 함대는 낸시의 배를 포위하듯 서서히 대열을 바꾼다.

 

 

DOOOOM! 전방의 배에서 엄청난 포성이 울렸다. 그 직후 낸시의 배를 스치듯 몇개나 물기둥이 솟아 올랐다. 유도병기를 사용한 대응은 전초전에 지나지 않았다. 자기장 폭풍 아래에서의 주력병기는 거대 함포사격이다. 닌자도 함내에 이미 잠입했을 것이다. 시데무시 편대도 바닷속을 헤엄쳐서 낸시의 배로 접근. 잠시의 여유도 없음이라!

 

 

"이얏-!" 다시 파이어 플라이가 화염공격. 회피하는 닌자 슬레이어. "이얏-!" 잭 나이프의 추격. 하이타카가 이미 지원을 위해 선회하고 있었다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 옆구르기 즉시 주 짓수의 자세를 취한다. 날카롭게 상대를 압박하는 눈초리로 잭 나이프의 참격 궤적을 읽어낸다!

 

 

오오, 보라! 이 무슨 닌자 집중력! 그것은 마치 젓가락으로 파리를 붙잡을 것만 같은 종이 한 장 차이의 주 짓수! "이얏-!" 사신은 적의 한쪽 팔을 교묘하게 홀드! 팔 윗쪽에 얕은 참격. 타는 냄새가 나는 핏줄기가 하늘에 흩날리는 가운데 사신은 적의 얼굴에 팔꿈치 찍기. 거기에 더해 팔을 비틀어 올려 등뒤로 돌려서 적의 어깨와 팔을 파괴! "끄악-!"

 

 

그러나 이미 하이타카 편대는 샷건 지원 태세! 아부나이! BLAMBLAMBLAM! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 잭 나이프의 몸을 방패로 삼아 산탄 회피! "끄악-!" 경련하는 잭 나이프! "불타라! 닌자 슬레이어=상! 불타라!" 파이어 플라이의 화염방사 공격이 다가온다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 불꽃의 아치에 걸치듯 빈사 상태인 잭 나이프를 투척! ""끄악-!"" 화염에 휩싸인 닌자가 파이어 플라이에게 명중! "네 이놈...... 닌자 슬레이어=상!" 파이어 플라이가 화염방사 카라테의 자세를 고쳐 잡자, 눈 앞 원 인치 거리에 이미 머리를 노린 사신의 날아차기가.

 

 

"이얏-!" "끄악-! 사요나라!" 파이어 플라이의 목이 날아가며 폭발사산! 착지한 사신은 뒤쪽 갑판에 굴러 떨어진 불덩이가 된 닌자에게는 눈길도 주지 않고 일직선으로 달려 쿄우료쿠 칸케이를 항해 하이타카를 징검다리로 삼아 도약을 개시! "아마쿠다리, 반자이! 사요나라!" 뒤쪽에서는 잭 나이프가 폭발사산!

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-!" 사신은 파쿠르를 방불케 하듯 회전도약하여 하이타카를 박차 건너 아득한 앞쪽 갑판에서 기다리고 있는 적 닌자를 향해 수리켄 투척! KABOOOM! 후방에서 소형 미사일 한발이 낸시의 배의 요격을 뚫고 그 검은 중장갑에 불길한 잽을 방불케 하는 폭발충격을 주고 있었다.

 

 

#NS_GOKUHI：NJSLYR：상황은어떻게　|||

#NS_GOKUHI：YCNAN：적은아르고스를온존할가능성이　|||

#NS_GOKUHI：NJSLYR：해킹단독돌파는가능한지?　|||

#NS_GOKUHI：YCNAN：어드민탈취불가능, 당초의작전대로　|||

 

 

사신은 하이타카를 박차며 동시에 IRC 휴대단말을 조작했다. 틀림없는 닌자의 재주다. 극한 상황에서 단말조작으로 아무리 닌자 슬레이어라해도 이마에 땀이 번졌다. 미간을 찌푸리고 정보가 압축된 낸시로부터의 답장을 정독. 갑판까지는 앞으로 조금만 더. 너무 짧은 의사소통 시간. 그러나 두 사람은 그것으로 충분했다.

 

 

...... 닌자 슬레이어와 낸시는 오늘을 위해 장대하고도 편집증적이라고 해도 좋을 만큼 작전을 쌓아 올려 왔다. 게다가 오전에 함대에 잠입한 뒤에도 두 사람은 스시를 먹으면서 치료를 하고 잠깐 눈을 붙였을 뿐만 아니라 철저한 은밀행동을 통해 함내 네트워크의 실태 분석 조사와 그 시스템의 헛점을 찾았던 것이다.

 

 

낸시의 목적은 쿄우료쿠 칸케이의 시스템 관리자 권한 탈취다. 그러나 그녀의 해킹만으로는 성공확률 0%. 거기에 닌자 슬레이어의 물리 해킹 지원이 합쳐져야만 처음으로 성공 가능성이 생긴다. 그것은 낙타가 바늘 구멍을 통과하는 것과도 같은 난관...... 헤이안 시대의 코토와자 대로.

 

 

그렇다면 어떻게 빼앗을 것인가? 한가지 가능성은 아마쿠다리 12인 중 1인, 마스터 마인드 암살. 마스터 마인드가 사망한 경우 혹은 함대에서 멀리 떨어질 경우 지휘권한은 자동적으로 함내에 있는 아마쿠다리 소속 고관에게 이양된다. 그 후보는 여럿 있으며 완벽한 백업 체제가 갖추어져 있다.

 

 

물론 하위 아마쿠다리 고관은 데이터 액세스 권한이 제한된다. 하지만 이 위임 프로토콜이 발생한 순간에 낸시가 끼어들어 해킹을 한다면 어떻게 될까......? 그녀는 쿄우료쿠 칸케이에 탑재된 마더 UNIX의 인증 시스템을 돌파하여 연결상태를 마스터 마인드급으로 위장할 수 있는 것이다.

 

 

이것은 관리자의 생사확인 PING을 진행하는 페일세이프(fail-safe) 장치의 빈틈을 찌르는 트릭이다. 성공한다면 그녀는 일시적으로 아마쿠다리넷에서 최고 레벨 데이터 액세스 권한을 얻는다. 그리고 그들의 비밀을...... 수수께끼에 감싸여 있는 아르고스에 관련된 모든 정보를...... 아마쿠다리의 진정한 목적을...... 남김없이 훔치는 것이다.

 

 

찬스는 한순간일 것이다. 그 찬스가 찾아왔을때 필요한 것은 시스템을 뒤흔들 터무니 없는 장거리 점프. 그것을 위해 그녀는 도움닫기를...... 상시 연결 공격을 반복해야만 하는 것이다. 그리하여 이 위험하기가 그지 없는 별동작전을 취한 것이다. 후지키도는 후방의 무인함을 잠깐 보고서...... 갑판에 착지했다.

 

 

"도-모, 나이트 크로울러 입니다" "도-모, 아이언 자켓 입니다" 새로운 닌자가 2명 가로막고 섰다. 거기에 더해 하이타카! 시데무시! 도입되지 얼마 안된 정예 돌입 해병대인 오나타카미 마린까지! """죽인담마-!""" 교우료쿠 칸케이에 도착하자 적군의 방어밀도가 눈에 띄게 증가!

 

 

"도-모, 닌자 슬레이어 입니다" 사신이 아이사츠한다. 뒤쪽에서는 다시 낸시의 배에 소형 미사일이 직격. 그는 희미하게 미간을 찌푸리다...... 눈을 부릅떴다! "이얏-!" 오지기 종료로부터 콤마 3초! 사신은 활로를 열기 위해 수리켄 투척! """이얏-!""" 그리고 죽기 살기로 필사적인 카라테 전쟁이 시작되었다!

 

 

......화오, 퐈오오오오오-...... 신비적인 전자아악음이 울려 퍼지는 어두운 도죠. 타타미 위, 훈도시 한장 차림으로 정좌한 남자의 모습. 시키타리 관방장관, 다시 말해 마스터 마인드다. 구릿빛 육체는 그 나이와는 반대로 극한까지 단련되어 있다. 옆에는 정성껏 개어진 정치가 정장이 있다.

 

 

시키타리 관방장관은 잠깐의 묵상을 마치고 카타나를 방불케 하는 가느다란 눈을 떴다. 그리고 오른쪽에 놓인 검은 아마쿠다리 문장 닌자복장을 손에 들었다. 일어서서 예의에 맞추어 그것을 입었다. 카치구미 트레이닝을 기초로 한 강력한 닌자 육체에 비해서 그 후두부의 6개의 생체 LAN 단자 구멍은 실로 괴이했다.

 

 

마지막으로 마스터 마인드는 검고도 무표정한 닌자 두건을 두르고 '천하(天下)(*)'라 적힌 족자에 예를 표했다. 표정을 읽을 수 없는 눈매만이 어둠 속에 떠오른다. 두건의 뒤쪽에는 6개의 구멍이 있어서 이것이 그 전용으로 마련된 복장임을 알 수 있게 한다. "...가끔씩, 진정한 합리적인 최적의 해결법은 광기와 종이 한 장 차이..."

 

(* 天下는 아마쿠다리라고도 읽을 수 있다)

 

 

마스터 마인드는 자기 자신에 대해서 그리 말한 것인지, 혹은 사신의 작전을 평가하여 그렇게 말한 것인지. 그 대답은 누구도 알 수 없다. 마스터 마인드는 타타미 위를 걸어가 도죠의 상석에 놓인 코쇼 체어에 앉았다. 조금 떨어진 곳에서 기밀 에리어의 방벽이 카라테 돌파 당하는 소리가 들려온다.

 

 

"적의 목적은 나다. 이제부터 요격태세에 들어간다." 그 목소리에 응하듯 뒤쪽의 격벽 후스마 도어가 열리고 자동 메카 암이 6개의 LAN 케이블을 직결. 그 직후, 거대한 물체가 다가와...... 철컥 푸슉-! 압축된 증기가 뿜어지며 그를 감싼다. 메카 암의 움직임...... 그의 얼굴에 검은 사무라이 헬름을 방불케 하는 장갑을 몇겹이나 덮었다!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 만신창이인 닌자 슬레이어는 오나타카미 마린 부대의 파상공격을 좌우 연속 카라테 펀치로 죽이면서 관방장관실로 돌진! "이얏-!" "끄악-!" 또 다시 박살! 거기에 더해 '환영' 이라고 적힌 팻말이 산산조각으로 파괴!

 

 

닌자 슬레이어는 두 눈에서 분노와 증오를 흘러 넘치며 사신을 방불케 하는 발걸음으로 복도를 나아간다. 그리고 오른쪽 방탄 후스마 도어를 걷어차서 파괴한다! "이얏-!" SMAAAASH! 그러나...... 없음! 그 즉시 왼쪽 방탄 후스마 도어를 걷어차서 파괴! "이얏-!" SMAAAASH! 그러나...... 없음! 남아있는 후보는 막다른 곳에 있는 도죠 뿐이다.

 

 

마침내 적의 사령관 마스터 마인드를 몰아 넣었다. "스읍...... 하앗...... 스읍...... 하앗......!" 닌자 슬레이어는 어깨를 크게 아래 위로 흔들며 깊게 챠도 호흡으로 숨을 가다듬고서 검게 칠해진 도죠 후스마 도어를 노려보았다.

 

 

그리고 네오 사이타마의 사신이 다가가...... 기세 좋게 후스마를 열기 위해 손을 뻗은 그 순간! ZZZOOOM! "이얏-!" "끄악-!?" 튕겨져 날아가는 닌자 슬레이어! 나무삼! 칠흑의 파워드 슈츠에 몸을 감싼 마스터 마인드가 무시무시한 공중 돌진 터보 태클을 걸어온 것이다!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #4 끝. #5로 이어짐

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #5

 

 

(지금까지의 이야기 : 네오 사이타마 중추 시스템과 유착한 사악한 닌자 조직 '아마쿠다리 섹트'의 음모를 파헤치기 위해 닌자 슬레이어와 낸시 리는 바다에 있는 원자력 사이버 항공모함 '쿄우료쿠 칸케이(*)' 로 잠입했다)

 

(* 협력 관계)

 

 

(이 함대를 지휘하는 것은 아마쿠다리 12인의 간부 중 하나로서 일본정부 관방장관이라는 표면 사회의 얼굴을 가진 닌자, 마스터 마인드였다. 과연 닌자 슬레이어는 제한시간 내에 마스터 마인드를 죽이고 낸시의 해킹을 성공시킬 수 있을 것인가? 제한 시간이 다한다는 것은 즉 낸시의 죽음을 의미한다!)

 

 

ZZZOOOM! 후스마 도어를 뚫고 나온 것은 칠흑의 파워드 슈츠로 몸을 감싼 관방장관! "이얏-!" "끄악-!" 튕겨져 날아가는 닌자 슬레이어! 나무삼! 오나타마미사에서 만든 최신형 터보 아머를 장비한 마스터 마인드가 무시무시한 공중 돌진 터보 태클을 걸어온 것이다.

 

 

닌자 슬레이어는 주 짓수를 교묘하게 사용하여 올림픽 수영선수를 방불케 하는 움직임으로 벽에 격돌하는 것을 회피. 무릎서기 자세인 채로 양손을 채찍처럼 휘둘러 복도를 전력질주하는 마스터 마인드를 향해 수리켄을 연속투척! "이얏-! 이얏-! 이얏-!"

 

 

쩔그렁! 쩔그렁! 쩔그렁! 오나타카미사에서 만든 최신 안타이 수리켄 구조가 수리켄을 튕겨낸다. 여전히 닌자 슬레이어는 수리켄을 투척! "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 마스터 마인드는 파워드 슈츠의 팔에서 쇼크 플라즈마 볼을 발사! "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 수리켄을 상쇄!

 

 

그 직후, 모든 부스터를 급연소시켜서 벽에 있는 인자 슬레이어를 질량으로 눌러 죽이기 위해 공중 수평 돌진! "이이이야아아앗-!" ZZZOOOOOM! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 종이 한 장 차이로 옆구르기 회피! SMAAAASH! 벽이 부서진다! 무시무시한 비각(飛脚) 매뉴버 시스템의 최종 완성 형태! 

 

 

서로의 격차는 확연하다. 적의 몸은 지금은 파워드 슈츠로 인해 7피트 가까운 거체. 거기에 더해 등, 팔, 다리에 부스터 기구. 전체의 총 질량은 어느 정도일까? 파괴된 벽에서 몸을 돌린 마스터 마인드에게 대항하여 닌자 슬레이어는 지근거리 카라테를 걸었다! "이얏-!" 얼굴에 카라테 스트레이트!

 

 

ZOOM! "이얏-!" 부스터 급가속한 파워드 슈츠의 팔이 이것을 막아낸다. 예상을 아득히 뛰어넘는 반응속도와 컴팩트한 기동! 뒤이어 마스터 마인드는 부스터 카라테 킥을 펼친다! "이얏-!" "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 종이 한 장 차이로 브릿지 회피! 달인!

 

 

간발의 틈도 두지 않고 사신의 거대한 낫을 방불케 하는 메이아 루아 지 꼼빠쑤(Meia lua de compasso)를 펼친다! "이얏-!" "이얏-!" 마스터 마인드는 이것을 양팔로 방어! 적이 수비 태세로 들어갔다고 보자 마자 닌자 슬레이어는 좌우 스트레이트 연타로 변경! "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 칠흑의 거체를 흔드는 묵직한 카라테!

 

 

"누웃......!" 검은 사무라이 헬름을 방불케 하는 머리 장갑 안에서 광방장관의 미간에 땀이 맺혔다. 이 슈츠에는 수리켄이나 단두대 춉 같은 날붙이를 방불케 하는 공격은 통하지 않는다. 그러나 장갑 그 자체를 서서히 파괴하거나 혹은 내부의 육체를 직접 흔드는 둔기와도 같은 카라테를 계속해서 당한다면 아머가 파괴될 위험성이.

 

 

"이얏-!" ZZZZOOOM! 마스터 마인드는 방어 자세에서 갑자기 억지로 단거리 부스터 돌진! "끄악-!" 와이어 액션을 방불케 하며 튕겨져 날아가는 닌자 슬레이어! 다시 벽에 착지! "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 광방장관은 양팔을 들고 추격타로 쇼크 블라즈마 볼!

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-!" 닌자 슬레이어의 연속 옆구르기 회피! "이이이야아아아앗-!" 광방장관이 다시 돌진! 두 사람은 배 안을 어지럽게 움직이면서 격렬한 카라테 공방에 들어갔다! ""이얏-! 이얏-! 이얏-!"" SMAAAASH! 벽을 부수며 두 사람은 갑판 위의 네온 거리로 전장을 옮긴다!

 

 

복수자는 공중에서 몸을 비틀며 회전 착지. 관방장관은 비각 매뉴버를 사용하여 공중을 박차는 듯이 거리를 두고 착지. 두 사람은 타타미 열장 거리에서 서로를 마주보고 마침내 아이사츠했다. "도-모, 닌자 슬레이어 입니다" 강철 멘포에서 증기. 이마에서 흐는 피가 그의 얼굴을 더욱 더 귀기 어린 표정으로 바꾼다.

 

 

"도-모, 마스터 마인드 입니다" 관방장관도 아이사츠를 돌려주었다. 얼굴을 드는 것과 동시에 그의 뒤쪽 위 방향에서 쿄우료쿠 칸케이의 주포, 4연장 49CM 포가 무거운 삐걱거리는 소리와 함께 선회하여 불을 뿜는다. 상대를 비웃는 것 같은 가느다란 눈초리가 사무라이 헬름의 슬릿에서 엿보였다. 포탄은 낸시의 배를 스쳐갔다.

 

 

아이사츠 종료 직후, 사신이 공격을 건다. 수리켄 투척 후 지그재그 궤적으로 대시하여 접근, 묵직한 무릎 날아차기를 때려 박는다! "이얏-!" "이얏-!" 관방장관은 방어 중점! 그 사이에도 함대 시스템의 지휘와 아마쿠다리 본부와의 통신을 계속하고 있다. 여섯 개의 생체 LAN 단자와 닌자 집중력이 만들어 내는 재주다!

 

 

......과연 지금 아마쿠다리 진영에서는 어떤 일이 일어나고 있는가? 니춈 포위전이다. 니춈 스트리트에는 네오 사이타마 전역에서 서바이버 도죠나 서클 시마나가시 등 아마쿠다리 지배에 반항하는 자들, 자유 닌자 집단이 모여들어 게릴라 세력의 요새를 방불케 하는 존재로 변해 있었다.

 

 

하부 조직 중에서 니춈에 붙는 닌자가 나타나기 시작할 가능성도 있다. 그렇기에 오늘, 반항의 싹을 철저하게 뿌리 뽑는 것이다. 그러나 아마쿠다리는 권력자 쪽에 있기 때문에 네오 사이타마의 구획을 뉴크(* 핵)으로 초토화 시키는 드래스틱(철저한)한 섬멸 작전은 취하지 않는다. 시민감정의 억압 컨트롤에 곤란함이 유발된다.

 

 

이 암투는 사키하시 지사가 쓰러진 비상사태선언과 보도특집을 방패역으로 삼아 진행한다. 폐쇄된 니춈 이외의 어떠한 시민들에게도 알려지는 일 없이 닌자와 닌자의 싸움이 벌어지는 것으로 반항자들은 짓밟힐 것이다. 다소의 피해는 나중에 아마쿠다리가 은폐한다. 관방장관은 그 역할도 맡고 있다.

 

 

지금 아마쿠다리는 그 전력의 대부분을 니춈에 할애하고 있다. 아마쿠다리 넷의 관리자인 아르고스 역시 니춈전의 지원과 네오 사이타마 IRC 감시에 힘을 동시에 실어야 한다. 지금은 아직 수면 아래에 숨어있지만 해커 컬트나 테크노 아나키스트들이 혼란을 틈타 날뛸 가능성도 있기 때문이다.

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-!" 사신의 묵직한 카라테 스트레이트 연타! "누웃-!" 자동방어를 취하는 관방장관! 닌자 슬레이어와 낸스의 목숨을 건 전격적인 작전은 확실히 보디 블로를 방불케 하듯 아마쿠다리 지배를 뒤흔들기 시작한 것이었다! "이얏-!" 떨쳐내기 위한 부스트 돌격!

 

 

"이얏-!" 그러나 닌자 슬레이어는 이것을 간파했다. 재빠른 옆구르기로 파워드 슈츠 수평 비행 태클을 회피한 것이다. 거기에 더해 후방의 적을 노리고 수리켄 연속투척! "이얏-! 이얏-! 이얏-!" "이얏-!" ZZOOM! 마스터 마인드는 공중을 박차서 수리켄 회피. 높은 곳으로 회피한다.

 

 

관방장관은 다시 그 정신을 지휘 시스템의 제어에 쏟는다. DOOOM! DOOOOOM! 낸시의 무인함의 대공방어 포화가 서서히 소형 유도탄이 명중하기 시작했다. 이제 잠시의 여유도 없음이라! 닌자 슬레이어는 벽과 네온 간판을 걷어차 넘으며 마스터 마인드를 날카로운 날아차기로 노린다! "이얏-!"

 

 

"이얏-!" 마스터 마인드는 이것을 방어하고 다시 네온 거리 빌딩 위에서 카라테 격돌! ""이얏-! 이얏-! 이얏-!"" 다시 목숨을 건 공격 자세로 밀어부치는 닌자 슬레이어! 그러나...... 오오, 보라......! 후방에서 주포 포탑이 조용히 회전...... 그것이 겨냥한 곳은 낸시의 배가 아니다! KA-DOOOOOM!

 

 

"끄악-!?" 괴물을 방불케 하는 포탄이 갑자기 두 사람의 머리 위로 날아들어 충격파가 닌자 슬레이어를 뒤흔든다! 네온 간판이 깨진다! 이 무슨 시설피해를 무시한 위험한 각도 사격이란 말인가! 이것에 대비하여 중후한 파워드 슈츠로 몸을 감싼 마스터 마인드는 견고한 카라테 자세를 유지하고 있었다. 그리고 반격으로 전환했다.

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 관방장관의 부스트 카라테 펀치 연타가 명중! 밀리는 닌자 슬레이어! "이이이야아아앗-!" 거기에 더해 양팔로 햄머 펀치! "끄악-!" 얻어맞고서 높이 튕겨 나가는 닌자 슬레이어!

 

 

마스터 마인드는 부스터를 사용하여 높이 도약하여 닌자 슬레이어를 걷어차 떨군다! "관방장관을 얕보지 마라! 이얏-!" "끄악-!" SMAAAASH! 지붕을 뚫고 기왓장째로 네온 빌딩 최상층으로 낙하! "아-레에에에에!" "닌자! 아이에에에에!" 오이란과 사관들이 허둥지둥 도망친다!

 

 

지금이 결판을 낼 때라고 판단한 마스터 마인드는 부스터 과잉 출력으로 공중 정지 상태에서 수직 아래로 쇼크 플라즈마탄을 연사했다! "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" KBAM! KBAM! KBAM! 기왓장과 분진 속에서 눈부신 빛폭발의 꽃이 피어난다!

 

 

즈즈즈즈즈... 스러스터 분사를 실시하면서 마스터 마인드는 붕괴한 네온 빌딩 옥상에 착지. 『아르고스=상, 해커의 IP는 아직 잡아내지 못한 것인가?』 『적은 공격을 멈추고 회피에 전력을 쏟고 있다』 『......흠』 저 너머에서는 무인함을 향해 전함의 주포 포격이 명중개시. 앞으로 몇 분 이내로 침몰하기 시작할 것이다.

 

 

이대로라면 아르고스가 손을 댈 것도 없이 해킹은 끊어진다. 하지만...... 무언가가 납득이 되질 않는다. 마스터 마인드는 무인함을 노려보면서 미간을 찌푸리고 함대 지휘 계통에 IRC를 보냈다. 『포격 계속. 또한 함내 수색 중점하라』 『...함내를?』 『적이 함내에서 무인함을 경유하여 공격했을 가능성을 의심한 것이다』

 

 

『죄송스러운 말씀이지만, 이, 있을 수 없습니다......! 인간의 타이핑 속도로는......! 페케롯파 컬트 기술관조차 그 가능성을 부정하고 있습니다! 애초에 어떻게 침입한 것인지조차』 『있을 수 있는 일이다』 『어째서......!?』 『적이 닌자 슬레이어와 낸시 리이기 때문이다.....!』 그 직후, 아래층에서 붉은 눈이 빛났다!

 

 

"이얏-!" 네오 사이타마의 사신이 포탄을 방불케 하는 기세로 기왓장을 뚫고 날카로운 각도로 날아차기를 날렸다. 검붉은 닌자복장은 이미 완전히 누더기를 방불케 하는 꼴이 되었다! "누웃-!" 마스터 마인드는 아슬아슬하게 이것을 방어. "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 다시 닌자 슬레이어는 무자비한 카라테 맹공을 개시!

 

 

이 무슨 광기 어린 집념, 그리고 서서히 금속피로를 방불케 하며 축척되는 카라테 충격......! 마스터 마인드는 이를 악물었다. 그렇다면 "이얏-!" 부스터 돌격으로 떨쳐낸다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 이것을 다시 꿰뚫어 보고 측면 회피! ......그러나 상관 없다. 마스터 마인드의 목적인 공격이 아니라 퇴각이었기 때문이다.

 

 

"이얏-!" 마스터 마인드가 공중을 박차고 반대쪽 갑판을 향해 연속 점프를 시작하려는 순간...... 그는 위화감을 느꼈다. 튼튼한 훅 로프가 파워드 슈츠의 등 부분에 휘감겨 있었던 것이다. "이게 무슨......!" 뒤를 돌아보자, 그 곳에는...... 로프를 쥐고 있는 네오 사이타마의 사신!

 

 

"방어 일변도인 시스템 전투로 나를 죽일 생각인가?" "네 이놈!" 마스터 마인드는 풀 출력으로 로프를 끊어내려고 했다. 그러나 벗어나지 못한다! 닌자 슬레이어는 교묘하게 뛰어 위치를 바꾸어 로프를 당기는 힘을 조절하여 서서히 연날리기를 방불케 하며 적의 움직임을 다루기 시작했다! "실전경험의 차이가 나타난 것 같군, 관방장관공"

 

 

대부분의 보통 사람이라면 믿기 어려운 광경! 두 사람의 질량 차이는 대체 몇 배일 것인가!? "어떻게 이러한 일이...!" 이것은 황당무계한 닌자 매직의 일종인 것일까? 아니. 카라테다. 질량차가 몇 배씩 나는 상대라도 지점과 역점(*)을 적절하게 누르는 것으로 곧 한판을 취할 수 있다...... 주 짓수와 닌자 지레의 원리를 응용한 것이다!

 

(* 지점 : 지렛목이 받혀주는 부분, 역점 : 지레를 누르는 부분)

 

 

【NINJASLAYER】

【NINJASLAYER】

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-!" 마스터 마인드는 공중을 뛰어 다니며 쇼크 플라즈마 볼을 연사! ZANK! ZANK! ZANK! 그러나 닌자 슬레이어는 교묘하게 이것을 회피하면서 로프를 강하게 쥐고 양손 양볼에 혼신의 힘을 담았다! "이이이야아아아앗-!" 등에 밧줄을 방불케 하는 힘줄이 솟아난다!

 

 

"이 무슨 일이란 말인가......!" 관방장관이 숨을 삼켰다. 칠흑의 파워드 슈츠가 기동 통제를 잃고 닌자 슬레이어를 중심으로 삼아 해머 던지기의 해머를 방불케 하며 공중회전을 시작한 것이다! "이얏-!" KRAAAASH! KRAAAASH! KRAAAAASH! "끄악-!" 강화 네온 간판에 3연속 격돌!

 

 

"네 이놈...... 그렇다면......!" 마스터 마인드는 네번째 네온 간판을 박차서 격돌을 회피. 또한 스러스터 분사 방향을 변경하여 아래를 겨냥하고 급강하 태클을 걸었다! "이얏-!" SMAAAASH! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 로프를 쥔채로 종이 한장 차이로 파쿠르 도약회전으로 회피!

 

 

곧이어 하늘에서 파워드 슈츠의 꼭대기로 회전하며 발뒤꿈치 떨구기로 때려 떨군다! "이얏-!" "끄악-!" 무거운 일격을 받고 스턴 상태에 빠진 마스터 마인드! DOOOOM! 그러나 뒤쪽에서는 낸시의 배에 또다시 무거운 함포사격이 명중. 후지키도는 단숨에 승부를 내기 위해 양 주먹을 굳게 움켜쥐었다!

 

 

그리고 눈앞의 거대한 적을 노리고 혼신의 오른손 카라테 스트레이트! "이얏-!" "끄악-!" 왼손 카라테 스트레이트! "이얏-!" "끄악-!" 오른손! "이얏-!" "끄악-!" 왼손! "이얏-!" "끄악-!" 함대의 브레인인 관방장관의 뇌를 진동으로 파괴하기 위해 얼굴을 겨냥한 무자비한 카라테 연타다!

 

 

DOOM! 낸시의 배에 소형 미사일이 잇달아 착탄! 피어오르는 검은 연기! 후지키도의 이마에 땀이 배인다! "이얏-!" "끄악-!" 주먹을 때려 박는다! "이얏-!" "끄악-!" 떄려 박는다! "이얏-!" "끄악-!" 때려 박는다! 그러나 적은 쓰러지지 않는다! 단단하다! 이 무슨 아마쿠다리 시스템의 구현화를 방불케 하는 견고함이란 말인가!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 카라테 연타로 벽에 몰아 넣는 사신! 벽에서 당하는 카라테 충격 타격의 위력은 2배! "누웃-!" 스턴 상태에서 회복한 관방장관은 슈츠의 제어 시스템 혼란을 감지. 카라테와 부스터의 힘을 쥐어짜서 적을 옆으로 쳐내기 위해 팔을 크게 휘두른다! "이얏-!"

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 웅크려서 회피! 머리 위를 거대한 강철이 지나간다. 지금의 일격으로 명확해졌다. 마스터 마인드는 카라테 연타로 균형감각과 반응속도를 잃었다. 한순간의, 그러나 치명적인 빈틈! "스읍...... 하앗......!" 사신은 짧게 챠도 호흡하고 힘을 모으며 디딤발로 바닥을 박차서...... 뛰어 올랐다!

 

 

"이이이야아아앗----!" 보라! 그것은 챠도 오의, 타츠마키 켄(*)! 응축된 카라테가 닌자 슬레이어의 디딤발의 끝부터 다리, 허리 비틀기를 경유하여 걷어차는 다리로 전해져서 폭발적인 속도로 연속 공중 회전 발차기를 만들어 내는 것이다! "끄악-------!!" 파워드 슈츠 머리를 걷어찬다! 걷어찬다! 부순다!

 

(* 소용돌이권) 

 

 

경량급 닌자였다면 순식간에 튕겨져 날아갔을 것이다. 그러나 슈츠의 중량 때문에 적은 직립 자세인 채로 모든 공격이 남김없이 때려박힌 것이었다. "아...... 아..." 사무라이 헬름을 방불케 하는 머리가 반쯤 깨지고, 반은 눈이 까뒤집어져서 쓰러진 마스터 마인드의 얼굴이 드러난다. 사신은 회전착지하여 마무리 일격을 꽂아넣으려 했다.

 

 

그러나 그 순간, 마스터 마인드가 눈을 부릅뜨고 "하게 해줄까 보냐......!" 파워드 슈츠의 양팔로 닌자 슬레이어를 붙잡았다! "누웃-!" 구속에서 빠져나갈 수 없다! "관방장관을 얕보지 마라, 테러리스트!" ZZZOOOOOOM! 파워드 슈츠의 약간 남은 에너지 모두를 쥐어짜서 전체 부스터 최대 출력!

 

 

나무아미타불! 죽음의 포탄으로 변한 칠흑의 파워드 슈츠는 닌자 슬레이어를 껴안은 채로 나선형 회전하는 미쳐버린 비행편대와 같이 갑판 위로 날아 올랐다. SMAAAAASH! "끄악-!" 강화 장지문과 네온 간판을 뚫으면서 날아간다! 격돌의 충격이 닌자 슬레이어를 인정사정 볼 것 없이 덮친다!

 

 

닌자 슬레이어는 밀착 상태에서 숏 팔꿈치 찍기를 적의 안면에 때려 박으며 저항! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 그러나 놓치지 않는다! 그들이 향하는 곳은 어디인가!? 벽에 부딪혀 압살을 노릴 것인가!? 바다에 뛰어들 것인가!? 아니......! 앞쪽의 주포 포탑이 그들을 노리듯이 선회...... 아부나이!

 

 

"완벽한 통치질서기구 완성을 위해서라면 나는 죽음조차 마다하지 않겠다!" 관방장관은 후지키도와 서로 노려본다. 그 눈이 각오로 인한 광기로 빛난다. "그건 세뇌전파와 정보통제와 닌자의 폭력으로 만드는 완전한 노예화 시스템을 말하는 것인가?" 사신은 오른쪽 팔꿈치를 들어 올리고 그곳에 혼신의 카라테를 모으며 지고쿠 헬을 방불케 하는 목소리로 묻는다.

 

 

"그 말 대로다, 자네는 총명하군" 관방장관이 태연하게 대답했다. "어찌나 멋진 세계란 말인가. 아마쿠다리 섹트야 말로 우리들의 도죠일지니. 닌자의 질서가 세계를 통치한다!" 마스터 마인드는 탄도 계산과 사출 카운트다운을 개시! "그렇다면 무너뜨리도록 하지" 닌자 슬레이어는 챠도 호흡을 개시!

 

 

"스읍...... 하앗......" "나를 멈출 수는 없을지니!" 마스터 마인드는 비행을 계속했다. 49cm포의 발사각도로. 뒤쪽에서는 낸시의 배가 옆구리에 함포 사격 난타를 맞아서 비명을 방불케 하듯 삐걱거리며 두동강으로 쪼개지기 시작했다. "스읍......! 하앗......!" "어째서냐 나는 관방장관이기 때문이다!"

 

 

함포 사격 5초 전! 나무삼! 정말로 여기까진가!? "스읍......! 하앗......!" 그 때 닌자 슬레이어가 마침내 움직였다! 젠을 방불케 하듯 정신집중하며 부릅 뜬 눈, 오른쪽 주먹과 왼쪽 손바닥이 합쳐져서 혼신의 오른쪽 팔꿈치 찍기를 적의 얼굴에 때려 박았다! "이이이이야아아아아아아앗-----!"

 

 

SMAAAAAASH! 팔꿈치 찍기가 마스터 마인드의 얼굴에 명중하여 엄청난 타격음이 울린다! "끄악---!!" 그러나 관방방관은 이를 악물고 비행기동을 유지. 이 무슨 집념! 닌자 슬레이어의 카라테 완전패배인가!? "보라...... 나의...... 승......" 그러나 포성이 울리기 직전 뇌에 충격이 다시 파도처럼 밀려든다!

 

 

"끄......악......" 관방장관은 눈을 까뒤집으며 기절했다. LAN 직결된 파워드 슈츠도 작동을 멈추고 닌자 슬레이어를 구속한 상태로 낙하하기 시작했다. 그 직후, 두 사람의 바로 위를 죽음의 포탄이 통과한다. 충격파가 낙하궤적을 흐트러뜨리고, 강철로 휩싸인 두 닌자는 회전하면서 네온 빌딩 벽에 격돌했다.

 

 

닌자 슬레이어는 몸을 비틀면서 남은 힘을 쥐어 짜 구속에서 벗어나 죽음의 강철 관짝으로 변한 파워드 슈츠의 구속에서 점프하여 빠져 나왔다. 그리고 기울어진 강화 네온 간판을 한손으로 붙들었다. 마스터 마인드는 장해물에 되튕겨져 회전격돌하면서 낙하를 계속하다가 엄청난 소리와 함께 활주로에 쳐박혔다.

 

 

관방장관은 꿈쩍도 움직이지 않는다. 푹, 푹, 푹, 푸-----욱. 『바이탈 사인 평탄화. 권한 이양 프로세스 초읽기. 사실 확인을』 낸시로부터 IRC. 후지키도는 호흡을 정돈하면서 한손으로 휴대 IRC 단말을 조작했다. ......적은 가사상태에 빠져 있다. 지금 카이샤쿠하여 확실히 폭발사산 시킨다.

 

 

『준비 상태는 괜찮은가, 낸시=상』 그 발언을 IRC 코토다마 공간 안의 낸시가 듣고 대답했다. 『도움닫기는 충분해요』 캐니언 지대를 방불케 하는 무한한 지평을 낸시의 논리육체가 고속으로 날아간다. 하늘에 거대한 눈이 떠올라 레이저 광선이 등뒤로 아슬아슬하게 쏟아진다. 그녀는 아르고스의 공격을 피하며 틈을 엿보았다.

 

 

『5초 이내에 복귀하지 못하면 관리자 권한 이양이와요』 파워드 슈츠에서 음성. 관방장관은 반응하지 않는다. 후지키도는 챠도 호흡으로 숨고르기를 마치고 아득히 아래쪽의 마스터 마인드에게 맹금류를 방불케 하듯 겨냥하여 도약했다! 『앞으로 5초로 점프, 날아간다』 낸시도 위양 프로세스 개시의 초읽기를 시작했다.

 

 

사신은 발 아라로 드릴과도 같이 고속 스핀하면서 마스터 마인드의 머리를 겨냥하여 일직선. 전뇌공간에서는 위양 프로세스 개시. 낸시는 챈트를 외우고 즉시 타이핑 가속한다. 마스터 마인드의 권한 상실. 전자 나팔이 울리고 낸시의 논리 육체가 금색으로 빛난다. 전능한 ADMIN의 힘이 깃든다.

 

 

ADMIN 낸시는 물리세계의 사태를 감지할 수 없다. 모든 뉴런을 IRC 코토다마 공간에 다이브시킨 것이다. 그녀는 아르고스의 추격을 뿌리치면서 미지의 IP들에 구축된 암흑의 영역을 통과했다. 과거 코토다마 공간의 가장 깊은 곳에 들어갔을 때와는 또 다른, 엄청난 고립감과 한기가 그녀를 에워싼다.

 

 

"여기가...... 아마쿠다리 넷의 가장 깊은 곳...?" ADMIN 낸시는 워프와도 같은 비상으로 흐트러딘 논리육체를 01노이즈에서 재구성했다. 그녀는 거대한 크레이터와 나란히 회색 무한 황야에 멍하니 서있었다. 하늘은 암흑. 주변은 황무. 낸시가 지금 서있는 크레이터에만 무수한 붉은 토리이.

 

 

"토리이...... 마치 토리이의 무덤......" 그곳에는 무수한 붉은 토리이가 크기도 방향도 간격도 무엇 하나 규칙성 없이, 그러나 어딘가 정연하게 난립해 있었다. 마치 샤울랴이 언덕의 십자가를 방불케 하며. 낸시는 토리이들의 중심을 향해 걸어갔다. 『읽기만 하는 것이라면』이라고 적힌 나무 책장이 덩그러니 놓여있었다.

 

 

차가운 암흑의 하늘. 창백한 지면. 강렬한 붉게 옻칠한 토리이. 무음. 이물질인 ADMIN 낸시는 책장 앞에 멈춰서 독수리 문장이 있는 금속장식이 된 커다란 책을 손에 쥐고서 옆의 독서용 책상에 두었다. 물리공간에는 밀리터리 코트 닌자복장 남자가 아이사츠하고 있었다. "도-모, 하베스터 입니다"

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #5 끝. #6으로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #6

 

 

(지금까지의 이야기 : 네오 사이타마 중추 시스템과 유착한 사악한 닌자조직 '아마쿠다리 섹트'의 음모를 파헤치기 위해 닌자 슬레이어와 낸시 리는 바다 위의 원자력 사이버 항공모함 '쿄우료쿠 칸케이'로 잠입했다)

 

 

(이 함대를 지위하는 것은 아마쿠다리 12인 간부 중 1인이자 일본정부 관방장관이라는 표면의 얼굴을 가진 닌자, 마스터 마인드다. 과연 닌자 슬레이어는 제한시간 내에 마스터 마인드를 죽이고 낸시의 해킹을 성공시킬 수 있을 것인가? 제한시간이 다한다는 것은 곧 낸시의 죽음을 의미한다!)

 

 

(닌자 슬레이어는 마스터 마인드와의 사투를 벌이고 결국에 심정지 상태로 몰아 넣는다. ADMIN 이양 프로세스의 틈을 파고 든 낸시는 아마쿠다리 기밀 서버로 날아갔다! 그러나 마스터 마인드가 카이샤쿠 되기 직전...... 새로운 적이 고속 스텔스 수송기에서 닌자 슬레이어에게 날아차기를 날린 것이었다!)

 

 

시간은 10101458. 교우료쿠 칸케이 함대 통신 시스템에 해킹 공격이 감지된 후 63분 경과.

 

 

사신은 일어서서 불굴의 카라테 자세를 취했다. 상처에서 다시 피가 떨어진다. "도-모, 하베스터=상, 닌자 슬레이어 입니다. 자네는 세키바하라 최전선에 있었을 터..." "이 몸께선 아마쿠다리의 와일드 카드거든" 밀리터리 코트 복장을 입은 노장은 쉰 목소리로 말했다. "부하들의 원수의 생명을 거두도록 하겠네"

 

 

닌자 슬레이어는 주 짓수 자세를 갖추고 타타미 10장 거리에 위치한 하베스터와 그 앞에 쓰러져 있는 마스터 마인드를 노려보았다. 『ZBR 아드레날린 심장 주입, 이제 곧 개시하와요』 파워드 슈츠에서 들려오는 희미한 마이코 음성을 그의 예리한 닌자 청력이 절대 놓칠 리가 없다.

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 검붉은 불꽃의 화살과도 같이 하베스터에게 일직선으로 돌진했다. "이얏-!" 하베스터도 마찬가지로 리볼버 2자루를 빼들고 가슴 앞에 교차시킨 기묘한 카라테 스타일로 요격한다. 순간, 닌자 슬레이어의 뇌리에 펄스가 달린다. 자신의 기억과 나라쿠의 경고.

 

 

적은 양팔을 내밀고 BLAM! 하베스터의 오른쪽 권총. 그것을 꿰뚫어 보고 깊게 엎드려 회피하는 닌자 슬레이어. 여전히 전진. BLAM! 왼쪽 권총의 총알도 브레이서로 튕겨낸다. 품속으로. 그러나 적은 발포시의 반동을 자신의 카라테에 실어서 중단 스핀킥을 펼쳤다. 암흑무도 피스톨 카라테다. "이얏-!"

 

 

그러나 닌자 슬레이어는 이 움직임을 읽고 있었다. "이얏-!" 이것은 주 짓수가 아닌 지근거리에서 흉부 카라테 스트레이트! "끄악-!" 순간적으로 가드를 굳혔음에도 비틀대는 하베스터. 연타의 찬스. 그러나 파고들지 않고 옆으로 빠져 나와 마스터 마인드에게로 향하려는 닌자 슬레이어.

 

 

하베스터는 돌파를 용납하지 않는다. BLAMN! 왼쪽 권총의 정확한 사격이 돌파로를 틀어막고 닌자 슬레이어에게 옆구르기 회피 동작을 취하게 만들고, 연이어서 사격반동을 이용해 파고드는 백 너클 타격! ""이얏-!"" 방어! 하지만 돌파는 저지되었고 ""이얏! 이얏! 이얏-!"" 카라테 타격전으로 들어간다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어의 손바닥 치기가 안면에 작렬! "끄악-!" 아직 얕다! 하베스터는 다음 일격을 엎드려 회피하고 역으로 피스톨 카라테 정권을 가슴에. 빠르다! 총신을 사용한 물리타격, 게다가 이어지는 정밀사격 과잉 살육 무브다! ""이얏-!"" 사신은 첫 타격을 브레이서로 받아 세웠다!

 

 

BLAMN! 지근거리에서 발포. 브레이서가 삐걱거리며 뼈까지 열과 진동이 전해진다. 적은 텟포우(*) 닌자 클랜의 소울 빙의자. 타카기 간도와 같은 부류인 피스톨 카라테 사용자. 그러나 닌자 슬레이어 자신이 그 사용자와 대치하는 것은 실제 처음인 것이다. "이얏-!" 사격은 한층 더 반동을 만들어 낸다!

 

(* 철포, 일본에서 총의 옛말)

 

 

BLAMBLAMBLAMBLAM! 무시무시한 속도로 펼쳐지는 좌우 정권 찌르기와 초연 냄새를 뿌리며 육박하는 스핀 너클, 그리고 스핀 킥의 상중하단! ""이얏-! 이얏-! 이얏-!"" 한번 가드하기 시작하면 12발을 다 쏠 때까지 하베스터의 반동 카라테를 막고 있을 수 밖에 없다!

 

 

BLAMN! "이얏-!" 하베스터의 8발째, 아래에서 위로 크게 밀어올리는 반동 킥이 닌자 슬레이어의 턱끝을 포착했다! "끄악-!" 공중에 떠오르는 닌자 슬레이어. 나무삼! 하지만 이것은 어쩔 수 없던 선택! 공중에서 몸을 비틀어 마스터 마인드의 이마를 겨냥하여 수리켄 투척! "이얏-!"

 

 

닌자 슬레이어는 거기에 더해 반대쪽 손으로 2장의 수리켄을 투척! "이얏-!" 필살의 수리켄 3장이 관방장관의 이마, 오른쪽 눈, 왼쪽 눈에 육박한다. 인정사정 볼 것 없이! 그러나 그 직전, "이얏-!" BLAMBLAMBLAM! 하베스터는 추격을 포기하고 앉아쏴 자세로 등뒤로 돌아 리볼버 사격으로 격추!

 

 

닌자 슬레이어는 천지역전의 자세로 팔부터 착지. 그 순간을 노리고 하베스터가 2연속 반동 수면차기를 펼친다. ""이얏-!"" 사신은 이것을 종이 한 장 차이로 회피하고 백 덤블링 했다. 또 다시 돌파 실패! "어떻게 해서든 관방장관을 죽이고 싶은 것으로 보이는군" 하베스터는 웃고서 두 자루의 권총을 집어 던졌다.

 

 

"그렇다면 더욱 더 돌파당할 수는 없겠는걸...... 이몸은 전술적 승리보다는 전략적 승리를 선호하거든" 노장이 웃으며 준비운동을 마쳤다고 말하는 듯 코트 복장의 단추를 풀었다. 이대로라면 시키타리 광방장관이 의식을 회복...... 낸시에게 위험이! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 다시 카라테 돌파를 시도한다!

 

 

돌풍이 갑판에 밀어 닥치고, 밀리터리 코트 닌자복장이 뒤쪽으로 펄럭인다. 그 아래에는...... 권총 홀스터가 달려 있는 방탄 조끼! 가슴, 측면, 등을 합쳐서 합계 12자루! 물 흐르는 듯한 움직임으로 앞뒤의 권총을 뽑아서 다시 피스톨 카라테를 펼친다! "이얏-!" 재장전의 틈을 없애버리는 물량작전이다!

 

 

BLAMBLAMBLAM! ""이얏-!"" 다시 수렁속 참호전을 방불케 하는 카라테에 끌려드는사신! "돌파작전의 희망의 싹을 꺾는 쾌감은 그에 비길 것이 없지" 노장은 상처를 입으면서도 웃었다. 『ZBR 아드레날린 심장 주입 및 직결 신경 펄스 자극』 무자비한 카운트 다운 『3, 2, 1......실행이와요』

 

 

관방장관이 눈을 부릅떴다. 빠른 카이샤쿠는 불가능. 물량공격을 방불케 하듯 펼쳐지는 하베스터의 연속 카라테를 회피하면서 닌자 슬레이어는 필사적으로 IRC 단말기를 조작했다. 일초의 타임랙도, 한글자의 타이핑 미스도 낸시의 죽음과 연결된다. 『아부나이』 송신을 끝낸 직후, 단말을 총알이 관통했다.

 

 

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공포스러울 정도의 정적. 논리육체인 낸시 리는 혼자 크레이터 속에. 창백한 지표. 암흑의 하늘, 그리고 강렬한 토리이의 붉은색.

 

 

마치 시체에 발라진 립스틱 같네, 라고 낸시는 뉴런의 한쪽 구석에서 하이쿠를 방불케 하듯 생각했다. 그것은 0.01초 정도의 정신 펄스. 위험신호는 아직 닿지 않았다. 책장의 독수리 문장이 있는 큰 책을 쥐고서 펼친다. 그것은 기가스 사본을 방불케 하는 거대하였으며 육중한 사슬로 책장에 연결되어 있었다. 덮어쓰기는 불가능하다. 강력한 프로텍트.

 

 

"보는 것 만이라면......" 낸시가 속삭였다. 큰 책이 펼쳐지고 막대한 문자열이 그녀의 뉴런으로 흘러들어간다. 낸시 논리육체는 ZBR 각성자를 방불케 하며 크게 눈을 부릅떴다. 막대한 문자열은 바라광하는 녹색 구체로 변하여 고속회전하면서 그녀를 감싸고 주마등 리콜을 방불케 하며 무수한 영상을 만들어 낸다.

 

 

구세기를 방불케 하는 화질. 하늘에서WW2, 아폴로 계획, 또는 수수께끼를 방불케 하는 영상의 몽타주인. 하늘에서내려오는아마쿠다노이즈를 방불케 하는 문자열 간섭. 메가토리이사의 문장과 BGM. 검은테 안경을 낀 남자가 하늘에서체념의 빛깔이 가득찬 얼굴로 무언가를 읽고 있었다. 등뒤의 벽에는 수십 개의 세계시계와 거대한 슈퍼 UNIX.

 

 

감시 카메라 영상. 하늘에서내려오는아마연호는 199912312359. 연쇄 폭발하는 UNIX. 하늘에서죽어가는 과학자들. 보도 영상. 분화하는 후지산. 무너지는 산 정상의 대 토리이 안테나. 세계 규모의 혼란. 자기장 폭풍. 남자가 다시. 아까보다 수척해져서 "메가토리이 월면기지 남은 생존자 3명. 고립. 고독"

 

 

낸시는 대우주의 공허 속에 혼자, 생명줄도 없이 내던져진 것 같은 공포를 맛보았다. 영상이 엄청난 속도로 되감기어 간다. "우리들은 베스트를 추구할 것입니다" 자신에 넘쳐 흐르는 남자의 얼굴. "월면기지와 인공위성 릴레이망으로 메가토리이는 새로운 인터넷 질서를 정의합니다. 그리고 법의 수호자가 될 것 입니다"

 

 

다시 점프. "반복합니다, 슈퍼 UNIX가 상정 외의 사태를 산출했습니다. 우리들이 그레고리력 2000년의 새벽을 맞이할 일은 없습니다. 1999년 12월 31일. 날짜가 바뀌는 것과 함께 전세계의 UNIX가 연쇄적 오작동을 일으켜 오버플로우 가능성. 세계 질서의 붕괴" "우리들은 절단하여" "아니"

 

 

격렬한 노이즈. 자기장 폭풍. "월면 제네레이터 붕괴!' "어째서 인터넷이 아직 작동중인거냐!" "...... 우리들은 고립무원이다" 남자 뒤쪽에 있는 슈퍼 UNIX가 묵묵히 계산을 계속하며 알록달록한 둥근 램프를 깜빡이면서 펀치 테이프를 내뿜는다. 페케롯파 컬트의 전설에 있는 진정한 어머니이신 UNIX의 신을 방불케 하며.

 

 

『아부나이』 낸시의 시야 전면에 닌자 슬레이어로부터의 경고가 레드 얼럿을 방불케 하듯 깜빡였다. 낸시는 억지로 데이터 추출을 중단했다. 『아르고스=상, 태워버리게』 마스터 마인드의 IRC가 날아드는 것을 감지할 수 있었다. 낸시는 책을 던져 버리고 달렸다. 점프하기 위해서, 지평선 끝까지.

 

 

그녀는 여기가 어디인지를 직감적으로 깨닫고 있었다. 코토다마를 남기기 위해 후지키도의 단말로 답신한다. "아마쿠다리의 비밀 서버는 달에 있어! 그리고......" 저너머에 지구가 보인다. 그녀는 점프하려고 했다. 그러나 달보다도 거대한 아르고스가 팔짱을 낀 채 우주공간에 떠올라 그녀를 뒤쪽에서 내려다보고 있었다.

 

 

"메가토리이사의 유산, 월면기지 서버, 그 자체가 아르고스......!" 낸시는 혼신의 타이핑 속도로 절단 점프를 시도했다. 그러나 아르고스는 놓치지 않는다. 아르고스의 눈에서 위성 궤도 레이저를 방불케 하는 빛기둥이 쏘아지고, 그것은 지구를 향해서 아광속 점프하는 낸시의 논리육체를 감쌌다.

 

 

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DOOOM! DOOOM! DOOOOOOM! 완전 포위된 낸시의 배로 연달아 함포 사격과 미사일탄이 명중한다. 무인 항공모함의 검은 장갑을 포탄이 뚫고, 콜 타르를 방불케 하듯 차가운 바닷물이 내부로 유입된다. 한층 더 큰 물기둥. 관통. 암흑의 바다 속에 가라앉아 간다. 여전히 공격은 그치지 않는다.

 

 

아득한 저편에서 가라앉기 시작하는 낸시의 배를 등지고 사신은 귀기 어린 카라테로 적을 압도하기 시작했다. 피스톨 카라테의 움직임에도 적응하기 시작한 것이다. 낸시를 엄호해야만 한다! "이이이야아아앗-!" 연속 카라테 스트레이트를 뻗던 주먹이 찢어져 피가 번진다! "누웃-!" 방어 일변도로 구석에 몰린 하베스터!

 

 

그리고 마침내 닌자 슬레이어의 지고쿠 헬을 방불케 하는 중단 쓰러스트 킥이 하베스터의 옆구리를 포착했다! "이얏-!" "끄악-!" 통렬! 쇼크 흡수 조끼로 지켜지던 갈비뼈가 삐걱삐걱 일그러진다! 나선 회전 하면서 튕겨져 나가는 하베스터! 활주로 위의 전투기에 등부터 격돌! "커헉-!"

 

 

하지만 잔심(*)에 들어설 틈도 없음! 전투 가능상태로 복귀한 마스터 마인드가 부스터 돌격을 펼치며 끼어든다! ZZZOOOOM! "이얏-!" 사신은 이것을 점프 회피하면서 아머가 파괴되어 드러난 적의 머리로 춉을 내리쳤다! "이얏-!" 적은 이것을 카라테 방어!

 

(* 한 동작을 마친 뒤에도 긴장을 풀지 않는 마음가짐)

 

 

마스터 마인드와 춉 겨루기 상태로 들어간 닌자 슬레이어는 붉은 눈동자로 적을 노려 보았다. 「忍(인)」「殺(살)」 멘포에서 증기를 토해낸다. 겨루기 상태인 채로 마스터 마인드가 밀어 붙인다. "이미 쓸모 없는 노력이다! 포기하거라! 그 여자 해커는 죽었다! 아르고스=상에게 뇌가 불태워져서 말이다!"

 

 

"...누우우웃-!" 후지키도는 온몸의 카라테를 자신의 춉을 날리는 팔에, 그리고 다리와 허리에 집중 시켰다. 「忍(인)」「殺(살)」 멘포에서는 지고쿠 헬을 방불케 하는 증기! 오오, 보라...... 이 절망적인 전황 속에서도 그는 포기하지 않는다! 그리고 기중기를 방불케 하듯 서서히 되밀어 낸다! 파워드 슈츠의 카라테를, 되밀어 낸다! "이이이야아아앗-!"

 

 

"바카같은!" 자세를 무너뜨리는 마스터 마인드! 격렬한 겨루기를 제압한 사신의 정권 찌르기가 관방장관의 얼굴에 때려 박힌다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 좌우 연타! 하지만 그곳에 스핀 도약 사격하면서 하베스터가 가세! 반동 공중 킥! "이얏-!" "끄악-!"

 

 

BLAMN! 이어지는 총격으로 닌자 슬레이어의 방어가 무너졌다! 그 찰나, 마스터 마인드가 때를 맞추어 부스터 카라테를 때려 박는다! "이얏-!" "끄악-!" 팔을 튕겨내며 가슴에 명중! "이얏-!" 간발의 차도 없이 하베스터의 반동 피스톨 카라테가 사신의 안면에 명중! "끄악-!"

 

 

"이것이 조직의 힘이다! 이것이 연계의 힘이다!" 코가 부러져서 얼굴이 피투성이인 시키타리 관방장관은 그야말로 오니와도 같은 모습! 혼신의 힘을 모아 카라테 스트레이트를 뻗는다! "이이이야아앗-!" "끄악-!" SMAAAAASH! 튕겨져 날아가는 닌자 슬레이어! 아아! 그 「忍(인)」「殺(살)」 멘포가...... 부서진다!

 

 

닌자 슬레이어는 공중에서 반쯤 눈을 까뒤집고 나선 회전하며 튕겨져 나간다. 무시무시한 카라테 충격에 의해 두건까지도 갈기갈기 찢어진다. '처자를 잃고 복수에 미친 반정부 흉악 테러리스트' 후지키도 켄지의 피투성이 맨얼굴이 드러난다. 그리고...... 아부나이. 이대로 낙법을 치지 못한다면 격돌하여 죽을 가능성이!

 

 

하지만 지금 그를 도울 이는 없다. 아니, 단 하나. 내면에 깃든 사위스러운 닌자 소울. 그 밤과 같이 또다시 후지키도 켄지에게 말을 걸어온다. 그리고 "이얏-!" 충돌 직전 닌자 슬레이어는 양눈을 부릅뜨면서 짐승을 방불케 하듯 유연하게 몸을 비틀어 벽을 박차고 격돌 회피! 양눈에서는 붉고도 가느다란 잔광! 그 머리카락은 하얗다!

 

 

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"후지키도...... 상......!" 낸시 리는 LAN 케이블이 당겨지는 것만 같은 불길한 가슴의 두근거림과 함께 눈을 떴다. 그녀는 안개가 자욱한 해역에 홀로 부서진 배의 장갑판에 상반신을 싣고서 표류하고 있었다. 온몸이 납처럼 무겁다. 그리고 차갑다. 시간감각은 마비되어 있었다. 아직 뇌의 안쪽이 찌릿찌릿했다.

 

 

낸시는 고독하게 표류하며 생각했다. 바다 위에 내던져진 자신의 몸 따위는 생각하지 않았다. 세계에 대해서. 그리고 후지키도 켄지에 대해서. 그는 패배한 것일까. 혹은 두렵기 그지 없는 다른 무언가로 변해버린 것일까. 아마쿠다리가 승리하여 세계는 암흑 디스토피아로 변해버리는 것일까.

 

 

어째서 그런 생각에 빠져든 것일까. 낸시 리의 속에서 시간감각이 흐트러지고 있었기 때문이다. 아르고스에게서 도망쳤던 그 순간부터 벌써 몇 달...... 아니, 몇 년, 몇 십년이 흘러버린 것 같은 감각이 그녀에게 어려 있었다. 그 정도로 세계는 자신과 연결을 잃은, 몹시도 머나먼 존재처럼 느껴졌다.

 

 

이상하게도 두려움은 없었다. 자포자기한 것도 아니다. 의식이 원 레이어 위로 올라가서, 자신의 생명이나 뉴런이 세계와 동등한 존재가 된것만 같은 초연한 감각이었다. 이런 감각은 기억에 있었다. 자젠 중독 시절의 정신. 그렇다면. 그녀는 눈을 떴다. 하늘을 바라보았다. 응시했다. 안개의 너머에 황금 입방체가 있었다.

 

 

"그렇다면 살아있어" 낸시는 있는 힘껏 미소지었다. "엄청나게 시간이 흐른 것도 아니야" 뉴런의 시간감각이 돌아온다. 어서 돌아가야 한다. 현실세계로. 닌자 슬레이어에게 전해야만 한다. 아르고스의 정체를. 그리고 한시바삐 그를 도와야 한다. ......하지만 돌아갈 수 없다. 로그아웃도 할 수 없다. 나는 것 조차도.

 

 

끼이...... 끼이...... 끼이...... 안개의 너머에서 삐걱이는 소리가 들려온다. 그것은 한척의 작은 배였다. 그것을 젓는 것은 해적 모자를 쓴 닌자였다. 그는 낸시를 보고서 어깨를 흔들며 유쾌하게 웃었다. "당신은 누구?" 낸시가 물었다. "인생의 막바지, 카론 닌자야" 그는 웃었다.

 

 

"누구라도 좋아요, 태워줄 수 있을까?" 낸시가 배의 가장자리에 손을 걸었다. "히힛, 상관은 없지만... 여기서 나가고 싶은건가? 이 곤란한 해역에서" 해적모 닌자는 말을 이어갔다. "조용히. 곤란한게 왔어" 그가 손가락으로 가리킨 앞에, 안개 너머에는 터무니 없는 거인의 실루엣. 아르고스. 그것은 거대하고도 느린 발검음으로 대해를 건너고 있었다.

 

 

끼릭...... 끼릭...... 해적모 닌자는 배를 저어 고래 시체를 우회하고 비밀의 암초에 걸렸다. 낸시는 잠자코 있었다. 이윽고 거인의 그림자는 깊은 안개의 너머로 사라졌다. "...이대로 현실세계로. 돌아가고 싶은걸" 낸시가 말했다. "히히...... 아직 이해하지 못한 걸로 보이는걸. 뭐어, 무리도 아니지" 닌자가 웃었다.

 

 

"이해하지 못했다고?" 낸시가 질문했다. "나는 결국 조류를 타고 있을 뿐이야. 당신은 당겨졌어. 그리고 어디로 향하게 될지, 항로는 이미 정해져 있지. 어떤 해도보다도 명확하게. 슬프게도 말이야" "삼도 리버를 건너라는 거에요?" 그렇게 질문한 순간, 두 사람의 눈앞에 기울어진 토리이 투성이 작은 섬이 나타났다.

 

 

"자아, 얼른 내려 줘! 병에 든 피클이 모두 시어빠지기 전에 말이야!" 해적모 닌자 사내가 말했다. "thx" 낸시는 그 말을 따라서 기묘한 토리이 투성이 하얀 모래사장에 내렸다. 어째선지 그 앞에서 LAN 케이블을 당기고 있는 것만 같은 감각이 느껴졌기 때문이다. 무언가가 거기에 있다.

 

끼익, 끼익, 끼익...... 배는 또 안개 너머로 사라져 간다. 헤어지는 순간, 해적모 닌자는 모자챙을 잡고 그녀에게 아이사츠했다. "하지만 나의 이름은 카론 닌자가 아니야. 나는 커세어(*)다" 그 목소리를 뒤로 하고서 낸시는 하얀 모래섬을 걸었다. 하얀 모래와 난립한 붉은 토리이만이 존재하는 섬을.

 

(* Corsair, 해적)

 

 

낸시는 비밀 서버 영역을 넘어서 누군가의 존재를 느꼈다. 기억에 없는 닉네임이다. 복잡하게 교차하는 붉은 토리이 아래, 짙은 안개 속에 두 그림자가 떠올라 있었다. 낸시는 여전히 나아갔다. 안개가 개인다. 그곳에는 사라리만을 방불케 하는 알비노 남자와, 윤코와 몹시 닮은 무표정한 소녀가 서있었다.

 

 

"도-모, 처음 뵙겠습니다" 알비노 남자는 예의 바르게 인사하고 명함을 내밀었다. "제 이름은 에시오 입니다. 피그말리온 코시모토 형제 컴퍼니의 에이전트를 하고 있습니다" "도-모, 처음... 뵙겠습니다" 낸시는 오지기를 돌려주며 소녀를 살짝 보았다. 역시 윤코는 아니다. 무언가가 결정적으로 달랐다.

 

 

낸시는 우선 의심스러웠다. 무엇을? 모든 것이. 에시오라 이름을 댄 양복 차림의 남자, 그리고 수수께끼의 소녀...... 아마도 두 사람 모두 코토다마 공간인식자다. 게다가 이 토리이 영역...... 이 도메인의 지배자는 그들이며 마치 생츄어리(* 성역)를 방불케 하며 아르고스의 감시의 눈을 피하고 있었다. 그녀는 직감적으로 그렇게 깨달았다.

 

 

"여기로 끌어당겨 준거지?" 낸시가 물었다. "그렇습니다. 정확하게 말한다면 우리들은 PING을 보냈을 뿐이지만요. 실제 위험한 상황이었습니다" "고마워, 하지만 어째서?" 낸시는 다시금 다양한 의미를 담아서 물었다. "그것은" 에시오가 온화하게 말했다. "낸시=상, 당신의 IRC 발언 때문입니다"

 

 

"아르고스의 정체와 메가토리이사의 유산에 관련된......?" "그 말 대로입니다. 그 두가지가 당사 피그말리온 코시모토 형제 컴퍼니의 최대 관심사 입니다. 실제 당신이 아르고스에게 어택을 시도하고 있다는 징후는 파악하고 있었습니다. 당신이 읽어낸 월면 서버 정보의 일부...... 그것을 공유해 주셨으면 합니다"

 

 

에시오는 그렇게 말하고 다시 오지기했다. 옆에 있는 소녀는 무표정 인채로 낸시를 관찰하고 있는 것 같았다. "도와주었는데 거절하는 것은 내키지 않지만" 낸시가 말했다. "납득할 수 있는 설명과 정보를 받을 수 있다면 생각해 보겠어요" "물론입니다. 당사는 당신들과 양호한 협력관계를 구축하고 싶다고 생각합니다"

 

 

"당사의 역사에 대해 안내하겠습니다. 이것은 본래 사외비입니다" 에시오가 양손을 펼치며 프레젠테이션을 시작했다. 몇개의 노이즈가 섞인 이미지가 기울어져 붕괴한 토리이들 속에 떠오른다. "당사가 어찌하여 아르고스 및 월면기지 서버에 흥미를 품고 있는가. 그 이유는 당사와 같은 테크놀로지의 조상을 가지고 있기 때문입니다"

 

 

낸시는 돌풍을 방불케 하는 01이 온몸에 불어닥치는 것을 느끼고 눈을 부릅떴다. 무시무시한 양의 정보가 그녀의 논리 육체를 통과하여 아름다운 금발을 뒤로 흩날렸다. "그렇다면 당신들은" 에시오의 생각이 펄스가 되어 동시공유된다. "하이, 지구에 남겨져 은닉된 메가토리이사 AI 개발부문의 남겨진 아이들 입니다"

 

 

전개된 구세기 이미지 속에서 A.R.G.O.S라 각인된 거대한 메인 프레임과 그 주변에 자랑스럽게 팔짱을 낀 메가토리이사 기술자들의 얼굴이 순간 비추어졌다. "아르고스는...... 인공지능인 거야?" "하이, 우리들의 부모 세대가 프로그래밍한 것입니다. 그리고 그에게 남자의 성격과 인격을 부여했습니다"

 

 

"부모 세대?" 낸시는 월면 서버에서 읽어들였던 검은테 안경 남자의 표정을 떠올리고 눈앞의 남자와의 사이에서 몇개인가 형질적 일치점을 발견했다. 에시오는 안타깝다는 표정을 짓고서 작게 끄덕였다. "아무튼지 지구에서 자란 저희들은 월면에 있었던 동료들이 전멸했다는 것을 알게 되었습니다. 물리적으로는 도달할 수 없습니다만"

 

 

"당사는 아르고스와 월면 서버, 그리고 위성망도 전멸했다고 생각하고 있었습니다" 에시오는 다시 사라리만을 방불케 하는 표정으로 돌아갔다. "그러나 얼마 전, 아르고스라는 수수께끼의 아마쿠다리 해커 닌자가 IRC 상에 출현한 것입니다. 당사는 추측했습니다" "그리고 내가 그 정체를 밝혀냈다는 거군요" "하이"

 

 

"당신들의 목적은 뭐죠? 아르고스의 탈환?" "실현 가능성은 낮지만 그것이 가장 이상적인 시나리오 입니다" "그리고 뭘 하고 있죠?" "아직 생각하지 못했습니다" 에시오는 티없이 웃었다. "생각하지 못했다구요? 설마" "아직 단서를 얻지 못했다고 팔하는 편이 정확할지도 모르겠네요. 다만 최소한"

 

 

"최소한?" 낸시는 침을 삼켰다. 탈출 직전에 월면 서버에서 간신히 꺼낸 기밀 데이터의 조각, 그리고 무시무시한 암흑관리사회의 완성 예상도가 뇌리를 스친다. "......당사는 아마쿠다리의 협력자는 될 수 없습니다. 그들이 실행하려고 하는 '재정의(再定義)'는 당사의 폴리시(* 정책)와 대립하는 것입니다."

 

 

재정의. 그 섬뜩한 단어가 의미하는 것을 낸시 리는 이해하고 있었다. 그것이야말로 그녀가 빼낸 기밀 데이터의 내용이었기 때문이다. 그러나 아직 불완전했다. 그들과 공유함으로서 보완할 수 있을지도 모른다. 그러나 그전에 확인해야만 한다. 정말로 그들은...... 신용할 수 있는 아군인가?

 

 

"에시오=상, 이것이 공유를 결정하기 위한 결정적인 질문이 될거에요" 낸시가 말했다. 논리육체의 손바닥에 땀이 배어있다. "어째서 당신들은 재정의를 바라지 않죠?" "이유는 단순합니다. 당사의 인공지능 프로그램을 포함하여 수많은 가능성이 허무로 돌아가기 때문입니다" "역시 붕괴하는 거군요?" "하이, 높은 확률로"

 

 

"다시말해 그것이 폴리시?" 가능성과 다양성을 지키는 것이?" "보다 솔직하게 말하자면" 에시오는 수수께끼의 소녀를 살짝 보았다. "우리들은 무엇보다도 당사의 아이들을 남기려고 합니다. 비록 부모나 조상이 구축한 시스템과 대립하는 한이 있더라도" "어째서?" "이름은 몸을 나타내는 것이라고 하지요. 당사의 이름을 봐주십시오. 폴리시가 드러납니다"

 

 

"메가토리이사와는 다르다는 거야?" "우리들은 피그말리온 코시모토 형제 컴퍼니 입니다" 알비노 남자는 조용히 말했다. 낸시는 소녀와 에시오를 번갈아 본 후 깊이 고민했다. 그리고 자신의 가슴 앞에 양손을 마주보게 했다. 안쪽에서 불완전한 정보 큐브가 형성되고, 그녀는 그것을 에시오에게 조용히 던졌다.

 

 

에시오도 비슷한 커맨드를 실행했다. 서로를 향해 던져진 2개의 불완전한 정보 큐브가 중간지점에서 조용히 충돌하여 서로를 소멸시킨 것 처럼 보인...... 다음 순간, 작은 점에서 엄청난 데이터의 격류가 바깥쪽 모든 방향으로 뿜어지며 그들을 감쌌다!

 

 

'재정의' '인터넷 재정의' '아르고스와 메가토리이사의 유산이 있다면' '그것을 이룰 수 있다' '아마쿠다리는 이미' '세계 모든 땅에' '통신기지를 건설' '재정의' '그로 인해 발생한' 'Y2K의 재현' '다시 대규모 UNIX 폭발' '폴 시프트' '자기장 폭풍 소멸' '하지만 어째서?'

 

 

"기다려...... 알았어" 낸시는 스스로의 깨달음에 새파랗게 질린 표정으로 말했다. 의식을 원 레이어 위로 올린 그녀조차도 이 사실에 아연실색했다. "Y2K로 우연히 열린 IRC와 코토다마 공간...... 오히간과의 오버랩을" "인류의 기술 진보가 파내버린 풍요로운 바다와의 링크를" "닫는다"

 

 

"Y2K 이후에 탄생한 모든 오버테크가" "존재기능 불완전을 일으켜" "폭발 또는 소멸" "미증유의 재해" "그 앞에 있는 것" "코토다마 공간이 가져온 부조리도 가능성도 발생하지 않는 질서의 세계" "완전히 제어되는 세계" "하지만 그것을 제어하는 것은" "아마쿠다리 섹트뿐"

 

 

"아마쿠다리를 막아야만 해, 어떻게 해서든" 낸시가 말했다. 재정의에 의한 오버 테크 붕괴...... 에시오의 추론은...... 실제 일어날 피해규모는 불확실하다. 실제 일어날 그 순간 까지, 아무도 알 수 없다. 그러나 적어도 아마쿠다리는 그것으로 무엇이 일어나든, 누가 고통을 받든 전혀 개의치 않는 것이다.

 

 

"하이. 조금 전, 아직 생각하지 못했다고 말했습니다만. 이제부터 차츰차츰 생각하겠습니다. 세계에 미치는 영향 등을. 그것이 본래 있어야 할 자세라고 당사는 생각합니다. 장엄한 테크와 대치했을 때 보이게 되는 어떤 종류의 경의" 에시오는 말했다. 그들은 역시 정체를 알 수 없고, 그 이념은 어딘가 일그러지고도 이질적. 그러나 최소한 공통된 적을 가지고 있다.

 

 

"아마쿠다리의 횡포와 싸워야만 해요" 낸시는 주먹을 쥐었다. 물리세계에서는 아직 닌자 슬레이어가 계속해서 싸우고 있을 것임이 틀림없다. 한시 바삐 그를 지원해야만 한다. 그리고 이 사실을 전해야만 한다. "우선 저의 의식을 물리 육체로 돌리겠어요. 도와줘요" "우리들은 베스트를 추구합니다, 하지만..." 에시오가 말했다.

 

 

"하지만...... 뭐야?" 낸시의 뇌리에 불안함이 스쳐간다. "낸시=상, 당신의 물리접속은 이미 절단된 것 같습니다" "절단?" "하이, 물리적으로 LAN 직결이. 당신은 현재 소울 와이어드한 상태에 있습니다. ...... 실례, 이것은 사내용어였습니다" "즉, 정신이" "분리되어 있습니다"

 

 

나무아미타불! UNIX와의 접속이 절단되었음에도 그녀의 의식은 코토다마 공간에 남아있다고? 그러나 낸시는 그 질문의 대답에 대해 이미 예상하고 있었다. 그녀에게는 그러한 경험이 과거에 있었기 때문이다. 그러나 아예 예상할 수 없는 질문이 또 하나...... "누가 내 LAN 직결을 해제한 걸까요?"

 

 

"저도 확실한 것은 모르겠습니다. 닌자 슬레이어=상은 아니겠지요?" "그래, 있을 수 없는 일이에요" "......당신은 오나타카미 무인함 속에 숨어있던 것은 아닌지? 그 격침에 의한 육체의 손상......" "아니에요. 그건 데코이(* 미끼)" "그렇다면 당신의 물리육체는 지금 어디에? 그리고 누가 해제를?"

 

 

"나는 처음부터 쿄우료쿠 칸케이 내부에서 접속하여 모터 치이사이를 무인함에 태워두고 위장 접속하고 있었어요" 오오, 나무삼! 그녀의 물리육체가 오나타카미 무인함 속에 존재하지 않았던 것인가!? 그렇다면 과연 누가 그녀의 LAN 직결을 해제한 것인가!? 과연 어떠한 고차원 존재의 개입이란 말인가!?

 

 

......쿄우료쿠 칸케이의 가장 깊은 곳...... 과거에 오무라사 등의 손에 의해 2척의 오이란급 사이버 항공모함이 억지로 접합되어 전무후무한 해상 요새가 탄생했을 때 잊혀진 케오스의 자궁과도 같은 비밀의 접속 포인트...... 그곳에 영락한 해커 사내가 있었다.

 

 

닉네임은 미스터 하프프라이스. 그의 손은 공포와 혼란으로 떨리고 있었다. 그는 뇌가 구워지고 있던 여자 해커를 우연히 발견하여 LAN 절단한 것이다. 1초라도 늦었다면 그녀의 뇌는 죽었을 것이다. 순간의 판단이 옳은 것인지는 아직 알 수 없었다. "......어때, 모나코. 나는 차가워? 차갑겠지(*)"

 

(* 멋지다 / 차갑다는 의미의 COOL을 뒤쪽 의미로 일본 번역자가 해석한 것으로 보이는)

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #6 끝. #7로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #7

 

(지금까지의 이야기 : 세계정복을 꾸미는 사악한 닌자조직, 아마쿠다리! 그 음모를 부수기 위해 닌자 슬레이어와 낸시 리는 원자력 항공모함 쿄우료쿠 칸케이로 잠입! 관방장관이라는 표면의 얼굴을 가진 아마쿠다리 간부 '마스터 마인드'의 암살과 마찬가지로 간부인 해커 닌자 '아르고스'의 기밀 정보 탈취를 노린다!)

 

 

(닌자 슬레이어와 낸시 리는 마스터 마인드의 바이탈 사인을 소실시키어 그 틈을 파고 들어 아마쿠다리넷 기밀 서버에 액스세하려 한다. 그러나 겨우 ADMIN 권한을 빼앗아 낸시가 접속한 곳은......달!? 메가토리이사의 유산인 거대 UNIX 시스템이야말로 아르고스의 정체였던 것이다!)

 

 

(또한 아마쿠다리 간부 '하베스터'의 개입을 당하여 마스터 마인드를 카이샤쿠하는 것에 실패한 닌자 슬레이어! ADMIN 권한을 다시 빼앗기고 아르고스로부터 요격을 받는 낸시! 그녀는 피그말리온사의 에시오의 도움으로 수수께끼를 방불케 하는 코토다마 공간으로 긴급대피하였으나 물리육체로 복귀불능!)

 

 

(내면의 나라쿠 닌자의 힘을 끌어내어 두명의 아마쿠다리 간부에게 싸움을 거는 닌자 슬레이어! 그러나 낸시가 없다면 전략적 패배는 불가피! 낸시 리의 물리육체는 함내에서 우연히 해킹 현장을 목격한 영락한 해커 사내 '미스터 하프프라이스'에 의해 확보되었지만 그것을 알 도리가 없음!)

 

 

(......이번 섹션은, 낸시 리 격추 몇 분 전부터 막을 연다......)

 

 

10101450. 고우토 니시무라는 머리에서 피를 흘리면서 기절하여 함내 복도에 기댄 채였다. 비상 LED 본보리등이 여기저기서 어지럽게 회전하고 있었다.

 

 

"......뭐야 이건, 칙쇼" 고우토는 천천히 눈을 떴다. 심한 두통이다. 하얀 와이셔츠는 흐트러져 자신의 피로 끈적하게 젖어있었다. 머리를 개머리판으로 얻어맞은 것이다. 누구에게? 오나타카미 마린이다. 하지만 지금 그의 주변에는 이마에 수리켄이 꽂힌 오나타카미 마린의 시체가 몇개나 굴러다니고 있었다.

 

 

"......뭐야 이건" 고우토는 합성 대뱃살 분말을 흡입하여 눈동자를 열었다. 뉴런이 가속하고 흩어졌던 기억이 짜맞춰져 간다. ......고우토는 이 배에 이발사로서 탑승한 비합법적 저널리스트다. 미스터 하프프라이스와 동맹을 맺은 그는 스캔들을 들추어내기 위해 관방장관의 개인실로 단신 잠입을 시도했다.

 

 

실제 찬스가 있었다. 때마침 오나타카미 무인함이 해킹을 당해서 함대는 비상 사태 하에 놓여있었다. 고우토는 상세한 것은 알 수 없엇지만 혼란을 틈타 무모한 도박을 걸어보기로 한 것이다. 그러나 그의 잠입작전은 어이없게 실패. 정예부대 오나타카미 마린에게 발견되어 누구나가 그를 둘러싸서 때린 것이다!

 

 

"까고자빠졌넴마-!" "죽인담마-!" 오나타카미 마린의 무시무시한 성난 소리와 내리쳐진 개머리판의 충격이 뉴런에서 되살아나 고우토는 약간 몸을 떨었다. 다시 머리가 욱신욱신 아파온다. 그의 왼손 손가락은 2개가 싸구려 사이버네틱스 의지로 대체되어 있었다. 바보짓을 해서 야쿠자 클랜에게 케지메 당했을 때의 흔적이다.

 

 

그러나 이번에, 어찌어찌되서 고우토는 궁지에서 벗어났다. "무슨 일이 있었던 거지......" 그는 관자놀이를 누르며 사이버네틱스 아이의 기록영상을 서치하면서 일어났다. 그리고 주변의 시체를 관찰한다. 그들의 이마에서 흐르는 녹색 바이오 혈액은 서서히 산화되어 거무칙칙한 붉은색으로 천천히 변해가는 도중이었다. "바이오 혈액......?"

 

 

그는 조용히 오나타카미 마린의 사이버 선글라스를 분리했다. 1개째. 2개째. 3개째. 모두가 똑같았다. 그 얼굴은 마치 세 쌍둥이! "설마, 클론......" 게다가 쟈켓을 벗기자 못 뒤쪽에는 제조번호와 바코드가 각인되어 있었다! 나무아미타불! "이녀석들...... 클론 야쿠자인건가......!?"

 

 

고우토는 요로시상 제약이 클론 야쿠자를 비밀리에 상품화하여 암흑 메가코퍼레이션들에게 유통시키고 있다는 것을 이미 알고 있었다. 하지만 설마 만안경비대까지! 그것만이 아니다......! "수리켄......?" 고우토는 그 강철 살육부기에 손을 댔다. 그것은 까칠까칠하고 무거웠으며, 차갑고, 피투성이였다.

 

 

다음 순간, 고우토는 무심코 외쳤다! "아이에에에에에에!" 사이버네틱스 아이의 기록영상이 우연히도 현재 좌표와 완전히 똑같은 시점에서 겹쳐졌기 때문이다. 무시무시한 카라테 샤우트와 함께! 『이얏-!』 『『『아밧-!』』』 기록영상 속에는 검붉은 닌자! 투척되는 수리켄! 즉사하는 클론 해병!

 

 

"닌자...... 닌자!? 닌자 난데!?" 고우토는 혼란상태에 빠졌다. 기록영상에 일그러짐이 생겨난다. 아마도 한번 기절했던 것이다. 그러나 필사적으로 저항하듯 눈을 뜨고...... 재개했다. 그 다음 내용은 조금 전 있었던 복도의 막다른 곳에서 아까의 검붉은 닌자가 싸우고 있었다! 파워드 슈츠를 입은 다른 닌자와!

 

 

놈은 뭐하는 녀석이야. 줌 업 되는 얼굴. 멘포에 사위스터운 서체로 새겨진 「忍(인)」「殺(살)」 이라는 문자. 「忍(인)」「殺(살)」. 「忍(인)」「殺(살)」. 「忍(인)」......「殺(살)」! 뉴런 속에서 무언가가 폭발했다! 머릿속에서 점과 점이 이어지는 것을 느꼈다! 새벽녂에 그가 졸린 눈으로 우연히 시청했던 노이즈 투성이인 보도특집 영상......!

 

 

(((...... "보십시오! 온 네오 사이타마가 혼란한 가운데! 깃발! 깃발...... 어째서 깃발!" ......))) 공중 촬영 레포터의 목소리가 머릿속에서 울린다! 그리고 망막의 깊은 곳, 무의식 속에서 확실하게 새겨졌던 「忍(인)」「殺(살)」 이라는 깃발......! 멘포와 똑같다! 뉴런 속에서 연쇄폭발이 일어나 뇌내 물질이 멈추지 않고 솟아난다!

 

 

공포는 더 이상 없었다! 이유를 알 수 없는 고양감과 총둥이 가슴과 뉴런의 깊숙한 곳에서 맥박치며 폭발한다! "닌자......!" 고우토는 달렸다! 전방의 복도, 격렬한 카라테와 플라즈마탄으로 파괴된 벽을 향해서. 맹렬한 바람이 바깥에서 불어 닥친다. 그는 난간을 붙잡고서 몸을 끄집어 내어 아득히 먼 대각선 아래쪽 갑판을 보았다!

 

 

""이얏-! 이얏-! 이얏-!"" 그곳에는 닌자가! 장절한 카라테를 서로 부딪히는 2명의 남자가! "닌자......!" 고우토는 눈을 부릅뜨고서 말을 잃었다. 그저 닌자라고 말할 수 밖에 없었다! KA-DOOOOOM! 49cm 연장포의 포효! 고우토는 충격파에 의해 굴러 떨어질 뻔한 자세를 바로 잡았다! 

 

 

"...... 닌자!" 격렬한 감정의 폭발이 몰려 들어 고우토는 눈물을 흘리면서 웃음을 띄웠다. 닌자의 움직임은 너무나도 빨라서 그는 사이버네틱스 시야 내부에서 동시에 슬로우 재생을 실행했다. 한 사람은 얼굴을 드러낸 상태였다. 그것은 파워드 슈츠로 몸을 감싼 시키타리 관방장관이며, 닌자였다! 다른 한 사람은 검붉은 닌자였다!

 

 

그것은 NRS의 일종이었을 것이다. 닌자 연구가가 무시무시한 진실을 눈앞에 두었을 때 공포를 뛰어넘을 정도의 지적 호기심의 연쇄폭발이 생기는 경우가 있다. 고우토의 뇌 속에서도 그가 지금까지 쌓아올렸던 인생과 분노, 그리고 10월 10일의 수수께끼를 방불케 하는 수많은 조각들의 부호로 인해 무시무시한 폭발이 생겨났던 것이다!

 

 

저널리스트의 직감이 쑤신다. 무언가가 일어나고 있다. 사키하시 지사의 긴급 수술. 방송사고 직후 암살된 카라카미사 CEO. 뒤이어 타다오 대승정 암살. 지명수배된 테러리스트, 후지키도 켄지와 낸시 리. 내걸린 수수께끼의 「忍(인)」「殺(살)」 깃발. 하이뎃카 최고사령관 무나미 시마카타의 긴급 입원.

 

 

무엇이 진실인가? 무엇이 사기인가? 고우토의 동공이 열리며 뇌신경이 부스트된다. ...... 「忍(인)」「殺(살)」 깃발. 「忍(인)」「殺(살)」 깃발이다! TV는 그 뒤로 한번도 「忍(인)」「殺(살)」 깃발에 대해서 언급하지 않고 있다. 방송사고로서 입막음 당한 것이다. 암흑 메가 코퍼레이션...... 어쩌면 정부측의 압력을 받고 입막음 당한 것이 틀림 없다......!

 

 

"그렇다면 저 녀석은...... 뭐하는 놈이란 말이야! 관방장관을 죽이려 하는 저 남자는!" (((......어이! 사람들, 슬슬 일어나! 발끝을 보고서 위를 올려다 봐! 사기와 세뇌전파를 흘려 보내는 BULLSHIT NSTV는 KMC 라디오가 탈취했다! 들어, 아마쿠다리......!))) 어젯밤 방송사고로 발사되었던 노이즈가 겹쳐진다!

 

 

사이버네틱스 시야에 어젯밤 방송사고 영상이 끼어든다. 타니구치를 짊어진 검붉은 그림자. 한순간의 노이즈를 방불케 하며. 어쩌면 그것도 닌자. 고우토는 외쳤다. ......세계를 뒤흔드는 음모다......! 하나가 아니다. 여러개의 음모다! 그것이 지금 서로 부딪히고 있다! 그것을, 내 뉴런이 느끼고 있다!

 

 

ZZZOOOOM! 한대의 스텔스 수송기가 무시무시한 스피드로 날아온다. 거기서 새로운 닌자가 뛰어들어 검붉은 닌자에게 날아차기를 꽂았다! "이얏-!" "끄악-!" 울려 퍼지는 처절한 샤우트! "어이, 어떻게 된거야! 어떻게 할거야!" 고우토는 머리부터 눈으로 흘러 들어오는 피를 닦아낸다!

 

 

닌자들이 무언가를 외쳤다. 그러나 그의 귀는 49cm 포의 포성에 덮히어 무엇 하나 듣지 못한다. 그저 장절한 카라테 샤우트만이 공기를 찌릿찌릿 뒤흔들며 심장을 흔들뿐! 관방장관은 숨을 돌리며 검붉은 닌자에게 카라테를 때려 박았다! SMAAAASH! 「忍(인)」「殺(살)」 멘포가 깨지고 후지키도의 얼굴이 드러난다!

 

 

--- "당신, 언제나 혼자서 뜨거워지기나 하고. 정말 대단한 사이코야" 마요미가 말했다. "더 이상은 따라가지 못하겠어. 아이가 생길지도 모르는데" "아이가 생길 수 있으니까 이러는 거잖아! 돈이 필요해! 그러니까 끝내주는 방송을 만들어서 록스타 처럼 세계를 악소리나게 해서 크게 벌어보자구!"

 

 

"아니야" "그렇게 하지 않으면 영원히 마케구미라는 걸 알고 있잖아. 나도, 내 아이도, 그 아이도!" 고우토는 외쳤다. 반대로 마요미의 표정은 점점 차가워졌다. "아니야. 무난하게 사라리만으로 돈을 번다면 그걸로 충분해. 할 수 있지? 당신, 머리가 좋으니 요령 좋게 살 수 있잖아?"

 

 

--- "......감상? 쓰레기네요. 이런 시청자를 바카 취급하는 스컴 퀴즈 방송은 그만두고 제가 제안한 보도특집을 합시다. 얀바나 사시미사의 어둠을 폭로하려면...... 이겁니다! 할거면 지금입니다!" 매일 낮, 매일 밤 바리키 야근으로 깊게 다크서클이 패이고서도 고우토 니시무라는 열정적으로 회의실에서 얼굴을 맞대고 말했다.

 

 

"이런 시대, 보도특집 쪽이 단연 쿨하다구요. 예전에 있었던 NSTV의 다큐멘터리 특집...... 기억하십니까? 타나카스타 사의 전뇌마약 건...... 그건 최고였잖습니까. 해냈구나, 라는 느낌이라구요. 그것을 보고 저는 TV업계에 들어오려고 결심했습니다. 괜찮습니다. 경쟁기업을 스폰서로 붙여서......"

 

 

"......자네, 전원에게 배포된 IRC를 제대로 읽긴 한건가?" 제작부장이 오챠를 마시면서 말했다. "그 귀즈 방송은 모로타미 부사장의 손자께서 기획한 기념할만한 첫 작품이라고. 그는 이번 봄에 이제 막 입사한 기대받는 초신성이야" """최고로 재밌겠네요!""" 다른 사원들이 박수를 쳤다.

 

 

--- 12세 시절 고우토는 교실에서 도게자를 하고 있었다. 참신하고 쿨한 해결 방법을 생각해내서 산수 문제를 풀었지만 그것은 교과서에는 실려있지 않은 핵 같은 방법이었기 때문에 클래스의 조화를 어지럽힌 죄로 교사에게 도게자를 강요당한 것이다. 그는 어째서 그것이 좋지 않은 일인지 이해할 수 없었고 지금도 이해하지 못하고 있다.

 

 

--- "와-오...... 이거 참" 고우토는 중역용 감시 카메라를 슬쩍 보았다. 다른 사원들은 아무 말도 하지 않았지만 그에게 케지메를 강요하고 있었다. 그러한 아트모스피어다. 언제나 그를 감싸주었던 타와다 주임조차 씁슬한 얼굴로 고개를 숙이고 있었다. 고우토는 참을성이 없었다. "쓰레기네요" 그는 가운데 손가락을 세웠다.

 

 

--- "요령 좋게 살라니, 나보고 죽으라고 말하는 거야?" "그런 말 하지 않았어" "혼이 죽는다고" "좀 더 어른이 되도록 해. 도박 같은 삶은 그만둬. 실패해서 무라하치 당하거나 암흑 메가코퍼레이션의 눈에 찍히거나 하지 않더라도 그 다음은 어때? 또 그 다음은? 계속해서 이길 수 있다는 거야? 은퇴한 뒤의 일은 생각해 본 적 있어?"

 

 

"아아, 마요미=상" 고우토는 갑자기 정색하고 말했다. "나는 그런 앞날의 일까지는 생각하지 않아. 그러니 그만둔거야, 그 쓰레기 회사를" "어째서?" "세계는 하루가 다르게 바뀌어가. 그러니 그 때 마다 머리를 쥐어짜내서......" "세계는 바뀌고 있지 않아. 바뀐다 해도 또 나쁜 방향으로나 바뀌지"

 

 

"마요미=상...... 달라, 나는......!" "당신에게는 찬스를 쥘 정도의 재능은 없었던 것 아닐까. 이제 그만둬" "나는...... 저널리스트로서......! 어이, 이 세계가 쓰레기라고 생각하지 않아?! 그것을 전해서......" "괜찮으니까, 이제 헤어지자. 그리고 돈을 줘. 이 아이를 위해서"

 

 

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SMAAAAAASH! 닌자 슬레이어는 공중에서 반쯤 눈을 까뒤집고 나선 회전하며 튕겨져 나간다. 무시무시한 카라테 충격에 의해 두건까지도 갈기갈기 찢어진다. 반정부 흉악 테러리스트, 후지키도 켄지의 피투성이 맨얼굴이 드러난다. 그리고...... 아부나이. 이대로 낙법을 치지 못한다면 격돌하여 죽을 가능성이!

 

 

하지만 지금 그를 도울 이는 없다. 아니, 단 하나. 내면에 깃든 사위스러운 닌자 소울. 그 밤과 같이 또다시 후지키도 켄지에게 말을 걸어온다. 그리고 "이얏-!" 충돌 직전 닌자 슬레이어는 양눈을 부릅뜨면서 짐승을 방불케 하듯 유연하게 몸을 비틀어 벽을 박차고 격돌 회피! 양눈에서는 붉고도 가느다란 잔광! 그 머리카락은 하얗다!

 

 

"나왔는가, 오바케(* 귀신) 놈이!" 하베스터는 새하얀 쌍권총을 새로이 끄집어 내어 풀 오토 연사로 탄막을 펼쳤다! BLAMBLAMBLAMBLAMBLAM! 그러나 닌자 슬레이어는 검붉은 바람과도 같이 총알을 회피하면서 접근! "애송이 놈이!" 벽을 박차고 도약하여 하베스터의 측면으로! 하야이!

 

 

닌자 슬레이어의 팔이 검은 불꽃으로 휘감긴다! 목을 쳐서 날릴 수 있는 도약 회전 춉! "이얏-!" 하베스터는 이것을 브릿지 회피. 그러나 다음 순간, 착지한 닌자 슬레이어가 불타는 오른손으로 그의 얼굴을 붙잡고 있었다! "이얏-!" 그대로 후두부를 갑판에 내리찍는다! "끄악-!"

 

 

크게 위를 향해 떠오르는 하베스터. 그것을 단숨에 카이샤쿠하려는 닌자 슬레이어. 그러나 거기서 "이얏-!" 관방장관이 부스터 돌격으로 끼어들어 멈춰 세운다! "누웃-!" 재빠르게 가드 자세를 취했음에도 질량의 차이로 인해 밀려 나가는 사신. 이대로 마스터 마인드와의 카라테 공방으로 들어간다!

 

 

""이얏-! 이얏! 이얏-!"" 정면에서 격돌하는 부스터 카라테와 암흑 카라테! "이얏-!" 킥을 튕겨내며 카라테 스트레이트 연타의 기회를 붙잡는다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 강하다! 그러나 사신의 팔을 덮은 검은 불꽃은 기세가 억눌려 타닥타닥 재를 방불케 하는 가루를 흩날린다.

 

 

대체 어째서? ......피폐해진 것이다. 오늘의 작전 중에 그의 육체는 한계를 넘는 학대를 계속해서 당해왔다. 아무리 네오 사이타마의 사신이라고 해도 육체의 한계는 존재한다. 그러나 후지키도는 더욱 더 남아있는 연료를 쥐어 짜내듯 자신의 영혼의 조각을 화로에 넣어 태우듯이 검은 불꽃을 만들어 낸 것이다! "이얏-!" "끄악-!"

 

 

몸이 뒤로 젖혀진 마스터 마인드의 정수리를 겨냥하고 필살의 춉을 펼치는 닌자 슬레이어! "이이이야아앗---!" 그러나 그 순간 하베스터가 끼어들어 흡착 소형 그레네이드 마키비시를 투척한다! "이얏-!" "끄악-!" KBAM! KBAM! KBAM! 작은 폭발이 사신을 감싼다!

 

 

다음 순간, 작은 폭발 속에서 누더기 천 덩어리를 방불케 하는 사신이 모습을 드러내어 적의 가슴팍을 노리고 창을 방불케 하는 킥을 때려 박는다! "커헉-!" 하베스터는 방어 자세도 취하지 못하고 튕겨져 날아간다! 솜씨! 그러나 후지키도의 움직임은 상궤를 벗어난 것으로, 관절부가 망가진 죠루리 인형을 주인이 억지로 조종하는 것만 같다!

 

 

""이얏-!"" 다시 사신은 마스터 마인드와 카라테 격돌! 약물을 심장에 주입하여 부활한 관방사관은 고통조차 느끼지 않고 목숨을 건 카라테를 계속해서 때려 박는다! "여기가 너의 오부츠단(* 불단)이다! 안심하고 성불하는 것이 좋으리라, 가련한 복수귀여! 우리들이 구출할 새로운 질서 속에는 너와 같은 희생자는 태어날 리 없을지니!"

 

 

SMAAAASH! 주먹과 주먹이 정면에서 격돌! 절망적인 전황 속에서도 여전히 밀리지 않는 닌자 슬레이어! 이 무슨 카라테! 후지키도의 가슴 속에서 새로운 증오의 불꽃이 타오른다. 다시금 단련된 증오가! "자네들은 희생자가 비명조차 지르지 못하는 세계를 만들려고 하지 않는가, 닌자의 힘을 이용해서......!"

 

 

"그렇다면 어떻게! 그대는 어떻게 세상을 바꾸고 싶은가! 그런 큰 뜻도 각오도 가지지 못한 겁쟁이에게 아마쿠다리는 죽지 않는다!" 시키타리의 눈이 광기 어린 신념으로 빛나며 후지키도와 서로 노려본다! 그러나 다시금 단련된 후지키도의 증오는 더 이상 흔들리지 않을진저! "죽이는 것이다! 자네들 닌자는 하나도 살려둘 수 없나니! 이얏-!"

 

 

SMAAAASH! 나라쿠의 불꽃을 두른 카라테 스트레이트가 관방장관의 파워드 슈츠의 가슴팍을 통렬하게 때린다! "끄악-!" 장갑이 짓눌리고 도장된 부분에 무수한 파티클이 생기며 수평으로 날아간다! "이얏-!" "그악-!" 한층 더 연속공격! 오나타카미사에서 만든 최신예 파워드 슈츠 장갑을 부순다! 부순다!! 부순다!!!

 

 

하지만 관방장관도 굴하지 않는다! 이미 자신도 육체의 한계를 초월하면서 부스트 카라테 킥을 펼친다! "이이이야아아아아아앗-!" "끄악-!" 가드 위를 맞고 튕겨져 날아가는 닌자 슬레이어! 공중에서 몸을 비틀어 회피! 그 순간 하베스터가 복귀하여 사신을 다시 포위하는 형태로 마주보았다!

 

 

멀리 떨어진 장소에서 고우토는 그 이쿠사 배틀을 보고 있었다. 말은 들을 수 없다. 그저 장절한 카라테를 느낄 뿐. 어디가 정의고 어디가 사악한가. 테러리스트인가, 관방장관인가. 그것은 알 수 없었다. 알 턱이 없었다. 다만 답답함과 무언가 해야한다는 폭발적 충동만이 있었다. 

 

 

고우토는 잠깐 두렵다는 기분이 들었다. 자신은 또 그 밤과 마찬가지로 혼자서 열에 들떠서 돌이킬 수 없는 폭주를 하려고 하는 것은 아닌가. 그래, 고우토. 이 모험은 너무 위험해. 돈은 커녕 파멸을 불러들이킬거야. 네오 사이타마의 어둠은 너무 거대해. 네가 나설 자리가 아니야. 너는 이미 늙었어.

 

 

『어떻게 된거야, 강한 녀석』 하프프라이스로부터 IRC. 정확하게는 고우토가 그것을 깨달았다. 그는 몇분도 전부터 IRC를 수신했지만 닌자 광경에 정신을 빼앗겨서 놓치고 있었던 것이다. 『아아...... 아아...... 지나치게 얻어맞은 걸지도 몰라. 나는 드디어 미쳐버린 건가...... 닌자야』 『대충 그 로그에서 이미 들었지』

 

 

고우토는 IRC를 보았다. 그의 말은 모두 IRC로 동시에 타이핑된다. 로그를 거슬러 올라간다. 『그쪽에는 후지키도 켄지, 이쪽에는 낸시 리』 『대체 무슨』 『어쩌다보니 구했어. 그 덕분에 궁지야. 움직일 수 없어. 차갑지?(*)』 『미스터 하프프라이스=상』 『왜?』 『댁도 상당히 목숨 아까운 줄을 모르는구만!』

 

(* 멋지다 / 차갑다는 의미의 COOL을 뒤쪽 의미로 일본 번역자가 해석한 것으로 보이는)

 

 

하프프라이스가 손가락을 떨면서 웃는다. 기억의 밑바닥에 봉인해 두었던 닌자의 공포가 되살아나서 그를 떨게 만들었다. 그러나 그는 과거에 한번 그것에게 승리했던 것이다. 『투 아웃 만루야』 그리고 물었다. 『어떻게 해서 돈으로 바꿀거야? 방법이 있는건가, 강한 사람?』 『아아, 가능해』 『너무 야바이해서 살 사람이 붙지 않아도 가능?』

 

 

『통째로는 너무 커. 정보를 사시미처럼 잘게 썰어서 작게 나눈다면 서로 다른 상대에게 팔면 돼. 그러면 돈이 되지. 야바이할 정도로의 돈이』 고우토가 거의 번뜩이듯 빠르게 대답했다. 『차갑구만. 그렇다면 작전속행이다』 하프프라이스가 되살아나는 듯 말했다. 『바로 달려, 강한 사람』

 

 

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IRC 코토다마 공간에 구축된 토리이 폐허의 섬. 그곳에 서있던 것은 낸시 리. 피그말리온 코시모토 형제 컴퍼니 에이전트 에시오. 그리고 그의 옆에 딱 붙어 선 전자적 아트모스피어 소녀. "......누가 내 LAN 직결을 해제한 걸까요?......" 낸시가 다시 한 번 말했다.

 

 

"고차원 존재의 개입일지도 모르죠" 에시오가 아무렇지도 않게 말했다. "그거, 진심?" "그 정도로 예상이 불가능 합니다. 우리들은 결코 전능한 존재 같은 것이 아닙니다. 안심시켜 드리지 못해서 죄송합니다만. 어쨌든 당신의 물리육체는 저희들 누구도 알지 못하는 어딘가의 누군가의 손에 맡겨진 상태입니다"

 

 

"상황은 이해했어요, 나는 언제 소멸해도 이상하지 않아" 낸시가 끄덕였다. "그러면 어떻게 할까?" "아르고스에게 도전해보지 않으시겠습니까?" 에시오가 대답했다. 낸시는 자신의 뉴런을 의심했다. "아르고스에게, 도전한다......?" "다시 어택해야 합니다. 훔쳐낸 정보의 단편은 불완전하기에. 그리고"

 

 

에시오가 말을 이어갔다. "아르고스가 달에 실제 존재하고 쿄우료쿠 칸케이와의 접속속도가 가장 빠르다고 가정한다면...... 그리고 당신이 소멸해버린다면...... 당사는 아르고스를 침묵시킬 수단을 영원히 잃게 됩니다. 당사는 당신들 처럼 물리적인 무리는 할 수 없어요" "구체적인 대항책은 있나요?"

 

 

"주제넘지만 당사가 전력으로 서포트 하겠습니다. 저와, 그녀가" "요로시쿠오네가이시마스" 전자적인 소녀는 근심이 없는 미소를 띄우고 오지기했다. 낸시는 그 소녀에게 WHOIS를 날렸다. 머리에는 '네코쨩' 이라고 표시되어 있었다. 코토다마 공간인식자인지의 여부는 영ㄱ시 알 수 없었다.

 

 

"뭐, 믿을 수 밖에 없겠는걸요" 낸시는 어깨를 으쓱했다. "하이" 에시오가 끄덕였다. "우리들은 생존을 걸고 도박을 하고 있으니까" "피차일반이네요" 낸시는 하늘을 노려보고 준비운동을 시작했다. 이마에서 땀이 뚝뚝 떨어진다. 세 사람은 문 너머에 있는 어느 한 지점의 IP 어드레스를 응시하며 자젠을 방불케 하는 PING 동기화에 들어갔다.

 

 

세 사람은 나란히 서서 날아오를 기회를 기다렸다. "이 비밀 도메인은 말하자면 연약하기가 그지 없는 지붕입니다" 에시오가 경고했다. "이 섬을 덮고 있는 안개 돔 너머는 아르고스에게서 억수같이 쏟아지는  스캐닝 호우. 나가자마자 발견될 수 있습니다. 호우 속에서 젖지 않고 날아가려면" "그걸 뛰어 넘는 타이핑 속도가 필요하겠지"

 

 

"저희는 틀림없이 당신보다 느립니다" "그렇다면 더욱 더 완벽하게 3명의 PING이 동기화 되는 주기를 노릴 필요가 있어" "또한 아르고스의 01 스캐닝의 호우가 가장 약해지는 순간을 파악해야 합니다" "4개의 주기를 겹쳐서 보라는 거야? 내 정신력과 육체가 버티길 기도해야 겠는걸" 낸시는 어깨를 흔들며 거칠게 숨쉬고 이마의 땀을 닦았다.

 

 

"그녀가 으라고스 내부에 도달한다면 가능성이 있습니다" "해볼게" 낸시 리는 논리육체의 양 주먹을 꽉 쥐고서 비스듬히 위쪽의 건너편에 있는 IP 어드레스를 응시했다. 찬스는 한번뿐. 마치 저격수가 된것만 같다. 시간은 무한하지 않다. 낸시 리는 이를 악물고 코피를 흘리고서 그것을 닦았다.

 

 

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『바로 달려, 강한 사람』 미스터 하프프라이스는 IRC를 송신했다. 양손이 작은 동물을 방불케 하듯 떨렸다. 『달리라니, 어디로!?』 고우토의 답변. 『거기를 떠나, 오나타카미 마린이 함내의 해커를 찾기 위해 중점 순회』 『들킨건가!?』 『즉 이 먼저 온 손님이 해커란 말이지』

 

 

"까고자빠졌넴마-!" "죽인담마-!" 복도를 따라 오는 오나타카미 마린의 성난 목소리와 군홧발 소리가 들려온다. 천장에서 늘어진 무수한 LAN 케이블로 입구를 덮어 감춘 이 숨겨진 해킹용 작은 방 근처로! 낸시 리는 그의 옆에서 녹초가 되어 기절한 채 움직이지 않고 PING에도 반응이 없다!

 

 

"지저스, 퍽킹, 크라이스트!" 고우토는 신을 욕하면서 배 안을 필사적으로 달려 나간다! 세계를 뒤흔들 정도의 영상 데이터를 뇌 속에 넣어둔 채! "뭐얌마-!" "너이새낌마-!" 오싹함! 오나타카미 마린 순찰 부대는 고우토를 발견하지 못하고 관방장관실 쪽으로 전진!

 

 

『아무 단말에서 접속 할 수 있어? 강한 사람』 미스터 하프프라이스는 입가에 손을 대고 숨죽인 채 고우토에게 지시를 보냈다. 마른의 돌격 소총에 달린 소형 라이트가 어둠을 이리 저리 비추어, 빛이 때때로 LAN 케이블의 틈새를 빠져 나와, 가늘고 날카로운 나이프를 방불케 하는 빛줄기가 그와 낸시의 피부를 어루만졌다.

 

 

『어떻게 하면 돼!?』 고우토는 자젠실 옆으로 달려가 벽에 달린 UNIX 단말 앞에서 질문했다. 『닉내임은 YCNAN2, 핵심 시스템 IRC로 로그인 시도해』 『비밀번호는?』 『없어, 엉망진창이라도 돼』 『그냥 위장이라는 거구만!』 고우토는 순식간에 파악하고 피투성이 손으로 UNIX 키를 타이핑했다!

 

 

『YCNAN2로 로그인 실패! YCNAN2로 로그인 실패! YCNAN2로 로그인 실패! 젠장, 아직인가! 좀 더!?』 고우토는 발등에 불이 떨어진 것 같은 표정으로 키를 두드린다! 언제 순찰부대가 올지 알 수 없는 범행현장! 『좀만 더』 『YCNAN2로 로그인 실패!』 부앙-! 부앙-! 부앙-! 단말기가 잠긴다!

 

 

"뭐얌마-!" "다-!?" 오나타카미 마린이 무전기를 통해 외친다! 그리고 일사불란한 통일감으로 의심스럽게 잠김 상태가 된 단말기로 긴급전진! 멀어지는 군홧발 소리! 『차갑구만! 달려, 강한 사람!』 미스터 하프프라이스는 안도의 한숨을 내쉬었다! "응......!" 낸시의 물리육체가 경련하며 코피를 흘린다! 위험한 상황이다!

 

 

"젠장! 젠장! 젠장! 이게 무슨 일이야!" 고우토는 사신의 진입로로 생각되는 길을 거꾸로 거슬러 달렸다. 오나타카미 마린의 시체가 굴러다니고 닌자의 폭발사산 흔적이 불타 달라 붙어있으며 감시 카메라는 파괴되어 있다. 『어디에서 합류할 수 있을까?』 『좀 더 양동해, 시간이 필요해』 『데이터를 날릴 방법은 어때!?』

 

 

사전에 짠 범행계획에 따르면 고우토가 기밀정보를 입수하면 그것을 미스터 하프프라이스가 배의 거대 안테나를 통해 육지로 몰래 송신. 이 장님 해커가 소유한 비밀 UNIX 하이드 아웃, 견고한 은신처로 보낼 계획이었다. 그러고서 하선 후에 데이터를 회수하여 판매한다는 것이 계획의 흐름이다.

 

 

『곤란함이 POP』 『어떻게 된거야!?』 『먼저 온 손님의 실패로 모든 채널 중점 봉쇄』 해커는 긴장한 나머지 헛구역질 하면서도 IRC만큼은 당당한 무법자처럼 답변했다. "오곡!" 참지 못하고 입가를 누르며 토했다. "오곡-!" 위액이 올라온다. 옆에서는 여자 해커가 순식간에 체온을 잃고 경련하기 시작했다!

 

 

『어떻게 해야하지!』 『초조해 하지마, nOOb』 해커가 손가락을 떨면서 낸시와 직결했다. 『내가 생각해 볼테니 뭐라도 정보를 줘!』 고우토는 필사적으로 복도를 달린다! SMAAAAAAASH! 뒤쪽의 벽이 폭발! 관통! 사신을 카라테로 붙잡은 관방장관이 부스트 돌격! 반대쪽 벽을 관통하고 순식간에 갑판 쪽으로 다시 사라진다!

 

 

"ARRRRRRRRGH!" 날아드는 기왓장 조각으로 뒷통수를 얻어맞으면서 고우토는 웅크렸다. 그러나 이를 악물고 일어나 다시 달리기 시작했다! 그는 말하자면 살아있는 중계기지다. 지금 죽는다면 아무도 돌아봐 주지 않고 이 데이터는 사라진다! 『뭐 없어!? 데이터를 줘! 내가 괜찮은 아이디어를 내볼테니!』

 

 

『초조해 하지마, nOOb』 해커가 대답했다. LAN 직결하고도 낸시는 깨어나지 않는다! "어이! 죽은거야!?" 동요! 그녀의 파이어 월은 무방비로 열려있다! "시체를 FUCK 하는 취미는 없다고, 젠장!" 순간의 주저 후 불법침입! 조금 전에 추출되었다고 생각되는 아직 따끈한 함내 데이터들을 뒤진다!

 

 

막대한 데이터의 급류! 즉시 고우토에게로 전송! 동시에 직결되어 있던 함내 LAN 단자 IP 방어를 굳힌다! "악-! 악-!" 함계가 가깝다! 미스터 하프프라이스의 시신경 깊은 곳이 찌릿찌릿대기 시작했다! 코의 신경에서 출혈! 온몸이 제트 코스터에 묶인것만 같은 의사감각이 덮쳐와 떨린다!

 

 

영락한 해커 즉 패배한 퇴물은 떨리는 손끝으로 알약을 부수고 SNIFF! 위험한 가속! 미스터 하프프라이스는 사이버 선글라스를 강하게 누르며 이를 악물고 모든 신경을 논리 타이핑 집중! 마치 콕핏에 앉아 초고속 서킷 회로를 무지막지하게 달려 나가는 드라이버! 한순간이라도 집중하지 못한다면 충돌!

 

 

DOOOOOOOOOOM! 낸시가 숨어있는 논리 토리이 결계는 이 세상의 종말과도 같이 진동! 안개 너머에 우뚝 솟은 거인의 그림자! 아르고스! 세계를 뒤흔드는 발소리! 눈치 채일 뻔 했다! "아직입니까!?" 에시오가 외친다! "아직이야!" 낸시의 논리육체는 두 눈과 두 콧구멍에서 동시에 출혈! 이미 손끝은 01 소멸과 재생을 반복하고 있다!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 하베스터의 카라테 연격이 명중! (((후지키도여!)))(((아직 물러설 수 없다!))) "사츠바츠!" 사신은 다리에 나라쿠의 불꽃을 두르고 지고쿠 헬을 방불케 하는 선풍 카라테 킥으로 반격! "끄악-!" "이얏-!" 피투성이가 된 관방장관이 돌격하여 끼어든다!

 

 

낸시와 에시오, 소녀의 논리시야가 심각하게 흔들리며 괴멸 직전! "도메인이 깨집니다!" "아직이야!" DOOOOOOOM! "죽어라! 닌자 슬레이어=상! 죽어라!" 관방장관의 주먹이 사신을 후려친다! "끄악-!" 무릎이 꺾이는 닌자 슬레이어! 오오, 여기까지인 것인가!? 희망이 무너지려고 하는, 바로 그 순간!

 

 

가가가가가...... 가가가가가가가삐-...... 네오 사이타마 전역에서 NSTV 영상에 격렬한 가로줄 노이즈가 발생했다. 그것은 사기 투성이인 미치구라 키토미의 네오 사이타마 프라이드를 몇번이고 덮치더니 마침내 그 자리를 빼앗았다.

 

 

"뭐야! 무슨 일이 시작된거야! 어째서 내 방송을 막은거야!" 미치구라는 안색이 바뀌어 스튜디오에서 성난 소리로 고함을 쳤다. "아마...... 정부측에서 긴급방송 전파를 발사한 겁니다! 틀림없이 암호는 일치했고 우리들은 귀찮은 일에 엮이고 싶지가 않아!" 순종스러운 시스템의 노예가 된 국장이 변명했다. 히드라의 목은 아직 재생되지 않았다.

 

 

노이즈가 섞인 영상은 네오 사이타마만을 넘어서 칠흑의 바다로부터 제공되었다. 배 위에 있던 누구 하나도 이 사이버 항공모함에 탑재된 2기의 거대 안테나에서 무선 LAN 전파와 함께 발사되고 있는 강력무쌍한 TV 단방향 전파에 주의를 기울이지 못했다. 그 방송실을 그는 로우테크 해킹했다.

 

 

"도-모, 친애하는 네오 사이타마 시민 여러분, 지금부터 우리들이 전하는 특별방송이다!" 노이즈 투성이 음성과 함께 서브리미널(* 잠재적인) 같은 속도로 무수한 영상 몽타주가 단편적으로 나뉘어져 뿌려졌다. 이것은 고육지책이었다. 차단되기 전까지의 짧은 시간에 시스템에 최대급의 쇼크를 주어야만 했기 때문이다.

 

 

사키하시 지사의 긴급수술. DJ 타니구치. 그 직후 암살된 카라카미사 CEO. 타다오 대승정 암살. 지명수배된 두 흉악 테러리스트. 수수께끼의 「忍(인)」「殺(살)」 깃발. 하이뎃카 장관의 긴급입원. 그리고...... 닌자! 배 위에서 사투를 벌이고 있는 두...... 닌자! 그 카라테! 그 피투성이가 된 맨얼굴까지!

 

 

통신기가 어째 덜컹거리고 있었다. 쓰레기 같은 삼십 하고도 몇년의 인생에서 세계가 나에게 가르쳐 준 것은 치트를 쓰지 말고 정렬하라는 것 뿐이었다. 세계가 나의 귀를 불잡고 반복해서 떠들어 댄 것은, 주변에 있는 놈들 중 가장 둔하고 순진한 놈의 기준에 맞추라는 것 뿐이었다. FUCK OFF다. 나는 이제 질렸다. 자아, 봐라.

 

 

케오스가 있으라! 고우토는 그저 자신이 본 모든 것을 내밀었다! 죽음을 무릅쓰고! 광기의 사태! "세계가 나쁜 방향으로 바뀌는 게 아니야! 바꾸고 있는 거야! 암흑 관리사회로! 너희들이 나아가는 방향 앞에 뭐가 있지! 나는 그게 보였을 뿐이야!" 고우토는 소리쳤따! "저항해! 이 세계는!" 가가가가 "닌자에게...!" 삐각-!

 

 

삐가가가가가-! 노이즈가 사라지고 네오 사이타마에 다시 익숙한 미치구라 키토미의 얼굴이 돌아왔다. "아이엣!?" "아이에에에에에?" "조금 전에 방송된 것은" "닌..." "관방장관?" "닌..." "설마, 합성 가능성이겠죠" 시민은 사이버 선글라스의 영상과 거대 모니터를 응시하고 서있었다.

 

 

"......에-, 전파 테러 차단하였으므로 안심해 주십시오. 우리들은 이러한 테러를 용납하지 않습니다! 오후도 계속...... 네오 사이타마 프라이드!" 미치구라 키토미가 웃었다. 시민들은 평온을 되찾고 무표정하게 걷기 시작했다. "아이에에에에에......" 수수께끼의 불안감에 공포에 질려서 실금한 자들이나 창백해져서 주저하는 사람들도 적지만 있었다.

 

 

누구도 믿지 않았다. 누구도 생각하지 않았다. 세계가 닌자에게 지배되고 있다는 말 따위는. 관방장관이 닌자이며 검붉은 닌자와 싸우고 있다는 것 따위는. 어리석은 전파 테러다. 순진한 사람들의 자아를 가지고 노는, 상처만 남기는 용서할 수 없는 테러다. 말할 것도 없겠지지, 닌자 같은 것은. 네오 사이타마는 평온했다.

 

 

그러나 IRC 공간은 달랐다. 『아이에에에』 『합성가능성이겠죠』 『그렇게 생각합니다』 『괘씸해』 『닌자』 『테러 퇴치해주었으면 합니다』 『그래도 혹시나』 『「忍(인)」「殺(살)」』 시민의 뉴런에 새겨져 있는 닌자에 대한 위화감과 의심, 불안이...... 자기방어본능을 방불케 하며 IRC 공간에 쏟아졌다.

 

 

그것은 폭발했다. 천하망도 사이버 맛포도 다룰 수 없는 거대한 짐승과도 같은 파도를 잠깐이지만 만들어 냈다. 그것은 도시의 표면으로 드러나는 일은 없었다. 시민을 NRS로 인한 우울증이나 폭동으로 몰아넣지도 않았다. ......그저, 누구도 의도하지 않은...... 행동 연쇄의 결과는...... IRC 코토다마 공간을 뒤흔든 것이다!

 

 

순간의 시스템 마비. 그 때 행동을 일으킨 것은 진정 그 순간을 계속해서 기다리고 있던 극히 적은 저항자들 뿐이었다. 그리고 폭도도 기회주의자도 테크노 불량배도 누구도 따라갈 수 없는 속도로 그 무질서는 수습되었다. 일반시민의 눈으로 볼때는 세계는 무엇 하나 바뀌지 않았다. 그러나 그것은 충분한 빈틈이었다.

 

 

메가헤르츠 해방전선은 단단한 가드를 풀고 라디오 수신 프로그램의 조각들을 자그마한 총알과도 같이 발사했다. 하이뎃카에 의해 포위 공격을 받은 코드 로지스트(*)들은 주변의 오나타카미사제 병기만을 감염시키는 무시무시한 바이러스를 만들어 내어 풀었다. 그리고 IRC 코토다마 공간에서는 낸시가 날아올랐다.

 

(* 작동원리가 반쯤 알 수 없게 되어버린 구세기의 코드나 프로토콜을 연구하여 그것을 주로 바이러스 형태로 조작하는 자들을 해커들이 부르는 존칭, 3부 위어드 원더러 앤드 와이어드 위치에서 자세히 다루어 진다)

 

 

111101010101011 "**재빠른 갈색 여우가 게으른 개를 뛰어 넘는다**......!" 낸시는 워프파를 방불케 하는 강렬한 리플에 올라타서 거인의 빈틈을 파고들어 고속 비상(飛翔)했다. 0001010101비상! 비상! 비상! 월면 UNIX 서버로! 그리고 뉴런의 속도로 무수한 커맨드가 내리 꽂힌다!

 

 

KBAM! KBAM! KBAM! 아르고스와 IRC 연계하고 있던 마스터 마인드와 하베스터의 통신장치가 피드백 기능 불완전! "설마...... 어째서냐...... 아르고스=상이......!?" "이얏-!" 닌자 슬레이어는 관방장관에게 지고쿠 헬을 방불케 하는 카라테 스트레이트를 때려 박는다! "끄악-!" 

 

 

"어떻게 된건가, 관방장관공. 한눈을 팔고 있을 틈은 없다" 사신이 인정사정 볼 것 없는 주먹으로 후려쳤다! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 하베스터가 끼어든다! 그러나 연계 시스템은 현재 마비! "이얏-!" "끄악-!" 혼신의 퐁퐁 펀치가 하베스터를 격추시킨다!

 

 

이미 나라쿠의 불꽃은 사라져가고 있었다! 사위스러운 발광은 사그라들고 후지키도의 머리카락은 점차 검은색으로! 고개를 돌려 마스터 마인드에게 오른쪽 카라테 스트레이트! "이얏-!" "끄악-!" 왼쪽 카라테 스트레이트! "이얏-!" "끄악-!" 오른쪽! "이얏-!" "끄악-!" 왼쪽! "이얏-!" "끄악-!" 

 

 

"바카같은! ADMIN 권한은 아직 내 손에 있는데도!" 시스템이 마비되어 간다. 후지키도는 낸시의 생존과 승리를 의심하지 않았다. "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-! 네, 네 이놈!" 마스터 마인드 또한 신념의 힘으로 버틴다! 이 무슨 암흑관리사회 실현에 목숨을 거는 집념!

 

 

"테러리스트 놈! 세계에 대해서는 조금도 생각하지 않는 파괴자! 네놈의 행동은! 무수한! 자신과 똑같은 처지에 놓일 사람들을 만들어 내는 것이다! 네놈 같은 자에게 아마쿠다리는...... 죽지 않는다! 이얏-!" 전심전력을 담은 카라테 펀치! 하지만 사신은 그것을 주 짓수로 흘려내 버렸다! "아직도 모르는가. 나는, 자네를, 카라테로 죽이러 온 것이다"

 

 

자세를 무너뜨리는 시키타리! "어리석은......!" 소울이 공포에 떨고 있다! 이론이 통하지 않는 불합리함! 그리고 닌자 슬레이어의 춉 찌르기가 "이이이야아아앗-!" 장갑과 심장을 관통! "끄악-!" "그러하다. 이 어르신(*)은 자네를 죽이기 위해 온 부조리일진저" 사신의 눈이 순간 빛나고 입가에 사위스러운 유열의 미소를 띄웠다.

 

(* 이 부분의 일인칭은 儂로 나라쿠가 사용하는 일인칭이다)

 

 

닌자 슬레이어는 춉 찌르기를 거두고 잔심에 들어섰다! 최신예 파워드 슈츠로 무장한 관방장관의 가슴과 등에서 엄청난 피보라가 분출된다! "끄악-......! 사...... 사요...... 나......라!" 아마쿠다리 섹트 12인 중 1인, 마스터 마인드는 무릎을 꿇으며 장절하게 폭발사산 하였다!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #7 끝. #8로 이어짐

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 #8

 

"정렬해람마-시민!" "까고자빠졌넴마-시민!" 치안유지경찰 하이뎃카의 무자비한 성난 목소리가 울려 퍼진다. 네오 사이타마 시민들은 열을 지어 묵묵히 즉석 스캐너 게이트쪽을 향해 걷는다. 도로에는 고대의 신성한 전자기판이 여기저기 흩어져 있으며 그 옆에는 수상한 자를 보내기 위한 특수파장 라이트 신체검사 존.

 

 

나무아미타불! 마치 중세 마녀 사냥을 방불케 하는 광경이 이 전뇌 메갈로시티에 펼쳐지고 있었다! 조금이라도 주저하는 자, 불법생체 LAN 단자를 가진 자 혹은 단순히 거동이 수상한자들은 전원 픽 업 되어 스캔을 받는다. 이 무슨 난폭하고도 효과적인 무차별 검문이란 말인가? 그러나 시민들은 테러 근절을 위해 묵묵히 늘어섰다!

 

시민들과 함께 죽음의 스캐닝 게이트를 향해 비장한 표정으로 걸어가는 것은 아마쿠다리의 손에서 벗어나기 위해 고향을 나서는 코드 로지스트 무리들. 방랑자를 방불케 하는 로브로 몸을 감싸고 그들을 이끄는 여성은 호리이 무라카미.(*) 그녀와 이들의 도주로는 하이뎃카의 갑작스러운 검문소 설치에 의해 차단된 것이다.

 

(* 3부 위어드 원더러 앤드 와이어드 위치의 주인공)

 

 

무수한 감시의 눈초리가, 총구가 오나타카미사에서 만든 폭도 진압용 무기들이 그녀와 이들을 억누르고 있었다. 호리이와 사람들은 최후의 수단을, '메뚜기'를 감추고 있었다. 절망하지 않고 그것을 풀 수 있을 최고의 순간을 혹은 마지막 순간을 참을성 있게 계속 기다리고 있었다. 그리고 그 순간이 갑자기 찾아왔다. NSTV가 갑자기 전자 해킹된 것이다.

 

 

순간, 세큐리티가 흔들렸다. 호리이와 동료들은 일제히 무선 LAN 출력을 최대로 해방하여 코딩된 메뚜기를 풀었다. 그것은 오나타카미사의 유전자를 방불케 하는 코드 특징을 인식하고 로컬 확대하여 마음껏 먹어치웠다. 혼란 속에서 한 남자가 달려서 관제실 설비에 플로피 디스크를 삽입했다. 연쇄폭발이 발생한다.

 

 

KBAM! KBAM! KBAM! 암흑관리사회의 상징인 스캔 게이트가 UNIX 폭발하고 옆에 서있던 오나타카미 트루퍼즈가 폭사! """끄악-!""" 그 정체는 요로시상에서 만들어진 클론 병기다! "아이에에에에에에!" "마녀다!" 시민들은 비명을 지르며 우왕좌왕 한다! 호리이와 동료들은 검문소를 돌파하여 도망친다!

 

 

한편, 네오 사이타마의 또 다른 장소에서는 붉은 트레일러가 열렬한 구호를 계속해서 외친다! "진보적 혁명투쟁연대! 단결! 사상을 기초로!" 확성기를 든 남자는 TV를 보았다. 그리고 재빠르게 기회를 포착한다! "후지키도 켄지 또한 우리들의 동료다! 그야말로 결단적 혁명의 선봉! 지금이야말로 괭이를 들어올려라! 파괴의 때다!" 사기!

 

 

이 무슨 분별 없는 선동! ""파괴다!"" ""혁명!"" ""진보!"" ""투쟁!"" ""와오-!!"" 안절부절하던 불만분자와 빈민들이 주먹을 들어올리고 일제히 주최자를 따른다! "사기다! 속지 마라!" 거리에서 어느 용기 있는 자가 외쳤다. "그들의 방식은 틀렸다! 자신의 머리로 생각해라!"

 

 

남자의 가슴에는 쓰라린 기억에 계속 붙잡혀 있었다. 잇키 우치코와시에 대해 남다른 대항심을 계속해서 불태우고 있었다.그리고 폭도로 변한 사람들을 멈추려면 이성만으로는 부족하다는 것을 깨닫고 있었다. 그는 손에 들고 있던 신문을 둥글게 말아 즉석 메가폰을 만들었다. 그리고 계속해서 외쳤다. "생각해......! 닌자의 의미를......!"

 

 

"닌자" "그러고보니 방금 전 방송" "세계는 닌자에게" "닌자가 다 뭐야!" 폭도들 사이로 설명하기 어려운 공포심이 퍼져나가기 시작한다! ""까고자빠졌넴마-폭도!"" 폭도 제압 비클이 접근! 궐기 실패! 트레일러 도주! "......" 혁명 헬멧에 붉은 고글을 쓴 선동가는 혼란함 속의 남자를 힐끗 보고 차안으로!

 

 

또 다른 장소. 퇴락한 비합법 술집. 노이즈 섞인 TV를 보면서 야쿠자와 노동자들이 샅바를 감는다. 범죄자들, 퇴물 해커들이 모여든 무너지기 직전인 헤이븐. 간판 아가씨는 미쳐버린 오이란드로이드. "뭐야" 담배를 두 개비 물고 있는 여자(*)가 카타나를 잡고서 미소 짓는다. "하룻밤 사이에 대단한 유명인이 되버려서는......"

 

(3부, 레드해그 더 배드럭의 주인공)

 

 

"아직인가?" "아직이야" 대학 구내 식당. 록스타의 2명의 군단은 목소리를 감추고 KMC 라디오에, TV에, 주위의 목소리에 귀를 기울이고 있었다. "지금인가?" "지금이다......!" 그들은 사이버 선글라스를 조작하여 해적 전파 중계지점이 되었다. "아이에에에? 뭐야, 내 사이버 선글라스에......" 식당에 있던 디스크 자키가 경악했다.

 

 

"나도야! 바이러스인가?" "아이에에에에! 폭발한다!" "아이에에에에에!" ......그러나 폭발하는 일은 없이 오직 음악만이 흘렀다. 메가헤르츠 해방전선이 불법 라디오 수신 프로그램을 발사한 것이다. 순식간에 수십만 시민이 '공범자'로 변하여 진정한 KMC 라디오 수신자를 특정하려던 당국의 조사망은 붕괴했다.

 

 

니춈 스트리트. 하이뎃카가 설치한 격벽고가 간이검문소가 초자연적 철조망으로 둘러쌓여 서클 시마나가시와 서바이버 도죠를 중심으로 한 저항세력이 그 바리케이드 안쪽에 주둔하고 있었다. 아마쿠다리 섹트와 요로시상 제약에 의한 몇번째인지도 알 수 없는 공격 웨이브가 다시 밀려온다.

 

 

"하악......! 하악......!" 부상을 입은 야모토는 기왓장의 산 위에 서서 다가오는 아마쿠다리의 세력을 노려보았다. 인정사정 볼 것 없는 적의 포위공격. 니춈의 운명도 이제 끝나려 하고 있었다. ......그 때, 거대 모니터가 해킹되어 적의 통신망이 순간 흔들렸다. 두 바이오 닌자가 적진 깊숙히 파고든다.

 

 

하나 하나의 점들이 작게 폭발했다. 그러나 네오 사이타마 전역에 IRC가 요동쳤다. 사람들이 온갖 생각으로 닌자라는 단어를 입에 담았다. 모니터에 비추어지는 「忍(인)」「殺(살)」이라는 문자를 의아한 얼굴로 읽는다. 커다란 폭동이나 무차별 살인 같은 것이 일어나는 일은 없었다. 그 대신에 코토와자 공간에 거대한 파도를 일으켰다.

 

 

"닌자라니...... 어처구니, 어처구니가 없네요. NSTV에 즉시 항의 IRC를 보내야지......" 카치구미 대저택의 거실에서 어머니가 TV를 껐다. "닌자는 괜찮아, 나쁜 꿈이야" 작은 남자 아이가 말했다. 그리고 말을 이었다. "......아버지는 오늘도 늦어지시네요" "으응, 그러게. ......이해할 수 있지......?"

 

 

"일이시니까요" 남자아이는 묘하게 어른스러운 표정으로 끄덕였다. "중요한 일이 있으실 거에요" "그래......" 어머니는 NSTV에 항의 IRC를 몇통이나 자동 전송한 후에 묘한 불안감을 느끼어 남편의 직장으로 IRC를 보냈다. "당신, 오늘정도는..." 또 하나 IRC 정체가 발생하여 아르고스의 백개의 눈을 교란시켰다.

 

 

배 위! 닌자 슬레이어는 춉 찌르기를 거두고 잔심에 들어섰다! 최신예 파워드 슈츠로 무장한 관방장관의 가슴과 등에서 엄청난 피보라가 분출된다! "끄악-......! 사...... 사요...... 나......라!" 아마쿠다리 섹트 12인 중 1인, 마스터 마인드는 무릎을 꿇으며 장절하게 폭발사산 하였다!

 

 

"이 더럽게 성실한 바카 녀석, 물러서야 할 때를 잘못 판단해서 이렇게 된거야......" 하베스터가 초췌해져서 잘라 말하며 사신에게 날아차기를 때려 박았다! "이얏-!" "이얏-!" 사신은 피로로 파열되기 직전인 몸을 채찍질 하였음에도 여전히 카라테! 이제 함대의 ADMIN 권한은 하베스터의 손으로. 그러나 낸시 일당의 핵은 뒤집을 수 없다!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" 사신의 명치에 창을 방불케 하는 사이드 킥이 꽂혔다! 그러나 반격! "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어의 손등주먹, 거기에 더해 2단 킥이 하베스터에게 명중! "자네도 물러서야 할 때를 잘못 판단한 것이 아닌지? 이이야아아앗-!" 회전 춉!

 

 

ZZOOOOM! 보급을 마친 스텔스 수송기 나이미츠가 날아든다! 하베스터는 자신의 하복부에 자력 와이어로 날아서 이동! "이얏-!" "누웃-!" 닌자 슬레이어의 공격은 허공을 가르고 끝났다! 그대로 철수하는가? 아니! 나이미츠는 선회하여 다시 날아온다! 하베스터는 기체 위에 서서 새로운 쌍권총을 뽑아 들었다!

 

 

『나와라, 단숨에 마무리를 짓자』 노장은 ADMIN 권한을 사용하여 IRC를 날렸다. SPLAAAAAAASH! 배 옆에서 두개의 물기둥이 솟으며 해병 닌자가 출현! 한명은 슬렛지 해머! 그의 실드는 강력한 스크류가 내장되어 있다! 다른 한명은 낸시의 배에 잠입했었던 새로운 적, 아쿠아 스파이더!

 

 

이 무슨 복병! 슬렛지 해머와 아쿠아 스파이더는 만신창이가 된 사신에게 카라테로 도전한다! 하베스터는 부러진 이빨을 뱉어내고 웃었다. "해병을 얕보지 마라......!" 그리고 수송기 위에 선채로 상공을 선회하며 지휘! 나이미츠 기총소사와 쌍권총으로 닌자 슬레이어를 덮친다! """이얏-!""" 장렬함!

 

 

111101101...... 전뇌 IRC 공간에서는 낸시가 아르고스의 공격을 뚫고 돌입 포트를 열었다. "서둘러!" 미쳐 날뛰는 거인을 향해 에시오와 소녀가 월면 서버로 날아간다. 그녀가 누구인지 낸시는 이미 답을 가지고 있었다. 그것은 윤코와 직결하여 스즈키 매트릭스를 공유했던 그 AI다.(*)

 

(* 3부 오이란드로이드 앤드 안드로이드)

 

 

낸시는 월면 서버에서의 싸움을 피그말리온 사에 맡겼다. 그들은 고대의 TELNET 프로토콜을 사용하여 아르고스에게 대항할 수 있기 때문이다. 코토다마 공간에 우뚝 솟은 거대한 아르고스의 어깨에 어두운 구름이 덮이어 신들의 싸움을 방불케 하며 KICK의 뇌광이 날아갔다. 낸시는 자신의 작전을 실행으로 옮겼다.

 

 

『기분 좋은 흐름이군. 차가운걸』 미스터 하프프라이스가 코피를 닦으면서 IRC를 날렸다. 그는 코토다마 지평은 볼 수 없었지만 적의 세큐리티는 텅 비었다. 움직이지 않는 펀칭볼을 때리는 것 보다 간단하다. 데이터를 송신한다. 육지로. 누구에게도 감시당하는 일 없이. 『강한 사람, 만족하고 죽었나?』

 

 

『죽을 수 있을까보냐! 빌어먹을 녀석!』 고우토는 함내를 이리저리 도망치며 외쳤다. 『돈을 벌거야! 빌어먹을 녀석!』 경비대의 위치는 미스터 아프프라이스가 보내준다. 『몫이 줄겠군』 미스터 하프프라이스는 불꽃을 튀기는, 아무것도 보이지 않는 사이버 선글라스 아래에서 해커스럽게 웃었다.

 

 

11111101101011…… 하베스터가 탄 스텔스 수송기 나이미츠. 화력은 그다지 세지 않지만 기동력이 뛰어나다. 조종은 오나타카미 AI를 채용했다. 슬렛지 해머. 튼튼한 녀석. 샷건 세례를 맞고 바다에 빠져서도 살아남았다. 움직임은 둔중. 아쿠아 스파이더. 새로운 닌자. 하지만 파일은 있다.

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 후지키도는 남아있는 카라테를 쥐어짜내듯 싸우며 좌우에서 다가오는 해병 닌자를 튕겨낸다! 그러나 공세에 들어가려는 순간 나이미츠의 총격! BRATATATATATA! "이얏-!" 연속 옆구르기로 회피를 시도하였으나 피탄! "끄악-!" 아아!

 

 

"단숨에 친다!" 하베스터가 명을 내렸다. 닌자 슬레이어는 상처를 지져서 막고 뱃머리 방향으로 연속도약했다. 해병 닌자가 가차없이 뒤를 쫓는다. 닌자의 움직임은 빠르다. 닌자 동체시력을 가진 자가 아니라면 그 움직임을 쫓는 것은 도저히 불가능할 것이다. ......그러나, 뉴런의 속도라면?

 

 

하베스터는 노장의 직감을 방불케 하며 그것을 깨달았다. 보고 있다. 감시되고 있다. 그는 나이미츠 기체 위에서 주변을 돌아보았다. 어느샌가 나란히 가고 있는 구축함이 한 척. 그 모든 포문이...... 하베스터 일당을 향해 있었다! DOOOOM! 울려퍼지는 포성! "회피-!" 그러나 나이미츠도 해킹을 받아서 이상 선회!

 

 

DOOOM! DOOOM! DOOOOM! 함포 사격! 인정사정 없는 함포 사격! 돌풍 속에서 이리저리 흔들리는 단풍잎을 방불케 하며 공중 선회하는 나이미츠 기체에 포탄이 직격했다! "네 이놈......!" 그 직전 점프에서 도망치는 하베스터! 그를 말려들게 하며 공중 폭발! "끄악-!" KRA-TOOOOOOOM!

 

 

"이얏-!" 날아오는 포탄에도 후지키도의 카라테는 흔들림이 없다! 뱃머리에서 주 짓수의 자세를 취하고 눈앞의 적을 노려보며 회피동작을 잡아낸다! "과, 광인 놈.......!" 슬렛지 해머는 견디지 못하고 회피동작! 오히려 그것이 실수가 되어 함포 사격에 삼켜지며 발목부터 그 아래만 남겨놓고 튕겨져 날아간다! "사요......나라!" 공중 폭발사산!

 

 

낸시 리에 의한 폭풍과도 같은 지원공격이 멈추자 갑판에는 닌자 슬레이어와 반쯤 전의를 잃은 개구리 테라피를 방불케 하듯 얼어 붙어서 꼴사나운 카라테 동작을 취하고 있는 아쿠아 스파이더만이 남아있었다. "......이얏-!" 사신은 다시 공기를 찌릿찌릿 뒤흔드는 카라테 샤우트를 뿜었다!

 

 

"아......아이에에에에에에에에! 이럴, 이럴 수가아......!" 아쿠아 스파이더는 벌벌 떨고 있었다. 그러나 눈을 돌릴 수도, 자세를 풀수도 없다. 눈 앞에 있는 남자의 카라테에 완전히 집어삼켜진 것이다. "......무, 무슨 짓을 할 셈이냐?" 아쿠아 스파이더는 떨리는 목소리로 말했다. "자네를 죽인다" 사신이 말했다.

 

 

"야메로......" 아쿠아 스파이더는 압도되어 발을 끌며 한걸음 뒤로 물러섰다. 필살의 쿠모(* 거미) 카라테를 펼칠 각오도 없다. 소울이 공포에 빠진 것이다. "야메로-!" 한번 더 물러섰다. "자네를 죽인다......!" 사신은 남아있는 힘을 쥐어 짜내어 사냥감을 향해 천천히 다가가 인정사정 보지 않는 카라테 춉을 펼쳤다!

 

 

"이얏-!" 그것을 막으려는 아쿠아 스파이더의 가드보다도 빠르게 날카로운 수도(手刀)가 그의 목을...... 바다로 날려 버렸다! "끄악-!" 고...... 고우랑가! "사......!" 머리를 잃은 아쿠아 스파이더는 상처에서 분수를 방불케 하는 피보라를 뿜어내면서 양 무릎을 꿇고...... "사요...... 나라!" 폭발사산!

 

 

"하악......! 하악......!" 닌자 슬레이어는 잔심을 취하고서 마침내 시야가 흔들려...... 그 자리에서 힘없이 한쪽 무릎을 꿇었다. "하악...... 하악...... 하악......" 그리고 머리의 무게 조차 감당할 수 없는 듯이 뒤로 쓰러져서 온몸을 무방비하게 갑판 위에 드러냈다.

 

 

더 이상 갑판 위에는 그를 카이샤쿠할 자가 없었다. 모조리 죽였기 때문이다. 『이겼어요......』 IRC 전뇌공간에 정신을 쏟고 있던 낸시 리는 그 모습을 쿄우료쿠 칸케이의 갑판 감시 카메라를 통해서 보고 안심했다. 그러나 바로 다음 순간, 감시 시스템망에 격렬한 노이즈가 일어났다.

 

 

부앙-! 부앙-! 부앙-! 함내에서 다시 레드얼럿이 울리기 시작했다. 침입자 요격 시스템이 낸시의 제어와 반대로 움직이려고 했다. 하베스터는 나이미츠와 함께 바다에 낙하했을 터. ......그렇다면 남은 가능성은 하나 뿐. 『설마...... 또 아르고스가 복귀한 거야!?』 낸시는 바라보았다.

 

 

111100101하늘에서내려오는. 아마쿠다리. 하늘에서내려오는. 아마쿠다리. 하늘에서내려오는. 아마쿠다리. 하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서01001하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서01001하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서내려오는

 

 

상공에서 무수한 빛줄기가 쏟아진다. 코토다마 시야가 눈부신 빛으로 덮여 간다. 멈춰선다면 지워져서 날아가 버릴 것이다. 낸시의 뉴런이 가속한다. 달에서 빈사상태인 2개의 어카운트가 도망치며 돌아온다. 때를 맞췄다. 아슬아슬할때까지 기다린다. 그녀는 데이터 입방체를 전송하면서 하강하는 에시오와 네코쨩의 논리육체를 보았다.

 

 

에시오는 피투성이로 발끝이 01붕괴되기 시작했다. 그 압축 데이터 입방체는 너무 무거워서 그는 그것을 낸시에게 전달하려고 했다. 아마쿠다리 기밀 서버의 전모를. 시스템의 심장을. 『11101010111』 아르고스는 그들과 동일한 사이즈의 인간형으로 논리육체를 변모시켜서 정밀하게 겨냥하고 날아왔다.

 

 

그 일격은 에시오의 IP를 노리고 있었다. 네코쨩은 그를 지키기 위해 논리육체를 뉴론망을 방불케 하는 형상으로 변화시켜서 몸을 날려 아르고스의 어택을 막았다. 『011111011』 충격으로 압축 데이터 입방체가 소유권을 잃고 튕겨져 날아갔다. 그리고 누구도 감지하지 못한 전송 스트림에 올라탔다.

 

 

다시 IRC 코토다마 공간이 흔들렸다. 밀어닥치는 케오스의 파도가 이끄는 대로. 『001111무엇110011이일어00011011』 낸시는 코토다마 공간의 격렬한 흔들림 속에서 그 압축 데이터 입방체의 전송 어드레스를 추적했다. 『01111100101111』 아르고스 또한 손가락을 뻗었다.

 

 

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삐-삐삐-삐가가가-, 삐삐-가가가가가삐-...... 어둡고 습한 노후화된 맨션의 어느 방에서 챠부(*개다리 밥상)에 놓인 UNIX 모뎀이 갑자기 비명을 지르기 시작했다. 먼지 투성이 배기팬이 신음한다. "FU......?" 무너져가는 침대 위에서 핑크색 머리카락을 한 '핫한 베이브(* 모나코)'가 졸린 눈을 비비고 있었다.

 

 

황폐한 삶이다. 챠부 위에는 싸구려 스시팩과 드링크 병, 바리키 성분 여과용 필터 따위가 굴러다니고 UNIX 키보드에는 두껍게 먼지가 쌓여 있었다. '최대한 드러그 금지'라는 쇼도가 민망할 지경이다. 커튼 레일에는 그녀가 근무하는 곳으로 생각되는 오이란 버거의 앞치마가 걸려 있었다.

 

 

삐-삐삐-삐가가가-, 삐삐-가가가가가삐-! UNIX 모뎀이 필사적으로 무언가를 수신한다. 하지만 그녀, 모나코 쨩은 야근을 마치고 와서 졸리다. 그녀는 담요를 껴안고 고독한 꿈속에서 다시 후회했다. 한순간의 히스테리로 나보리(*)를 머나먼 바다로 보내버린 것을. "......흑, 흑, 그 때, 그렇게 했더라면......"

 

(* 그들의 이야기는 물리서적 2권 독점 에피소드 '펑키치...' 에서 볼 수 있다고 한다)

 

 

과거 그녀와 미스터 하프프라이스 즉 나보리 독은 화려한 해킹으로 큰 돈을 쥐었었다. 그러나 결국은 몸을 망치게 되어 다시 네오 사이타마의 암흑 질서에 파묻혀 이 노후화 된 맨선에서 마케구미 생활을 보내고 있었다. 삐-삐삐-삐삐가-, 가가가가가-...... 모뎀이 데이터 송신을 마치고......

 

 

『IP가 역탐지 됐어! 도망쳐! 모나코! 도망쳐! 데이터를 가지고 도망쳐!』 노이즈가 섞여서 들려오는 미스터 하프프라이스의 목소리. "FU......?" 모나코가 촛점이 맞지 않는 눈을 비비며 고개를 들었다. "데, 데이터 수신......?" 그 직후...... KBAM! 파이어 월 폭발! "아이에에에에에에!"

 

 

나무아미타불! 미스터 하프프라이스가 숨겨두었다던 견고한 해커 세이프 하우스라는 건 이 얼마나 숨막힐 정도로 허술한 노후맨션의 어느 방이었단 말인가! 누구에게도 들키지 않고 데이터를 송신하여 완전범죄를 이루려 했던 그의 계획은 천하망 기밀 데이터에 엮이는 액시던트적 전송에 의하여 물거품이 된 것이다!

 

 

이리로 구르고 저리로 구르는 사태에 낸시는 현기증을 느끼고 있었다. 아르고스가 전송된 곳의 UNIX에 본격적인 공격을 시작하기 직전, 그녀는 월면 서버와 함대 네트워크의 통신을 차단했다. 간발의 차이였다. 그러나 늦건 이르건 아르고스는 다른 경로로 접속을 확립하여 아마쿠다리는 전송된 곳에 물리 공격을 시작할 것이다!

 

 

『전송된 곳은?』 낸시가 자신과 병렬 직결한 해커를 찾아내서 질문했다. 『내 비즈니스를 잘도 망쳐주셨구만 그래』 나보리는 전설의 야바이급 해커를 눈앞에 두고도 여전히 허세를 부렸다. 그것은 모나코를 지키기 위한 것이기도 했다. 그리고 이번에야말로 돈을 벌 기회였다. 『절반의 보수로 협력하지』 그는 필사적이었다.

 

 

『좋아요. 세이프하우스의 물리 어드레스를. 시간이 없어요』 낸시는 이해했다. 해커의 방식에서 비추어 보면 그가 말하는 것은 지당했다. 그녀가 혼란 속에서 touch하여 데이터 입방체를 미스터 하프프라이스의 전송 스트림에 엮이게 하지 않았다면 그는 누구에게도 들키지 않고 데이터 송신을 마칠 수 있었을 테니까.

 

 

10000100101…… 『윤코쨩, 들려!?』 『아이, 아이(Aye)』 모노바이크에 몸을 싣고 하이웨이를 질주하는 오이란드로이드 전신 의체인 사이버 고스 소녀가 낸시로부터의 IRC 통화를 받았다. 후방에서는 하이뎃카 무장차량에게 집요한 추적을 당하고 있었다.

 

 

ZOOOOOM! 모노바이크는 차량과 차량의 사이를 누비고 달리면서 추적을 회피! 아마쿠다리 닌자는 곳곳으로 흩어져 현재 윤코는 노마크로 네오 사이타마를 계속 이동하고 있었다! 『세계의 운명을 건 중요한 데이터가 액시던트 송신. 아마쿠다리보다 먼저 그걸 탈취해. 이해했어?』 『FUCKINN' COOL!』

 

 

『물리 어드레스 송신인』 『옛 서-!』 윤코 스즈키는 고글을 내렸다. LAN 케이블 머리카락이 하이웨이의 난폭한 바람에 흔들렸다. AI 시스템에 물리 어드레스가 입력된다. 『야-도시카루치......!』 맨션이름과 최단경로가 시야 내비게이션에 표시되자 윤코는 하이웨이에서 뛰어 내렸다!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100745：쇼크 투 더 시스템】 끝. 니춈 워로 이어짐

 

 

닌자 슬레이어 Twitter 계정 (https://twitter.com/njslyr)

diehardtales 가이드라인 (https://diehardtales.com/n/n96e186db18ff)

본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=ninjaslayer&no=19103 

 

매니 오어 원 (Many or One) #1 - 닌자 슬레이어 갤러리

통. 통. 통. 통. 통. 부장 비클의 앞유리에 빗방울이 떨어지며 와이퍼의 규칙적인 움직임이 기계적인 비트를 만들어 낸다. 젖어있는 거리는 네온 간판의 형광색 빛으로 물들고, 대화가 없는 차 안

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디시인사이드 '더라브' 님 번역

 

통. 통. 통. 통. 통. 부장 비클의 앞유리에 빗방울이 떨어지며 와이퍼의 규칙적인 움직임이 기계적인 비트를 만들어 낸다. 젖어있는 거리는 네온 간판의 형광색 빛으로 물들고, 대화가 없는 차 안에서는 노이즈 섞인 라디오 음성이 BGM이다.

 

 

스포일러는 조수석의 대시보드에 발을 올려놓고 와이퍼의 BPM에 맞추어 질겅질겅 껌을 씹고 있었다. 적발된 물건들을 서에서 적당히 뺴돌린 위법물로, 정신 각성 효과도 있다. 그러나 이렇게까지 단조롭고도 획일적인 라디오 방송이 흐르는 우시미츠 아워. 차 안의 광경이 옅은 꿈과 겹쳐지며......

 

 

그 기억은 한낮으로, 불쾌하고도 더우며 구름은 누런색이었다. 드리프트하는 비클의 도어를 걷어 차서 열며 "49과다!" 스포일러는 데드엔드와 함께 아스팔트 위에 굴러 떨어졌다. 그 일련의 액션에 따라 바리케이드 앞에 진을 치고 있던 세명의 야쿠자의 정수리와 사타구니에 총알이 두발씩 꽂혀 사망했다.

 

 

"너희들은 묵비권을 행사할 수 있는 권리가 있다" 스포일러는 뎃카 건을 재장전하면서 허공을 보고 있는 시체를 향해 말했다. "즉 그대로 입다물고 죽어있으면 된다" "이 녀석들도 사계절을 안가리는구만. 이 개같이 더운 와중에" 데드엔드는 스포일러의 등을 툭 치며 바리케이드에 총을 걸쳤다.

 

 

"죽인담마!" 바리케이드 안쪽에서 다른 야쿠자의 얼굴이 나타났다. "이건 횡포라고! 고소해 줄테......" BLAMN! "아밧-!" 정수리가 터져나가고 안에 무언가가 꽂혔다. 데드엔드는 거기에 더해 허리에서 폭죽 그레네이드를 한뭉치 꺼내서 포물선을 그리듯 투척했다. KABOOOOM! "클리어" "클리어" 스포일러가 끄덕였다.

 

 

""이얏-!"" 두 사람은 회전 점프하여 전기 바리케이드를 넘어 문제 지역에 착지했다. 그들은 맛포 닌자복장을 입고 둘 다 붉은색 완장을 장착하고 있다. 맛포...... 닌자복장? 그렇다. 그들은 네오 사이타마 시경 49과에 속한 뎃카이지만, 이 장비는 특별한 사태의 증거다.

 

 

데드엔드는 여자, 스포일러는 남자. 둘 다 닌자지만 뎃카다. 뎃카가 어째서 닌자일 필요가 있는가? 범인이 닌자라면 당연히 닌자가 대항해야만 한다. 그것이 49과, 그것이 'N안건'. 닌자 중에 뎃카 역할을 제대로 수행할 수 있는가? 보통이라면 수행할 수 없다. 따라서 49과인 뎃카는 외도(外道)다.

 

 

바로 지금 일어난 폭발로 바리케이드 부근에는 사지와 살점들이 흩어져 있었다. "바이오 대머리독수리의 먹잇감이군" 여자 뎃카인 데드엔드가 재미 없다는 듯이 말하고 "그런게 있나? 이런 도시에" 스포일러가 질문했다. 데드엔드는 그의 종아리를 걷어찼다. "아파" "대답의 포인트가 어긋나 있어, 너"

 

 

"닌자가 되어도 낫지를 않네요" "처음부터 기대도 안했어, 이 멍청이. " "아이고야" 스포일러는 넉살 좋게 쓴웃음 지으며 자갈이 깔린 정원을 돌아보았다. 아무렇게나 흩어져 있는 컨테이너. 크레인 암에는 와이어가 매달려 있다. 그곳에 피투성이인 과일이 걸려 있었다. "아아. 있네"

 

 

"아......" 데드엔드는 껌을 씹으며 택티컬 고글을 줌 인 했다. "다 죽어가고 있긴 한데 살아는 있네" "살아있네요" "아까 있다고 한건 저거냐? 임마" 데드엔드는 얼굴을 찌푸렸다. 스포일러는 "다른 거에요" 라고 중얼거리며 총구를 매달린 남자의 약간 왼쪽 아래, 컨테이너 위에 겨누었다. BLAM!

 

 

"끄악-!" 파직파직 소리가 들려온다. 컨테이너 공간에 사람 모양 같은 노이즈가 발생하며 그곳에 갑자기 닌자가 출현했다. 왼쪽 어깨에 하얀 연기가 나는 근육. 정확히 겨냥한 스포일러의 사격에 의해 스텔스 닌자복장의 은밀 이펙트가 망가진 것이다! BLAM! BLAM! BLAM! 스포일러는 총을 쏘며 왼쪽으로 진영을 전개!

 

 

BLAMBLAMBLAMBLAMBLAM! 데드엔드는 쏘면서 오른쪽으로 전개! "이얏-!" 닌자는 컨테이너 위에서 회전 점프하여 모든 총알을 회피하고 자갈밭 위에 착지하며 물흐르듯 오지기했다. "도-모. 스토어웜 입니다" 와이어가 끊어지며 매달려 있던 남자가 떨어졌다.

 

 

"도-모. 스토어웜=상. 데드엔드 입니다" "스포일러 입니다" 두 뎃카 닌자는 아이사츠로 대답했다. 오지기하고 고개가 들어올려진 그 순간. 데드엔드의 뎃카 건이 격렬한 불꽃을 뿜었다. BBBBLAMNNNN! "이얏-!" 스토어웜은 브릿지 회피! "뎃카 닌자라니?"

 

 

BLAMBLAMBLAM! 데드엔드는 스포일러에게 총격을 계속하게 시키면서 재장전했다. "이얏-!" 스토어웜은 더더욱 백 플립하면서 총알을 회피했다. 데드엔드는 마침내 대답했다. "그래, 뎃카 닌자다. 우리는 네오 사이타마 시경 49과다. 그쪽에 있는 시체의 감금치사 혐의로"

 

 

"아직 죽진 않은 것 같은데요" 계속해서 쏘면서 스포일러가 지적했다. 데드엔드는 달려 나간다. "아무래도 좋아. 이얏-!" 순간적으로 가속! 스토어웜의 원 인치 거리까지 접근한 데드엔드는 옆구리를 향해 강렬한 펀치를 때려 박았다. "끄악-!" 날아가는 스토어웜을 쫓는 추격타 총격! BLAM!

 

 

"이얏-!" 스토어웜은 공중에서 춉을 펼쳐 총알을 손끝으로 잡아 멈춰 세우며 착지했다. BLAMBLAM! 스포일러는 원호 사격을 계속하면서 측면 방향을 노린다. "이얏-!" 스토어웜의 한쪽 팔이 흔들린다. "끄악-!" 스포일러의 양쪽 어깨 관절에 쿠나이가 꽂혔다.

 

 

"약적(弱敵)! 죽으라!" "야바이......" 스포일러가 신음했다. "......야바이한 상황이었네. 이 신형 아머가 없었더라면......" 그는 두 쿠나이를 잡고서 그대로 뽑아냈다. 무사했다. 맛포 닌자의 닌자복장 안에는 비늘 장갑을 겹쳐서 슈트 아머를 껴입고 있는 것이었다. 스토어웜은 눈을 부릅떴다.

 

 

"이얏-!" 달려든 데드엔드의 옆구리를 노리는 펀치가 다시 한번 때려 박힌다. "끄악-!" 스토어웜은 튕겨져 나갔다. BLAM! 추격타 총격! 스토어웜은 총알을 손가락 사이로 잡아낸다! 그 손목부터 손가락 끝까지가 사라진다! "끄악-!?" "바카 같은 녀석" 데드엔드는 다른 총을...... 대형 매그넘총을 들고 있었다!

 

 

"넌 그야말로 완전히 불알 두 쪽도 안달고 있는 겁쟁이 새끼구만!" 데드엔드는 욕설을 던졌다. 스토어웜에게 한 말이 아니다. 스포일러에게다. 아머 때문이다. "키아이(*기합)과 정의가 있다면 필요 없다고, 그런 건" "이얏-!" 스토어웜은 아직 멀쩡한 쪽인 손으로 쿠나이를 던지려 했다. BLAM! 데드엔드가 더 빠르다.

 

 

"끄악-!" 쿠나이를 던지려던 팔의 어깨가 폭발했다. 스토어웜은 다음 카라테 수단을 펼치려 했으나 데드엔드의 파고들기는 빨랐다. 발을 내딛으며 그녀는 오른쪽 팔꿈치를 들어올렸다. 그리고 반대쪽 손에 쥐고 있던 손전등으로 스토어웜의 눈을 비추었다. "끄악-!?"

 

 

"이얏-!" 그대로 손전등으로 스토어웜의 정수리를 후려친다! "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 두개골 분쇄! 경련하면서 양무릎을 꿇은 스토어웜의 관자놀이에 매그넘 총구가 닿는다! "너에게는 묵비권이......" "사요나라!"

 

 

스토어웜의 가슴에 있던 기폭장치가 빛을 발한다. 데드엔드는 혀를 차고서 몸을 날려 떨어졌다. 스토어웜은 폭발사산했다. "아이고. 용의자를 죽여버리다니" 스포일러가 총구를 내리며 다가온다. 데드엔드는 반박했다. "자폭이야" "으음-" 스포일러는 애매하게 끄덕였다. "뭐, 근성도 없는 닌자네요" "그렇지?"

 

 

"다행히 저쪽 피해자에게 아직 숨이 붙어있네요. 킨보시라구요" 스포일러는 매달려 있던 남자에게로 달려가 심장 소리와 호흡을 확인했다. "비꼬냐?" 총을 홀스터에 넣으며 데드엔드도 다가왔다. 스포일러는 피해자를 도와 일으켰다. "아-. 네오 사이타마 시경입니다. 이젠 괜찮아요" "아이에에에"

 

 

"너는 이제 우리 보호하에 있다. 안전은 보증하지. 대신에 거래 상대인 닌자 조직에 대해 있는 것 없는 것 다 불어줘야 겠어" "아이에에에" 남자는 떨고 있었다. 바로 그 순간이었다. 드륵드륵드륵...... 무한궤도 주행차량의 가동음이 귀에 들려왔다. 스포일러와 데드엔드는 그 쪽을 바라보았다. 데드엔드는 얼굴을 찡그렸다.

 

 

바리케이드를 넘어 구역 안으로 들어온 무한궤도 주행차량의 해치가 열리고 안에서 이미 익숙해진 오나타카미사에서 만든 전투복 차림을 한 병사들이 줄줄이 내려왔다. 키와 덩치는 모두 똑같다. 오만한 행동거지를 휘두르는 대장격 인물만은 예외다. 그는 작은 몸집으로, 머리 스타일을 아니꼬운 바코드 모양으로 매만지고 있었다.

 

 

"하이, 고생하셨네. 49과" 바코드 머리를 한 자는 기분 나쁘게 박수를 쳤다. 그러고서 담배갑을 통통 두드려 하나를 꺼내 물었다. 바로 옆에 있던 한명이 무릎을 구부려 라이터로 불을 붙여준 뒤 다시 직립자세로 돌아왔다. "아앙?" 데드엔드가 노려본다.

 

 

"아앙? 이 아니지, 허가를 받지 않은 건 그쪽이잖나" 대장은 담배를 문 채 다가왔다. "이 다음은 우리 하이뎃카가 인계받기로 되었다고 말하고 있는거야" 하이뎃카. 그 이름을 듣자 스포일러의 얼굴도 험악해졌다. "뭘 제멋대로......" "죽인담마!" 대원 한명이 스포일러에게서 피해자를 억지로 떼어낸다.

 

 

"까고자빠졌넴마-!" 데드엔드가 막아선다. 하이뎃카 대원이 일제히 샷건을 들었다. 그것뿐만이 아니다. 스나이퍼 라이플의 레이저 사이트가 6, 7개 데드엔드의 몸 위를 포착했다. 그것들은 근처 빌딩에서 겨냥된 것이다. "그러니까 말이야, 뭐어, 댁들의 헛수고는 용서해주지" 대장이 말했다.

 

 

데드엔드는 이를 갈며 지고쿠 헬을 방불케 하는 모습이 되어 갈수록 대장의 아니꼬운 미소는 더욱 더 짙어졌다. "이 건은 우리들이 적절하게 처리할테니 안심하라는 말씀!" "아이에에에" 이 건의 피해자...... 다시 말해 N안건의 주요 참고인은 양동이 릴레이를 방불케 하며 대원에게서 다른 대원으로 패스 당해서 장갑차량으로 실려갔다.

 

 

...... "떄려줬어야 했는데" 스포일러가 중얼거렸다. "앙?" 데드엔드는 찡그린 얼굴로 조수석에 있는 스포일러를 노려보았다. 스포일러는 어깨를 으쓱할 뿐이었다. "아니, 한가해서 잠들었을 뿐입니다. 그래도 그때마다 꿈에서 보고 말아요. 몇번이고 몇번이고. 그치만 분하잖아요. 결국 흐지부지 되어버렸으니......"

 

 

데드엔드는 하품했다. 노 코멘트. 지직지직...... 라디오 음성이 노이즈 속에서 들려온다. 텔레비전 방송에서 음성만 따온 방송이다. 『그녀는 전(前) 첩보원이었던 것입니다! 어디에서? 러시아? 맥시코? 아뇨, 다른 곳입니다. 아메리카 입니다!』(*) "애초에 하이뎃카가 정보를 인멸하는 이유라는 게...... 음모가......" "이얏-!" "끄악-!"

 

(* '데스 오브 아킬레스' 에서 10월 10일 새벽 2시 16분에 나왔던 방송이다)

 

 

손등주먹으로 콧등을 얻어 맞은 스포일러가 코피를 흘렸다. "이게 무슨......" "죽인담마-! 다물어. 지금 필요한 이야기긴 하지만" 데드엔드는 라디오에 귀를 기울였다. 『그녀는 과거, 자기장 폭풍의 영향에 놓인 일본의 내부사정을 알아내기 위해 찾아 온 스파이 에이전트였습니다』 "핫!" 데드엔드가 웃었다. "하고 싶은대로 하는구만"

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100217：매니 오어 원】#1

 

 

"낸시 리 말이죠...... 하이뎃카 녀석들, 기를 쓰고 있어요. 엄청" 스포일러는 코피를 닦았다. "징역 몇만년이더라? 아무래도 좋지만 말이에요. 미인이라죠? 그래도 나는 하이뎃카에 대해서, 실제 구린내가......" "이얏-!" "끄악-!" "끈질겨, 새끼야!"

 

 

데드엔드는 말을 끊고서 대쉬보드의 튜너 손잡이를 조작했다. "아까부터 뭐하시는 겁니까?" "아?" 데드엔드가 노려본다. "......그러고보니 아직 얘기 안했나?" "뭘 말입니까?" 드르르륵...... 튜닝 소리가 스피커에서 울려 퍼빈다. 드르르르...... "......를 발견. 급행하여"

 

 

"하하아. 왔구만" 데드엔드는 섬뜩한 미소를 띄우며 입술을 햝았다. (그러니까 뭘 하시는 거냐구요) 스포일러는 말하려다 입을 다물었다. 끼어들었다간 세번째 손등주먹이 날아올 것이기 때문이다. "이얏-!" "끄악-!" "덤이다. 음, 말하자면 평소 일의 앙갚음을 해 주지 않겠느냐는 이야기야" "앙갚음?"

 

 

"좀전에 네놈이 이야기했던 거랑 똑같아. 하이뎃카 놈들의 공훈을 빼앗아 주자 이거지!" "에?" "적어!" 스피커에서 흘러나온 급행 지시는 하이뎃카가 보낸 것이다. 스포일러는 코피를 흘리면서 메모에 구획을 갈겨 썼다. "무슨 주솝니까?" "낸시 리야. 한대 때려주러 가자고!"

 

 

"하아, 그럭저럭 이해는 했습니다." 스포일러가 약간 건성으로 고개를 끄덕였다. "하지만 처음 듣는데요, 이 계획" "그으러니까, 방금 전에 정한 일이란 말이야! 무슨 말 하는 거야 너는. 사건은 리얼타임 아니겠냐!" 스포일러는 말없이 끄덕였다. 갸갸갸갸...... 뒤쪽에서 몹시 염려되는 주행음이.

 

 

특징적인 그 주행음에 대해서, 다행인지 불행인지 스포일러는 들은 기억이 있었다. "그러면 대충 알겠습니다요" 스포일러는 조수석 도어를 열었다. "다녀올게요" "가랏!" 2초 후, 왼쪽 옆 차선에 늘어선 차량의 행렬과 스포일러 그리고 데드엔드의 비클의 차선 차량 행렬 사이로 무장 오픈카가 총알같이 달려왔다.

 

 

KRAAAASH! 무장 오픈카의 악마의 송곳니 같은 앞쪽 그릴이 활짝 열린 장갑 비클의 도어를 파괴하고 그대로 달려갔다. 스포일러는 이미 비클 안에 없었다. 데드엔드는 아무렇지도 않다는 얼굴로 계속해서 하이뎃카의 무선 도청에 집중했다.

 

 

"오우, 애송이" 무장 비클을 운전하는 스포츠 머리 남자는 올라 탄 스포일러를 티어 드롭 선글라스를 통해서 보았다. "지금 데드엔드=상과 통신한 참이야. 낸시 리가 타겟이라더군?" "맞아요" 스포일러는 살짝 끄덕이며 메모지를 넘겨 주었다. "가보자구요" "가볼까?"

 

 

"그렇다면 한방 더, 가속이다!" 스포츠 머리를 한 뎃카는 기어 변속 레버에 추가로 설치된 버튼을 눌렀다. 고고우! 무장 오픈카의 머플러 근처가 로켓 같은 불꽃을 뿜너내며 좌우에 있는 차량 대열의 사이더 미러를 송두리째 파괴하면서 급가속한다!

 

 

"아이에에에!" "죽인담마-!" 뒤로 지나가는 차량 대열들 사이에서 종종 욕설이 날아든다. 티어 드롭 선글라스를 낀 스포츠 머리 뎃카는 휘익 휘익 휘파람을 불면서 종이의 내용을 다시 확인했다. "쿠마나미 스트리트. 오홋! 과연, 과연" "확실히 가깝네요" "그렇지, 내 자동차라면 말이야!"

 

 

가옹! 공기를 찢으며 무장 오픈카는 빨간불이 켜진 교차로로 돌입했다. 교차로는 신호가 바뀔 참이다. "운이 붙었구만" 이 스포츠 머리 뎃카, 통칭 터프가이는 빨간불에 돌입하는 것을 좋아한다. 앞에 차가 없기 때문이다. 교차로 앞은 그럭저럭 비어있기 때문에 적당히 지그재그로 주행하면 차량 대열 사이를 무리하게 빠질 필요도 없다.

 

 

"사이렌 울릴까요? 자동차들이 방해되지 않나요?" "그런 짓을 하면 말이야아. 하이뎃카 쓰레기 새끼들에게 우리가 있다는 걸 들키지 않겠냐고" "그렇죠 참" 이 무장 오픈카는 보기로는 전자전쟁 이전, 1970년대 미국을 떠올리게 하는 모양새지만 강도가 다르다. 차량충돌 정도라면 끄떡도 하지 않는다.

 

 

거기에 더해 터프가이는 운전이 특기다. 어떤 문제도 없다. 대쉬보드에는 액정 텔리비전 모니터가 달려 있어서 거기를 통해 마이코 포르노 영상이 나오고 있다. 이 무장 오픈카는 터프가이가 규율을 위반하고 업무에 사용하고 있는 개인물건인 것이다. 그는 한손을 대쉬보드로 뻗어 채널을 바꾸었다.

 

 

나오는 것은 라이브 저널리즘 방송 '네오 사이타마 프라이드'의 긴급 확장 방송이다. 『낸시 리는 모 컨글로머릿(*) 기업과 과거에 인연이 있었던 것입니다. 소송 리스크를 해결하는 대로 여러분께도 회사 이름을 전달하도록 하겠습니다. 모 회사는 미국과 어둠의...』 "미치구라의 머리 스타일, 웃기는구만"

 

(* conglomerate, 여러 업종의 회사를 차례로 합병 흡수하여 크게 팽창한 회사)

 

 

"아저씨 주지에 엄청나게 볼륨감 있죠, 머리카락에" 스포일러는 발 근처의 봉투를 주워 들었다. "오니기리 샌드잖아요. 먹어도 됩니까?" 빵 사이에 오니기리를 끼운 샌드위치다. "아아? 괜찮아. 한개는 남겨줘" "배고파 죽겠어요. 칼로리가 필요해요" "먹어, 먹어"

 

 

"그나저나 이 둘. 대승정을 죽이고, 오무라 회장을 죽이고 그 다음에 뭐? 실업률? 다음은......" 스포일러는 오니기리 샌드를 씹으며 중얼거린다. 오니기리의 내용물은 튀김이다. "......이녀석들이 체포된다면 순식간에 일본은 평화롭게 되겠네요" "그러게나. 전쟁 중이긴 하지만" "굉장하군요" "그러게나"

 

 

두 사람은 잠시 침묵했다. 그 침묵에는 속뜻이 포함되어 있었다. 머리 위로 '쿠마나미 이제 곧' 이라는 전자 신호가 지나갔다. "뭐, 아무튼 우리들이 잡자고. 그런 말씀이지" "에에" 스포일러는 주먹을 쥐었다 폈다하며 팔 상태를 확인했다. 큐웅...... 귀를 기울이면 희미한 모터음이 들려올 것이다. 사이버네틱스인 것이다.

 

 

잊을 수 없다. 플레임텅이라는 닌자가 49과를 카라테로 압도하여 유린했다.(*) 그 날의 치욕스러운 경험이 나카지마의 49과로서 첫 일이었다. 나카지마는 그 날 팔을 잃은 대신에 사이버네틱스를 얻었으며 또한 닌자 소울을 얻었다. 그리고 스포일러라는 이름을.

 

(* 네오 사이타마 시티 캅스. 최근 번역되었으니 안본 헤즈는 보자. 저는 아직 못봤습니다...)

 

 

실제 그날의 인시던트는 49과 존망이 걸린 위기였다. 100번 정도 일어난 49과 존망이 걸린 위기들 중에서도 최악의 인시던트였다. 상당수의 49과 소속 뎃카가 살해되었다. 지금 떠올려도 섬뜩한 첫 업무였던 것이다. 그러나 동료들의 떼죽음...... 옆에 있는 터프가이에게 있어서는 루키였던 스포일러보다 100배는 괴로운 경험이었을 터다.

 

 

그 날, 그들이 전멸을 면한 것은 사이에 끼어든 또 한명의 닌자 때문이다. 그 이름은 닌자 슬레이어. 그가 플레임텅을 죽였다고 한다. 경위를 알고 있는 데드엔드는 많은 말을 하지 않았다. 49과의 '영감' 즉 노보세 장관은 데드엔드보다도 많은 것을 알고 있을 것이다. 그러나 아무 말도 하지 않는다.

 

 

최악의 존망 위기는 많은 교훈도 남겨주었다. 닌자성을 감춘 뎃카들이 N 안건을 처리한다...... 다른 부서에도 비밀로. 이것이 폭로될 위기를 보다 더 중요하게 여기게 되었다. 은닉 방법의 개선. 예를 들면 스포일러의 이 왼팔 사이버네틱스 암에는 무선 LAN 통신을 캔슬시키는 유해전파 발생장치도 포함되어 있다.

 

 

이것은 기존의 방해전자파보다 훨씬 강력하다. 아마도 건강에 피해를 입힐 정도로. 마주친 닌자 용의자는 반드시 신병을 확보 혹은 살해해야 한다. 비밀이 들킬 것 같다면 각자가 도마뱀 꼬리가 된다. 그러한 공감대가 만들어졌다.

 

 

49과의 뎃카는 보통 각오로 일하지 않는다. 필수적인 것은 무리를 관철시킬 폭력, 그리고 터프하게 되는 것. 그렇지 않는다면 죽음이 있을 뿐이다. 스포일러는 안간힘을 쓰며 싫어도 그것을 배웠다. 왼팔만이 아니다. 오른쪽 갈비뼈는 전부 크롬 제품으로 대체되었다. 그런 경험이 그를 남자로 만들었다.

 

 

"언제쯤 되면 익숙해 지려나, 그 사이버네틱스는" 터프가이가 말했다. 스포일러는 주먹을 폈다 쥐었다 하면서 말했다. "익숙해졌어요. 이건 그냥 버릇입니다" 스포일러는 남은 샌드를 씹으며 시럽처럼 달콤한 캔커피로 삼켰다. 쉽게 말하자면 미친 거야. 그는 마음 속으로 중얼거렸다. 우리들은 닌자다.

 

 

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형광 본보리(* 등롱) 라이트를 깜빡이며 복귀했다. 낸시 리는 금발을 뒤로 묶고서 숨을 토해냈다. 파이어 월 설비 중 한대가 LED 불빛이 약해지고 탄내를 풍기기 시작했다. 아마쿠다리 네트워크의 백혈구는 상상 이상으로 집요하고도 강력. 여기도 들킬거다. 슬슬 다음 포인트로 이동해야 할 타이밍이다.

 

 

"상당히 어려운 일이네요" 낸시의 타이핑 속도 과부하로 인해 모니터 위로 비명을 방불케 하는 문자 표시가 흘러간다. "좀 더 강력한 설비를 슬쩍해야 겠는데......" 낸시는 캔커피를 입에 댔다. 시럽을 방불케 하듯 달다. 얼굴을 찌푸리고 옆으로 치웠다. "사치스러운 소리는 못하겠는걸"

 

 

지금 그녀가 있는 곳은 쿠마나미 스트리트의 심야 오피스. 무작위로 선택했다. 은행강도가 보안히 허술한 자동차를 훔치듯이 장소를 정했다. 초소 경비원을 지나쳐 뒷문으로 몰래 들어와 카본 후스마 도어의 잠금장치를 해제하고 스탠바이한 것이다. 모니터는 12분할되어 각각의 화면을 표시해주고 있다.

 

 

화면 중 하나는 이 부근의 도로지도. 도로 위를 이동하는 여러 삼각형 표시는 하이뎃카의 비클이다. 이미 이쪽의 위치를 잡은 것 같지만 아직 시간유예가 있다. 이곳을 버리는 것은 아직 이르다. 아슬아슬할 때까지 작업을 계속해야 전체 시간을 그만큼 줄일 수 있다. 그렇지 않으면 미션 전체가 무로 돌아가게 될 것이다.

 

 

"눈 눈 눈 눈 눈" 설비에 유선 접속된 붉은 빛을 발하는 12면체 형태 드로이드는 모터 치이사이. 이번 미션은 물리・전자 양쪽 면에서 분 단위로 진행시킬 필요가 있다. UNIX 밴이나 제자 윤코의 힘은 빌릴 수 없다. 의지할 수 있는 것은 자신의 타이핑과 이 연약한 드로이드 뿐이다.

 

 

모니터 왼쪽 위에는 텔레비전 방송. 네오 사이타마 프라이드다. 시간표시를 파악하는 것과 아마쿠다리 섹트에 의한 미디어 조작에 흥미가 있어서 낸시는 이 방송을 띄워놓고 있었다. 자신의 출신정보를 상당히 열심히 긁어 모았다. 이런 인시던트에 대비해 준비해 둔 것이리라. 용의주도하다.

 

 

KBAM! 파이어 월 한 대가 불을 뿜었다. 낸시는 그쪽을 보지 않고 타이핑을 계속했다. TV화면에는 후지키도의 은사와 몰려든 보도진. 은사의 말에 곤란스러워 하는 레포터. 『스튜디오로 화면 돌리겠습니다! 빨리!』 『후지키도=상! 지금까지도, 그리고 앞으로도 늘 성실하게 있어주길 바라네! 카라다니키요츠케......』

 

 

낸시는 타이핑을 계속했다. 화면에는 말문이 막힌 미치구라. 이윽고 볼륨감 있는 머리카락을 만지작거리며 다시 오만한 어조로 스튜디오 안을 걷기 시작했다. 『부...... 부모가 부모라면 아이도 아이(*). 그렇게들 말하죠. 교사는 말하자면 부모! 지금 여러분은 진실을 목격하고 계십니다. 교육제도의 타락은 여기까지 우리나라에 스며든 것입니다!』

 

(* 부모를 보면 아이를 알 수 있다는 뜻의 일본 코토와자)

 

 

낸시는 타이핑을 계속했다. 미치구라는 카메라를 손가락으로 가리켰다. 『우리나라의 교육제도는 몹시 미적지근. 높은 사람을 공경하는 고대의 그윽한 도덕관을 중점해야 합니다! 불량배가 되어 거리를 돌아다니는 젊은이들! 범죄로 향하는 특급열차! 리얼한 문제는 교육현장의 타락을 낳습니다. 여러분들의 생활이 위협받고 있습니다. 후지키도는 그 상징입니다!』

 

 

짤랑-! 짤랑-! 징글벨 소리가 울리고 확보한 좀비 IP가 리스트업 되어간다. 시간과의 싸움. 언제 시간이 동날 지 알 수 없다. 그것은 1분 뒤일지도 모른다...... 『하지만 희망은 있습니다』 미치구라가 주먹을 쥐었다. 『우리들에게는 든든한 이웃이 있다는 점도 떠올려 주시길 바랍니다. 하이뎃카!』

 

 

스튜디오의 액정 모니터에 위엄있는 중년 여성이 비추어졌다. 미치구라는 점점 더 목소리를 높였다. 『이 분 무나미 시마카타 장관이야말로 우리들의 이웃, 하이뎃카 도입의 주인공 입니다! 오늘은 무려 라이브 IRC 통신이 예정되어 있으며, 최악 흉악범죄자인 후지키도 켄지와 낸시 리에 대하여......』

 

 

시마카타 장관은 미치구라의 소개가 끝나는 것을 기다리고 있었다. 미치구라는 카메라 옆, 아마도 디렉터의 지시를 보고 있는지 눈을 부릅뜨고서 고개를 흔들다가, 끄덕이다가, 찡그렸다. 그러고서 말했다. 『이게 어찌된 일이란 말입니까! 바로 지금 긴급 특종 영상이 들어왔습니다. 또 다시 흉악한 행위!』

 

 

액정 모니터 너머에서 시마카타 장관이 표정을 어두워지며 측근에게 무언가를 속삭였다. 미치구라는 팔을 휘둘렀다. 『시마카타 장관님! 이것은 현재 네오 사이타마 안을 패트롤하는 보도 헬리콥터가 보내 온 최신 정보로, 분명 당신께도 도움이 될겁니다! 흉악 범죄자의 범행성명입니다! 네오 사이타마 교외!』

 

 

시마카타 장관은 측근을 향해 무언가 거친 어투로 말하고 있었다. 음성은 아직 연결되지 않는다. 한편 명성에 대한 욕심으로 그 얼굴을 빛내고 있던 미치구라는 라이브 통신을 사이에 둔 상대의 상태를 완벽하게 파악하지 못했다. 『영상 왔습니까? 얏따, 왔습니다! 자아, 시청자 여러분! 저희 방송국의 독점영상 입니다! 지금 바로!』

 

 

낸시는 타이핑을 계속했다. 그 눈썹이 살짝 움직였다. 네오 사이타마 교외의 공중 촬영 영상이다. 불타고 있는 맵시 있는 저택! 그 뾰족한 지붕 꼭대기에 세워져 있는 것은...... 오오...... 고우랑가! 검은 깃발이다! 검은 깃발에는 사위스러운 「忍(인)」「殺(살)」이라는 문자가 피 같은 붉은 색으로 적혀있다!

 

 

『이게 무슨 일이란 말입니까! 설마 후지키도 켄지의 마수가 여기까지...... 저곳은 다이자키 토우고씨의 저택이라는 정보가 동시에 들어와 있습니다. 다이자키=상은 자선 사업에 전력을 다해 임하고 있는 네오 사이타마에서 으뜸가는 명사로, 설마 이런...... 이런 흉행의 희생자로...... 에? 뭐라고? 아니 라이브 중입니다!』

 

 

낸시의 입꼬리가 위로 올라가고, 그 표정은 살짝 달아올랐다. 타이핑을 계속했다. TV에서는 혼란스러운 상황이 그대로 음성으로 나오고 있다. 『네? 다메입니까? 어째서! 특종이잖아요! 나는...... 에? 장관? 에? 사안? 다메? 앗하이, 에? 음성? 음성 끊어 음, 』 광고가 시작되었다. 『아름다운 펀더멘탈!』

 

 

낸시는 타이핑을 계속했다. 『펀더멘탈, 생활 퀄리티가 가득-』 봉건적 보코더(*) 테크노 광고 노래. 낸시의 긴박한 타이핑에는 어울리지 않는다. "세큐리티 중점!" 모터 치이사이가 전자음을 울렸다. "어째서!?" 낸시는 생각치도 못하게 소리를 질렀다.

 

(* vocoder, 전기적 음성 분석 합성 장치)

 

 

모터 치이사이의 경고, 그것은 즉 이 오피스에 발을 내딛은 사람이 있다는 것을 의미한다. 낸시는 화면을 두번 보았다. 하이뎃카는 아직 이곳에 도착하지 않았다. 다른 아마쿠다리 섹트가 존재하는가? 아니라면......? 질문할 시간은 없다! 낸시는 네트워크 흔적을 지우고 강제 절단했다.

 

 

"죽인담마-!" 그 순간, 카본 후스마 도어가 걷어차여 파괴되고 티어 드롭 선글라스를 낀 스포츠 머리 뎃카가 실내로 돌입했다. 총구. 낸시는 재빠르게...... 아니. 고개를 젓는다. 거기에 더해 한명 더, 스포츠 머리 뎃카의 뒤쪽에서 무릎서기 자세로 총을 향하고 있는 뎃카가 있었다. 낸시는 한숨을 내쉰다. 그리고 홀드 업 했다.

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100245：매니 오어 원】#1 끝. #2로 이어짐

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #2

 

 

 

(지금까지의 이야기 : 닌자 슬레이어는 네오 사이타마를 지배하는 닌자 조직 아마쿠다리 섹트 '12인' 중 마제스티, 블랙 로터스, 메피스토펠레스를 살해했다. 그러나 그들은 네오 사이타마 겉면의 유명인사이기도 하다. 닌자 슬레이어와 낸시 리는 실명으로 지명수배 당했다)

 

 

(낸시는 아마쿠다리 섹트의 강력한 해커 닌자 아르고스에게 카운터 해킹을 당한다. 상상을 뛰어넘는 그의 타이핑 속도로 낸시는 어쩔 수 없이 UNIX 설비를 사용한 리커버리를 해야만 한다. 경찰기구의 포위망이 좁혀온다. 하이뎃카. 그리고 악명 높은 깡패 집단, 49과)

 

 

(야간 오피스에 잠입하여 해킹 행위를 재개한 낸시가 있는 곳에 도착한 것은 49과의 무자비한 뎃카(형사) 터프가이와 스포일러. 그들은 경찰이면서 닌자이기도 하다. 낸시는 체포된 것이다!)

 

 

프로코코코코...... 프로코코코코...... UNIX 소리와 LED 빛으로 가득한 어둑한 함교의 카본 후스마 도어가 열렸다. 위엄 넘치는 발걸음으로 돌아온 중년 여성은 치안 유지기구 '하이뎃카'의 장관, 저스티스였다. 그녀는 코트 자락을 휘날리며 중앙에 있는 지휘관석에 앉았다. "상황은?"

 

 

"이쪽을 봐주십시오" 하이뎃카 사무관 중 한명이 달려가 레이저 포인터로 서브 모니터를 가리켰다. 네오 사이타마 시가지 지도가 표시되어 있다. 교통의 요지에 깜빡이는 표시가 의미하는 것은 검문소 유닛의 설치 상황이다. "조용히 진행되고 있습니다. 지연은 없습니다" "좋아"

 

 

다른 서브 모니터가 라이브 영상을 표시했다. 4개의 로터로 비행하는 귀면와 수송기가 검게 칠한 거대한 직사각형 물체를 강철 와이어로 매달고 있었다. 귀면와 수송기는 교통이 규제된 교차로에 그 물체를 아무렇게나 낙하시켰다. 나무삼. 이것이야말로 이번에 도입된 간이 검문소 유닛이다. 설치에 단 1초!

 

 

격벽에는 '어렵다' '위' '절대적' 이라는 문구가 하얀 잉크로 쇼도(* 서도, 서예)되어 있어서 범죄자들 뿐만 아니라 시민들도 본능적으로 두러워 한다. 그러나 시민들은 이것도 치안유지를 위해 사이뎃카가 노력하고 있다는 증거라며 스스로를 납득시키고 격벽에서 흐르는 릴랙션 음악에 귀를 기울이게 되는 것이다.

 

 

이 시스템은 니춈 지역을 격리하는 행정절차에서 그 유용성이 실제로 검증되었으며 이번 후지키도 켄지의 행동을 대의명분으로 삼아 주저없이 네오 사이타마 전역에 투입되었다. 저스티스는 '오늘 밤 체포자 수 100배 목표'라는 쇼도를 보았다. "그리고 후지키도의 도발 행위 말입니다만" 사무관이 주저하며 말을 꺼냈다.

 

 

"......" 저스티스는 다리를 꼬고서 팔짱을 낀 팔을 무릎 위에 올려두었다. 그녀는 사무관을 한번 노려본 후, 천장의 엠블렘을 올려 보았다. '천하(天下)'라는 한자를 도식화한 엠블렘! 아마쿠다리 섹트(* 아마쿠다리는 천하라는 한자로 표기할 수 있다)! "그 놈" 그녀는 중얼거렸다. 후지키도가 세운 검은 깃발은 이미 3개. 후지키도...... 닌자 슬레이어의 목적은 명백했다.

 

 

"낸시 리의 확보는 완료되었나?" "아쉽지만 아직입니다" 사무관이 눈을 깔고 말했다. "하지만 아마쿠다리 네트워크는 그녀의 주소지를 거의 산출했습니다. 쿠마나미 스트리트의 봉쇄도 이제 곧 완료됩니다" "거의? 이제 곧? 그런 쓸데없는 소리를 나를 향해서 입밖으로 내지 마라!" "정말로 죄송합니다!" 사무관은 실금!

 

 

저스티스는 검문소 설치 상황과 검거자 인원수 게이지가 증가하는 것을 보면서 미간을 찌푸렸다. 아가멤논의 하나미(* 꽃놀이) 의식. 닌자 슬레이어의 공격이 방아쇠가 되어 가동한 비상사태 시퀀스. 두가지가 동시에 진행되고 있다. 오늘 밤은 중요한 밤이 되었다. 아니...... 닌자 슬레이어도 그것을 노린 것이다.

 

 

닌자 슬레이어의 손에 의해 '12인'이 실제로 해를 입는 상황은 최악의 사태로서 미리 상정은 되어 있었다. 그렇다, 가정 내다. '12인' 중 누군가가 사망 혹은 행동불능이 되는 경우, 이번처럼 카운터 프로토콜이 발동하여 그를 희생양으로 삼아 치안유지 시스템 강화로 스무스하게 이행하게 되는 구조다.

 

 

(무슨 짓을 할까 싶었는데 설마 깃발일 줄이야) 저스티스는 입끝을 일그러뜨리며 웃었다. (유치함이 극에 다다른 시위 행위) 닌자 슬레이어가 쓸데없이 시민을 공포로 몰아넣을 수록 하이뎃카의 지위는 견고해진다. 나룻터의 배(*)라고 해도 좋을 것이다. 그러나 낙관하는 것은 아직 이르다. 낸시 리의 확보에 시간을 너무 많이 쓰고 있다......

 

(* 필요한 물건이 마침 딱 그때 있다는 의미의 일본 코토와자)

 

 

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"바카냐넌-! 셔터부터 닫으면...... 깜깜하잖아" "스미마셍" 스포일러는 왼팔의 라이트를 켜서 어둠 속을 수색했다. "전기는......" 그는 팔의 액정 모니터를 열어 창고의 전력원을 검색했다. "지금 전기 킬게요" 철컹...... 레버를 밀어 올린다. 점등. "편리하구만! 맥주도 차갑게 할 수 있나?"

 

 

"어디? 여기는" 차고 안을 바라본 낸시 리는 구속된 상태로 무장 오픈카에 앉혀진 상태였다. "알까보냐" 터프가이는 그 자리에서 팔굽혀펴기를 시작했다. "훅, 적당한 차고를 훅, 빌렸을 뿐이야" "마음이 맞는걸. 나도 조금 전에 같은 일을 하고 있었는데" "훅, 바카 녀석. 우리들은 공권력 반자이다"

 

 

"서로 연행하지 않는거야? 미스터 공권력=상" 낸시가 질문했다. "훅, 해주면 좋겠나? 거짓말은 그만...... 훅, 그러나 안타깝게도, 우리들에게는 우리들의 방식이, 훅, 방식이 있어. 네년에게는 묵비권이 있고......" "어머 그렇구나" 낸시는 시트에 기대고 눈을 감았다.

 

 

"통신 라인이 확립됐어요" 차 옆에서 쭈그려 앉아 UNIX 부스터에 왼팔을 접속시키고 있던 스포일러가 터프가이를 돌아보며 말했다. 터프가이는 팔굽혀펴기를 계속하면서 그쪽을 보았다. "훅, 데드엔드=상, 훅, 왜 이렇게 시간이 걸리는 거야" "그게 아무래도 딴길로 새신 것 같아요"

 

 

낸시는 한쪽 눈을 뜨고서 스포일러의 UNIX 부스터를 보았다. "상당히 거창한 걸 쓰네. 그런 걸 써서 강제 배타적 통신? LAN은 안쓰는 거야? NSPD의 네트워크는? 저기, 나 가짜 경찰에게 붙잡힌 거려나?" "훅, 우리들을 얕보지 마쇼, 언니야. 인터뷰하는 건 우리들이야"

 

 

"그러면 해보는게?" 낸시가 말했다. "묵비권이라는 거 써보고 싶어" "미안하지만" 터프가이는 팔굽혀펴기를 마치고 트렁크의 아이스 박스에서 스파이스 비어병을 꺼내들고 뚜껑을 이빨로 뽑아 병나발을 불며 마셨다. "이번 경우엔 그건 우리들의 일이 아니거든. 어이, 앞으로 몇분 더 걸려? 딴길로 샜다고?" "그것이......"

 

 

"뭔데?" "노보세=상이 같이 온다는 것 같아요" "푸웁-!" 터프가이는 맥주를 뿜었다. "딴길로 새서 한게 아무래도 이거였던 것 같아요. 낸시 리의 신병확보를 데드엔드=상에게 전했잖아요? 그게 아무래도 노보세=상에게......" "귀찮구만. 노인은 빨리 자고 빨리 일어나야 할것을"

 

 

"노보세?" 낸시는 생각치도 못하게 그 이름을 입에 올렸다. 터프가이와 스포일러가 동시에 그쪽을 보았다. 낸시는 눈을 감았다. 스포일러는 UNIX 화면으로 시선을 되돌렸다. "맛포넷에 하이뎃카로부터 우리 이름을 지명해서 보고요청이 게시되어 있네요" "무시해" 터프가이가 즉시 대답했다. "어떤 대단한 분이시길래. 너무 분위기 타는 거 아니냐?"

 

 

"곤란하네" 스포일러가 혀를 찼다. "그녀석들, 쿠마나미 지구 봉쇄를 시작한 것 같아요. 검문 유니트 수송기를 동원하는 것을 다른 일 보다 우선 진행하고 있어요" "여기에서 합류할 수 있나?" "으음" 스포일러는 도로 지도와 데드엔드의 비클의 현재위치를 확인했다. "조금 아슬아슬할지도......" "딴길로 새니까 그렇지"

 

 

말하자 마자 터프가이는 무장 오픈카에 뛰어 올라타서 엔진에 시동을 걸었다. 스포일러도 재빠르게 UNIX 부스터를 접어서 조수석으로 돌아왔다. "어머, 자리를 바꾸는 거야?" 뒷좌석에서 낸시가 질문했다. "그래. 미안하지만 조금 추가 드라이브를 즐겨보자고" 무장 오픈카가 갑자기 백!

 

 

"머리 숙여!" 스포일러가 낸시에게 지시했다. 낸시가 그 지시에 따른지 2초 후, KRAAAAASH! 급속 후진하는 무장 오픈카는 닫힌 상태로 셔터를 뚫고 도로로 나섰다! "센베이 방면으로 들어가죠" 스포일러가 도로 상태 지도를 보면서 말했다. "좋았쓰! 영감에게도 전달해!"

 

 

가가가삐...... 맛포 무선이 스피커에서 흘러 나온다. 『49과. 49과 응답하십시오』 『아? 네놈은 어디의 어떤 대단하신 분이냐, 애송아! 이쪽은 데드엔드. 야간 순찰이 한창이다. 잠복한 내시 리를 찾자고 해서 달려와서 한창 찾고 있단 말이다』 『정보공유를 하세요』 『아무것도 없음! 이상!』

 

 

S자 모양으로 자동차를 움직이며 사이사이로 추월해가며 터프가이는 하품했다. "언제까지 속일 수 있을지 모르겠는걸!" "젠장, 저, 뭐라도 좋으니까 반드시 한방 먹여주겠어요. 이번에는...... 이제 완전히 뚜껑 열렸다구요, 저는! 아, 서둘러 주세요! 앞!" 스포일러가 손가락으로 가리킨 앞쪽 위의 하늘에 귀면와 수송기의 모습이!

 

 

"사이가 좋진 않네요" 낸시가 살짝 웃었다. "나에게 있어서 행운일지 불행일지......" "말해두겠지만, 범죄자에게 행운 따위는 없다구. 징역 수만년? 언니야" 터프가이가 말했다. "어느 쪽이던 너는 스가모(*) 행이야!" 무장 오픈카 가속! 귀면와 수송기가 검문소를 투하!

 

(* 인살 세계 최대 교도소가 있다)

 

 

터프가이는 액셀을 밟아 로켓 엔진 점화! KABOOOM! "응앗-!" 낸시가 비명을 지른다! 총알로 탈바꿈한 무장 오픈카는 교통 규제를 실시하고 있는 맛포 담당관 바로 옆을 통과! "아이에에에에!" 나선형 회전하는 맛포를 거들떠 보지도 않고 커다란 질량으로 돌진! 코와이!

 

 

BDOOOOM...... 머리카락 한 올 차이로 검문소 유닛이 뒤쪽에 착지. 무장 오픈카는 봉쇄를 뚫고 쿠마나미 스트리트에서 탈출했다. "영감쪽은 어때?" 터프가이는 대쉬보드에 있는 오니기리 샌드를 뜯어 씹으면서 물었다. "검문소를 우회해서 센베이 쪽으로 향합니다. 젠장, 곤란하군"

 

 

"뭔데?" "하이뎃카에요. 상당히 의심하는 것 같아요" 스포일러는 맛포넷 IRC를 눈으로 훑었다. "낸시리를 49과가 억류하고 있는 중 아니냐는데요" "그야 실제 그러니까. 어쩔 수 없지" 터프가이가 말했다. "입씨름 하게 둬!"

 

 

무장 오픈카의 좌우로 말도 안되는 속도로 네오 사이타마의 야경이 흘러간다. 어느쪽이든 이 앞에 지고쿠 헬이 기다리고 있다는 것은 틀림없을 것이다. 낸시는 그리 생각했다.

 

 

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【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】#2 후편

 

 

전략 자시키(*) 내부, 군바이(**)를 든 라오모토 치바의 손에 힘이 들어가 하얗게 물들었다. 이미 '12인' 중 3인이 당했다. 고작 몇시간 사이에 말이다. 닌자 슬레이어의 목적은 더 의상 의심할 것도 없다. "4명째는 누구냐...... 닌자 슬레이어 네 이놈......"

 

(* 座敷, 1. 다다미방 (특히 손님방) 2. 잔치 좌석 3. 접객)

(** 일본 장수들이 전투 지휘에 사용했던 부채)

 

 

전략 자시키 안에는 검게 칠한 UNIX와 회전계, 파이어 월, 코부챠(*) 급탕기, 한냐 가면, 액정 모니터, 후쿠스케 등이 뺵뺵하게 늘어서 있으며 공조기 소리와 기동음이 서로 맞부딪히며 이머전트(**)가 극에 다다른 아트모스피어를 만들어내고 있었다. 치바의 곁에는 닌자가 두명 있다. 네버모어와 섀도우드래곤이다.

 

(* 현실세계의 콘부챠(다시마차)의 인살버전으로 추측)

(** emergent, 돌발적인)

 

 

스파르타쿠스는 닌자 슬레이어를 쫓고 있다. 그 외의 8인 중 누군가를 닌자 슬레이어가 노리고 있다는 것은 이미 틀림없다. 그놈은 아마쿠다리 섹트가 아가멤논을 정점으로 삼은 하향식 조직이라고 생각하여 그가 부재하는 상황을 사전에 미리 파악하여 오늘 밤 암살작전을 개시한 것이다.

 

 

8명 중 아가멤논이 있는 곳으로 닌자 슬레이어가 향할 가능성은 어떨 것인가. 치바는 그 가능성도 버리지 않았다. 그러나 그 난이도는 다른 11인과 대볼 것도 없다. 오히려 닌자 슬레이어의 목적은 아가멤논이 하나미 의식을 마치고 현장으로 돌아오기 전에 남은 11인을 모조리 죽이는 것. 그리 생각하는 것이 자연스럽다.

 

 

치바는 섀도우드래곤을 곁눈질로 보았다. 검은색으로 통일된 모습, 용머리가 달린 닌자는 오늘밤도 머신을 방불케 하듯 침묵하고 고개를 숙이고 있다. 아가멤논의 하나미 의식이 끝날때까지 절대로 치바의 '호위'를 쉬는 일은 없을 것이다. 아가멤논이 치바를 감시하기 위해 그를 배치한 것이라면 어리석은 일이다. 그런 행동에 메리트는 없다.

 

 

치바는 시가를 피우고 자신의 뉴런에 킥을 날렸다. 섹트 내부에서도 정보는 파편화되어 있어서 전원이 한꺼번에 만나는 일이 없는 '12인'이건만 닌자 슬레이어는 어디까지 파악한 상태란 말인가? 어쨌거나 그 녀석은 간부 암살을 통해 조직을 기능정지 상태로 만들 수 있다고 생각하고 있다. 물러터진 생각이다.

 

 

목이 여러 개 달린 용의 목을 잘라낸 자리에 새로운 머리가 돋아나서 대체될 뿐이다. 그것이 정치, 그것이 아가멤논이 구축한 시스템이다. 닌자 슬레이어는 궁지에 몰린 끝에 야바레 카바레(*이판사판)으로 도박을 걸어왔다. 그가 이 밤, 최소한 아가멤논 이외의 11인을 죽일 수 없다면 자동적으로 섹트의 승리다.

 

 

실제로 아가멤논이 부재한 지금도 이렇게 미리 예정된 프로토콜에 따른 대책행동이 진행되고 있다. 아가멤논이 있던 없던 똑같은 것이다. 닌자 슬레이어가 펼치는 이쿠사 배틀의 차원은 낮다. 그러나 치바는 가슴의 두근거림을 억누를 수가 없었다. 위대한 아버지를 죽인 상대에 대한 증오 혹은 두려움인가? 그는 어금니를 악 물었다.

 

 

『도-모. 스파르타쿠스 입니다』 추적자가 보낸 통신에 치바가 대답했다. "상황은 어떤가?" 『놈은 뇌우를 틈타 도주를 꾀하고 있습니다...... 별로 환영할 만한 상황은 아닙니다. 제 직감도 이런 날씨에서는 아무래도』 "아르고스가 낸시 리의 방해를 배제했다. 저스티스와 연락을 취해"

 

 

『아아, 정보는 확실히 공유했지요. 편리하네요...... 이쪽은 이쪽대로 자유롭게 하게 해주십쇼. 개미떼 같은 군대와 베짱이를 방불케하는 유격대, 차라리 양쪽에서 좁혀 들어가는 게 어떻습니까...... 하하하』 "드래곤베인과 스와시버클러 이외의 병사가 필요한가?" 『아닙니다』

 

 

"......현장의 무인이 느끼는 직감에 따른 것인가. 스파르타쿠스=상, 적은 다음에 누구를 노릴 거라고 생각하나?" 『앞으로 깃발이 하나나 두개쯤 더 올라가면 확실해질지도 모르겠네요』 스파르타쿠스는 목소리를 낮췄다.

 

 

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"어용! 어용! 어용! 어용!" 패트롤카의 사이렌 소리와 함께 창문에서 머리를 내민 하이뎃카들의 욕설, "까고자빠졌넴마-어용!" "죽인담마-어용!" 그들이 바로 등뒤에 붙지 않게 하면서 터프가이의 오픈카는 틈새 끼어들기와 드리프트 주행을 반복했다. "젠장, 솜씨가 제법인데! 들킨건가?"

 

 

"속도 위반과 신호 무시를 하고 있으니까 그런거라구요! 그쪽 문제는 없을 겁니다" "그렇겠지!" "거기서 오른쪽 입니다" "오우" 터프가이는 시프트 체인지와 함께 있는 힘껏 핸들을 오른쪽으로 돌렸다. 갸갸갸갸갸! "까고자빠졌넴마-어용!" "죽인담마-어용!" KRAASH! 추적 차량이 전봇도에 충돌하여 불꽃이 솟아오른다!

 

 

"당신들 엄청나게 낙관적이네!" 뒷좌석에 앉은 낸시가 몸을 일으키며 어이없어 했다. 터프가이는 무시했다. "죽인담마-! 용의자가 잘난척하게 되어 있냐" "저기, 앞!" 앞쪽에 늘어서서 벽을 만들고 있는 여러 대의 하이뎃카 차량! "귀찮구마안!" 터프가이는 로켓 재점화! BOOM!

 

 

무장 오픈카는 도로의 튀어나온 부분을 아용해서 점프했다. "응앗-!" 낸시가 비명을 지르고 "까고자빠졌넴마-어용! 죽인담마-어용!" 하이뎃카 무리들의 외침이 뒤쪽으로 멀어져 간다. 오픈카 착지! "응앗-!" "핫하-!" "다음은 거기서 왼쪽입니다!" "핫하-!"

 

 

그러자 모서리에서 다른 하이뎃카 비클이 출현! "아무래도 이건......" 스포일러가 얼굴을 찡그렸다. "아니, 이 정도야 당연히 오겠지" 터프가이가 핸들을 꺾었다. "아니, 지나치게 끈질기지 않나요? 지독하게 온갖 방향으로 돌아서 들어오고 있어요" "아-, 그러네" "네트워크에서 협력을 하고 있어" 낸시가 지적했다.

 

 

뎃카 두 사람은 몇초간 입을 다물었다. 그리고 낸시를 돌아 보았다. ""그거다"" 갸갸갸갸갸! 자동차 타이어의 마찰력을 잃은 자동차를 터프가이가 교묘하게 핸들 워킹을 통해 다시 나가게 만들었다. "어째서 그놈들이 거기까지 하는거지? 내 자동차는 개인물건, ID 등록 따위 되어있지 않은데" "그건 몰라" 낸시가 말했다.

 

 

"아무튼 마크 당하고 있어. 이대로라면 늦건 이르건 따라 잡힐거야. 합류는 불가능하겠네" 낸시는 대쉬보드의 시계표시를 보았다. 0320. 이대로 헛대로 시간이 흘러간단 말인가. 만사휴의(*)가 되어버리는가......? 아니, 아직 이쿠사 배틀은 이제 막 시작한 참이다. 닌자 슬레이어도 어딘가에. 그녀는 얼굴을 들었다.

 

(* 모든것이 헛수고로 돌아감)

 

 

"그쪽의 당신. 이름은?" "스포일러라고 불러" "스포일러=상, 사이버네틱스에 UNIX 부스터를 통해서 네트워크로 연결하는 거, 가능하겠지?" "그래, 아까 봤잖아" "어이! 범죄자가 건방진 소리 하는 거 아니라고" "일단 운전에 집중해주세요" 스포일러가 가로 막았다. "뭔가 아이디어가 있는거야?"

 

 

"이미 정해져 있잖아" 낸시는 수갑에서 철컥철컥 소리를 냈다. "해킹이야. 내가 스포일러=상의 UNIX로 맛포 네트워크에 액세스해서 이 차량의 마커를 불가시 상태로 만들겠어. 이거, 풀어줘. 이대로는 홈 포지션(*)을 못해" "할 수 있어?" "어이! 그럿 제멋대로인 짓거리를......"

 

(* 키보드 위에 손을 올리는 상태)

 

 

"까고자빠졌넴마-어용!" "죽인담마-어용!" 나무삼! 교차로 너머에 비클 바리케이드! "치잇-!" 갸갸갸갸갸! 터프가이는 핸들을 오른쪽으로 꺾는다! "까고자빠졌넴마-어용!" "죽인담마-어용!" 나무삼! 우회전으로 들어 간 길에도 비클 바리케이드! "치잇-!"

 

 

갸갸갸갸갸! 터프가이는 핸들을 오른쪽으로 꺾었다! "까고자빠졌넴마-어용!" "죽인담마-어용!" 이미 추적 비클이 와서 가로막고 바리케이드! "치잇-!" 갸갸갸갸갸! 터프가이는 핸들을 오른쪽으로 꺾었다! 유일한 돌파로! 바리케이드를 만드는 중인 비클로 돌입! KRAAASH!

 

 

"응앗-!" "끄악-!" 낸시와 스포일러는 충격으로 비명을 질렀다. "치잇-! 이래서야 돈이 엄청나게 들겠구만!" 터프가이는 투덜거렸다. 무리한 돌입으로 인해 차량 양 사이드가 엉망진창이다. "빨리!" 낸시가 소리쳤다. "스포일러! 열쇠 풀어 줘. 하지만 오버홀(*) 비용은 네놈이 내는거다!"

 

(* 차량 전체 수리)

 

 

"손 내밀어" 스포일러가 낸시의 수갑 잠금장치를 풀었다. 스포일러는 낸시에게 손가락을 들이댔다. "알겠나? 당연하지만 이번 뿐이야. 석방이라던가 그런거는 절대로 없다는 걸" 갸갸갸갸갸! "끄악-!" 뱀같이 구불구불 주행! "할거라고 정했으면 후다닥 해! 바카자식!" 터프가이가 소리쳤다!

 

 

"하이 요로콘데-!" 스포일러는 부스터와 왼팔을 접속, 옵셔널 키보드를 낸시에게 내밀었다. 낸시는 노도의 타이핑을 개시한다! 나무삼! 하이뎃카는 어디까지나 맛포 내부의 조직이지만, 맛포 네트워크에 침입하는 행위는 맛포 전체에 대한 더더욱 명확한 도전이다!

 

 

"어이, 이런 짓 케지메로는 안 끝나. 흔적 꼭 지워!" 터프가이가 소리쳤다. "나는 책임 안질거다" "나도야, 낸시 리!" "이제와서...... 그야 당연히 지우기야 하겠지만" 낸시는 타이핑 속도를 가속시켰다. 0101110110…… 캬바앙-! 신성한 달성음이 울리며 마커가 소멸했다.

 

 

만지작거린 것은 맛포 네트워크의 끝부분에 불과하다. 간단한 작업이다. 낸시는 곧장 흔적을 위장・삭제하고 네트워크를 절단...... 하기 전에, 몰래 징검다리 행위(*)를 통해 닌자 슬레이어가 가지고 있는 휴대단말의 IP 어드레스에 액세스했다. 그리고 위치정보를 송신한다. "끝났어. 서둘러요"

 

(* IP에서 IP로 건너가는 것을 징검다리로 표현한 듯 하다)

 

 

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천둥이 울리며 어둠 속에서 가부좌를 튼 닌자와 그의 멘포의 「忍(인)」「殺(살)」 문자를 흑백으로 비추었다. 챠도 호흡에 의해 세이신테키와 상처 회복을 하던 닌자 슬레이어는 부릅 양눈을 뜨고 멘포 사이에서 하얀 숨길을 토해냈다. 그는 품에서 휴대단말을 꺼내들고 내용을 확인했다.

 

 

그리고 몇 초 후! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 가부좌를 풀면서 회전 점프! 숨어 들어와있던 폐건물의 정원 억새풀들 사이에서 튀어 나왔다. 위험한 칼날이 여기저기 박힌 투망(*)이 그가 가부좌를 틀고 있던 자리에 떨어졌다. 아부나이! "후슉-" 어둠 속, 습격자의 동그란 안경 멘포가 빛났다. "용의주도한 놈"

 

(* 던지는 그물)

 

 

"하지만 그것은 슬프게도 네놈의 죽을때를 의미 없이 연장한 것에 지나지 않는다" 다른 습격 닌자의 목소리. 인접한 버려진 건물 옥상에서 팔짱을 끼고 있다. "5분쯤 뒤에는 결국 네놈은 너덜너덜한 살덩이가 되어있을 거다, 정확해" 철컹철컹 쇠사슬 소리를 울리며 세번째 습격 닌자가 모습을 드러냈다.

 

 

"슈욱-! 네놈의 도피행위도 이것으로 끝이다아!" 동그란 안경 멘포 닌자가 아이사츠했다. "도-모. 라퀴에리 입니다" "크크크...... 이 무슨 요행...... 오야붕과 드래곤베인 보다 먼저 사냥감을 포착하게 될줄이야. 하지만 이것도 오야붕의 명확한 지시가 있었기 때문이지. 도-모. 스키피오 입니다" "그리고 이 몸 덕분이라고"

 

 

세번째가 전투용 사슬을 위협적으로 휘두르며 아이사츠했다. "이몸은 발바로스!" "우리들은 스파르타쿠스=상의 충실한 부하" 스키피오가 말하고서 3명이 동시에 화답했다. """고대 로마 삼투사!""" 닌자 슬레이어는 오지기를 돌려주며 지고쿠 헬을 방불케 하는 눈빛으로 그들을 본다! "도-모. 닌자 슬레이어 입니다" 천둥 소리가 울린다!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100326：매니 오어 원】 #2 끝. #3으로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100355：매니 오어 원】 #3

 

(지금까지의 이야기 : 닌자 슬레이어는 네오 사이타마를 지배하는 아마쿠다리 섹트의 두뇌 '12인' 중 마제스티, 블랙 로터스, 메피스토펠레스를 살해했다. 이에 따라 '12인' 중 1인, 경찰권력의 일부를 자신의 것으로 삼은 저스티스는 네오 사이타마 전역에 비상검문체제를 전개)

 

 

(실명으로 지명수배되어 미디어까지 송곳니를 드러낸다. 게다가 닌자 슬레이어를 직접 쫓는 아마쿠다리 닌자는 '12인' 중 1인, 최강의 고대 로마 카라테 전사 스파르타쿠스. 분단위 계획에 어두운 그림자가 드리웠는가? 게다가 닌자 슬레이어를 지원하는 낸시 리는 49과의 뎃카에게 체포당한다)

 

 

(49과는 대 닌자 범죄에 특화된 비밀리에 조직된 부대로서, 저스티스가 이끄는 하이뎃카 부대의 횡포를 평소부터 짜증나게 여겨왔다. 경찰기관도 하나로 단단하게 뭉쳐있는 것은 아닌 것이다. 낸시는 죽음 속에서 살길을 찾아낼 수 있을 것인가? 그 때, 닌자 슬레이어를 스파르타쿠스의 부하 '고대 로마 3투사'가 포착한다!)

 

 

빗줄기가 거세어 지고 있다. 오존의 냄새다. 무너진 폐가들이 모인 곳에 도착한 스파르타쿠스는 간헐적으로 텅 빈 어둠을 물들이는 번갯불 아래에서 희미한 닌자 소울의 잔재를 쫓았다. 드래곤베인과 스와시버클러는 다른 '12인'이 있는 곳으로 향했다. 닌자 슬레이어에게 공략 가능성이 높은 자들이 있는 곳으로.

 

 

스파르타쿠스는 몸을 웅크렸다. 진흙이 닌자 발자취로 어지러워져있다. 여러 명. 그는 미간을 찌푸렸다. "......" 그는 번뜩이는 섬유를 주워 들었다. 투망의 일부다. 곧바로 알아보았다. 라퀴에리의 무기다. 교전이 있었다. 그는 다소 빠른 걸음걸이로 나아가 다른 흔적을 발견했다. 버려진 폐가의 벽에 튄 피와 브레이서 중 일부다.

 

 

짓밟힌 브레이서는 라퀴에리의 것이 아니다. 행동을 함께 하고 있었을 스키피오, 발바로스의 것도 아니다. 스파르타쿠스는 눈을 가늘게 떴다. 진흙의 발자취와 벽재의 일그러짐, 공기 속 닌자 소울 흔적 성분이 이 곳에서 행해진 전투를 마치 그림자 그림과 같이 흐릿하게 떠오른다.

 

 

검붉은 브레이서는 사냥감인 닌자 슬레이어의 것이다. 3투사는 투망이나 사슬을 던지고 스키피오를 통한 마무리 일격을 노린다. 고대 로마 카라테에 있어서 투망은 특히 습득 난이도가 높다. 유적이나 고문서에도 그 전술의 일부는 기재되어 있다. 결국은 닌자의 카라테를 두려워하는 것 말고는 방법이 없는 모탈에 의한 기록이지만.

 

 

3투사는 닌자 슬레이어와 전투를 주고 받으며 (스파르타쿠스는 여기서 벽에 꽂힌 수리켄을 보았다) 이 폐허 지대를 빠져 나간다. 스파르타쿠스의 눈에는 전투를 펼치는 그들의 그림자가 보인다. 이론에 충실한 이쿠사 배틀이다. 그러나...... 스파르타쿠스는 가볍게 웃었다...... 시시한 이쿠사 배틀이다. 3투사. 아직 미숙한 이들이다.

 

 

닌자 슬레이어의 팔에서 브레이서를 벗겨낸 것은 발바로스의 사슬이다. 근육은 좋다. 스파르타쿠스의 의견을 밝히자면 무기를 사용한 고대 로마 카라테는 사도(邪道)다. 그의 개인적인 생각이기 때문에 고대 로마 카라테 협회의 커리큘럼에는 학습 항목으로 남겨져 있다. 그러나 본래는 철저하게 구성된 기술을 주체로 삼는 맨손 카라테야 말로 핵심.

 

 

그렇기에 "나무아미타불" 스파르타쿠스는 무감정하게 읊조렸다. 그곳에 발바로스의 목이 굴러다니고 있었다. 충혈된 눈은 그를 살해한 적을 증오를 담아 응시하려고 부릅 떠진 그대로다. 브레이서 하나를 벗겨 낸 댓가가 생명인가? 스파르타쿠스는 발바로스의 머리를 밟아 으깼다. 그는 제자를 두지 않는다. 카라테 협회는 비즈니스다.

 

 

스파르타쿠스가 진정으로 사랑하는 것은 언제나 눈 앞에 있는 적이다. 적은 그에게 성장할 기회를 준다. 그는 닌자 슬레이어에게 강한 흥미를 품고 있었다. 자이바츠의 샐러맨더를 죽이고 하베스터의 인터셉터를 죽인 자의 카라테. 자신의 것으로 삼아 자신의 피와 살로 삼아야 할 것. ...... 반드시 이길 수 있는 상황에 몰아넣은 다음에 말이다.

 

 

발바로스를 잃은 라퀴에리와 스키피오는 닌자 슬레이어와 서로 공격을 주고 받으면서 폐옥의 지붕으로...... 서서히 높은 장소로("이얏-!" 스파르타쿠스는 지붕으로 뛰어 올라 달려갔다). 그리고 버려진 지역에서 주상 복합 빌딩 거리로. 옥상에서 옥상으로(스파르타쿠스는 수직으로 빌딩 벽을 달려 올라갔다).

 

 

스파르타쿠스는 바람의 냄새를 맡았다. 어떤 방향이지? 닌자 슬레이어의 다음 목표는 '12인' 중 누구지? 그의 머리 위를 참치 체펠린이 지나간다. 그 옆구리에는 '10100400'이라는 전광판 시간 표시. 새벽이 밝을 때 까지 2시간 미만. "......" 그는 미간을 찌푸렸다. 건너편 빌딩 옥상, 물탱크에 쇠사슬이 감겨있다.

 

 

곧바로 물탱크에 감겨 있는 것이 무엇인지를 간파한다. 모습이 변한 라퀴에리다("이얏-!" 스파르타쿠스는 몸을 날려 이동했다). 스키피오는 최소한 여기서 죽지는 않았다. 때문에 이것은 이쿠사 배틀 뒤에 뒷처리가 아니다. 이쿠사 배틀 도중에 발바로스의 쇠사슬을 이용당해 어떻게 되서 이 자리에서 책형에 처해졌다.

 

 

"아밧...... 스파르타쿠스=상" 라퀴에리가 피를 토했다. 아직 숨이 붙어있다. "힘이 모자라서" "스키피오는?" "전투를 계속......" 라퀴에리는 안구를 움직인다. 스파르타쿠스는 그 각도를 통해 정밀한 방향정보를 얻어냈다. "그런가" "그는, 아밧!" 라퀴에리는 경련! 이미 한계다. "사요나라!" 폭발사산!

 

 

"......" 스파르타쿠스는 발 근처의 혈흔을 손가락으로 만져 멘포를 열고 입에 물었다. 여러명의 피. 그 중에는 닌자 슬레이어의 피도 섞여있다는 것을 알 수 있다. 그러나 3투사로 네오 사이타마의 사신의 전력을 어디까지 깎아낼 수 있었을지...... 그건 과연 충분한 정도일지......?

 

 

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손전등 불빛이 비추어졌다. 낸시는 깜짝 놀라 떨며 일어났다. 눈 앞에는 책상이 있다. 책상 너머로 스포일러가 기가 막혀 하고 있었다. "대단한 배짱이군. 잠까지 자고" "다른 할일도 없잖아. 묵비권이라구" 낸시가 말했다. "......조금이라도 눈을 붙여야지" 그래, 눈 붙이기. 이 미션은 아직도 한참 남았다.

 

 

"몇시야?" "시끄러" 문 옆에 서서 터프가이가 혀를 찼다. "당신이 나쁜 경찰이고, 스포일러=상이 착한 경찰 담당?(*)" "그런 이론 같은 걸 기대하고 있나?" 터프가이는 총알을 보라는 듯이 채워 넣었다. "러시아식을 알려줄까, 어?" "사정청취는 우리들의 일이 아니야" 스포일러가 낸시에게 말했다.

 

(* 굿 캅, 배드 캅 전략. 심문에 사용하는 기초적인 기술이다. 나쁜 경찰이 윽박지르면 착한 경찰이 살살 달래서 정보를 얻는 방식)

 

 

"뭐라도 있는 척 하시긴" "합류했으니까 깨운거다" 스포일러가 말했다. 낸시는 실내를 둘러보았다. "여기, 정말로 경찰서? 차는 줘?" "죽인담마-!" SMASH! "끄악-!" 도어를 발로 차 열면서 짧은 머리를 한 여자 뎃카가 들어왔다. 스포일러가 일어섰다. "도-모, 데드엔드=상!"

 

 

"이얏-!" "끄악-!" 데드엔드는 스포일러를 갑자기 때려 눕혀 침을 뱉었다. "이게 무슨," 스포일러는 코피를 닦았다. 데드엔드는 얼굴을 찌푸렸다. "귀찮은 일을 떠맡겼으니까!" "스미마셍!" "네년이 낸시 리냐?" 낸시의 금발을 붙잡는다! "무슨 짓을 했냐, 엉?"

 

 

"그걸 당신들이 모르는데 왜 내가 체포 되어야 하는걸까......" "건방진 말본새를 하다니" "거기까지다!" 늙은, 그러나 힘있는 성난 목소리가 방 밖에서 뿜어졌다. 낸시의 얼굴을 책상에 박으려던 데드핸드의 손이 멈춰섰다. 그녀는 혀를 차고 낸시로부터 손을 뗐다. 스포일러는 눈길을 돌렸다.

 

 

스포일러는 황급하게 일어나 오지기했다. 깨진 선글라스를 집어들었던 터프가이도 재빠르게 입구를 향해서 오지기했다. ""도-모, 노보세=상!"" "도-모" 나타난 것은 검은 PVC 코트를 걸치고 왼쪽 눈을 안대로 덮은 엄격해 보이는 노인이었다. 동행했던 데드엔드도 그에게 다시 오지기 했다.

 

 

"이 다음은 내가 이어받지" "잠시만 기다려 주세요" 데드엔드가 말을 끊었다. 노보세의 애꾸눈이 번뜩 빛났다. "말대답하지마람마-!" "하이 요로콘데-!" "외부 경계에 임하도록!" "하이 요로콘데-!" 터프가이가 달리듯이 나갔다. 데드엔드는 칙쇼라고 중얼거리며 그의 뒤를 따른다.

 

 

미처 나가지 못한 스포일러는 황송해하며 의자를 내밀었다. "그...... 즉...... 낸시 리...... 용의자로서" 노보세가 그의 어깨를 두드렸다. "가게나" "하이 요로콘데-!" 스포일러가 입구로 달려가 한번 더 오지기하고 문을 닫았다. "......자 그럼" 노보세와 낸시는 서로의 눈을 마주 보았다.

 

 

노인은 코트를 입은 채 의자에 앉아 책상 위에 손을 걸쳐 놓았다. 그 손가락은 오른손 중지, 왼손 검지와 중지가 부족했다. 오랜 경력을 쌓으면서 과감하게 싸워 나가 케지메를 거듭한 사람의 손이었다. 그는 노보세 겐손. 전설의 뎃카. NSPD 중진, 은퇴 후에도 현장에서 49과를 지휘하는 늙은 전사다!

 

 

잠깐의 침묵 후, 노보세 노인은 낸시를 정면에서 똑바로 응시하면서 입을 열었다. "이런 기회라도 없으면 이야기를 할 기회 조차 없군" "......도-모. 오랜만이네요" "지금 상황은 당연히 파악하고 있겠지" "그렇죠" "무슨 일이 일어나고 있는건가?" "......" 낸시는 대답하지 않는다. 마침내 노보세가 말했다. "손을 내밀게"

 

 

낸시는 몇 초 주저한 후 손을 책상에 올렸다. 노보세는 품에서 열쇠를 꺼내 그녀의 구속을 간단히 해제했다. 낸시는 어안이 벙벙했다. "이러면 도망친다구?" "어떻게 말인가, 아가씨" 노보세 노인은 낮게 말했다. "......" 낸시는 어깨를 으쓱했다.

 

 

"시간은 많지 않아" 노보세가 말했다. "조만간 하이뎃카 놈들은 이 장소의 냄새를 맡을 거다" "동료 아니야? 경찰도 다양하구나" "그렇지" 노보세가 무겁게 고개를 끄덕였다. "하이뎃카는 설립된지 얼마 되지 않는 조직이다. 그리고 네오 사이타마 시경을 실제 집어삼키려 하고 있어. ...... 내 이야기를 조금만 하지"

 

 

천둥소리가 멀리서 들려온다. "라오모토 칸, 그리고 소우카이 신디케이트와 관련된 일련의 사건들은 나에게 한가지 생각을 떠올리게 하기에 충분했다" 그는 살짝 목소리 톤을 떨어뜨렸다. "...... 닌자에 의한 사회지배에 대항하여 우리들은 싸워야만 한다. 어둠의 사회에 뿌리 내린 악에게 쐐기를 박아 넣어야만 한다고"

 

 

"닌자의 절대적인 숫자는 그리 많지 않아. 사회에 해를 미치는 전투자들...... 그들을 그때마다 천천히 단속한다면 그걸로 끝인가? 그렇게 잘될 리가 없지" "당연해요" "최종적으로 나는 직위를 내려놓았다. 겉으로는 은퇴지. 경찰조직 내부의 몇몇 협력자의 힘에 의한 도움으로 겨우 확보한 자리. 그것이 49과다"

 

 

"저런 상태라면 평소에도 늘 고생하는 것 아닌지?" "그들은 닌자다" 노보세 노인이 말했다. 낸시는 말이 없었다. 노보세는 말을 이어갔다. "게다가 저 3명만이 아니야. 닌자가 되기 이전부터 뎃커 혹은 맛포라는 입장에 있었던 자들이 49과에 모이고 있어. 그렇지 않은 사람들도 있지만"

 

 

"닌자가 된 자는 경찰조직 내에서 늦던 이르건 단순한 문제 사태를 일으키지. 그러한 자들을 모아들이고 있다. 어둠의 사회에 있는 닌자의 범죄를 단속하는 닌자의 힘이다." "독을 써서 독을 제압한다는?" "그들의 정신의 근본에 있는 것은 정의감이야" 노보세가 말했다. "품행에 문제가 있던 없던, 그것은 흔들리지 않아"

 

 

"......내가 특별하게 해줄 말은 없어요" 낸시가 중얼거리듯 말했다. 노보세는 끄덕였다. "네오 사이타마를 어떤 아트모스피어가 뒤덮고 있어. 전쟁이 시작되고 정치가, 도시가 모습을 바꾸기 시작했다. 하이뎃카 대원들을 가까이에서 본 적 있나? 정식으로 예산이 편성되고 있어. 모든 것이 바꿔치기되고 있지"

 

 

다시 침묵이 찾아왔다. 이윽고 노보세 노인이 입을 열었다. "이 밤, 네오 사이타마의 명사들이 연달아 세명이나 목숨을 빼앗겻다. 후지키도 켄지와 자네의 손으로" "사실이에요" 낸시가 끄덕였다. "징역을 가산해서 받아야 겠네요" "살해현장 부근에는 검은색 깃발이 세워졌지. 『忍(인)』『殺(살)』이라는 깃발이" "네에. 말씀하신 대로"

 

 

"......과거 라오모토 칸과 소우카이 신디케이트를 멸망시킨 닌자 슬레이어는 오늘 밤, 무엇을 목적으로 움직이고 있지?" "......" 두 사람은 서로 마주보았다. 낸시는 중얼거렸다. "깃발을 세우는 거에요"

 

 

KABOOOM! "어용! 어용어용!" 그 순간, 방에 들려온 것은 정체 모를 폭발음과 울림, 무리를 지은 어용 사이렌 소리였다. 낸시는 몸을 일으켰다. 노보세 노인은 움직이지 않는다. "왔는가. 하이뎃카의 포위다" 낮게 말했다. "처음 한번은 위협이야. 놈들로서도 공개적으로 맛포 끼리 죽고 죽이기는 할 수 없어"

 

 

"넘기지 않을 셈이에요? 나는 테러리스트 중 하나에요. 시스템에 혼란을 일으켜서 희생자를 만들고, 시민을......" "당연히 우리 49과는 범죄자를 도망치게 둘 생각은 없다" 노보세 노인이 말했다. "힘을 빌릴 리도 없지. 하지만" 그는 엄숙하게 낸시를 보았다. "우리들과 하이뎃카의 다툼이 잠시 이어질 거다"

 

 

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KABOOOOM! '어용! 어용어용!' 폐업한 슈퍼마켓 '오베나야'의 정면 가게 유리창이 폭발하여 흩어지고 두꺼운 연기가 밤하늘에 피어올랐다. 적은 정면에 있는 점포에는 없다. 뒷쪽에 있는 사무실 안이다. 위협이 목적이다. 포위 부대 지휘관은 택티컬 스코프를 내렸다. Y자 무늬가 들어간 장갑 풀 헬멧.

 

 

"너무 끈기를 겨루는 것에 시간을 쓰는 것도 시시하지" 지휘관은 브레이서의 액정 화면을 조작하여 전략지시를 내렸다. 하이뎃카 포위 부대에는 장갑차량이 3대, 신형 오나타카미 호버 자동기 '하이타카'가 4기 포함되어 있다. 물량은 지나치게 충분하다. 어쨌거나 공공연하게 맛포끼리 싸울 수는 없다.

 

 

극악무도한 잔학 테러리스트로 알려진 낸시 리 용의자를 계속해서 숨긴 49과에 대의는 없다. 세력권 의식이 고조되서 이런 행동을 취하고 물러서지를 않는단 말인가? 지휘관은 모멸의 감정을 품고 49과에 대해 생각했다. 불량 뎃카를 청소하는 것은 새로운 질서의 구축자인 하이뎃카에게 생리적 거부감을 불러 일으킨다.

 

 

49과는 스스로 곤경에 처한 꼴이라고 말할 수 있다. 이 건을 불상사로서 철저하게 추궁하여 평소부터 마음에 들지 않는 행동을 되풀이 해온 어리석은 놈들을 해체시키고 사직으로 몰아 넣는 것이 좋다. 저항했다는 이유로 살해해도 좋다. 어째서냐면 이 지휘관은 닌자인 것이다. 그 이름은 마지널(*).

 

(* marginal, 가장자리의, 주변적, 경계의)

 

 

정의를 담당하는 하이뎃카 수퍼 바이저의 망토를 휘날리며 그는 뒷문 방향으로 이동했다. "도-모!" "도-모!" "도-모!" 일사불란한 움직임으로 하이뎃카 대원들이 오지기했다. 거기에 더해 한 사람이 앞으로 나와서 보고했다. "내부와 IRC 섹션이 확립되었습니다" "수고 많았네" 그는 브레이서 UNIX를 타이핑했다.

 

 

ojigi 커맨드를 날리고서 그는 고압적인 메시지를 송신했다. 『제군들은 중대한 내규 위반을 일으킨 혐의를 받고 있다. 낸시 리를 곧바로 인도하라. 그렇지 않는다면 이번 건에 관련하여 조사위원회를 소집되게 될 것이다』 몇 초 뒤, 49과로부터 답장 메시지가 왔다. 『우리들이 직접 서로 연행하는 것이 당연하다』

 

 

『이번 건에 관해서는 우리들 하이뎃카가 현장 지휘권을 가지고 있다. 협력에는 감사한다. 바로 낸시 리를 인도하라. 그렇지 않는다면 이번 건에 관련하여 조사위원회를 소집되게 될 것이다』 『그런 이야기는 듣지 못했다. 우리들은 하이뎃카를 인정하지 않는다』 마지널의 미간이 찌푸려졌다. 어디까지 버텨볼 셈이냐. 어리석은.

 

 

『이것은 명령이다』 『명령에 근거 없음. 이론이 있다면 합당한 절차를 받아 신청하라』 합당한 절차라고? 마지널은 혀를 찼다. 평소에 숨쉬듯이 위반행위를 반복한 49과가 절차 이야기를 할 줄이야. 곧 다음 메시지가 도착했다. 『다시 말해서, 아침 9시까지 기다려라. 얼빠진 놈들』

 

 

"우눗......!" "어떻게 되었습니까?" 수행 사무관이 걱정스레 묻는다. 마지널은 사무관을 물러나게 했다. 그는 마음 속에서 격렬하게 욕설을 퍼부었다. 짐승과 구별되지 않는 지능을 가진 놈들이 똑똑한 척 하기는! 49과는 하이뎃카를 종종 방해해왔다. 닌자 범죄를 통해 엮이는 일이 많기 때문이다. 그때마다 비밀유지와 무마시키는 것에 많은 노력이 소요된다.

 

 

겨우 불량 뎃카가 뒤죽박죽 섞인 놈들이 그윽함이라는 개념조차 가지지 못하고 아마쿠다리 섹트의 일상적인 머니 활동을 방해한다. 그런 일이 더 이상 있어서는 안된다. 비닌자 쓰레기 따위에게 이 이상은......! 마지널의 두 눈동자는 점점 더 불온한 빛을 띠기 시작했다.

 

 

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"스읍-, 하앗-" 닌자 슬레이어는 챠도 호흡을 깊게 했다. "스읍-, 하앗-" 양 어깨가 떨리고 붉은 눈동자의 빛은 약하게 깜빡이며 「忍(인)」「殺(살)」 멘포가 끼긱끼긱 소리를 낸다. "스읍-, 하앗-!" 그의 시선 끝에 있는 것은 몇 십년 전부터 조각상 취급을 당하고 있는 폐 도쿄타워의 실루엣이었다!

 

 

그가 챠도 대기하는 빌딩과 폐 도쿄타워를 사이에 두고, 그 건너편에는 이집트의 대신전과도 같은 카스미가세키 지구라트의 실루엣이 있다. 네오 사이타마의 정치의 중추. 아가멤논이 하나미 의식을 지금도 진행중인 암흑의 궁전이.

 

 

가깝다. 손을 뻗으면 닿을 것 같을 정도로. 그 지점을 넘어 앞으로 나간다면 하이뎃카의 경계영역에 발을 딛게 될 것이다. 그리고 그 다음...... 지금은 아직 그 때가 아니다. 닌자 슬레이어는 챠도 호흡을 깊게 펼쳤다. 왼팔의 브레이서는 3투사와의 이쿠사 배틀 중에 잃어버렸다. 등에 입은 상처도 무시할 수 없다.

 

 

본래 그는 지금 당장이라도 낸시 리가 있는 곳으로 향해야만 한다. 체포된 그녀를 되찾지 않으면 '12인' 중 3명을 살해하고 여기까지 쌓아올린 이쿠사 배틀이 모조리 헛수고가 된다. 이 때를 놓친다면 두번째는 없다. 그러나...... "스읍-...... 하앗-......" 이 상처. 그리고 추격자의 존재!

 

 

그의 시선은 폐 도쿄타워에 꽂혀 있었다. 정확하게는 그 꼭대기 부분...... 바늘을 방불케 하듯 날카로운 끝부분에. 그는 솟구치는 살기를 억눌렀다. 챠도. 풍림화산. 그리고 챠도다. 가부좌를 틀고 있는 그의 양손에는 수리켄이 있다. 그러나 던지는 이미지를 만들어서는 안된다. 그랬다간 반드시 상대가 눈치를 챌 것이다.

 

 

천둥소리가 울리고 끝부분의 그림자를 비춘다. 그 잠깐동안에 독자 여러분의 망막에는 충분히 새겨졌을 것이다. 폐 도쿄타워 끝부분에 심장이 꿰뚫린 채 번개에 맞아 새까맣게 탄 시체로 변한 닌자의 모습이. 고대 로마 3투사 최후의 1인, 가장 방심할 수 없는 전사, 스키피오의 시체가! 나무아미타불!

 

 

"스읍-...... 하앗-......" 닌자 슬레이어는 비참한 그 시체를 닌자 시력으로 응시하면서 헤이킨테키를 계속해서 유지했다. 물과도 같이. 과거의 그 날. 그의 죽은 아들, 토치노키가 초등학교에 들어가기 전날. 온가족이 외출해서 타마 리버의 물줄기에서 낚시를 하던 그 따뜻하고도 부드러운 물과도 같이.

 

 

그는 뉴런 속에서 과거의 하루를 조용히 계속해서 반복했다. 나무들 너머에는 검붉은 어둠과 불꽃, 안개가 일렁이며 증오의 눈빛이 보일듯 말듯 했다. 그러나 그는 레저 생활을 즐기던 날의 광경에 집중했다. 챠도가 그것을 도와주었다. 그렇게 할 필요가 있었다. 그렇지 않는다면 곧바로 스파르타쿠스가 그를 알아챌테니!

 

 

"스읍-...... 하앗-......!" KABOOOOM! 다시 도쿄 타워에 번개가 떨어졌다. 번개는 철골을 타고 흘러 땅속으로 흘러 들어 흩어졌다. 바로 그 때, 그 철골을 수직으로 여유있는 걸음걸이로 올라가는 자가 있었다. 저것이 스파르타쿠스다.

 

 

3투사와 싸우면서 이동하는 닌자 슬레이어를 일정한 거리를 두고서 추적하는 존재가 있었다. 아트모스피어로 곧장 알았다. 스파르타쿠스였다. '12인' 중 1인으로서 아마도 아마쿠다리에 있어서 최강 중 하나를 담당할 극도로 위험한 닌자.

 

 

싸우면서 닌자 슬레이어는 몇개의 복선을 깔아두었다. 발바로스의 단서를 남겨두고, 빈사 상태인 라퀴에리를 남겨두었다(전투 중에 그의 독특한 투망 투법을 역이용하여 발바로스에게 뺏은 사슬로 묶는 것은 간신히 성공했다). 그리고 스키피오의 시체. 스파르타쿠스는 반드시 확인하러 온다.

 

 

그리고 보라. 불즈 아이. 스파르타쿠스는 수직으로 도쿄 타워를 걸어간다. 카라테의 괴물이다. 진정한 달인은 냇가의 수면을 걸어서 가로지른다고 전해진다. 그러한 무브의 일종이다. 그 걸음거리는 여유가 넘치는 것 같지만 실제 순식간에 꼭대기에 다다르려 하고 있었다. 시체에서 닌자 슬레이어의 흔적을......

 

 

스파르타쿠스는 바늘을 방불케 하는 탑 끝부분에서 수직 상태로 버텼다. 그리고 스키피오의 소사체(焼死体)를 만졌다. 그 순간, 닌자 슬레이어는 뉴런에서 물놀이를 하던 풍경을 지우고 날아올랐다! "이얏-!" 가부좌 자세에서 나선회전을 그리듯 도약한 닌자 슬레이어의 양손에서 수리켄이 던져진다!

 

 

두장의 수리켄은 DNA 나선 같은 궤도를 그리면서 하늘을 갈랐다. 번개와는 또다른, 무언가 쏘아진 소리가 주변 빌딩의 유리에 균열을 만들었다. 오의 츠요이 수리켄! 필살의 투척! 당연히 그 앞에 있는 것은 스파르타쿠스! "이얏-!" 고...... 고우랑가!?

 

 

츠요이 수리켄 투척 모션 뒤에 착지 도중이던 닌자 슬레이어의 눈이 부릅 떠졌다. 그 얼굴에 섬광을 방불케 하는 충격이 더해졌다. "끄악-!" 닌자 슬레이어는 바로 옆으로 튕겨져 날아가 유리창을 깨면서 빌딩 반대쪽으로 튀어 나왔다. 튀어나온 그는 나선형 회전하면서 '기(寄)'라는 간판에 충돌했다.

 

 

KRAAAASH! "끄악-!" 닌자 슬레이어는 부서진 네온 유리와 함께 낙하하면서 타격의 충격으로 인해 잃어버린 1초간의 기억을 다시 불러오려고 했다. 나선형 궤도를 그리던 수리켄. 그때 이미 스파르타쿠스는 고개를 돌려 정확하게 포착하고 있었다. 수리켄과 투척자 닌자 슬레이어를.

 

 

이 무슨 닌자 반응속도란 말인가...... 이 무슨...... 반응속도? 아니, 그것은 이미 예지능력이라고 하는게 더 맞지 않겠는가? 스파르타쿠스는 수리켄이 닌자 슬레이어의 손을 떠나기 콤마 몇 초 전에 이것을 알고 있었다. 순간적으로 부풀어 오른 닌자 슬레이어의 공격의지 펄스를 읽어내고 그것에 대해 반응했다. 그리 생각한다면 설명이 된다.

 

 

스파르타쿠스는 수리켄이 날아가는 것보다 먼저 도쿄 타워 끝부분을 수직으로 박차고 옆으로 몸을 날렸다. 그는 날아든 츠요이 수리켄을 위에서 걷어찼다. 그것을 징검다리로 삼아 더욱 더 뛰어 올랐다. 그리고 닌자 슬레이어에게 도착. 그 카라테...... "이얏-!" 닌자 슬레이어는 낙하하면서 다시 수리켄 투척!

 

 

부서진 유리창 구멍에서 얼굴을 내밀어 닌자 슬레이어를 내려다 보던 스파르타쿠스는 약간 고개를 꺾었다. 그 귀 바로 옆으로 닌자 슬레이어의 수리켄이 통과했다. 멘포를 하고 있어도 미소를 지었다는 것을 알 수 있었다. 아트모스피어로 알 수 있었다. 닌자 슬레이어는 낙법을 쳤다. 스파르타쿠스가 떨어져 온다.

 

 

도쿄 타워와 잠복한 빌딩의 거리는 징검다리로 삼을 것이 있다면 일류 닌자가 뛰어 넘지 못할 거리는 아니다. 하지만...... 날아드는 수리켄을 징검다리로? "이얏-!" 닌자 슬레이어는 백 덤블링을 펼쳤다. 스파르타쿠스가 착지와 거의 동시에 오지기했다. "도-모. 닌자 슬레이어=상. 스파르타쿠스 입니다"

 

 

날아드는 츠요이 수리켄을 데미지를 입지 않는 각도로 밟아서 그리고 다시 뛰어 오른다. 무시무시하게 정확한 타이밍 계산. 닌자 슬레이어는 꺾이지 않는 마음으로 아이사츠를 돌려주었다. "도-모. 스파르타쿠스=상. 닌자 슬레이어 입니다" 세이신테키를 유지한다. 죽여야만 할 '12인' 중 1인. 마지막 표적조차 아닌 것이다! 그러나......

 

 

"고대 로마 카라테는 마의 기술" 스파르타쿠스의 양손이 천천히 잔상을 그리며 움직였다. 그리고 자세를 잡았다. "극의에 이르렀다고 생각하면 다시 연구할 여지를 찾게 된다. 말하자면 나의 라이프 워크다. 그리고...... 솔직하게 털어놓자면 내 권력의 근원이기도 하지. 돈이 열리는 나무야. 돈, 여자, 맛있는 스시. 아마쿠다리 섹트"

 

 

닌자 슬레이어는 주 짓수의 자세를 취했다. 순간적으로 뉴런 안에서 백가지 타격궤도를 상정한다. 이미지너리 카라테는 무자비한 대답을 돌려주었다. 스파르타쿠스는 그것에 대응하여 닌자 슬레이어에게 어떠한 반격을 취할 것이다. 스파르타쿠스가 한걸음 내딛었다. 닌자 슬레이어는 거리를 유지한다.

 

 

닌자 슬레이어는 다음에 취해야 할 무브의 시행착오를 반복한다. 닌자 아드레날린이 핏속으로 격렬하게 주입되며 시간감각이 진흙같이 느려진다. 그는 대답을 내놓았다. 카스미가세키 지구라트! "이얏-!" 닌자 슬레이어가 스파르타쿠스에게 내달린다! 스파르타쿠스의 양팔이 흔들리며 움직인다!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #3 끝. #4로 이어짐

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #4

 

 

(지금까지의 이야기 : 닌자 슬레이어는 네오 사이타마를 지배하는 닌자 조직 아마쿠다리 섹트 '12인' 중 마제스티, 블랙 로터스, 메피스토펠레스를 살해했다. 그러나 그들은 네오 사이타마 표면 사회의 명사들이기도 하다. 닌자 슬레이어와 낸시 리는 실명으로 지명수배를 당한다)

 

 

(네오 사이타마 전역에 검문 체제가 깔리고, 시경의 신설 비밀 경찰부대 하이뎃카가 전면 전개. 사회 질서에 악영향을 미칠 것으로 보이는 자들이 이것을 구실로 대량 검거되는 사태가 발생했다. 최종적으로 낸시 리도 신병이 체포되고야 만다. 체포한 것은 그러나 하이뎃카가 아닌 '49과' 였다.)

 

 

(닌자 슬레이어는 '12인' 을 살해할 때마다 검은 '인살(忍殺)' 깃발을 게양하고 간다. 아마쿠다리 섹트는 그가 노리는 것은 '12인' 전원을 살해하는 것이라고 단정. '12인' 중 한명인 하이뎃카를 이끄는 저스티스만이 아니라 최강의 고대 로마 카라테 사용자이자 '12인' 중 한명인 스파르타쿠스 또한 움직인다)

 

 

(닌자 슬레이어는 매복하여 스파르타쿠스를 역으로 덮치기 위해 고대 로마 삼투사를 차례차례 살해. 그 흔적・시체를 미끼로 삼아 츠요이 수리켄으로 앰부쉬를 펼쳤다. 그러나 스파르타쿠스는 살의의 펄스를 감지하여 이것을 회피, 거기에 더해 닌자 슬레이어에게 일격을 때려박은 것이다!)

 

 

"이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어는 튕겨져 날아가 등부터 차가운 콘크리트 바닥에 쳐박혔다. 스파르타쿠스의 무자비한 눈빛은 카라테가 넘쳐 흐르며 그 빛을 더해간다. "이얏-!" "끄악-!" 천둥 소리가 울린다! 오오, 나무아미타불! 닌자 슬레이어여......!

 

 

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프로코코코...... 프로코코코..... 이동식 치안유지거점 '세이기오오키이타테(*)의 함교 사령실은 긴장된 침묵 속에서 UNIX의 기동음만이 차갑게 울리고 있었다. 저스티스는 무자비한 전쟁의 여신을 방불케 하듯 당당하게 선 자세로 전방위로 둘러쳐진 보고 모니터들과 CCTV의 재핑 영상 확인을 계속했다.

 

(* 카타카나 기재되어 있으나 '정의의 거대한 방패'에서 따온 것으로 추정)

 

 

'검거자 목표 달성율 : 92%'라고 명조체 문자가 좌우로 흘러가고, 꺾은선 그래프가 리얼타임으로 계속해서 변동한다. '평화' '안전' '이레귤러성 배제' '말을 걸어' '진압' '스파이 검거' '정적' '불조심' '비행소년' 이라는 문자, 그것들과 관련된 데이터들.

 

 

더 이상 저스티스에게 '순조롭습니다' 라고 목소리를 낼 수 있는 사람은 없다. 그녀가 이머전트(*) 상태에 놓여 있으며 그런 말도 안되는 보고가 그녀를 화나게 한다는 것을 뼈저리게 알고 있는 자들의 모임이 되었다. 하이뎃카 사령실은 아마쿠다리 섹트를 알고, 닌자를 알며 닌자 슬레이어를 알고 있다. 

 

(* emergent, 돌발적인)

 

 

닌자 슬레이어는 이번 경계태세의 발단에 지나지 않는다. 모든 것은 보다 적절한 네오 사이타마 사회 시스템 구축의 일환이다. 닌자 슬레이어가 어떻게 하던 대국에 영향은 없다. '12인' 중 누군가가 빠지더라도. 저스티스가 죽더라도 다른 닌자, 없다면 모탈이 이어받아 지위를 계승할 것이다.

 

 

그러나 "아이엣" 감수성이 예민한 사무관 중 한명이 실금을 견딘다. 저스티스의 말 없는 분노에 노출된 것이다. 낸시 리는 49과가 확보하고 있다. 그러나 인도에 응하려고 하지를 않는다. 실제 명문화된 시스템상 하이뎃카에게 아직 그 정도 권한은 부여되지 않았다. 급소를 찔렀다고 할 수 있을 것이다.

 

 

『지직지직...... 돌입...... 실제 돌입을』 포위부대인 마지널이 핫라인 회선으로 요청한다. 『지금 바로라도...... 쓰레기들을...... 저와 하이뎃카가 절대적 정의를』 "아직이다" 저스티스는 부정했다. 쓸데없는 흥정이지만 이것도 아가멤논이 지사 자리에 오른다면 끝날 일이다. 하이뎃카는 모든 것을 통치할 것이다.

 

 

그녀는 네오 사이타마 지형도를 보았다. 카스미가세키 부근. '스파르타쿠스'라는 문자 마커가 이동을 개시한다. IRC 위치 정보다. 그녀는 관자놀이를 손가락으로 눌렀다. 너무 가까운 것 아닌가? 현재 스파르타쿠스는 닌자 슬레이어를 추적하고 있다. 이미 교전을 개시했을 가능성이 있다. 카스미가세키......

 

 

스파르타쿠스는 최강의 전사다. 그러나 아가멤논의 하나미 의식 장소인 카스미가세키 지구라트의 코앞, 도쿄 타워 부근을 전장으로 삼는 것은 마음이 편치는 않은 일이다. 저스티스는 IRC 리퀘스트를 하는 것을 검토했지만 그만 두었다. 단순한 상황 확인으로 그의 극한에 이른 카라테를 어지럽히는 일은 있어서는 안될 것이다.

 

 

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"하악-......! 하악-......!" KRA-TOOOM! 도쿄 타워 꼭대기에 다시 번개가 내리친다. 빗속에서 닌자 슬레이어는 계속 달린다. 달리면서 뒤를 돌아보지 않는다. 속도가 떨어진다. 그런 짓을 하지 않아도 추격자의 강렬한 카라테 존재감을 아플 정도로 느낄 수 있다. 스파르타쿠스를!

 

 

검붉은 닌자복장의 등부분은 찢어져 있었다. 드러난 단련된 등에 생긴 새로운 상처를 비와 함께 흐르는 피가 덮어가자 그곳에 다시 닌자복장이 생성되어 간다. (((이 무슨 나약함!))) 뉴런 속의 동거자, 나라쿠 닌자의 질책이 울려 퍼진다. (((이 무슨 한심함, 연약함! 닌자에게 등을 보이다니! 굴욕의 극치!)))

 

 

(닥쳐라 나라쿠) 닌자 슬레이어는 네온 간판 '쌀의 노래(お米歌)'에서 네온 간판 '솔라파'로 뛰어 넘어가며 나라쿠 닌자의 노성을 물리쳤다. 스파르타쿠스는 무시무시한 카라테 사용자. 그는 확실하게 감지했다. 지금 상태에서 그 카라테와 정면으로 맞부딪힌다면 최악의 경우 비김수(*). 천일을 굳이 들일 것도 없이 모든 것이 수포로 돌아간다.

 

(* 千日手. 천일을 반복해도 똑같은 결과가 일어나는 수로, 장기 용어다)

 

 

(((닌자를 죽이지 못한다고 한다면...... 마침내 자네도 가치를 잃었다는 것이다, 후지키도. 단념하고 나에게 몸을 맡기는 것이 좋을 터!))) (응할 수 없는 요청이다. 이 이쿠사 배틀은 아직 계속되고 있다) "이얏-!" 닌자 슬레이어는 기와 지붕 위로 뛰어 올랐다. "이얏-!" 뒤쪽에서 스파르타쿠스의 도약 샤우트. 거리는 변함이 없다.

 

 

"저렴함, 저렴함, 실제 저렴함" "이 체펠린은 광고 목적이며 안전한 비행을 늘 주의하고 있음" "안심해주세요" "당신은 안전합니다" 전방의 하늘에 여러 개의 빛. 검게 칠한 참치 체펠린 비행 대열. 심상치 않은 광경이다. 닌자 슬레이어는 그 아래를 보았다. 카스미가세키 지구라트!

 

 

"술래잡기도 좋지만" 귓가에 목소리. "그쪽은 안된다. 안되지, 안돼" 아니, 착각이다. 스파르타쿠스는 아직 제법 뒤쪽에 있다! 압도적 닌자 존재감이 그러한 착각을 만들어낸다! "그쪽에는 대단한 녀석이 있다구...... 나보다 대단한 놈 말이지!"

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 품에서 꺼낸 물건을 발밑에 던졌다! KBAM! 형광색 스모그가 두껍게 퍼져가며 거기에 더해 끊임없이 주변에 불꽃을 뿜으며 회전하고, 용암을 방불케 하듯 융기하여 뻗어 나가는 수수께끼를 방불케 하는 검은 물체가 꿈틀거렸다. 케무리다마! 그리고 닌자 불꽃! 눈을 어지럽힌다!

 

 

"이얏-!" 그리고 닌자 슬레이어는 도약! 큰길을 뛰어 넘는다! 그러나 스파르타쿠스는 한층 더 위로! 그보다 더 높게 뛰어 추적해 오는 것이 아닌가! 눈을 어지럽힐 것을 사전에 감지하여 회피와 추적을 동시에 달성하는 무브를 펼친 것이다. "이얏-!" 그러나 닌자 슬레이어는 공중에서 훅 로프를 투척!

 

 

다음 순간, 닌자 슬레이어는 대각선 공중 방향에서 강렬한 기세로 당겨졌다. 스파르타쿠스는 건너편 빌딩 옥상에 착지. 쓴웃음을 짓는다. "장비의 차이로군?" 닌자 슬레이어는 지상 부근을 날고 있던 참치 제펠린에 빨려들 듯 사라졌다. 로프를 다시 감는 장치다! 갈고리는 체펠린에!

 

 

과연 고대 로마 카라테 최강 전사라 해도 도약한 후에 착지 방향을 그렇게 급격하게 바꾸는 것은 불가능하다. 그의 닌자 통찰력을 가지고도 다소 힘든 태스크(task)였다. "그렇지만...... 알고 있는지, 모르는지는 모르겠으나" 스파르타쿠스는 다시 닌자 슬레이어를 쫓았다. "그쪽도 지고쿠 헬이라구, 으응?"

 

 

한편 닌자 슬레이어는 참치 제펠린 기체에 도마뱀을 방불케 하듯 찰싹 붙어서 아래쪽 스파르타쿠스를 슬쩍 보고서 다음으로 카스미가세키 지구라트를 보았다. 고우우...... 체펠린은 후방의 제트 엔진을 분사하여 방향 전환을 시작한다. 닌자 슬레이어는 다시 하늘을 보았다. 다가오는 다른 기체의 그림자. "저렴함. 실제 저렴함"

 

 

닌자 슬레이어는 눈을 부릅떴다. 몸통 박치기인가? 무인기? "이얏-!" 닌자 슬레이어를 향해 다가오는 참치 체펠린 B를 향해 훅 로프를 투척, 밧줄 감기 장치를 사용하여 그쪽으로 옮겨갔다. KRAAAASH! 그 순간. 강렬한 충격과 폭염! 날아서 위치를 옮기지 않았다면 아부나이였다! 그러나 돌입해 온 쪽도 추락하기 시작한다!

 

 

지구라트 주변을 경호하는 체펠린이 무장을 하고 있는 부분에 대해서는 사전에 정보를 얻었기에 닌자 슬레이어는 충분히 경계하고 있었다. 그러나 이 대응 속도, 대응 방법은? 그는 한기를 느꼈다. 한기가 느껴진 방향을 보자 그곳에는...... 지구라트에 인접한 타워 꼭대기에 가부좌를 틀고 있는 다른 닌자가 있었다.

 

 

(((저것은 죠루리(* 꼭두각시) 닌자 클랜에 소속된 자))) 나라쿠가 전달했다. (((체펠린을 죠루리 원격 조작한건가. 끌끌끌...... 이 거리. 전부 짜여져 있군))) (과연) 이제 와서 놀라지는 않는다. 이곳은 카스미가세키 지구라트 위. 적의 둥지 속인 것이다! "이얏-!" 아이사츠 대신 수리켄 투척!

 

 

죠루리 닌자는 가부좌를 튼채로 한손을 내밀어 수리켄을 손가락 끝으로 잡아챘다. 처음부터 맞는 것은 기대도 하지 않았다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 뛰어 올랐다. 무시무시한 것은 그 짓수도 물론이거니와 이 에리어에 접근하는 자가 있다는 것을 감지하자마자 즉시 자살특공을 대응책으로 정한 무자비한 결단력이다.

 

 

"저렴함. 저렴함. 실제 저렴함" "관제 테스트 중인" "영화 촬영입니다" ZMZMZMZM...... 검은 연기를 뿜어내면서 2기의 체펠린이 카스미가세키에서 멀어지며 비스듬히 날아간다. 닌자 슬레이어는 공중에서 나선형으로 회전하기 시작했다. 그 시야에 대공 닌자포를 잇달아 드러내는 근처의 빌딩들이 들어온다!

 

 

BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! 지대공 닌자 포탄이 낙하하는 닌자 슬레이어를 노리고 쏘아진다! "이이이이이야아아앗-!" 닌자 슬레이어는 수리켄을 사방팔방으로 집어 던진다! 고우랑가! 오의 헬 타츠마키!

 

 

폭발과 화염 그리고 파괴 속에서 닌자 슬레이어가 착지! 몸에서 뿜어낸 혈액을 회전시키며 뱅글뱅글 휘감아 머플러를 방불케 하는 검붉은 천으로 바꾸며 그는 쉴새없이 달렸다. 하늘을 체펠린 무리가 선회하며 한자 서치라이트 조명으로 쫓는다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 빌딩읠 뛰어 건넌다!

 

 

지구라트는 멀다! 그는 지그라트를 중심으로 원을 그리며 뛰고 달린다. 포탄, 폭발...... 그리고 수리켄이...... 그를 몰아 넣으며 서치라이트가 뒤쫓는다! 빛 속에 '악' '깡패' '후지키도' 라는 한자! 닌자 슬레이어는 달린다! 계속해서 달린다! 그것을 쫓는 스파르타쿠스는 불쾌한 듯 미간을 찌푸렸다. 방어기구가 방해가 되는 것이다!

 

 

"지나치게 화려하지 않나" 스파르타쿠스가 급제동해서 멈춰서자 코앞에서 포탄이 작렬한다. KABOOOM! 그는 혀를 차고 다시 달린다. BRATATA, TATATA...... 총구의 빛과 서치라이트. "이얏-! 이얏-!" 닌자 슬레이어는 주변에 수리켄을 던진다. 싸움을 걸듯이.

 

 

이래서아 방어기구의 역습을 더욱 더 초래할 뿐. 이쿠사 배틀을 크게 볼 줄 모르고 날뛰기만 할 뿐인 소문 그대로의 광견...... 아니, 스파르타쿠스는 씨익 웃었다. "그것이 네놈의 풍림화산인가. 애송이. 섹트의 원 인치 거리에서 놀고 있는 것이...... 크크크......" KABOOOM! 전방의 폭발을 그는 피했다.

 

 

"그러나 나를 만만하게 봤구나...... 숙련도가 다르다...... 숙련도가......" 스파르타쿠스는 폭발과 총탄 속을 뛰어 건넌다. 팔끝을 뜨거운 무언가가 스친다. 그는 다시 혀를 찼다. 그럼에도 그 경이적인 발놀림은 이제는 닌자 슬레이어를 공격 가능 범위에 포착하기 일보 직전이었다.

 

 

스파르타쿠스는...... 그러나, 멈춰섰다. "뭐어, 다음에 하지" 추격을 깔끔하게 멈춘 그는 몸을 돌리고 아래쪽 도로로 뛰어 내렸다. 아득한 상공을 선회하는 헬리콥터는 아마쿠다리 섹트가 관리하는 비행물이 아니었다. 그것은......

 

 

...... "카스미가세키에 대체 무슨 일이! 봐, 봐주십시오! 무언가가" 모니터 중 하나가 표시하는 쓰레기 보도 방송의 독점 특종 영상에 저스티스의 시선이 박혔다. 공중 촬영 영상이다. 폭발과 서치라이트. 그녀는 카메라 끝에 희미하게 흔들린 정체불명의 존재를 보았다. 모탈은 알 수 없을 것이다. 그러나 그녀는 알 수 있다.

 

 

순간, 화면 구석에서 깜빡인 검붉은 무언가는 닌자 슬레이어다. 이미 공중 촬영 영상은 삭제되고 해달 영상으로 바뀌어 있다. 저스티스의 손안에서 우득우득 소리가 났다. 닌자 악력으로 난간의 철골을 쥐어 으스러트린 것이다. 공중 촬영 금지 구역. 관제를 어기고 들어간 건방진 보도를 한 이디옷트는 새벽을 볼 일이 없을 것이다.

 

 

다행히 그를 추적하고 있던 스파르타쿠스가 영상에 들어가는 일은 없었다. 그렇다 치더라도. 그녀는 한숨을 토내했다. 실제 잡아도 잡아도, 그때마다 솟아 나오는 것이다. 바람직하지 않은 랜덤 사건 영상이 해충을 방불케 하며. 이러고도 어떻게 해야할 지 배우지 못하는 바보짓도 오늘밤까지일 것인가? 그녀는 흐트러진 앞머리를 매만졌다.

 

 

『돌입 지시를!』 마지널의 IRC 통신은 거의 비명에 가까웠다. 그럴 마음만 먹는다면 단숨에 으스러뜨릴 수 있는 어리석은 모탈들이 현행 맛포 시스템을 등에 업고 있는 것이다. 훨씬 열등한 자들이 큰소리 뻥뻥 치는 모습을 코앞에 두고서 마지널의 고뇌는 오죽할 것인가? 『이유라면 얼마든지!』 "그 이유를 바라는 거다. 앞으로 조금만 더"

 

 

『......조금만 더라구요?』 "그래" 저스티스는 시간 표시를 보았다. 10100425. 시간이 흐르는 것은 얼마나 빠른 것인지. "너는 무모한 항해에 나서는 가련한 첨병이 아니다. 희망을 가져라. 하이뎃카의 문장을 등에 짊어진 긍지 높은 전사로서의" 『......!』 "배니티(*)=상으로부터 통신 요청입니다" "돌려라"

 

(* Vanity, 허영심)

 

 

『011...... 도-모. 저스티스=상』 나른한 듯한 여자의 목소리가 IRC로 들어 와 사령실에 그윽하게 울렸다. "결과는 어떤가?" 『약속 시간에는 아직 여유가 있는데』 배니티는 농담하듯 말했다. 저스티스는 입가에 미소를 띄었다. 그녀는 쓸데 없는 통신을 하는 법이 없다. "부하가 초조해하고 있거든"

 

 

『당연하지만 맛포 내부규칙 따위는 전문이 아니야. 먼지를 뒤집어 쓰며 아카이브를 뒤지고 또 뒤져서 결과는......』 배니티는 애를 태우듯 뜸을 들였다. 저스티스는 미간을 찌푸리고 눈을 감았다. 마침내 배니티가 말했다. 『있었어. 아무튼 나니까 말이야』 "그뿐인가?" 『아이, 아이(Aye). 지금 바로』

 

 

히로리로효로-. UNIX 프린터가 소리를 내며 덜컹덜컹 흔들렸다. 그러고서 마키모노 스크롤을 방불케 하는 펀치 시트가 엄청난 기세로 나오기 시작했다. "저스티스=상! 이것은!" "확인해" "하이 요로콘데-!" 사무관 여러 명이 뛰어들어 그 서류들을 절취선을 따라 잘라 쌓아간다!

 

 

오오, 나무삼! 그것은 통신설명대로 맛포 내부규칙 사본이다! 20년 전에 정해졌지만 그 뒤 한번도 쓰인 적 없는 결정문이다. 그러나 그렇기에 대부분 잊혀지고도 폐지는 되지 않은 채로 개정도 되지 않아 효력이 남아있었다. 이것이 열쇠가 된다!

 

 

"이것은!" 사무관이 눈을 휘둥그레 떴다. 계속해서 보내져 오고 있는 것은 원탁회의를 방불케 하는 도장이 찍힌 도장 색지 사본! 그 도장의 숫자는 무려 45개! 이것도 저것도 과장의 도장! 숫자로 봤을때 전체 과의 9할 이상! 제14조 제16항 제34호 부족분을 달성할 수 있는 조건을 채울 수 있는 수다! "훌륭하다!" 저스티스는 생각치도 못하게 승리 포즈를 취했다.

 

 

"이것은 임시 방편이 아니다. 아카이브된 공식 문서다" 저스티스는 IRC 너머로 말했다. "이 도장에 위장이 포함되어 있는 것도 가능하겠지. 무언가 화근을 남길지도 모른다!" 『바카 취급하지 말아줘』 배니티는 도발적으로 대답했다. 『다소 예정을 앞당겼을 뿐이야. 그럭저럭 착실하게 사전교섭했어』

 

 

누구와의 교섭이란 말이냐. 법률가 놈. 저스티스는 욕설을 삼켰다. 기분이 좋았기 때문이다. 타이밍 좋게 총검거수 목표달성율이 100%를 넘었다. 캬바앙-! "반자, 아이엣" 무심코 일어나 챈트를 외칠뻔한 사무관이 겁에 질린 눈으로 저스티스 쪽을 돌아보았다. 저스티스는 복잡한 얼굴로 끄덕였다.

 

 

사무관들이 서로의 눈을 마주보다가 일제히 일어서서 반자이 챈트를 시작했다! "반자이! 반자이! 반자이!" "반자이! 반자이! 반자이!" "산! 산! 나나뵤우시!" 산본지메 리츄얼(*) 박수! 사령실이 환호성에 휩싸였다. 그리고 3분 뒤, 그들은 침묵했다.

 

(* 거래 성립을 축하하여 세번씩 치는 박수를 현실에서 산본지메라 한다. 인살 세계에서는 산본지메 리츄얼(의식)이라고 하는듯)

 

 

프로코코코...... 프로코코코...... 다시 세이기오오키이타테 사령실은 차가운 UNIX 소리와 조용한 타이핑 소리에 지배되었다. 저스티스는 마지널에게 연락했다. "도-모" 『돌입을! 부디!』 "정당성을 확보했다. 프린트 아웃해라" 『요...... 요로콘데-!』

 

 

그것은 너무나도 중대한 도장 승인이었다. 아마도 과장들 중에서 그 심각성을 이해한 자는 절반도 되지 않을 것이다. 제군! 그러한 이해 상태로 도장을 찍어서는 안된다! 저스티스는 날짜 및 일시를 빠르게 기입! 10월 10일 4시 50분! 지금부터 72시간 동안, 하이뎃카는 NSPD 모든 과를 자유롭게 지휘・동원하는 것이 가능하다!

 

 

배니티는 전(前) 변호사. 네오 사이타마를 뒤흔든 어느 부패 사건에 의해 표면 사회에서 쫓겨난 뒤 닌자가 되어 방랑 끝에 아마쿠다리 섹트에 몸을 맡기고 법률 전문가로서 순식간에 두각을 드러냈다. 이번 수속도 그녀에게 있어서는 베이비 서브미션 수준인 것이다!

 

 

"닌자 슬레이어는 어떻게 되었나. 후지키도 켄지는!" 저스티스는 사무관에게 물었다. 모니터 위에 뜬 네오 사이타마 지도에 네오 사이타마의 사신의 전투흔적이 붉은 X표시로 덧칠되어 간다. 카스미가세키 지구라트 주변을 원을 그리듯 이동하여 격렬한 요격에 맞서고 있다. "살아있는건가!"

 

 

"네오 사이타마의 97%에 검문 유니트 설치 완료!" 사무관이 저스티스 쪽을 돌아 보았다. "좋다" 저스티스는 끄덕였다. 상황은 이제 갖추어 졌다. 무력한 쥐새끼는 늦던 이르던 망에 걸릴 것이다. 우선은 낸시 리! 그리고 닌자 슬레이어다!

 

 

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"카라카미 노시토, 타다오 대승정, 다이자키 토우고. 그들은 닌자다. 후지키도 켄지...... 즉 닌자 슬레이어에 의해 오늘 밤 살해된 3명은 닌자다" 노보세 노인은 말을 멈췄다. 애꾸눈이 동의를 강하게 구하듯 낸시를 바라보았다. 노보세가 덧붙였다. "같은 조직을 공유하는 닌자"

 

 

"......" "아닌가?" "......" "틀리지 않았을 거다. 그 녀석들은 어떤 자들인가. 어디에 우두머리가 있나" "내가 말해줄 수 있는 것은" 낸시는 코부챠를 입에 댔다. "당신들이 관여할 수 있는 것은 아마 여기까지일 거라는 점이야. 표면 사회의 정직한 싸움으로 쓰러뜨릴 수 있는 정도의 존재였다면 교토와 일본은 처음부터 전쟁을 일으키기도 않았어"

 

 

"얕보지 마라" 노보세 노인의 눈이 이글거리고, 과거의 전설적 뎃카의 편린이 드러난다. 그는 말을 이어갔다. "놈들의 조직 끄트머리가 지나칠 정도로 세분화되어 있어서 전모를 파악하는 것을 방해하고 잇어. 이상하고도 편집증적인 존재가 구축한 이상한 시스템이다. 정보가 필요해...... 조금이라도 단서가" "내 이야기를 들을 생각은 없어?"

 

 

"이렇게 듣고 있지 않나" 익살을 떨듯이 노보세가 말했다. 낸시는 한숨을 쉬었다. "아쉽지만 이쪽에서 해줄 수 있는 이야기는 모조리 없는 거나 마찬가지야. 당신이 말한 대로에요. 마치 모든게 도마뱀 꼬리 같아" "그래. 나는 여러 차례 잠입수사관을 투입했다. 살아서 돌아온 자는 아무도 없고, 획득한 정보도 미미해"

 

 

노보세는 입구에 주의를 기울였다. 바깥에서 무슨 소음. "시작된건가? 마침내 시간이 없게 되었군" 그는 다시 낸시를 보았다. 입을 열었다가 닫고서 침묵한 뒤 중얼거렸다. "정보...... 정보" "......" 낸시가 되돌아 보았다. 노보세는 반복했다. "정보인가?" KABOOOM...... 새어드는 소리는 틀림없는 폭발음이다. 그리고 진동.

 

 

"나도 나가지 않으면 안될 것 같군" 노보세가 일어섰다. "이런이런, 그렇다쳐도 이 방 열쇠는 어디에 있었더라? 어쩔 수 없는 녀석들이군" 낸시는 히죽 웃었다. 노보세는 낸시에게 질문했다. "닌자 슬레이어와 함께 행동하는 이유는 무엇이지? 낸시=상" "투쟁이야" 그녀가 대답했다. "그리고 정의"

 

 

"도둑이 정의를 논할 줄이야" "그래, 나의 정의" 낸시는 노보세를 똑바로 보고서 말했다. "나는 이 나라에 남아 저널리스트 생활을 시작했어. 그리고 어느 날, 닌자에게 졌지. 그대로 자신의 의지를 버리고 무대를 내려오는 것도 괜찮았을 거야. 그래도, 그렇지. 거기에서 불이 붙고 말았어. ......나는 뚜껑이 열린거야. 그렇게 된거지"

 

 

노보세는 입끝을 일그러뜨리며 웃었다. "나도 비슷한 경우라고 생각하는데" 그는 품에서 명함을 꺼내어 낸시에게 내밀었다. "가지고 있게. 자네가 말한대로 나와 자네들의 이쿠사 배틀은 교차하지 않겠지. 하지만, 그렇지...... 네가 다시 꼴사납게 잡혔을 때 잡지 하나쯤은 넣어주겠네"

 

 

"기대할게요" 낸시는 가볍게 웃었다. 노보세는 오지기를 돌려주고 밖으로 나갔다. BRATATATATAT……BRATATATATAT! 이제는 어설트 라이플 총소리와 성난 고함이 여기까지 들려온다. 시작된 것이다. 어떤 계기로 49과와 하이뎃카의 포위 상황에 전쟁의 발단이 일어난 것이다!

 

 

...... "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 데드엔드와 터프가이, 각자의 강렬하기 그지 없는 스트레이트가 달려드는 하이뎃카의 얼굴을 사이버 선글라스째로 때려 부순다. "죽인담마-부패경찰!" 새로운 하이뎃카가 돌입하여 어설트 라이플을 든다!

 

 

BANG! "아밧-!" 그 팔과 가슴, 얼굴이 터지며 피보라를 뿜으며 위를 보고 쓰러졌다. 데드엔드와 터프가이는 후방을 돌아 보았다. 한쪽 무릎을 꿇고 사이버네틱스 암을 앞으로 향하고 있는 것은 스포일러! 팔부분 샷건을 통한 공격이다! "해치워 버렸어...... 비록 비틀렸다해도 뎃카를" 젊은 뎃카는 중얼거렸다.

 

 

떨면서 그는 팔부분 샷건에 다시 총알을 채우고서 시체에게 다가갔다. "이게 무슨 일이야......나, 어떻게 해야" "어쩔 수 없었어" 터프가이가 어깨를 으쓱했다. 스포일러는 다시 자신이 죽인 하이뎃카를 보았다. 피가 녹색? 스포일러가 의아하게 지켜보던 도중, 선혈은 급속히 산화하여 붉게 바뀌었다. "엣"

 

 

"어이! 얼른 기분 바꿔. 엉덩이를 걷어 차줄까? 이런 것 따위, 죽으면 그냥 살덩이야!" 앞쪽에 있는 발자국 바리케이드를 노려보면서 데드엔드가 소리쳤다. "아니, 기다려 봐요! 터프가이=상!" "어?" "피가...... 녹색이에요!" "알고 있다구, 쇼크겠지. 사실 나도 예전에 부패한 동료를 말이야"

 

 

"그런 이야기가 아니라요......" "뭐야 저건?" 터프가이가 입을 열었다. 바리케이드를 넘어 오는 플로팅(*) 무인기가 거기에 달린 기관총을 뎃카들에게...... "야바이제! 이얏-!" 세 사람은 각자의 방향으로 옆구르기! BRRRRRTTTTT! 하이타카는 기총소사를 개시!

 

(* 부유형, 떠있는)

 

 

쓰러진 하이뎃카들이 총격을 맞고서 허리가 꺾이며 댄스를 췄다. 흩날리는 녹색 선혈! 드럼통 그늘에서 그 모습을 목격한 터프가이와 데드엔드가 눈을 부릅떴다. "피가 녹색?" "녹색? 어째서 뎃카가...... 엥?" 데드엔드는 얼굴을 찌푸렸다. "클론 야쿠자?" "클론?" "뎃카가, 클론?"

 

 

BLAMBLAMBLAM! 컨테이느 그늘에서 몸을 드러낸 스포일러가 뎃카 건을 연사했다. 총알을 맞고 하이타카의 밸런스가 무너진다. "튼튼하구만, 저 녀석......그래서, 그렇죠, 클론이죠! 마치 야쿠자 같아" "클론 야쿠자 말이지" "클론으로, 뎃카. 정신 나갈 것 같아!"

 

 

"야쿠자는 관계 없어" 데드엔드가 말을 씹어 던졌다. "사람 우습게 봤어...... 클론 야쿠자를 뎃카로 삼는다고?" "하이뎃카가 클론인 거네요!" 스포일러가 말했다. "아무튼 이런 걸 어떻게 해야하지?!" 오오, 그들의 혼란도 무리는 아니다! 바로 이 순간 하이뎃카의 암흑 진실이 드러난 것이다!

 

 

슈이이이! 하이타카의 개틀링건이 다시 돌아가는 소리를 낸다! 총구가 데드엔드를 노린다! 아부나이! BRRTT……BLAM! "아밧-!" 전자합성음을 뿜어내며 하이타카는 녹색 뇌수를 뿌리며 추락하여 폭발했다. 스포일러는 뒤돌아 보앗다. 노보세 장관은 스나이퍼 라이플로 볼트 액션했다.

 

 

"보도록 해. 이것이야말로 우리들 NSPD의 무사안일주의와 기회주의가 마지막으로 불러들인 수치 그 자체. 클론 뎃카다!" 노보리가 소리쳤다. "다음 녀석들이 온다! 준비 안하나!" "하이 요로콘데-!" 스포일러와 49과 뎃카들은 소리쳐 대답했다. 거기에 호응하듯 또 다른 하이뎃카들이 즉시 바리케이드를 넘어서 나타난다!

 

 

"까고자빠졌넴마-부패경찰!" "죽인담마-부패경찰!" BLAMBLAM! TATATAT! BRRRTT! ZZZTT! 49과 뎃카 3명은 숨쉬듯이 다음 웨이브를 스무스하게 섬멸했다. 각오를 다진다면 흔들림이 없다. 그들은 닌자인 것이다! 그러나 노보세 노인은 미간을 찌푸렸다.

 

 

어째서냐면 그의 뎃카 센스가 무자비하게 말하고 있기 때문이다. 이걸로 끝날 리가 없다는 것을. "재머(*)를 기동시켜라, 스포일러=상" "엣......" "재머 말이다!" "하이 요로콘데-!" 스포일러가 팔부분 UNIX를 조작하여 재머를 작동시킨 그 직후! "이얏-!"

 

(* 전파 방해장치)

 

 

높게 회전점프한 또다른 자가 한명, 즉석 바리케이드 위에 똑바로 서서 49과를 차갑게 내려다 보았다. "도-모" 그 자는 오지기를 펼쳤다. "49과 여러분. 마지널 입니다" 그 양옆으로 한대씩 새로운 하이타카가 떠올랐다. 스포일러의 목덜미의 솜털이 쭈뼛 섰다. 적도 마찬가지로...... 닌자!

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #4 끝. #5로 이어짐

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #5

 

 

(지금까지의 이야기 : 10월 10일. 악의 닌자 조직 아마쿠다리 섹트의 수괴, 아가멤논은 정부의 중추 카스미가세키 지구라트에서 하나미(* 꽃놀이) 의식을 치루고 있었다. 내각을 상대로 한 장대한 하나미 프로토콜을 거치는 것으로 그는 선거를 치루지 않고 네오 사이타마 지사에 취입하는 것이 가능한 것이다)

 

 

(아이고! 이대로 네오 사이타마는 닌자의 손아귀에 떨어질 것인가? 그러나 동시에 아마쿠다리 섹트의 최고간부 '12인'이 한 명, 또 한 명 살해되기 시작한다. 누구에 의해서? 닌자 슬레이어다! 아가멤논이 움직일 수 없는 이 때를 기회로 살려 검붉은 사신은 행동을 개시한 것이다)

 

 

(그러나 그것은 아마쿠다리 섹트에 있어서 예상외의 사태는 아니었다. 닌자 슬레이어의 본명 후지키도 켄지는 매스컴을 통해 널리 공개되어 동료인 낸시 리와 함께 지명수배 되었다. 그리고 특별경찰 '하이뎃카'가 네오 사이타마 전역에 검문체제를 시행한 것이다)

 

 

(그리고 닌자 슬레이어를 쫓는 사냥꾼 존재 있음! 그 이름은 스파르타쿠스. 고대 로마 카라테계의 톱이자 아마쿠다리 '12인' 중 1인, 고대 로마 카라테 최강의 전사다. 이어지는 전투, 또 전투로 부상을 입은 데다가 장기전은 할 수 없는 닌자 슬레이어가 이 난적을 상대하는 것은 지극히 어려웠다)

 

 

(닌자 슬레이어는 일부러 경계 태세인 카스미가세키 지구라트 근처로 돌입. 요격을 일으키는 것으로 스파르타쿠스를 뿌리쳤다. 한편 낸시 리는 경찰기구에 의해 구속된 몸. 구속한 것은 하이뎃카가 아니라 폭력 불량배 뎃카 조직 '49과'였던 것은 불행 중 다행이었달까?)

 

 

(49과를 이끄는 것은 누구인가, 전설적 뎃카이자 이전에 닌자 슬레이어의 싸움을 목격했던 노인 노보세 겐손이었다. 노보세 노인은 스스로 구속현장에 나타나 낸시와 이야기를 나누고 하이뎃카의 포위망과 대치한다......!)

 

 

바리케이드 위의 닌자...... 그래, 닌자다! 마지널이라고 이름을 밝히고 오지기한 하이뎃카 대장은 틀림없는 닌자였다. 위협적인 망토가 펄럭이고, 좌우에 떠오른 하이타카가 불길한 LED 주사광을 빛낸다. "나왔군...... 역시 닌자인가" 노보세가 중얼거렸다.

 

 

"어떻게 된거야?" 터프가이가 신음했다. "클론에다가, 닌자라고?" "도-모. 데드엔드 입니다" 데드인데가 먼저 아이사츠를 돌려주었다. 마지널의 한쪽 눈썹이 치켜올라갔다. 스포일러가 그 뒤를 이었다. "스포일러 입니다" 처프가이는 노보세를 보았다. 노보세는 끄덕였다. 터프가이는 아이사츠했다. "터프가이 입니다"

 

 

"네놈들...... 닌자인가?" 마지널이 낮게 읊조렸다. 그는 팔부분 UNIX로 통신을 시도했다. 노이즈가 되돌아온다. "재밍이라고?" "그야 그렇지. 들킨다면 일하기 힘들지 않겠어?" 터프가이가 말했다. 마지널은 노보세를 노려보았다. "이런 꿍꿍이를...... 네놈은 닌자가 아닌 거냐? 뭐하는 놈이냐"

 

 

"너 이 새끼, 이 영감이 누구라고 생각하고 그런 말본새를!" 터프가이가 소리쳐 대답했다. "좋다!" 노보세는 그것을 일갈했다. "나는 굳이 이름을 댈 정도의 자도 아니다. 닌자도 아니다. 그저 지나가던 은거자다" "뭔가 사정이 있는 것 같군" 마지널은 눈을 가늘게 떴다. "생각했던 것 보다 보람있는 미션이 될 것 같아! 이얏-!" 도약!

 

 

그 순간, 좌우에 있던 하이타카가 호를 그리듯 선회, 무시무시한 개틀링건 기총소사를 시작했다! BRATATATATATAT…… 데드엔드와 터프가이는 총을 들고 그것들을 격추하려 했다! "이얏-!" "끄악-!" "끄악-!" 나무삼! 두 사람의 손등에 박힌 것은 하얀 수리켄!

 

 

기세가 꺾인 두 사람에게 하이타카의 기관총이 쏟아진다! "끄악-!" "끄악-!" 두 사람은 다시 바리케이드로 몸을 숨길 수 밖에 없었다. 마지널은 공중에서 한번 더 몸을 비틀어 새로운 흰색 수리켄을 투척했다. 노리는 것은 노보세다! "이얏-!" "이얏-!" 팔을 크로스시켜서 스포일러가 이것을 막아낸다!

 

 

"""까고자빠졌넴마-부패경찰!""" 봇물이 터진듯 바르케이드 위로 눈사태마냥 쏟아지는 것은 하이뎃카 대원들이다! 이 무슨 클론 야쿠자를 방불케 하는 일사불란한 연대행동이란 말인가! "좋고 말고-!" 터프가이는 양 주먹을 쥐고 몸을 드러냈다! "이얏-!" 데드엔드도 뛰어 나간다! 그녀의 목표는 마지널이다!

 

 

BLAM! "끄악-!" 하이타카 하나가 불꽃과 뇌수를 흩뿌리며 추락! 스포일러의 팔부분 샷건이다. "이얏-!" 마지널은 데드엔드의 점프펀치를 흘려내고 춉을 때려 박았다. "끄악-!" "이얏-!" 거기에 더해서 수리켄 투척! "끄악-!" 스포일러의 쇄골 부분에 명중!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!"한편, 터프가이는 클론 야쿠자와도 같은 하이뎃카 대원들을 때리고 차고 던지면서 일 대 다수의 난전을 벌이고 있었다. BRATATATAT! 하이타카의 총격! "아밧-!" 터프가이는 근처의 하이뎃카 대원을 들어 올려 방패로!

 

 

BLAM! "끄악-!" 하이타카가 불을 뿜는다. 노보세가 라이플로 저격한 것이다. 눈앞에 마지널이 나타났다. 그 어깨 너머로 데드엔드는 강렬한 발차기를 맞고 몸이 ㄱ자 모양으로 꺾이며 날아가 스포일러의 발밑에 쳐박했다. "영감님!" 터프가이가 외쳤다.

 

 

"이얏-!" "이얏-!" KRASH! 마지널이 눈을 부릅떴다. "이거 참 놀랍군" "끄악-!" 노보세가 신음했다. 그가 주로 쓰는 팔이 라이플과 함께 짓눌리고 있었다. 마지널은 웃었다. "비닌자 늙은이가 내 단두대 춉을 막을 줄이야. 이얏-!" 곧장 마무리 일격을 휘두른다!

 

 

"이얏-!" "우눗!" 두번째 공격이 노보세의 목을 떨구는 일은 없었다. 무자비한 춉은 살짝 그 목을 스치고, 노보세는 뒤쪽으로 넘어졌다. 마지널은 뒤쪽에서 태클을 건 적을 보았다. 스포일러였다! "도망쳐! 여기는 맡겨주시고요! 부디 도망치세요!" "이얏-!" "끄악-!"

 

 

"애송이가" 노보세는 신음하며 몸을 일으켰다. 그는 망설이지 않았다. 벽으로 손을 지탱하며 퇴로로 향한다. "이얏-!" 터프가이는 죽은 하이뎃카...... 아니, 클론 맛포를 여럿 집어 던지며 외쳤다. "좋은 아이디어구만! 그거 채용이다!" ""죽인담마-어용!"" 그 좌우에서 클론 맛포들이 쇄도!

 

 

"이얏-!" "끄악-!" 세번째 팔꿈치 찍기가 스포일러를 땅바닥으로 쳐박았다. 그 슈트 아머의 접합부에서 파직파직 불꽃이 튀었다. "슉-" 마지널은 숨을 토해내고 카이샤쿠를 위한 스톰핑을 걸려고 발을 들어 올렸다. "이얏-!" 스포일러를 뛰어 넘으며 데드엔드가 덮쳐든다.

 

 

"이얏-!" 마지널은 들어올렸던 다리로 데드엔드의 발차기를 받아냈다. 그리고 춉을 날린다. "이얏-!" "이얏-!" 데드엔드는 한팔로 가드하며 다른 쪽 주먹을 마지널의 복부에 때려 박았다. "이얏-!" "끄악-!" 마지널이 반격한다. "이얏-!" "끄악-!"

 

 

"이 녀석" 데드엔드가 코피를 흘리며 휘청였다. 마지널은 카라테 자세를 고쳐 잡는다. "두려운가?" 발바닥을 끌어 거리를 좁힌다. "지금까지 놀아 본 닌자와 나는 좀 다르지 않나?" "닥치거람마-!" 데드엔드가 덤벼든닫! "물럿거람마-!" 마지널이 파고든다! 퐁 펀치! "끄악-!"

 

 

"물러터졌다, 물러터졌어!" 마지널은 벽에 쳐박힌 데드엔드를 손가락으로 가리켰다. "맛포 따위가 우리를 이길 수 있다면 애초에 하이뎃카 같은 건 존재하지 않았다!" "이 새끼-" 데드엔드는 중얼거리며 몸을 일으킨다. 떨어진 곳에서는 터프가이가 계속해서 쏟아지는 클론 맛포에 의해 몰리기 시작한 상황이었다.

 

 

"시간이 좀 걸리겠어, 젠장" 터프가이가 땅에 피가 섞인 가래침을 뱉었다. 한 명 해치우면 두 명이 나타난다. 대체 몇명이나 되는 클론 맛포를 때려 눕힌 것일까? 휴이이이이...... 하늘에서는 또다른 이상한 소리가. 새로운 하이타카의 모습이다. "자, 어디까지 도망쳤을까. 어떻게 도망쳤을까" 마지널은 몸을 틀었다. "그리 멀리는 못갔을 거다"

 

 

실제 마지널의 가정은 무자비한 현실 그 자체였다. 폐 슈퍼마켓 '오베나야'의 상품 반입 통로를 노보세 노인은 휘청거리며 나아갔다. 앞쪽에 서성거리는 그림자가 있었다. "누웃" 발에 무언가 걸려 넘어질뻔한 노인을 달려온 그림자가 받아냈다. "오랜만" 낸시는 농담처럼 말했다.

 

 

"도망치려고 했는데 조금 늦었네" "......" 노보세는 깨달았다. "포위망이 이미 깔린건가?" "맞아요" 낸시는 반입 통로의 그늘에서 바깥을 손가락으로 가리켰다. 새벽이 되기 직전 하늘 아래, 뒤에서 팔짱을 끼고 열을 맞추어 서있는 클론 맛포. 낸시는 어깨를 으쓱했다. 클론 맛포들의 뒤쪽에 검은 검문소가 천천히 낙하한다.

 

 

"당신이 왔다는 건 뒤쪽으로 나가는 것도 안된단 이야기겠네요" "부하들이 싸우고 있네" 노보세는 침통하게 말했다. "돌아가는 것은 불가능해. 물러서는 것은" "그렇죠" "모든 게 헛수고가 될걸세" 노보세가 중얼거렸다. 그리고 낸시의 눈을 보았다. "......무언가 방법이 있는가?" "아뇨, 지금은 없어요" 그녀는 고개를 저었다. 담담하게. 노보세는 의아하게 생각했다.

 

 

저벅, 저벅, 저벅...... 노보세는 어둠 속에서 들려오는 발걸음 소리를 들었다. "나무삼" 노보세가 중얼거렸다. "쫓아온 것은 하이뎃카의...... 닌자다" "그 말씀대로" 어둠 속에서 나타난 것은 마지널이었다. "쓸데없이 시간을 미루기만 했을 뿐이지 않나? 도-모, 낸시 리=상. 마지널 입니다"

 

 

마지널은 익살맞게 양손을 들어 올렸다. "자아. 기다려줄테니 그대로 가보는 게 어떤가. 자유롭게 도주해 봐" 바깥의 하이뎃카 검문소에 턱짓을 하고서 "자아, 해보라고. 가봐. 자유를 음미하게나" 낸시는 마지막 저항으로 마지널에게 총을 쏘는 것 조차 불가능하다. 비무장 상태인 것이다.

 

 

낸시는 노보세를 보고 고개를 끄덕였다. 한걸음. 그리고 멈춘다. 노보세도 그 뒤를 따른다. 마지널은 조롱했다. "과연! 그런 식으로 날아보는 것도 좋지...... 내가 질릴 때 까지 말이야" "그래요. 잠깐동안 자유와의 이별을 아쉬워 하도록 하겠어" 두 사람은 또 한걸음 내딛는다. 검문 게이트를 등지고 있는 클론 맛포들은 일제히 진압용 총을 들었다.

 

 

"으흠!" 마지널은 헛기침했다. 두 사람은 또 한걸음 나아갔다. "그래. 템포감이 필요해. 전진하려는 의지라는 것이 필요하다구" 타타타 타타타...... 타타타 타타타...... 조금씩 밝아지는 하늘을 오나타카미의 헬기가 선회한다. 검문 게이트에는 '10100520' '웃으며 안전벨트' '이웃 사랑' 이라는 액정 표시가.

 

 

'어용 어용' '통과할 수 없습니다' '어용! 어용!' 게이트 너머에서 경고음이 들려온다. 낸시와 노보세는 또 한걸음 내딛었다. 마지널은 팔짱을 끼고서 그것을 보고 있다. 마침내 말했다. "이제 됐겠지" KRAAAAASH! 그 순간, 검문 게이트가 분쇄되며 거대한 그림자가 그쪽에서 솟아 올랐다.

 

 

"아밧-!" "아바바바밧-!?" "아밧-!" "아바밧-!" 검문 게이트를 파괴하면서 돌입한 강철의 질량은 분노한 코끼리와도 같이 클론 맛포를 치어 죽이고 부딪혀 나가 떨어지게 하며 드르륵 드르륵 소리를 내며 드리프트했다. "이얏-!" 마지널은 회전 점프로 거리를 두고서 카라테를 준비했다.

 

 

"이것은" 노보세는 어안이 벙벙해졌다. 낸시가 그 어깨를 두드린다. "서두르죠!" 갸갸갸갸! 돌입해 온 차량은 드리프트 선회를 반복하고 있다. 차량은 크롬 실버 클래식 스포츠카로, 그 지붕에는 신비적인 슈라인(*)이 고정되어 있다. 영구차...... 아니! 무장 영구차다!

 

(* shrine, 신성한 장소나 건물. 성당이나 성지, 신전 등)

 

 

""""까고자빠졌넴마-시민!"""" 치여 죽는 꼴을 면한 클론 맛포들이 진압용 총에서 어설트 라이플로 바꿔 들고 일제 사격 개시! 차체의 장갑은 총알을 튕겨낸다! 그리고 뒤쪽 트렁크가 갑자기 열렸다! "Wasshoi!" 결단적인 외침과 함께 고속 회전하는 검붉은 바람이 날아 오른다!

 

 

"이이-야야야야야!" 머지널은 즉시 상황판단하여 하얀 수리켄을 연속투척했다. 검붉은 풍차라 생각되는 그림자는 공중에서 고속회전을 멈추고 무시무시한 닌자의 모습을 드러냈다. 그리고 수리켄을 굉장한 기세로 받아내어 다시 던졌다. "이이-야야야야야!" 두 사람 사이에 불꽃이 흩날리고 공기가 타오른다.

 

 

"할 수 있겠군" 마지널이 중얼거렸다. 착지와 동시에 검붉은 닌자가 선수를 쳐서 오지기했다. "도-모. 닌자 슬레이어 입니다" "여기로 온건가, 닌자 슬레이어=상" 마지널은 아이사츠를 돌려주었다. "도-모. 마지널 입니다" 아이사츠 종료와 동시에 두 사람은 다시 뛰어 올랐다! ""이얏-!""

 

 

공중에서 두 사람은 목인과의 대련을 방불케 하듯 접근 카라테 주고 받기를 개시! "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 한편, 무장 영구차는 총격을 붓는 클론 맛포에게 몸통 박치기를 건다! ""아밧-!""

 

 

갸갸갸! 적을 치어 죽이며 무장 영구차는 다시 드리프트! 그곳에 몸을 드러낸 낸시와 노보세 가까이로! "헤이!" 낸시가 외치자 무장 영구차는 자동으로 신속하게 도어를 열었다. 두 사람은 차 안으로 미끌어지듯 들어갔다. 뒷좌석 공간에 놓인 모니터에 역(逆) 모히칸 머리를 한 운전자의 모습이 비추어 진다. "어라, 합승이야?......"

 

 

"오카키(* 과자) 서비스 전에 UNIX 접속 부탁해도 될까나!" 타타미가 깔린 뒷좌석, 낸시가 흐트러진 머리카락을 뒤로 묶으며 요청했다. "이걸로 재개할 수 있어" "그거 참 어려운 요청인걸" 운전자는 표정을 바꾸지 않고 중얼거렸다. 왼쪽 눈의 사이버네틱스 아이가 빛난다. "제대로 된 설비 수준은 아닌데" "지금은 그걸로 충분해!"

 

 

낸시는 LAN 단자를 발견하여 자신의 생체 단자와 케이블로 연결했다.  노보세는 부상 직후에 일어났던 아드레날린의 파도가 물러난 것인지 진땀을 흘리며 몸을 떨기 시작했다. "이건 뭐지?" "무장 영ㅇ구차 네즈미하야이" "DⅢ" 운전자가 덧붙였다. "네즈미하야이 DⅢ" 낸시가 정정했다. "그리고, 드라이버인 데드문"

 

 

쿠궁! 루프 위에서 숨막힐 것 같은 소리가 들려왔다. (이얏-!) (이얏-!) (이얏-!) (이얏-!) 그리고 두개의 카라테 샤우트가 연이어 들려온다. "과연, 머리 위에서 다투고 있구만 그래......" "빠져 나가" 낸시가 말했다. 데드문은 액셀을 밟았다.

 

 

"아밧-!" 검문소 부근에 쓰러져 있었던 부상을 입은 클론 맛포를 치면서 네즈미하야이는 검문 게이트를 돌파하자마자 가속했다. 그 슈라인 지붕 위에서는 경이적인 닌자 밸런스 감각을 발휘하는 두 닌자, 닌자 슬레이어와 마지널이 카라테 응수를 계속하고 있었다.

 

 

쫓아오는 하이뎃카 비클을 뒤에 두고서 네즈미하야이는 순환 고속도로를 달려 나간다. "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" 숏 훅을 주고 받는 두 닌자가 밝아오는 하늘 아래에서 역광으로 그림자가 진다. "아이에에에!?" 반대쪽에서 오던 차량이 조작을 잘못하여 가드레일에 충돌했다.

 

 

닌자 슬레이어와 마지널의 타격전은 호각...... 아니. 무시무시한 카라테 랠리 드라이브에 의해 마지널이 서서히 흐름을 장악하기 시작했다. (소우카이야와 자이바츠를 멸망시켰다고?) 그는 눈을 가늘게 떴다. (그리고 '12인'중 3인을? 확실히 방심 할 수 없는 와자마에. 하지만 거듭된 싸움으로 고통을 참고 있군)

 

 

"이얏-!" "이얏-!" 주먹과 주먹이 서로 부딪히고 "이얏-!" "이얏-!" 반대쪽 팔의 팔꿈치와 팔꿈치가 맞물린다. 닌자 슬레이어의 미간에 땀이 흘러 떨어졌다. 등이 타오르는 것만 같다. 스파르타쿠스의 강타, 지구라트 근처에서 펼쳤던 도발행동. 회복을 위한 시간을 얻지 못했다. 몸의 심지에 대미지가 축척되어 있다.

 

 

(일기당천인 이쿠사 배틀의 귀신이 떼로 몰려 든 닌자를 한번에 묻어버렸다면 또 모를까) 마지널은 춉 찌르기에 페인트를 섞어서 닌자 슬레이어의 리듬을 무너뜨려간다. (이 녀석의 대량살인(忍)은 결국 각개돌파에 의한 것. 전략으로 승리한 것에 지나지 않는다. 일어난 이쿠사 배틀을 아무런 조건도 없이 모조리 이길 정도의 절대적인 힘은 없어!)

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어의 시야 방해(눈찌르기)가 뻗어온다! 마지널은 얼굴을 일부러 앞으로 내밀어 순간적으로 박치기를 펼쳤다. "끄악-!" 닌자 슬레이어의 기세가 꺾인다. 마지널이 외친다. "모랏타(*)!" 상처와 극한의 피로감이 닌자 슬레이어의 카라테를 초조하게 만들어 흐려지게 했다! 

 

(* '이 승부, 내가 받았다'에서 끝부분으로 아니메이시욘을 많이 본 제형이라면 많이 본 표현일 것)

 

 

평범한 닌자였다면 눈찌르기를 박치기로 요격당했을 때 그 손가락이 부러지는 것을 면키 어려웠을 것이다. 닌자 슬레이어가 아슬아슬하게 손가락을 되돌려 파괴되는 상황을 면한 것은 다행이었다. 그러나 마지널은 이 절호의 기회를 놓치지 않기 위해 오른손을 심장을 향해...... ""이얏-!"" 나무삼! 두 사람은 갑자기 그 자리에서 가부좌를 틀었다!

 

 

고웅! 고웅! 고웅! 고웅! 무장 영구차 지붕 위에서 가부좌하여 서로를 노려보는 두 사람의 머리 바로 위로 아슬아슬하게 애니메이션 간판이 여러개 통과한다. 그것들은 수백장의 간판을 이어 여러 컷의 만화를 방불케 하는 효과를 만들어내는 선진적 광고 수법인 것이다. 그러나 지금은 이쿠사 배틀의 방해, 그 외에 아무것도 아니었다!

 

 

"스읍-......!" 서로 마주 본 마지널을 노려보면서 닌자 슬레이어는 깊이 챠도 호흡했다. 마치 죽어가는 해양포유류가 수면 위로 잠깐 도망친 것만 같은 필사적인 행동인가! "이얏-!" 마지널은 춉 찌르기! "스읍-! 하앗-!" 닌자 슬레이어는 얼굴을 돌려 피한다!

 

 

검붉은 불꽃이 숯불을 방불케 하며 그 눈에서 빛난다. (어떤 종류의 리커버리 무브인가!) 마지널은 그것을 끊기 위해 나섰다. "이얏-!" 반대쪽 손으로 춉 찌르기! "스읍-! 하앗-!" 닌자 슬레이어는 원을 그리듯 팔을 움직여 찌르기를 쳐냈다. 허리에 힘이 들어가지 않는 가부좌 자세에서 하는 타격은 회피가 용이하다! "치잇-!"

 

 

"이얏-! 이얏-!" "스읍-! 하앗-!" 되풀이 되는 가부좌 자세 타격을 닌자 슬레이어는 계속해서 피해낸다. (결국은 몇 초...... 잠깐의 위안에 지나지 않는다!) 마지널은 살의를 크게 키운다. 고웅! 애니메이션 간판이 마침내 끝났다. ""이얏-!"" 두 사람은 가부좌 자세에서 동시에 튕겨 오른다!

 

 

""이얏-!"" 튕겨오른 두 사람은 동시에 저공 돌려차기를 부딪히며 네즈미하야이의 지붕 위에 동시에 착지했다. 그리고 다시 원 인치 카라테 응수가 시작된다. "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "아이에에에!?" 반대쪽에서 오던 차량이 조작을 잘못하여 가드레일에 충돌!

 

 

두 사람의 타격전은 호각이다. 마지널은 미간을 찌푸렸다. (조금 회복된건가. 하지만 그 실력은 이미 파악한지 오래다) "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" "이얏-!" (역시 좀 더 시간이 필요했던 것 같군!) "이얏-! 이얏-!" "이얏-! 이얏-!" (잠깐의 위안에 지나지 않는 부스트 효과로 과연 언제까지 버틸 수 있을까! 지켜보도록 하지!)

 

 

차 안! 낸시 리는 차체에 수납된 키보드를 꺼내어 고속 타이핑을 개시했다. 노보세는 쇼크 상태에서 벗어나기 위해 맛포용 ZBR 아드레날린 앰플을 주사했다. 전설의 뎃카라고는 하나 고령이다. 더 이상 킥에 의존해서는 안된다. "......어디로 가는거지?" 노보세가 신음하듯 물었다.

 

 

"그것을...... 지금......" 낸시의 말이 불명확해진다. ZBR 효과로 의식이 예민해져가는 노보세와는 대조적으로. 그러나 그 손끝의 움직임은 점점 더 가속되어 간다. "위쪽 특등석도 상황이 길어지는 것 같구만" 데드문이 중얼거렸다. "누웃......" 노보세는 이를 악 물었다.

 

 

마침내 낸시는 조금씩 경련하기 시작했다. 노보세는 순간 경악할 뻔 했으니 이내 해커의 고속 타이핑 몰입에 의한 것임을 파악했다. 그녀와 닌자 슬레이어는 이 뒤 어떤 행동을 취하려 하는 것인가? 노보세는 계속해서 생각했다. 그것은 맛포에 체포당하기 이전부터 계획해온 어떠한 행동일 것이다.

 

 

데드문은 대쉬보드 액정 모니터에 표시되는 영상을 곁눈질로 보았다. 네오 사이타마의 하이웨이 지도. 노이즈를 헤쳐 나가듯 빛나는 마커 라인이 그려진다. 네비에깅션. 노보세는 뒷좌석 모니터와 낸시를 번갈아 보았다. 뒷좌석 모니터에 표시되는 문자열. 'LAN속도 01001 부족해'

 

 

"속도라고? 문제가 있는건가" "차에 탑재된 UNIX로는 한계가 있어. 데이터 센터에 들어가거나...... 아무튼 지금 바로는 무리라는 이야기야" "누웃......" 노보세는 조용히 생각했다. 낸시와 닌자 슬레이어는 지금 무엇을 꾸미고 있을까? 그것은 반사회적 행동일까? 그러나 최소한 그것은 공통된 적에 대항하기 위한 행동이다.

 

 

010100101낸시 리는 황금 입방체 빛 아래에서 황녹색 격자선이 떠올라 무기질적인 입방체와 구체가 흩어져 있는 지평선을 바라보고 있다.  그녀의 손끝에서 지그재그 모양으로 빛의 선이 뻗어 나가 멀리서 빛나는 비밀을 찾아 헤맨다. 빛이 뻗어나가는 속도가 너무 느리다. 지평선에서 불길한 압력을 느낀다. 닫히는 눈꺼풀.

 

 

"서둘러야 해" 낸시는 타이핑 속도를 빠르게 했다. 좀 더 빠르게. 나무삼...... 지평선 너머의 눈꺼풀이 열린다. 그 눈 속에서 무언가가 흐르륵 기어 나와 격자 위에 섰다. 눈동자에는 '천하(天下)(*)' 라는 문자. 낸시의 망막에 '아르고스(アルゴス)'라는 카타카나가 불에 지져지듯 새겨졌다. 그 자가 하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서내 "낸시=상!"

 

(* 天下는 아마쿠다리라고도 읽을 수 있다)

 

 

낸시는 뒤쪽 창문을 뒤돌아 보았다. 네즈미하야이 안에 있는 노보세가 창너머로 바라보고 있다. "01001들리는가, 하이뎃카의 네트워크를 발판으로 삼아01001" 그녀의 머리 위에 카라테를 주고 받는 두 닌자의 와이어프레임 이미지가 생성된다. "위에 있는 마지널의 휴대용 UNIX010"

 

 

아르고스가 걸어 온다. 몇 걸음만에 낸시의 눈앞까지 다가온다. 믿을 수 없는 데이터 밀도하늘에서내려오는아마쿠다리하늘에서내려오는아마쿠다리망설일 시간은 없다. 낸시는 마지널의 파이어 월을 억지로 열었다! 그 자그마한 휴대용 UNIC를 기점으로 삼아 거대한 나무 모양 지도가 전개된다. 맛포넷!

 

 

아르고스와의 상대거리가 급격하게 멀어진다. 낸시는 맛포넷이 넓게 퍼진 안으로 도망친 것이다. 여기저기가 울퉁불퉁한 루트 여기저기에 도깨비불 같은 빛이 남아있다. 좀 더 전에 맛포넷 단말에 액세스 했을 때 남겨두었던 장난이다. 낸시는 그것을 따라 거슬러 오르며 속도를 냈다. 뉴런의 가속. 굉장한 쾌락. 세계!

 

 

낸시는 네오 사이타마를 내려보았다. 눈부시다. 가깝다. 머리 위로 천천히 자전하는 황금 입방체. "축복해줄래?" 낸시는 중얼거렸다. 조금 쑥스러워하면서 그녀는 연극처럼 지휘자 같은 몸짓으로 두 손을 치켜들었다. 지금까지 확보해 온 네오 사이타마 각 장소의 좀비 IP가 일제히 각성했다. ......깃발이 올라갔다.

 

 

0111001 "닌자 슬레이어다!" 저스티스가 외쳤다. "토코시마구인가!" 감시 카메라 영상이 포착했다. 박물관 옥상에서 검붉은 인살 깃발이 스프링 장치를 방불케 하듯 튕겨져 나와 우뚝 솟은 모습을! "근처에 있는 하이뎃카 부대를 향하게 하라! 스파르타쿠스=상과 연락을......" "잠시만 기다려 주십시오! 카스마구!" "뭣!?"

 

 

사무관이 경악하며 감시 카메라 영상을 빠르게 전환했다. "완전히 정반대에서, 엣!? 오...... 오오모리 지구에도 깃발입니다! 검붉은......" "색깔 따위는 아무래도 좋앗! 이게 어떻게 된 일이냐!" "무, 무코우미즈에도!" "츠키지 입구!" "타노시이 스트리트!" "야카타반나!" "마키네 스트리트!"

 

 

대형 모니터의 네오 사이타마 지도에 '깃발(旗)'이라는 문자가 증식해 간다! "봐주십시오! 네오 사이타마가 혼란의 한가운데에 놓였습니다! 깃발! 깃발...... 이 무슨, 깃발!" 모니터 중 하나에서 무책임한 보도방송의 공중 촬영 중계! "야메로!" 저스티스가 외치며 양 주먹을 여러 차례 지령석 난간에 때려 박았다. 난간이 일그러 진다! "야메로오옷-!"

 

 

......KBAM! 마지널의 팔에 있던 UNIX가 불을 뿜었다. 내부에 장착된 파이어 월이 부하를 이기지 못하고 구워져 버린 것이다. "뭣이?" 주의가 흐트러진 것은 정말로 잠깐! 그러나 하이웨이 앞쪽, 급커브! 갸갸갸...... 네즈미하야이가 차체 제동! 마지널은 바닥을 밟아 버틴다. 시야의 구석에 새벽을 맞이하는 네오 사이타마...... 수많은 깃발.

 

 

정말 잠깐 본 것 만으로도 수많은 깃발. 공포를 부추기는 글자체로 「忍(인)」「殺(살)」이라는 한자가 새빨갛게. 새벽의 태양. 흘러오는 구름. 숨길이 닿을 것만 같은 거리에 닌자 슬레이어. 그 멘포에는  「忍(인)」「殺(살)」이라는...... "아밧" 마지널은 가슴팍을 내려다 보았다. 닌자 슬레이어의 팔이 그곳에 파묻혀 있다.

 

 

마지널은 떨었다. 닌자 슬레이어는 팔을 끄집어 냈다. 그 손에는 두근두근 붉게 맥박치는 무언가가 붙잡혀 있었다. "아밧...... 네 이놈......" "닌자" 닌자 슬레이어는 마지널을 보았다. "에게 죽음을!" 그는 마지널의 심장을 짓뭉갰다. "사요나라!" 마지널은 떨어지며 폭발사산했다.

 

 

"끝장을 냈다" 닌자 슬레이어는 쉴새 없이 기와 지붕에 붙어서 기와에 멘포를 밀착시키어 차 안으로 목소리가 울리게 했다. "이대로 가라!" "아이, 아이(Aye)" 데드문의 목소리가 돌아왔다. KABOOOOM...... 네즈미하야이가 로켓 엔진을 점화시켰다. 하이웨이는 어느 한 지점으로 향한다.

 

 

그곳은 아직 확장 공사중인 하이웨이...... 비스듬이 올라가는 경사면이 중간에 끊겨 있고, 그 앞은 허공이다. 그러나 네즈미하야이 DⅢ가 속도를 줄이는 일은 없었다. 반대다. 오히려 끌어올린다. 2배로. 2배로. 또 2배로. 이른 아침의 네오 사이타마. 「忍(인)」「殺(살)」 깃발이 각지에서 휘날린다. UNIX 원격조작으로 솟아오르게 한 미리 설치해 둔 플래그!

 

 

"응앗-!" 차 안! 낸시는 생체 LAN 케이블을 뽑아내며 쓰러졌다. 노보세는 멀쩡한 쪽인 팔로 그녀를 받아냈다. 낸시는 땀투성이가 된 이마를 닦으며 웃는다. "들렸어요. 감사하도록 할게요, 노보세=상" "이것이" 노인은 창너머로 거리를 바라보았다. "이 세레모니가 목적이었나?" "아뇨. 지금부터에요"

 

 

"벨트로 몸 붙들어 매. 3초 안으로" 데드문이 지시했다. 낸시와 노보세는 지시에 따랐다. "나으리는...... 괜찮겠지. 닌자니까" 데드문이 중얼거렸다. 낸시가 끄덕였다. "그럼. 이대로 가" KABOOOOOM! 한층 더 로켓 엔진 점화! "응앗-!" "끄악-!"

 

 

무장 영구차는 공중으로 튀어 올랐다. 그러나 크롬 실버 차체는 아래쪽 스트리트로 떨어지는 일이 없었다. 차체 좌우 측면에 접이식 날개가 펼쳐졌다. 자랑스레 아침 햇살을 맞으며 그것은 똑바로 날아갔다. 지붕 위에는 용의 꼬리를 방불케 하듯 목의 천을 휘날리는 검붉은 닌자의 모습이 있었다.

 

 

네즈미하야이와 함께 하늘을 날아가면서 한쪽 무릎으로 선 닌자 슬레이어는 허리에 매달고 있던 닌자 기어를 떼어 냈다. 도우구사에서 새롭게 제작한 개량형 훅 로프. 그는 이것을 풀어 머리 위로 붕붕 돌리기 시작했다. 전방의 하늘이 검게 물들기 시작했다. 참치 체펠린? 아니. 그보다도 크다.

 

 

8개의 수직식 로터가 지탱하고 있는 사악한 문어를 방불케 하는 실루엣인 그것은 하이뎃카가 소유한 이동식 사령부...... "세이기오오키이타테" 노보세 노인이 신음하듯 말했다. "이게 무슨 일이란 말인가. 설마 시마카타 장관을 직접" "우리들은 사회의 적이에요" 낸시가 말했다. "멈추려 하시는 건 상관없지만, 그래도 멈추진 않을 거랍니다?"

 

 

"나무삼" 노보세 장관은 험악한 얼굴로 눈을 감았다. "나무아미타불!" "이걸로 나도 지명수배자 신세가 되는건가...... 나도 꽤 둔해졌는데" 데드문이 말했다. "노력은 해볼게" 낸시가 대답했다. 데드문은 어깨를 으쓱했다. "뭐, 늦건 이르건 이렇게 될 일이었지. 피자 배달부로 전업할 생각는 없으니......" "그야 그렇겠지"

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100550：매니 오어 원】 #5 끝. #6로 이어짐

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #6

 

(지금까지의 이야기 : 네오 사이타마 전역에 「忍(인)」「殺(살)」 이라 적힌 검은 깃발이 게양된다. 새벽이 밝아온다. 이쿠사 배틀은 이어진다)

 

 

【10100550】

 

 

"도련님?" 네버모어가 말했다. IRC 콜에 대한 응답은 아직이다. 10초가 경과했다. 라오모토 치바는 보고 영상이 재핑(*)되는 모습을 응시하고 있었다. 젊은 폭군은 시간이 갑자기 얼어 붙는 것만 같았다. 네버모어는 재핑되며 나오는 인살 깃발에서 이유를 알 수 없는 공포를 느꼈다. ...... 그것은, 참 싫은, 것이다.

 

(* zapping, 비디오 재생 때 고속 회전으로 화면을 자주 바꾸는 일. 여러 감시화면이 계속 바뀌는 모습을 재핑이라고 하는 것 같다)

 

 

20초가 경과했다. IRC 리퀘스트의 노티스(notice)음이 이어진다. 네버모어는 침을 삼켰다. 얻어 맞을 각오로 다시 한 번 재촉했다. "도련님. 스파르타쿠스=상으로 부터" "......연결해" "에?" "연결해, 네버모어" "하이 요로콘데-!" "연결 확립된" 마이코 음성과 함께 스파르타쿠스의 ID가 흘러나왔다.

 

 

『깃발이 앞으로 하나 오를 지, 둘 오를 지 그런 이야기를 했었는데 말입니다』 스파르타쿠스가 쓴웃음을 섞으며 말했다. 『이거 참 곤란하게 됐네요. '12인', 설마 이렇게 산더미 같이 많았을 줄이야, 이거 참 난처하네요. 제가 소속되어 있는데도 몰랐습니다 그래. 하하하』 "녀석은" 치바는 군바이(*)를 고쳐 쥐었다. "어디냐?" 『완전히 닭 쫓던 개 꼴이 되고 말았습니다. 하늘도 맑게 개여 버렸네요』

 

(* 일본 장수가 군사를 통솔할 때 쓰는 부채)

 

 

"실컷 쫓아다닌 끝에 네놈은 적을 칭찬하는 게 최선이냐?" 『드릴 말씀이 없군요. 카라테라면 아마 제쪽이 위. 하지만서도...... 아닙니다, 얕보고 있었다는 말 외에 드릴 수 있는 이야기가 없습니다. 저희들 모두가. '12인'을 모조리 죽이고 그 결과를 과시하는 것. 그것이 놈의, 닌자 살육자의 오늘밤의 목적이라고 확신하고 그렇게 납득하고 있었죠. 하지만』

 

 

"마제스티, 블랙 로터스, 메피스토펠레스. 그들을 죽인 것 조차도 그저 포석에 지나지 않는다는 거냐?" 『그렇습니다, 너무 지나쳐요. 이런 걸 식사 전 메뉴로 삼는 것은 지나친 교만. 그러나 그렇기에 놈은 수면 아래로 감쪽같이 탈출했고, 우리들은 지금 이렇게 검은 깃발 무리를 바라보고 있죠......』 "놈의 목적은?" 『글쎄요...... 지금은 그야말로 혼돈의 마그마 그 자체』

 

 

"밤이 밝고서 / 내일이 온 묘비에 / 검은 해바라기" 갑자기 하이쿠를 읊은 자를, 치바와 네버모어가 고개를 돌려 보았다. 섀도우드래곤은 네오 사이타마 공중 촬영 영상을 가만히 응시하고 있었다. "......글자 넘침"

 

 

전략실에 침묵이 찾아왔다. 네버모어는 하이쿠는 잘 모른다. 치바는 비간을 찌푸렸다. 섀도우드래곤은 그러고서 아무 말 없이 무표정하게 팔짱을 낀 모습 그대로 였다. 그 어깨가 점차로 물결처럼 흔들린다. 모니터 너머에서는 하나, 또 하나 지금도 여전히 새로운 검은 깃발이 올라가고 있었다.

 

 

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"닌자 슬레이어를! 특정하라!" 저스티스가 외쳤다. "아밧-!" 사무관 중 한명이 타이핑하다가 피를 토하고 쓰러졌다. 배속된 지 얼마 안된 인간이다. 그렇기에 닌자의 분노에 대한 내성이 없다. "한심한 쓰레기 놈......!" 저스티스는 침을 뱉고서 세이기오오키이타테 사령실을 둘러 보았다.

 

 

"어째서 이렇게 되게 놔두었나! 하이뎃카의 수치, 나의 수치, 아마쿠다리 섹트의 수치다!" "정말로 죄송합니다! 잡아 들인 후에 케지메를 하겠습니다!" "저희 모두 다같이 하겠습니다!" 사무관들은 울면서 사과했다. "깃발은 인력으로 올라간 것이 아니라 UNIX로 제어되는 자동 장치입니다. 단순하고도 저렴한...... 아마도 몇 주 전부터 준비해 둔 것으로 보입니다"

 

 

"스읍" 저스티스는 눈을 감고서 숨을 들이쉬었다. 괄목. 사무관들은 마른 침을 삼키며 지켜보았다. 그녀는 헤이킨테키를 되찾았다. 아무 예고도 없는 상황에서 네오 사이타마 전역의 깃발 장치를 사전에 경계하라? 말도 안되는...... 상상화를 그릴 레벨의 예지능력이라도 없는 이상 불가능이다. "미안하군. 내가 너무 흐트러졌다"

 

 

사무관들은 서로 시선을 주고 받았다. 공포로 긴장되어 있던 공기에 생기와 리스펙트 그리고 능동적 충성심의 아트모스피어가 퍼져 나가기 시작한다. "제군들이라면 이 어려운 사건을 반드시 풀어낼 수 있다. 하이뎃카야 말로 네오 사이타마의 질서와 정의를 지키는 방패이다. ...... 테러리스트를 처치하자. 미래를 위해서"

 

 

"정보통제를 재중점" "결국엔 테러리스트의 시위 행위" "쓸데 없이 시민에게 겁을 주었을 뿐입니다" "아르고스=상이 이미 리커버리를 개시했습니다. 동시에 해커의 추적을" "각 채널에 긴급 핫라인 중점" ...... 저스티스는 만족스럽게 끄덕였다. "간바레" KRAAAAASH!

 

 

저스티스의 핏속에 닌자 아드레날린이 돌기 시작하고, 시간감각이 진흙을 방불케 하며 느려졌다. 시야의 끝, UNIX 모니터 중 하나가 세이기오오키이타테의 하부 브릿지에 어떤 손상을 입었다는 것을 리포트 한다. 사무관이 경고 표시에 약간 늦게 반응했다. 키보드를 히트. 히트. 히트.

 

 

외부 카메라 영상. 크롬 실버 비행 물체가 멀어져 간다. 저스티스는 응시했다. 자동차...... 영구차. 비행기 같은 날개를 가진? "하부 브릿지에 손상!" 담당 사무관이 외쳤다. "상황으로 보아 아마도 누군가가 선내로 침입......" 오나타카미 트루퍼즈가 대기실에서 줄줄이 사령 브릿지로 입장했다.

 

 

저스티스는 상황판단했다. 무슨 일이 일어났지? 뻔한 것. 닌자 슬레이어는 어디에 있지? "여기다" 저스티스가 중얼거렸다. 찰칵, 큐이이이...... 희미한 기동음과 함께 코트의 옷깃이 변형되어 멘포를 형성했다. 그대로 뒷통수의 옷깃도 같은 형태로 덮혀 풀페이스 닌자 헬름이 되었다.

 

 

"총원, 대비하라!" 저스티스는 오른손을 옆으로 힘차게 휘둘렀다. "닌자 슬레이어가 온다!" """죽인담마-!""" 오나타카미 트루퍼즈가 오나타카미 샷건을 일제히 들고 카본 후스마 도어를 부채꼴 모양으로 포위했다. "이얏-!" KRAAAASH! 후스마 도어가 안쪽에서 부풀어 터져 나갔다.

 

 

"이얏-!" KRAAAASH! 후스마 도어가 기세 좋게 브릿지 안으로 날아든다. 트루퍼즈 샷건 일제 사격 개시. BLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAM…… "아밧-!" "아앗-!" 사무관 2,3명이 도탄에 당해 죽었다.

 

 

BLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAMBLAM…… 저스티스는 지령석에서 그 인정사정 없는 요격을 처음부터 끝까지 지켜보았다. 공중에 뜬 후스마 도어가 구멍 투성이다. 침입자는 어디에?

 

 

그 답을 알기 위해서는 콤마 1초도 필요없다. 후스마 도어의 뒤쪽에서 검붉은 그림자가 뛰어 올랐다. 스스로 걷어 찬 후스마 도어에 다시 점프하여 뛰어들고서 트라이앵글 리프(* 삼각차기)를 한 것이다.  BLAMBLAMBLAMBLAM…… 트루퍼즈가 계속해서 쏴댄다. "아밧-!" 또 다른 사무관이 도탄에 의해 사망했다. 저스티스는 무시한다.

 

 

""""까고자빠졌넴마-재장전!"""" 샷건병들이 물러나 다 쓴 산탄을 다시 채워넣었다. """"죽인담마-침입자!"""" 뒤쪽에서 서브머신건 병사가 앞으로 나와서 뛰어 오른 검붉은 그림자를 조준하려고 했다. "이얏-!" "끄악-!" 검붉은 그림자가 서브머신건 병사의 머리에 날아와 박혔다.

 

"이얏-!" 트루퍼의 머리를 짓밟으면서 검붉은 그림자는 다시 트라이앵글 리프했다. "죽인담, 끄악-!?" 다시 조준하려던 트루퍼 한명에게 검붉은 목도리가 휘감겼다. 아니. 그것은 닌자였다. 루챠 리브레(*)의 목잡아던지기를 방불케 하듯 양 다리로 붙잡아 뱅글뱅글 회전하여 원심력을 실었다.

 

(* 맥시코 레슬링. 화려한 공중살법이 특징)

 

 

"계속 쏴라! 360도!" 저스티스가 지시했다. BRATATATA…… "아바바바밧-!" 검붉은 닌자에 휘감긴 트루퍼는 녹색 피보라를 모든 방향에서 뿜어내면서 구멍 투성이가 되어 죽었다. "이얏-!" 검붉은 닌자가 힘을 담아 시체를 원심력을 사용하여 던져 버린다! ""끄악-!""

 

 

포위한 트루퍼즈 중 일부가 우르르 넘어졌지만 검붉은 닌자는 바닥을 박차고 땅에 상체를 아슬아슬하게 낮추고서 반대 방향으로 총알을 방불케 하듯 뛰쳐 나왔다. """까고자빠졌넴마-!""" "이얏-!" 검붉은 닌자는 발밑으로 미끌어지듯 파고 들어 브레이크 댄스를 방블케 하는 윈드밀 회전으로 수면 차기! """끄악-!?"""

 

 

트루퍼 몇 명이 발목이 꺾인 채 하늘로 날아 올랐다. "죽여라!" 저스티스가 지시를 내리자 다른 트루퍼들은 면 단위로 제압사격을 개시했다. BRAKKA! BRAKKA! BRAKKA! BRAKKA! "아밧-!" "아밧-!" "아바바밧-!" 하늘에 떠오른 트루퍼들이 녹색 피보라를 뿜으며 사망!

 

 

"이얏! 이얏! 이얏-!" 닌자 슬레이어는 공중에 떠오른 시체가 낙하하는 것 보다 빠르게 리드미컬하게 창을 방불케 하는 사이드 킥을 되풀이하여 반대 쪽에서 다가오는 적들을 향해서 걷어 차 날리기 시작했다. ""끄악-!"" ""끄악-!"" 트루퍼들이 거대한 질량으로 쳐박히며 다 같이 한꺼번에 쓰러진다.

 

 

""""까고자빠졌넴마-침입자!"""  "이이-야야야야야!" "끄악-!" "끄악-!" "끄악-!" "끄악-!" 트루퍼들이 총화기의 방아쇠를 당기는 것 보다 빠르게 검붉은 닌자의 수리켄은 치명적인 급소에 연달아 꽂혔다. 몇초의 시간을 확보한 그림자는 그 자리에서 고속회전을 개시했다.

 

 

저스티스는 벨트에 달린 1피트에 못미치는 금속봉을 쥐었다. 한번 휘두르자 그것은 순식간에 그녀의 키 정도 되는 길이로 늘어났다. 검붉은 닌자는 회전하면서도...... 무수한 수리켄을 던졌다! "이이이이이야아앗-!" 오의, 헬 타츠마키! "끄악-!" "끄악-!" "끄악-!" "끄악-!" 

 

 

저스티스는 눈썹 하나 꿈쩍않고 날아든 수리켄을 보오로 튕겨냈다. 트루퍼즈가 차례 차례 죽어 쓰러진다. 사무관은? 이 시점에서 이미 무사한 자는 한 사람도 없었다. 수리켄 투척 이전에 오나타카미 트루퍼즈의 포위 사격의 유탄을 맞고 일제히 사망 내지는 중태 상태가 되어 쓰러졌기 때문이다.

 

 

저스티스는 작게 혀를 찼다. 사망자를 대신해서 다른 사무관을 재배치할 때 까지 하이뎃카의 감시 검문 시스템에 구멍이 생긴다. 번거로운 일이다. 그러나 다행스러운 것은 포착해야 할 최대의 적은 거리 안이 아니라 지금 그녀의 눈앞에 있다는 것이다. "이얏-!" 그녀는 사령석에서 브릿지로 뛰어 내렸다.

 

 

"도-모. 닌자 슬레이어=상. 저스티스 입니다" 그녀는 검붉은 닌자에게 아이사츠했다. 그리고 말했다. "세이기오오키이타테는...... 이곳은 질서의 심장이다. 네놈같은 야비한 짐승이 흙발로 들어와도 좋은 곳이 아니야" "질서? 질서라는 것은 억압과 비슷한 뜻이었나?" 검붉은 닌자의 눈이 불타오른다. "처음 듣는 이야기로군"

 

 

KBAM! 총격에 노출된 UNIX 설비 하나가 불을 뿜었다. "도-모. 저스티스=상" 닌자 슬레이어는 아이사츠를 돌려주었다. "아마쿠다리 '12인' 중 1이...... 혹은 하이뎃카 최고사령관 무나미 시마카타=상. 질서라고 말했겠다. 그러나 이 성채는 결국 불량배의 아지트에 지나지 않는다"

 

 

"파괴자, 살인귀, 테러리스트" 저스티스는 보오의 끝부분을 바닥에 수직으로 두드려 튕기고서 다시 쥐고 카라테 자세를 취했다. 하얀 풀 멘포의 슬릿에서 안광이 새어 나온다. "어둠 속으로 숨어들어 생명을 빨아먹는다. 그것을 악이라고 부르지 않는다면 뭐라고 부르면 좋을까? 이 세상을 위해 지금 이 자리에서 죽어야 하는 것은 네놈이다. 닌자 슬레이어=상"

 

 

"자네에게는 나를 심판할 권리도, 힘도 없다" 닌자 슬레이어는 주 짓수의 자세를 취하고 대답했다. "자네가 의지해 온 권위는 닌자의 폭위와 궤변의 산물. 네오 사이타마의 주인이라 칭하는 자들을 모조리 멸망시킨다. ......닌자에게, 죽음을!"

 

 

"혓바닥 놀림은 훌륭하군!" 저스티스가 선수를 쳤다! 손안에 있던 보오를 밀어 무시무시한 리치로 찌르기 공격을 펼친다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 양손을 번뜩여 보오를 쳐냈다. 쿠옹...... 소리굽쇠를 방불케 하는 진동음이 죽음과 피의 냄새로 가득 찬 사령실에 울려 퍼진다. 그의 손에는 검은 눈챠쿠가 들려 있었다.

 

 

저스티스는 그 수상쩍은 무기를 경계했다. 검은 숏 보오가 2개. 그것을 잇는 쇠사슬. 아무런 특징도 없는 무기다. 게다가 그 밸런스에 정합성이 결여되어 있다. 그야말로 즉석으로 매단 것 같은 쇠사슬의 접합부. 마치 그 모습은 이 닌자 슬레이어라는 존재 그 자체다. 추악하고도 세상에 맞물리지 못하는 혼돈의 짐승.

 

 

저스티스는 이 자의 모든 것이 마음에 들지 않았다. 썰어 던져 땅속에 쳐박아 새하얀 콘크리트를 부어 단단히 굳혀두어야 할, 공감 가능성도 갱생 가능성도 있을 수 없는 부조리 덩어리다. 그러나 그렇기에 이를 가벼이 여겨서는 안된다. 이해할 수 없는 자를 가벼이 여겨서는 안된다. "이얏-!" 닌자 슬레이어가 달려든다!

 

 

눈챠쿠는 뱀을 방불케 하며 저스티스의 보오에 휘감기려 했다. "이얏-!" 저스티스는 재빠르게 보오를 흔들어 이것을 털어내고 닌자 슬레이어의 이마를 때리려 했다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 브릿지로 회피. 그대로 백 플립으로 거리를 두고서 수리켄을 던졌다.

 

 

"이얏-!" 저스티스는 수리켄을 보오로 쳐내고 재빠르게 하단을 찔렀다. 몸을 깔고 빠르게 접근하는 닌자 슬레이어의 움직임을 읽어낸 것이다. 닌자 슬레이어 또한 그 반격을 읽고 있었다. 바닥을 아슬아슬하게 지나가는 얼굴을 때리러 오는 보오를 눈챠쿠로 쳐내고 뛰어 올랐다. "이얏-!"

 

 

대지에서 튀어 오르는 코브라의 급습을 방불케 하는 날아차기 기습에 대항하여 저스티스는 재빠르게 보오를 손으로 되돌려 수직으로 바닥에 세워서 방패로 삼았다. 쿠옹-! 강철이 소리굽쇠를 방불케 하듯 울렸다. 닌자 슬레이어의 발차기를 막은 저스티스는 보오를 쥔 채 뛰어 올랐다. 그리고 그 지점에서 그대로 회전했다. "이얏-!"

 

 

나무삼! 강렬한 원심력이다! 닌자 슬레이어는 이 무거운 반격 발차기를 재빠르게 팔로 막았다. 브레이서는 스파르타쿠스와의 이쿠사 배틀로 잃어버렸다. "누웃-!" 튕겨나가며 가드가 열린다. 그곳에 두번째 발차기가 파고 들었다! "이얏-!" "끄악-!"

 

 

닌자 슬레이어는 측면을 걷어차여 날아가 버렸다. 그러나 그것으로 끝이 아니다. 그는 몸을 둥글게 웅크려 대비했다. 거기로 날카로운 찌르기가 덮쳐 들었다. "끄악-!" 3단째 보오 찌르기! 날아가는 닌자 슬레이어에게 더욱 더 추격타를 꽂은 것이다. 이 무슨 리치란 말인가! 당구를 방불케 하며 튕겨 나가는 검붉은 공!

 

 

"이얏-!" 검붉은 공은 UNIX 설비에 충돌하여 튕긴다. 아니! 닌자 슬레이어는 자세를 회복하고 후방의 설비를 박차고 뛰어오른 것이다. "이얏-!" 펼쳐지는 돌려차기! "이얏-!" 저스티스는 보오를 옆으로 휘두른다! 서로 맞부딪히는 발차기와 보오!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 그 상황에 추가로 눈챠쿠를 휘두른다! 저스티스는 보오를 끌어 당기어 이것을 막아냈다. 그러나 눈챠쿠의 쇠사슬은 보오를 기준으로 꺾여 들어가 저스티스의 얼굴을 때린다! "끄악-!" 닌자 슬레이어는 그 기회를 놓치지 않는다. "이얏-!" "끄악-!"

 

 

"이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 눈챠쿠의 연속공격이 저스티스를 덮친다. 닌자 슬레이어는 공격을 멈추지 않는다. 단숨에 밀어붙이러 한다. 저스티스는 눈챠쿠로 얻어 맞으며 후퇴했다. 일방적인 상황인가? 아니, 서서히 흔들림이 줄어든다...... 그 순간! "이얏-!"

 

 

......닌자 슬레이어는 옆구리를 내려보았다. 그 직후, 한쪽 무릎을 꺾었다. "고봇" 멘포 사이로 피가 흐른다. "이얏-!" 저스티스는 무자비한 단두대 킥을 날렸다. 닌자 슬레이어는 팔을 들어 막으려고 했다. "끄악-!" 막아내지 못한다. 그는 옆으로 날아가다 바닥에 굴렀다.

 

 

저스티스는 잔심(*)에 들어섰다. 약간 허리를 내리고 호흡을 정돈하고서 보오를 고쳐든다. 닌자 슬레이어는 붉게 산화된 바이오 혈액 속에서 구르다 일어섰다. 옆구리에서 마개가 빠진 와인병과도 같이 피가 흘러 나온다. 풀 멘포의 슬릿에서 저스티스의 차가운 응시의 눈빛이 엿보인다.

 

(* 한 동작을 마친 뒤에도 긴장을 풀지 않는 마음가짐)

 

 

"누웃......!" 닌자 슬레이어는 옆구리에 주먹을 찔렀다. 눈동자의 붉은 광채가 검붉게 깜빡이고, 상처를 입은 자리가 슈욱 슈욱 소리를 내며 연기를 뿜어냈다. 열에 의한 지혈이다. 저스티스는 미간을 찌푸렸다. "NARAKU인가?" 닌자 슬레이어는 몸을 떨었다. 저스티스는 주의 깊게 거리를 두었다. 

 

 

닌자 슬레이어는 저스티스에게 초점을 맞추려 기를 썼다. 닌자 아드레날린이 공급되어 격렬한 고통이 떨어져 나간다. 쉰 목소리가 들려온다. (((그대를 쏴서 꿰뚫은 빛의 화살......! 적이 어떤 종류의 비장의 수를 숨기고 있다는 것은 이쿠사 배틀에 있어서...... 후지키도! 몸을 지켜라!))) "이얏-!"

 

 

보오의 찌르기가 덮쳐온다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 눈챠쿠를 휘둘러 이것을 쳐낸다. "이얏-!" 또다른 찌르기다. 닌자 슬레이어는 이것도 막아낸다. 막으면서 후퇴했다. 저스티스의 찌르기 속도가 서서히 가속한다! "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!"

 

 

닌자 슬레이어는 후퇴한다! 눈챠쿠가 없었다면 견뎌내지 못했을 것이다. 그는 폭풍우와 같은 찌르기를 눈챠쿠로 쳐내면서 빈틈을 노리려 했다. 저스티스는 그것을 허락하지 않는다. 어차피 그녀의 보오의 길다란 리치에서 벗어내는 불가능 한 것이다.

 

 

(((공격의 정체를 잡을 수 없다))) 나라쿠가 고했다. (((함부로 연격을 가해서는 안된다. 우선은 지켜보아라. 꾀어내라. 놈의 짓수를 다시 끌어내야만 한다......))) "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" 덮쳐오는 연격! 닌자 슬레이어는 눈챠쿠로 방어! 그는 등 바로 뒤에 벽이 있음을 느꼈다. 나무삼!

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" 닌자 슬레이어는 눈챠쿠로 맞섰다. 저스티스의 눈이 빛난다. 추가 찌르기! 눈챠쿠가 때를 맞추지 못한다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 몸을 비틀었다! SMASH!

 

 

저스티스는 풀 멘포 속에서 눈을 번뜩이며 팔에서 전해지는 충격을 견뎠다. 다시 말해 닌자 슬레이어가 꾀어낸 것이다! 그는 저스티스의 눈 앞에 미끼를 내놓고서 흔들고 있었던 것이다! 방어가 무너지는 척 저스티스의 추격타를 꾀어내어...... 아슬아슬하게 그것을 회피했다. 저스티스는 벽을 때리고 만 것이다.

 

 

저스티스는 재빠르게 몸을 지키려 했다. 원 인치 거리에는 닌자 슬레이어. 닌자 슬레이어는 저스티스의 심장을 향해 춉 찌르기를 펼쳤다. "이얏-!" "이얏-!" 저스티스는 각도를 조절! 빛을 발한다! ZAAAAP! 그러나 닌자 슬레이어는 바로 이것을 기다린 것이다!

 

 

닌자 슬레이어는 옆으로 쓰러져서 구르다 재빠르게 일어났다...... 닌자 슬레이어는 춉 찌르기를 펼치며 저스티스의 반격을 기다렸던 것이다. 그리하여 저스티스는 다시 반격을 펼쳤다. 회피는 계획 대로였다. 무시무시한 공격을 피해내면서 그는 그것을 망막에 새겨 넣었다.

 

 

그것은 그녀의 오른쪽 옆구리, 닌자복장에 작게 증설된 번뜩이는 렌즈 모양 시스템이었다. 열선 조사다! (((뭣이...... 히카리 닌자 클랜인 것인가!))) 뉴런에 울려퍼지는 나라쿠의 목소리에는 경악을 방불케 하는 울림이 있었다. (((바카같은...... 놈들의 잔재주 눈속임에 이 정도 위력이 있을 리가 없을 터!)))

 

 

후지키도는 대조적인 경악을 맛보고 있었다. 그는 등뒤의 벽에 생긴 둥근 구멍을 엿보았다. 안쪽에서 하늘이 보인다. 레이저? 아무리 네오 사이타마가 테크놀로지 진화의 전시장이라고 한들 이러한 레벨의 열선을 이렇게 작은 시스템에서 쏘는 것이 가능하단 말인가? 아니다! 그 자신의 전투 경험이 그것을 있을 수 없는 일이라고 말하고 있었다.

 

 

(((다시 말해, 테크놀로지에 의한 짓수의 증폭))) 후지키도와 나라쿠의 뉴런의 외침이 겹쳐졌다. (((건방진))) (짓거리를!) 닌자의 눈이 검붉게 타오른다. 저스티스는 기습이 회피된 것에 짜증이 나 혀를 차고 보오를 고쳐 들었다.

 

 

후지키도는 서로 융화되려 하는 나라쿠의 자아를 분리 시켰다. 뉴런의 방어기구다. 그렇게 하지 않으면 위험한 것이다. 그 등에서 증기가 피어 오르고, 변형되려 했던 멘포가 멈추었다. "이얏-!" 저스티스가 덮쳐든다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 눈챠쿠로 반격한다! "이얏-!" "이얏-!"

 

 

이번에는 저스티스가 거리를 떼었다. 닌자 슬레이어는 의아스럽게 여겼다. 그는 허리를 내리깔고 눈챠쿠 워크를 계속한다. 한편, 저스티스는 우득우득 목에서 소리를 내며 무언가를 받아내려는 듯 양손을 펼쳤다. 닌자 슬레이어는 눈을 부릅떴다. 브릿지 천장 근처, 여러 장의 패널이 몇 초 간 발광했다!

 

 

"......!" 저스티스는 다시 카라테 자세를 고쳐 잡았다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 파고 들었다! 휘둘러 지는 눈챠쿠! "이얏-!" 저스티스가 보오로 맞선다. 무시무시한 찌르기다. 닌자 슬레이어는 눈챠쿠가 닿지 않는 거리로 뛰어서 피하는 것 외에 할 수 있는 일이 없다...... 아니다! 기회를 포착하고 그는 거리를 좁힌다!

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-!" "이얏-! 이얏-! 이얏-!" 가까운 거리에서 눈챠쿠 연타! 보오로는 대응할 수 없다. 다시 저스티스는 레이저를 쏜다! ZAAAAAP! 닌자 슬레이어는 바닥에 스스로 몸을 내던져 굴러 관통상을 입는 것을 면했다. "이얏-!" 저스티스가 보오를 수직으로 내리 찍는다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 데굴데굴 옆으로 굴러서 연속 내리찍기를 회피했다. 웜 무브먼트다! 그 순간! KBAM! 천장 근처의 패널이 깨지고 유리가 쏟아진다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 박차고 일ㅇ러났다. 저스티스는 뛰어 내렸다. 두 사람은 다시 눈을 마주친다.

 

 

부서진 패널에 꽂힌 것은 닌자 슬레이어의 수리켄이다. 와자마에! 그는 웜 무브먼트 회피동작으로 보오를 피하면서도 빈틈 없이 수리켄을 투척하여 지극히 수상한 발광 패널 중 하나를 파괴한 것이다. "이얏-!" 저스티스는 쉴틈을 주지 않는다. 다시 보오의 연격이다!

 

 

"이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" "이얏-! 이얏-! 이얏-! 이얏-!" 서로 맞부딪히며 불꽃을 튀기는 보오와 눈챠쿠! 서로 맹렬하게 맞서던 두 사람은 다시 거리를 두었다. 그 순간! ZAAAAP! 예고없이 발사된 레이저 공격! 닌자 슬레이어는 아슬아슬 이것을 옆으로 회피! 그러나!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 그대로 브릿지했다. 그 순간, 저스티스는 바로 옆으로 방향을 바꾸어 빛을 가로로 휘둘렀다. 닌자 슬레이어의 가슴팍의 닌자복장이 불타며 녹는다. 극한 상황에서의 그의 닌자 제6감이 겨우 그의 목숨을 건졌다. 그의 뒤쪽 벽에 빨갛게 타오르는 수평선이 새겨졌다. 열선에 의한 절단이다.

 

 

"이 배와 함께 자살할 생각인가?" KBAM! 일어나면서 뒤쪽 손으로 던져진 닌자 슬레이어의 수리켄이 대각선쪽 패널을 분쇄했다. "나까지 끌어들이는 것은 사양하고 싶군" "흥" 저스티스가 콧웃음 쳤다. "그런 말로 억누를 셈이냐?" "이얏-!" 닌자 슬레이어는 옆으로 피했다. ZAAAAP! 다시 레이저가 덮쳐온다!

 

 

ZAAAAAAP! 저스티스는 레이저를 계속해서 쏘았다. 닌자 슬레이어는 바닥을 구르며 포복전진하다 튀어오르고 또 백 플립하여 원을 그리듯 달린다. 그는 이쿠사 배틀의 기억을 끌어낸다. 마스터 토터스. 그 초자연적인 병사도 열선공격을 사용했다. 그 적은 둔중한 거인이었다. 지금의 적은 닌자다.

 

 

"이얏-!" 호를 그리며 달려오는 닌자 슬레이어를 저스티스의 보오 찌르기가 덮친다! "끄악-!" 닌자 슬레이어는 가슴이 찔려 튕겨져 날아간다. 저스티스는 양손을 펼쳤다. 남아있던 패널이 발광! "이얏-!" KBAM! 구르면서 닌자 슬레이어는 수리켄을 투척, 패널을 추가로 파괴!

 

 

"이얏-!" 일어선 닌자 슬레이어를 향해 저스티스가 몸을 내밀어 보오를 뻗는다! 손안의 보오는 미끄러지듯 나아가 엄청난 리치를 만들어 낸다! "이얏-!" 닌자 슬레이어는 브릿지 직전까지 몸을 뒤로 꺾어서 회피! 눈챠쿠를 보오에 휘감아 지렛대의 원리를 방불케 하듯 몸을 끌어 올린다! "이얏-!"

 

 

저스티스는 숨을 삼켰다. 닌자 슬레이어가 보오 위에 서있었다. "이얏-!" 닌자 슬레이어의 양손에 섬광이 빛났다. KBAM! KBAM! 남은 발광 패널 2장이 수리켄에 의해 분쇄되었다. "이얏-!" ZAAAAAAAP! 보오에서 뛰어 오른 닌자 슬레이어를 레이저가 쫓는다!

 

 

빛이 그리는 궤도 위에 있는 설비가, 벽이, 후스마 도어가 불타서 갈라져 간다. 그러나 몇 초 후, 그 레이저 조사도 멈췄다. 저스티스는 혀를 찼다. 닌자 슬레이어는 주 짓수 자세를 취했다. 눈챠쿠는 떨어진 바닥 위에 있다. "자네의 보오 카라테에는 이미 질렸다." 그는 지고쿠 헬을 방불케 하며 단언했다. "맨손으로도 충분하다"

 

 

"바카놈이!" 저스티스는 뛰어 오르며 닌자 슬레이어를 향해 다시 레이저 조사! ZAAAAP! 어째서? 어째서 레이저가 끊기지 않는 것인가? 여러분이 절망하는 것도 지당하다. 하지만 닌자 슬레이어는 상황판단을 통해 이미 답을 끌어낸 상태였다. 그는 다시 레이저 조사가 올것임을 예측하고 있었다. 그렇기에 이것 또한 피했다.

 

 

"이얏-!" 넘어지면서 던져서 날린 수리켄이 노린 것은 저스티스의 다리다. 저스티스는 보오를 땅에 꽂아 이것을 막았다. 닌자 슬레이어는 비치 플래그(*) 선수를 방불케 하듯 일어나면서 발길을 돌려 저스티스와는 반대 방향으로 달려갔다. 그가 달려간 쪽의 벽이 삐걱 거렸다. 몇 차례의 열선조사에 의한 절단......

 

(* 해변에 깃발을 일직선으로 꽂고 선수들이 반대쪽을 보고 떨어진 상태로 엎드려 있다가 호루라기가 울리면 깃발을 향해 달려서 깃발을 잡는 게임이라고 한다)

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 주저 없이 발차기를 벽을 향해 휘둘렀다! KRAAASH! 닌자 슬레이어는 레이저로 파괴된 틈이 생긴 벽을 간단하기 걷어차 부수고 사령실 밖으로...... 그뿐만이 아니라 복도의 벽도 발로 걷어차기 위해 뛰어 올랐다! 바깥쪽 하늘로! "네놈!" 저스티스도 달린다! 닌자 슬레이어를 쫓는다!

 

 

"이얏-!" 하늘로 뛰어 오른 닌자 슬레이어는 자살을 하려고 하는 것인가? 아니다! 그는 공중에서 훅 로프를 던졌다. 갈고리는 공중사령부 세이기오오키이타테의 외곽에 걸려 고정되었다. 닌자 슬레이어는 로프를 다시 감는 장치를 사용하여 자신의 신체를 위로 튀어 날렸다. "이얏-!"

 

 

"이얏-!" 세이기오오키이타테에 생긴 구멍에서 닌자 슬레이어를 쫓아 몇 초 뒤에 나온 것은 저스티스였다. 그녀는 자살을 하려고 하는 것인가? 아니다! 그녀의 닌자복장의 등이 찢어졌다. 양쪽에 무언가가 꽂혀 있었다. 그것은 찰칵찰칵 소리를 내며 전개된다. 사이버네틱스 대형 날개가 되었다. 그녀의 몸이 떠오른다.

 

 

이 무슨 하이테크와 닌자의 카라테를 고차원 융합시킨 저스티스의 하이테크 닌자 아머란 말인가! 제트를 분사하면서 날아오른 저스티스는 세이기오오키이타테의 상부에 매달려 아침 햇살을 쬐고 있는 닌자 슬레이어를 증오스러운 듯 노려보았다. 그리고 그가 목표로 하고 있는 집광장치를.

 

 

닌자 슬레이어는 추측한 것이다. 저스티스의 짓수는 노 리스크로 사용하기에는 너무나도 강하다. 반드시 파워 소스가 있다고. 빛의 에너지를 어떠한 전자적 수단으로 전송하는 장치, 그것은 즉 브릿지 안에 있는 수상쩍은 발광 패널이다. 동시에 그것들을 파괴하는 것만으로는 충분하지 않다는 것 또한 상정하고 있었다.

 

 

브릿지 내부의 패널의 파괴만으로 부족하다고 해서 선내를 뒤져서 모든 패널을 파괴하며 돌아다니는 것은 비현실적이다. 근원을 끊어내는 것. 닌자 슬레이어는 배 밖에 집광장치가 존재한다는 것에 도박을 걸었다. 추측을 베이스로 한 행동이다. 추측이 어긋났다면 다른 수단을 새롭게 생각한다. 그것 뿐인 일이다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 오나타카미사의 엠블렘이 새겨진 집광장치에 주먹을 때려 박았다. "이얏-! 이얏-! ...... 이얏-!" KABOOM! 장치가 짓눌리고 불을 뿜었다. 저스티스는 커다란 날개를 파닥이며 호버링을 했다. "좋겠지! 쓸데없는 노력을 봐서 그 녀석은 주도록 하겠다"

 

 

닌자 슬레이어는 저스티스를 고개를 들어 보았다. 아침햇살을 역광으로 삼아 날개를 펼친 그림자가 검게 물들었다. "이제 곧 네놈은 그 선택을 후회하게 될것이다! 풍림화산을 나에게 내주었다는 사실을!" 저스티스가 사라졌다. 아니다! 선회한 것이다! "심판을 받으라! 이얏-!" "끄악-!" 옆을 향해서 몸통박치기가 덮친다!

 

 

세이기오오키이타테에서 서로 얽혀 있는 그림자가 날아갔다. 저스티스와 거기에 매달린 닌자 슬레이어다. ZAAAP! ZAAAP! 서로 뒤엉킨 그림자는 하늘을 미친듯이 날아다니며 가끔 희미하게 보이는 하얀 광선을 쏘아낸다. 저스티스가 잔존 에너지로 닌자 슬레이어를 태워버리려고 하는 것이다.

 

 

그러나 검붉은 사신은 승리의 여신과도 같은 적에게 달라 붙어서 지고쿠 헬의 악령을 방불케 하며 절대로 떨어지지 않았다. 저스티스는 허리에서 광선을 쏘았지만 닌자 슬레이어는 맞지 않는다. "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어는 저스티스를 후려쳤다.

 

 

"발버둥을!" 저스티스도 지고만 있지는 않다. 그녀는 닌자 슬레이어의 옆구리에 되풀이하며 주먹을 때려 박았다. "이얏-!" "끄악-!" "이얏-!" "끄악-!" 멀리서 보기로는 장엄하게 날아가는 모습이지만 그 실상은 진흙탕 싸움이다.

 

 

저스티스는 자신의 흔들림 없는 승리를 확신하고 있었다. 이 마귀를 날아가는 와중에 한번 뿌리칠 수 있다면 그걸로 좋다. 날개 없는 무력한 자는 그대로 네오 사이타마로 낙하하여 찌부러져 죽을 수 밖에 없으니까. "이얏-!" "끄악-!" 그러나...... "이얏-!" "끄악-!" 닌자 슬레이어는...... 떨어지지 않는다!

 

 

"네놈!" "풍림화산인가?" 닌자 슬레이어가 중얼거리면서 소리를 내며 삐걱 거리는 멘포 사이로 독기를 토해냈다. 멘포와 멘포를 사이에 두고 두 닌자는 서로를 응시했다. "자네는 이 뒤에" 닌자 슬레이어의 눈이 검붉게 불타올랐다. "진정한 풍림화산이란 무엇인지 알게 될것이다" 저스티스는...... 마침내 두려움에 빠졌다.

 

 

ZAAP...... 허리의 레이저는 마침내 그 저장되어 있던 에너지를 소진하고 침묵했다. 닌자 슬레이어는 저스티스의 오른쪽 날개에 손을 댔다. "...... 이얏-!" 그리고 그대로 뜯어냈다. "끄악-!?" 저스티스는 기세가 꺾였다. 닌자 슬레이어는 반대쪽 날개도 뜯어냈다. "이얏-!" "끄악-!"

 

 

추락이 시작되었다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 난폭하게 중심을 맞추어 저스티스의 머리를 아래로, 다리를 위로 올렸다. 저스티스는 발버둥 쳤다. "에에잇...... 놔라! 놓지 못하겠느냐!" "지상까지는 앞으로도 몇 초 더 남았다" 닌자 슬레이어는 지고쿠 헬을 방불케 하며 말했다. 어느샌가 그는 저스티스를 풀 넬슨 자세(*)로 붙들어 매고 있었다.

 

(* 두손으로 상대 겨드랑이를 파고 뒷통수를 아래쪽으로 내려서 경추에 데미지를 주게하는 서브미션, 출처 나무위키)

 

 

"하이쿠 정도라면 읊어도 좋다" "이놈이... 네놈......! 광인 놈이......!" 저스티스는 신음했다. 닌자 슬레이어가 말했다. "이것은 동반자살이 아니다. 앨라배마 떨구기다. 이것을 그 몸에 새기고 죽는 것은 자네 뿐이다!" "끄악-!" 나선형 회전하면서 두 사람은 아침의 네오 사이타마에 수직으로 떨어져 간다.

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #6 끝. 최종화 #7로 이어짐.

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 #7

 

낙하속도가 증가하는 것과 동시에 나선형 회전 또한 무한히 늘어난다. 저스티스는 이른 아침의 네오 사이타마를 멀리서 바라보았다. 도시 각지의 높은 위치에서 펄럭이고 있는 것은 「忍(인)」「殺(살)」 깃발들. 최악이다...... 이 도시는 그녀의 것이다. 쌓아 올린 마음이 편안해지는 정원이다. 그것이 이런 분별 없는 자의 손에 의해서 무참하게 유린된 것이다.

 

 

그녀는 생존 가능성을 찾았다. 세이기오오키이타테는 변함없이 하늘에 있다. 그 차가운 위용! 저것이야말로 질서의 상징이다. 그녀는 irc 통신기로 자동원호사격을 지시하려고 했다. 지직지직지직...... 나무삼, 낙하고속회전의 열과 닌자 슬레이어가 뿜는 열에 의해 그녀의 아머는 기능정지에 이른 상태였다.

 

 

그렇다, 열이다. 고통스럽다. 저스티스는 낙하할 곳을 보았다. 타마 리버인가? 식림사업 구획인가? 아니다. 단단한 땅이다. 그녀는 비명을 지르려 했다. 메마른! 정의! 질서! 인과응보! 닌자 슬레이어의 외침! "이이이이이이야아아앗-!" 그녀의 몸은 정수리부터 대지에 충돌하여 흰머리를 휘날리며 "사요나라!"

 

 

KRATOOOOOOOM……BOOOOOM……ZGGGGGTTTTTT…… 유성을 방불케 하는 앨라배마 떨구기의 착탄 지점을 중심으로 돌풍이 반경 수백피트에 걸쳐서 퍼져 나갔다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 뛰어 올라 방금 콘크리트에 생긴 작은 크레이터 연못에 한쪽 무릎을 꽂으며 착지했다.

 

 

닌자 슬레이어는 어깨로 호흡하여 내부의 충격에 견뎠다. 앨라배마 떨구기를 사용하는 달인은 지면과의 충돌 순간에 낙하 대미지를 모조리 적의 몸에 흘려 넣어 빠져 나온다. 그렇지 않다면 적과 함께 죽을 뿐. 에이션트 우케미(*낙법)이 필수불가결한 오의다. 그는 끝까지 해냈다. 그렇다 하여도 이 정도의 고도를 견뎌냈다.

 

 

아마쿠다리 섹트 '12인' 중 1인, 하이뎃카 최고사령관...... 네오 사이타마를 독선적인 경찰조직으로 관리지배하려 한 닌자, 저스티스는 이렇게 죽었다. 그러나 세이기오오키이타테는 지금도 하늘을 날고 있으며, 하이뎃카도 그리고 무엇보다도 아마쿠다리 섹트도 건재하다.

 

 

아지랑이 속에서 닌자 슬레이어는 기억을 더듬듯이 불안정한 챠도 호흡을 시작했다. "스읍-. 하앗-"일그러진 멘포가 삐걱삐걱 소리를 내며 형태를 되돌리기 시작했다. 쉬어야만 한다. 조금이라도. 그는 낙하 지점 주변을 확인했다. 비에 강한 합금 아트 동상들. 쇠퇴해진 야외 전시장의 일부.

 

 

그는 눈을 감았다. 곧장 이곳을 떠나는 것이 좋다. 쓸데없이 시간을 낭비한다면 인살 깃발에 그렇게나 커다란 장치를 사용한 카모플라쥬도 그 효력을 발휘할 수 없다. 하지만...... 앞으로 몇 분, 아니, 앞으로 수십 초라도 좋다. 앞으로 수십 초만, 시간을...... 이윽고 엔진 소리가 접근한다. 여기까지 자동차로 들어온 것이다. 그리고 제동음.

 

 

특징적인 공회전 소리. 그리고 도어가 열리고 완전하게 방음된 차내의 BGM이 바깥으로 흘러나왔다. "붓다 코스모스...... 유어 인 더 스페이스......" 닌자 슬레이어는 눈을 떴다. 낸시 리가 손을 내밀었다. "가죠"

 

 

닌자 슬레이어는 차안의 자시키(*)에 미끌어지듯 들어왔다. 무장 연구차 네즈미하야이 DⅢ는 세이기오오키이타테에 훅 로프로 뛰어 들어간 닌자 슬레이어와 공중에서 헤어진 뒤 안전지점까지 이동하여 노보세를 내려주고 돌아온 것이다. 시간표시는 10106010(**). "그래서. 어디로 가면 돼?" 데드문이 질문했다.

 

(* 座敷, 1. 다다미방 (특히 손님방) 2. 잔치 좌석 3. 접객)

(** 우선 원문대로 기재했으니 60시 10분일 리는 없으므로 0610의 오타가 아닐까 추정)

 

 

"내비 해줄게" 낸시는 데드문에게 말하고 닌자 슬레이어에게 팩 스시를 내밀었다. "조금이라도 쉬어요" 닌자 슬레이어는 끄덕이고 스시를 빠르게 먹으며 메디테이션에 몰입했다. 스페이시한 BGM. "...... 유어 인 더 스페이스......" "명상할 때도 좋아" 데드문이 말했다.

 

 

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철컹...... 금박으로 칠한 시시오도시(*)가 젠을 방불케 하듯 소리를 하나미 회장에 울리게 하고, 참가자들은 그윽한 눈으로 대화하며 잔물결을 방불케 하듯 일어섰다. 엄숙하게 규정된 '일단락'이 끝나고 첫 휴식시간이 모두에게 주어진다. 노령인 장관 중에는 노골적으로 안색이 나쁜 사람도 있다. 당연한 일일 것이다.

 

(* 일본 정원의 전통 장식으로, 반쯤 잘린 대나무가 일정량 이상 물을 받으면 '탕-' 소리와 함께 꺾여 물을 쏟는다. 몇몇 독자 제형들은 일본 애니메이시욘에서 본적이 있으리라)

 

 

의식 중에는 도중에 자리를 뜨는 것은 물론, 자세를 쓸데없이 무너뜨리는 것 조차도 무례라는 치욕을 면할 수 없다. 독자 제형들 중에 하나미(* 꽃놀이)를 아시는 분은 계실런지? 실례지만 아마 그것은 레저 활동으로서의 것일 것이다. 정부의 중추 카스미가세키 지구라트에서 이루어지는 것은 결코 그렇게 소홀히 할 수 없는 고대의 의식이다.

 

 

각료, 정부고관들이 SP를 데리고 각자의 휴게실로 향한다. 하나미가 멈추자 마자 산소통이나 들것을 필요로 하는 사람도 있다. "아이에에에!" 일어서다가 현기증이 일어나 바닥에 손을 짚어 네발로 기는 꼴이 된 것은 각료 중 한명인 타무노가오카=상이다. 나무삼...... 그의 사임은 정해졌다.

 

 

전장을 방불케 하는 장절한 휴식시간에 들어와서도 아가멤논의 영리한 미모도, 몸에 걸친 몬츠키의 옷매무새도 한점 흐트러짐이 없다. 그는 닌자인 것이다. 유유히 걸어오는 그 모습을 모탈들은 그저 멍하니 바라본다. 그들은 제우스의 모습을, 유전자에 새겨진 공포의 기억을 뉴런에 떠올렸으나......

 

 

이번 의식의 주역인 아가멤논에게는 전용 토코노마가 주어져 있었다. 그렇다고는 하나 여유로운 휴식시간 따위 있을 수 없다. 그는 타타미 위에 정좌하여 눈앞의 족자를 응시했다. 그는 기다렸다. 카스미가세키 지구라트의 이 플로어는 완전한 오프라인. 강력한 전자적 폐쇄환경에 놓여 있었다.

 

 

"잠시만" 후스마 도어의 너머에서 속삭이는 소리가 있었다. 아가멤논이 대답했다. "들어오게" 스며들듯 토코노마에 엔트리한 것은 닌자였다. SP와 같은 검은 양복 차림은 뒤쪽 손으로 후스마 도어를 닫은 순간 이미 닌자복장이 되어 있었다. "도-모. 스크루퓰러스에미서리 입니다"

 

"도-모. 스크루퓰러스에미서리=상" 아가멤논은 낮은 목소리로 말했다. "......문제는 없나?" 그는 스크루퓰러스에미서리를 곁눈질로 보았다. 전령을 맡은 닌자는 그윽하게 눈을 깔았다. 아가멤논은 이미 예상하고 있었다. 닌자 슬레이어가 이 기회에 어떠한 행동을 일으키지 않을 리가 없기 떄문이다.

 

 

스크루퓰러스에미서리의 긴장감이, 공포가 공기 중에 미약한 전기의 흔들림을 통해 아가멤논에게 전해져 온다. "......흐음. 역시 무슨 일이 있었군" "......네" "자네의 죄가 아니야. 비합리적인 공포에 빠졌군. 시간이 아깝다" "......네!" 스크루퓰러스에미서리는 고개를 들었다. "감사합니다"

 

 

"......" 아가멤논은 약간 초조해졌다. 전령 닌자가 여전히 뜸을 들였기 때문이다. "말하도록 해라" "네. ......마제스티=상, 블랙 로터스=상, 메피스토펠레스=상, 저스티스=상이 닌자 슬레이어에 의해 살해되었습니다" "호오" "살해...... 되었습니다"

 

 

스크루퓰러스에미서리는 침을 삼키고 이야기를 이어갔다. "그들의 살해와 관련되어 그들의 호위닌자인 선더 로닌, 스톰 호크......" "전사의 이름은 나중으로 미뤄도 좋을 것이다" "네. ...... 마제스티=상은 TV 출연중에 살해되었습니다. 얼마 지나지 않아 블랙 로터스=상이" "......"

 

 

"이 시점에서 비상사태 프로토콜이 발동하여 닌자 슬레이어, 즉 후지키도 켄지의 지명수배가 이루어졌습니다. 닌자 슬레이어는 메피스토펠레스=상의 저택으로 이동하여 그를 살해. 다이자키 토우고가 '12인' 중 1인이라는 사실, 그 거주지를 사전에 파악하고 있었음이 확실합니다"

 

 

"로켓 계획을 통해서 알아낸 건가" 아가멤논이 담담하게 말했다. "계속해라" "네. ...... 경계태세를 지휘하는 라오모토=상은 닌자 슬레이어에 대해서 손을 쓰고 있습니다만...... 현재로서는...... 스미마셍, 계속 하겠습니다. 스파르타쿠스=상이 추적을 개시. 액시스의 정예가 각 '12인'의 임시 호위로"

 

 

"음" "그러나 닌자 슬레이어는 추적을 뿌리치고...... 그...... 이 카스미가세키 지구라트에도 잠깐 육박...... 그 후, 해커 낸시 리와 공모하여 네오 사이타마 각 지역에 깃발을 내걸었습니다" "깃발?" "깃발입니다, 즉...... 순서가 거꾸로 되었습니다만, 놈은 마제스티=상과 다른 12인을 죽일 때마다 깃발을"

 

 

전령 닌자가 점점 빠르게 말하기 시작했다. "그 살해를 섹트에 과시하기 위한 행동입니다. 그렇지만 그때에 이르러서 놈은 네오 사이타마 전역에 갑자기 깃발을...... 이것에 의해 우리들의 추적망을 교란...... 조금 전, 저스티스=상이 살해되었다는 것이 확인되어......" "몇 시간 만에 섹트의 최고간부가 4명이나 죽고 말았는가"

 

 

스크루퓰러스에미서리는 꽉 눈을 감았다. "정말 죄송합니다!" "다시 한 번 말하겠네. 자네가 사과할 필요는 없어" 아가멤논은 릴랙스한 상태로 말했다. "나는 시스템을 구축했다. 간부가 사라진다해도 흔들리지 않는 견고한 시스템을. 죽은자를 대신하는 것은 모탈이라도 상관없을 정도다"

 

 

"라...... 말씀하신다면?" "다소의 취약성을 알아내기엔 좋은 기회다. 나는 오늘이라는 날에 대해 미리 그렇게 생각하고 있었다네" "그...... 그렇다는 것은...... 이 사태도 모두 상정 내에 있었던...... 계산되어 있었던 것이란 말씀...... 이십니까?" 아가멤논이 눈을 감았다. "당연하다" "이 무슨...... 이 무슨 혜안!"

 

 

스크루퓰러스에미서리는 무심코 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고 신음하듯 말했다. "닌자 슬레이어, 뭘 해도 소용없다! 모든 것이 상정 내에 있으니!" "라고 말하리라 생각했는가!!!" 아가멤논은 벌떡 일어섰다! "이 어리석은 놈!" "엣," "이얏-!" 아가멤논은 오른손을 휘둘렀다. 덴(*) 수리켄! "아밧-!?"

 

(* 電(번개 전)은 일본어로 '덴'으로 읽을 수 있다)

 

 

스크루퓰러스에미서리는 푸르고도 하얀 번갯불에 맞아 대(大)자로 뻗으며 날아갔다. "아바바바바바바바밧-!" 후스마 도어에 쳐박히는 것 보다 빠르게 그의 몸은 타버려 재가 되어 붕괴하고, 지나친 열과 빛에 그것 조차도 휩쓸려...... 후스마 도어의 희미한 검은 얼룩으로 변했다. 나무아미타불......!

 

 

토코노마는 푸르고도 하얀 빛으로 가득 채워졌다. 그 중심에 분노한 신을 방불케 하는 닌자가 상체를 약간 뒤로 젖혀서 거꾸로 선 머리칼을 빛 그 자체로 변해서 흘러내렸고, 양손바닥은 닿는 것 모두를 순식간에 용해시킬 정도로 극도로 무시무시한 열과 빛을 띠고서 발밑의 타타미를 따라 번개가 기어갔다. 폭풍과도 같은 분노는 몇 초간 이어졌다.

 

 

"무슨 일 있으신지요!" 방 밖에서 다가오는 수위의 목소리. 아가멤논은 플라티나 블론드 머리카락을 뒤로 매만지고, 옷깃을 고치고서 토코노마를 뒤로 했다. "아이에?" 마주친 수위가 비명을 질렀다. 아가멤논은 그 어깨를 두드렸다. "아무 일도 없었다네" "아이에에...... 에......" 전기가 수위의 신체에 흐른다.

 

 

"다음 휴식시간에는 토코노마를 바꾸고 싶군" 그는 아르카이크한 미소를 띄우며 실내를 곁눈질로 보았다. 불탄 타타미와 벽, 천장을. "편안히 있기에는 조금 어수선한 것 같아서 말이네" "앗하이" 초점을 잃은 눈으로 수위가 끄덕였다. "빨리 준비하겠습니다. 죄송합니다!" "사과할 필요는 없네"

 

 

아가멤논은 복도를 따라 걷기 시작했다. 그는 평상심을 되찾았다. 스크루퓰러스에미서리에게는 아무런 잘못도 없었다. 다만...... 타이밍이 좋지 못한 사람이라는 것이 있는 법이다. 아가멤논은 흐트러진 앞머리를 다시 한 번 매만졌다. 휴식시간이 끝나려 하고 있었다.

 

 

그가 라오모토 치바 및 다른 이들에게 추가 지시를 내릴 필요는 없다. 아니, 내려서는 안된다. 이것은 시련이다. 그는 이 시련을 이겨내지 않으면 안된다. 어쨰서냐면 그가 단순한 일개 강력한 닌자로서 행동한다면 그것은 다시 말해 그가 구축한 완벽한 시스템의 패배, 지배의 패배를 의미하기 때문이다.

 

 

세계에 군림해야 할 독수리의 일족으로서의 행보가 시험을 받고 있다. 닌자 슬레이어가 그를 시험하고 있다. 이 정도의 분노는 그 자신도 지금까지 경험이 없었던 것이다. 닌자 슬레이어는 필연적이며 절대적(*)이다. 이것은 진검승부다. 지금까지도. 지금부터도. 그가 구축한 시스템은 완벽하다. 이 부하 테스트에서 그는 반드시 이길 것이다.

 

(* 絶対的에서 '적'을 敵(적 적)으로 바꾸어 표기하였다. 번역팀의 케지메 안건일 수도 있으나 개인적으로는 언어유희로 생각한다)

 

 

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"어이...... 애송이......" 씨익씨익 숨을 내쉬면서 터프가이는 말을 쥐어 짜냈다. 약간 떨어진 선반 아래에서 스포일러가 꼼짝도 못하고 있었다. 스포일러 옆에서 총을 재장전하고 있는 것은 데드엔드다. "터프가이가 불렀다고. 어이" "......조금이나마 살아는 있습니다" "아직 한참은 건강하지?" "조금이라니까요"

 

 

전투는 이미 '오베나야' 점포 안으로 그 장소를 옮긴 상태였다. 세 사람은 지금까지도 클론 맛포의 돌입을 몇 차례나 거쳐왔다. 선반에는 손대지 않은 폐상품들이 진열되어 있었지만 그것들은 전투 동안 여기저기로 흩어져서, 온갖 장소에 있는 클론 맛포의 시체 위에 쌓여 있었다.

 

 

"닌자가 너처럼 겸손 떠는 말 하게 되어 있냐?" 터프가이가 기침했다. "아앗 젠장! 나으려나, 이거. 사케도 담배도 끊을 수 없다고" 터프가이가 입은 가슴의 상처는 결코 가볍지 않다. 스포일러는 지금도 선반에 기대어 있다. 마지널에게서 받은 대미지가 무거운 것이다. "저, 터무니 없이 거추장스럽게 방해만 했어요"

 

 

"그러게나" 데드엔드가 껌을 씹으면서 말했다. "......그래서, 마지막으로 거추장스러운 일을 해볼 시간이다" "마지막입니까?" "총알이 이제 없어" "오우. 나도 없어" 터프가이가 말했다. "닌자답게 지금부터는 카라테로 가자고" "아아. 카라테 말이지" 데드엔드가 끄덕였다. "몇 명 죽일 수 있을 지 경쟁하자"

 

 

"좋았쓰" 터프가이는 그 자리에서 몸을 굽혔다가 폈다. "클론 1마리 1점, 대장급은?" "5점이면 되겠지" "닌자는?" "니가 정해" "그러면 30점으로 해둘까" "그래" "어이! 네놈도 하는거야, 스포일러" "젠장......" 스포일러는 손을 짚으며 일어섰다. "하면 되잖습니까"

 

 

"꼴찌는 일주일동안 1위에게 맥주를 쏜다" "제가 꼴지 확정이잖습니까. 일어서는 것도 겨우에요. 가장 먼저 죽을걸요" "그러면 어쩔 수 없지" "지고쿠 헬에도 맥주 있겠지?" "알까보냐" "뭐어 상관없나......" 데드엔드는 주먹으로 손바닥을 때렸다. "3, 2, 1!" 세 사람을 뛰어 올랐다.

 

 

"우옷-!" "아아아!" "까고자빠졌넴마-!" 세 사람은 분노에 미친 짐승이 되어 '오베나야' 정면 입구에서 밖으로 뛰어 나갔다. 때려서 죽이고, 걷어차 죽이고, 아무튼 죽인다! 그러고서 죽기 위해! "아아앗-!" 스포일러는 두 사람을 제치고 앞으로 튀어 나왔다. "아아앗-!" "어이! 어이 기다려" "아아앗-! ......에?"

 

 

스포일러도 이변을 깨닫고 멈춰서서 치켜 들었던 팔을 내렸다. "......에?" 포위망은 홀연히 사라져 있었다. 비클 한 대, 클론 맛포 한명도 없었다. "이게 다 뭐야?" 터프가이가 머리를 긁적였다. "......철수......?" "이얏-!" "끄악-!" 데드엔드가 스포일러를 후려쳤다.

 

 

"바보같아 씨발!" 데드엔드는 쓰러진 스포일러는 걷어 차 굴렸다. "포위가 풀려 버렸잖아!" 터프가이는 투덜거리며 그 자리에서 양손과 다리에 힘을 빼며 하늘을 보고 누웠다. "포위가 풀렸...... 다고!" 긴장이 풀린 그는 그 자리에서 복근 운동을 시작했다. 데드엔드는 혀를 찼다. 타타타타...... 하늘에서는 헬리콥터의 로터 소리. "아?"

 

 

"어이...... 어이어이......" 복근운동을 하면서 터프가이는 눈을 가늘게 떴다. "영감님이잖아?" "나도 몰라" 데드엔드는 투덜거렸다. "네놈들!" 헬리의 측면에서 몸을 내민 것은 한팔에 깁스를 한 노보세 노인이었다. "무사하냐!" "태워줘!" "조정은 나한테 맡겨둬라!" "태워달라니깐!"

 

 

"구급차는 불러뒀다! 루키를 돌봐줘라!" 헬리콥터는 다시 멀어져 간다. "태워줘! 그 택시에!" 데드엔드가 소리쳤다. 태양이 떠오른다. 그러나 이 맑게 개인 하늘도 이제 곧 두꺼운 중금속 구름이 가려버릴 것이다.

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리：매니 오어 원】 끝

 

 

 

 

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?

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데스 오브 아킬레스(Death of Achilles) #1 - 닌자 슬레이어 갤러리

"후지키도 켄지. 남자. 흉악한 살인귀이자 테러리스트. 이치로 모리타라는 가명을 사용하여 사립탐정으로도 활동" "낸시 리. 여자. 계산징역 수천년의 중범죄 해커. 다수의 테러에 관여. 후지키

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디시인사이드 '더라브' 님 번역

 

 

"후지키도 켄지. 남자. 흉악한 살인귀이자 테러리스트. 이치로 모리타라는 가명을 사용하여 사립탐정으로도 활동" "낸시 리. 여자. 계산징역 수천년의 중범죄 해커. 다수의 테러에 관여. 후지키도 켄지를 지원" ...... 중금속 산성비의 반사에 의하여 가두 액정 모니터의 영상은 하얀 안개를 만들어 내며 빛난다.

 

 

밤하늘을 지나가는 참치 체펠린의 광고 모니터가, 거대 빌딩들의 광고 모니터가, 버스 정류장의 광고 모니터가, 맛포 비클의 장갑판 광고 모니터가, 붓다 사원들의 광고 모니터가 음성 및 영상을 싱크로 시켜서 전부 같은 컨텐츠를 반복하고 있다. 지명수배자 두명의 얼굴은 흉악하여 악마와도 같았다.

 

 

"어이 어이" 바에 있던 시민이 가게 내 tv 채널을 바꾸었다. "그는 사고로 처자를 잃고 전(前) 정권의 대응에 대해 절망, 테러리스트로 바뀌어" "여자와 아이를 가리지 않고 살해" "일본 종교계의 보물 타다오 대승정 살해에 대해서도 당국은 이 남자와 연관" "실업율 더욱 더 상승 예상" 다른 오이란 캐스터. 똑같은 뉴스.

 

 

"청년실업가의 끔찍한 살해사건에 대해서도......" "오무라 인더스트리사 일족을 끔찍하게 암살" "그는 교토 정부측의 비합법 의뢰를 혼자서 맡아 파괴 행위를 수 년간" "그 밑바닥에는 광기가......" "복수로군요" "이제는 누구라도 좋은 것 같습니다" "위험하다!" 얼굴을 찌푸린 코멘테이터들.

 

 

"뭐야 이게, 야구 보여달라고" 채널을 돌리던 시민을 옆에서 마시고 있던 다른 시민들이 비난했다. "시끄러워! 천하(*) 국가의 중대사라고" 그는 사케를 들이켰다. "내가 짤린 것도 이 녀석 때문이라고. 날 우습게 봐서는" "뭐라고?" "아니...... 정확히는 모르겠지만, 분명 그럴 것 같다고" "나쁜 놈 같은 얼굴이잖아" "그치?"

 

(* 아마쿠다리는 天下로도 적을 수 있다. 중의적 표현)

 

 

"용서할 수 없어" 덩치 좋은 아주머니가 케모 비어를 큰잔에 가득 채워 마시면서 동의했다. "모든 게 이 녀석 때문이었다니!" "아주머니도 무슨 일 있으셨어?" "무슨 일이 있었던 없었건, 이 세상을 봐! 어차피 나쁜 일을 했겠지? 어떻게 봐도 그런 짓 했을 것 같잖아" "그렇지!" "전쟁도 이 녀석 때문이었다니!" "맞아!"

 

 

"모든 것이! 설마했던 모든 것이, 자기 멋대로 행동한 그의 행동에 따른 것이었습니다" 코멘테이터가 판넬을 들었다. 화면 아래에는 '범죄에 자세하다' 라는 자막. "나는 말하고 싶습니다!" 중년 코멘테이터가 카메라에 손가락을 가리키며 말했다. "후지키도 켄지=상! 복수는 무엇도 낳지 않는다. 안타까운 일도 있었겠지요. 하지만 사람은 서로 이해할 수 있어요!"

 

 

화면 아래에는 '당신의 가정도 후지키도에게 노려지고 있다! 방범 설비 구입 핫라인' 이라는 문자가 지나가며 주문번호가 깜빡거렸다. 코멘테이터는 가슴에 손을 대고서 말을 이어갔다. "부디! 이런 어리석은 행위를 그만두시고 죄값을 치루시길 바랍니다. 경찰에 출두해주시길 바랍니다! 복수는 무익합니다. 증오를 버리고, 우리 모두 손을 잡고서 내일로......"

 

 

영상과 음성이 순간 끊기고 기묘한 화면이 중간에 끼어들었다. '天下' 라는 한자와 한개의 화살이 겹쳐져서 디자인 된 엠블렘. 그것은 정말 잠깐의 일로, 눈치 챈 시민은 없다. 그 디자인의 의미를 알고 있는 자들 이외에는. 코멘테이터가 말을 이어간다. "나오십시오! 후지키도=상! 우리들은 너그러운 이웃이니까요......"

 

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100206：데스 오브 아킬레스】 #1

 

 

"이얏-!" 중금속 산성비가 내리는 우시미츠 아워의 네오 사이타마, 빌딩 옥상에서 옥상을 뛰어 넘는 검붉은 바람이 있었다. 발 아래, 네온으로 빛나는 불야성을 가득 채우는 목소리는 바로 지금 그의 이름을 부른다. "후지키도 켄지!" 다른 이름은 닌자 슬레이어. "네오 사이타마의 복수귀!"

 

 

"이얏-!" 빌딩 사이에 묶인 와이어 위를 미끄러지며 "이얏-!" 회전 점프로 오이란 간판을 박차고 지나간다. "후지키도와 낸시만이 아니야. 이번 기회에 수상한 인물을 밝혀냅시다! 이웃에 수상한 사람은 없는지? 다른 사람과 제대로 사귀질 못하는 놈은? 집에서 무슨 일을 하고 있는 지 알 수 없다? 코와이! 바로 신고!"

 

 

"도-모. 미치구라 키토미 입니다. 오늘 밤도 논스톱! 『네오 사이타마 논스톱』 시간입니다! 특별 핫 뉴스가 들어왔습니다! 우리 시민의 적! 후지키도 켄지와 낸시 리! 조용히 살아가는 우리들의 생활을 위협하는 그들에게 스포트를" "이얏-!" KRASH! 모니터 간판을 발디딤대로 삼아 점프!

 

 

아마쿠다리 섹트의 간부 닌자, 마제스티 그리고 블랙 로터스를 연달아 해치운 닌자 슬레이어는 수 분 전에 낸시 리와 헤어져 홀로 다음 목적지로 서둘러 가고 있었다. 낸시는 강력한 UNIX 시설로 일단 귀환하여 네트워크 방비를 회복시켜야만 한다. 다음 적은 혼자서 해치운다.

 

 

이번 전격작전은 야쿠자 항쟁 코디네이터의 UNIX를 해킹하여 얻은 정보에 기초하고 있다. 아마쿠다리 섹트의 열쇠를 주고 있는 것은 '12인'이라고 칭하는 상위에 있는 자들이다. 블랙 로터스의 암흑 붓다 템플 요새에서 낸시 리는 아마쿠다리 조직 정보를 더욱 더 깊게 파냈다.

 

 

그러나 아르고스가 그것을 포착했다. 예상은 하고 있었다. 그러나 그 파악속도는 그들의 예상을 뛰어넘었다. 네오 사이타마를 시끄럽게 하고 있는 보도는 마제스티 살해가 발단이 되어 자동적으로 발동한 경계 프로그램의 일환이다. 이것도 예상 범위 내이긴 했으나...... "이얏-!" 다음 빌딩으로 뛰어 넘어간다. 12인. 그 카라테.

 

 

비행하는 참치 체펠린이 【10100207】 이라고 날짜 및 시간 정보를 빛낸다. 우시미츠 아워다. 시간은 당초 예상보다 늦어졌다. 마제스티, 블랙 로터스 양 쪽 모두 상상 이상으로 강력한 닌자였다. 우선 지금 기준으로 이 정도 차이는 아직 컨트롤 가능한 범위 안에 있다. 지금은.

 

 

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"이요오-!" 큰북(*) 연주자가 일본식 큰북 가장자리를 리드미컬하게 두드리고 생황(**) 리드 연주자가 그것에 맞추어 맑은 리드음이 울리게 했다. 손 근처에 있는 화로로 적정한 온도를 유지하지 못하면 진정한 생황 리드의 아름다운 소리를 낼 수 없다. 불편하지만 현재의 전자적 생황 리드 소리와는 떨어져 나간 문화의 아름다움이 그곳에 있는 것이었다.

 

(* 타이코)

(** 관악기 중 하나)

 

 

"화려함이 있군요" 유케다 내각관방장관(*)은 아악 연주자들을 보고서 만족스레 끄덕였다. "문화의 핵심이로군요" 아가멤논 또한 수긍하여 끄덕였다. 그들은 카스미가세키 지구라트의 실내 하나미(**) 홀에 있었다. 인조 잔디가 깔려 있으며 벚나무와 토리이가 있었다. 아가멤논이 입은 몬츠키(***)의 가슴팍에는 조문(****)이 있었다. 죽은 아내를 애도하는 것이다.

 

(* 한국의 총무처 장관에 해당함)

(** 꽃놀이)

(*** 가문의 문장을 넣은 일본 예복)

(**** 죽음을 애도하는 표시)

 

 

"시바타=상. 도-조" 프로토콜에 맞춘 엄숙한 손놀림으로 유케타 내각관방장관이 챠를 내밀었다. "유케다=상. 도-모" 아가멤논...... 표사회의 이름은 시바타 소우지로우(*)...... 는 깊이 오지기하고 다기를 받았다. 손에서 두번 돌리어 3입하고도 절반으로 마신다. "몹시 좋습니다" "진심으로 감사합니다"

 

(* 본래는 소지로라 표기하여야 하나 카타카나 표기로 되어 있어 모든 발음을 살려 표기함)

 

 

벚꽃의 꽃잎이 팔랑팔랑 춤추다 챠 위에 떠올랐다. "이것은 길조" 유케다 내각관방장관이 히죽 웃으며 말했다. "아뇨, 설마" 아가멤논이 겸손하게 대답했다. 인조 잔디 위에 깔린 타타미 필드에서 두 사람은 실로 자연스럽게, 그러나 주의 깊게 주고받기를 이어갔다. 하나미는 헤이안 시대부터 이어지는 불가침의 전통이다.

 

 

타타미 필드에서 약깐 떨어진 지점에는 붉은 천을 씌운 긴 의자가 여럿 설치되어 있었으며, 그곳에는 주요 정부 관계자들이 앉아 있었다. 아가멤논에게는 그들 한 사람, 한 사람과 완전히 똑같은 프로토콜을 확인하는 작업이 주어져 있었다. 무의미하고도 무익한 의식이다. 아르카익한 미소가 완벽하게 그의 내심을 감추었다.

 

 

하나미 의식을 완수한 뒤, 사키하시 지사의 도장이 찍힌 마키모노 스크롤을 제시하여 그곳에 내각총리대신이 도장을 찍으면 권한 양도가 이루어 진다. 이 의식에는 밤새껏 이어진다. 네오 사이타마 지사는 선거로 뽑히는 자리이기에 권한을 선거 이외의 방법으로 양도하는 것은 몹시 이례적인 일이다. 때문에 전통의 뒷받침이 필요하다.

 

 

본래라면 이러한 가혹한 하나미 의식에 이렇게 사람들이 모여들 리가 없다. 그러나 정부 관계자들은 이번에 한 사람도 빼놓지 않고 참석했다. 모두들 이미 상황을 파악하고 있다. 그들은 알고 있는 것이다. 네오 사이타마...... 즉 일본의 지배자에 어울리는 인간이 누구인지를.

 

 

그의 가슴에는 골전도 인컴(*)이 숨겨져 있어서 상황이 계속 전달되고 있다. 마제스티와 블랙 로터스의 죽음은 지극히 중대한 인시던트다. 무엇이 일어나려 하고 있단 말인가? 그러나 아가멤논이 이 의식 도중에 직접 아마쿠다리를 진두지휘하는 것은 불가능하다. 그는 강력한 시스템을 구축해 두었다. 시스템이 적을 배제할 것이다.

 

(* 무전기)

 

 

(((네놈 나름대로 세심한 계획을 세웠겠지만, 닌자 슬레이어=상))) 아가멤논은 천천히 챠를 삼키었다. (((이 나를 시험한 댓가는 상당히 비쌀 거다))) 『01001001스파르타쿠스=상이 이미 움직이고 있습니다001001001』 아르고스에게서 적절한 때에 통신이 들어왔다.

 

 

"코요이=상의 일건은 실로 안타까웠습니다" "......" 아가멤논은 눈을 깜빡이고 유케다 내각관방장관을 보았다. "?" 유케다 내각관방장관은 다소 의아했다. 아가멤논은 희미한 표정 변화를 통해 슬픔에 붙잡혀 있기에 약간 방심한 것이라고 말 없는 웅변으로 전했다. 그는 끄덕였다. "......네. 시련입니다"

 

 

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다이자키 토우고의 저택은 카네모치 디스트릭트에는 없다. 그 정도 되는 자산가에게 있어서는 카네모치 디스트릭트조차 불쾌한 대중의 노이즈와 차이가 없다. 그의 거주지는 네오 사이타마 교외에 있는 언덕 위의 오래된 저택이다. 이 언덕 통째로 그의 소유물이며 침입자는 무조건 사살된다.

 

 

장식된 유리창을 두드리는 중금속 산성비. 때때로 뇌광이 창을 하얗게 물들인다. "복수는 아무것도 낳지 않습니다" "무익함의 극치" "그는 즉시 자수한 뒤에 세푸쿠하여 수많은 죄를..." "그것이 천국에 계실 가족들을 위한 일이기도" "즉시 통보" 아무도 없는 거실. 벽난로의 불꽃. 매립형 대형 TV에서 흘러나오는 NSTV사 뉴스의 음성.

 

 

사람의 기척은 복도를 사이에 둔 별실에서 있었다. "......테크......고양......우주......처음 느낀 기쁨을 부정할 수는 없어. 그러나, 지금은, 그저......두려워......" 창문 없는 방에서 새어 나오는 남자의 목소리는 비통했다. "너무도 두려워...... 오오, 나의 메피스토펠레스여......"

 

 

두 사람의 모습은 몹시 대조적이었다. 떨리는 목소리를 내는 남자는 기름기 많은 머리와 촌스러운 플란넬 셔츠에 청바지 차림이었다. 다른 한 쪽의 남자는 그 보다 늙었지만 그보다 몇 배는 더 오래 살것임에 틀림 없었다. 오래된 벨벳 양복윽 입었으며 염소같은 턱수염은 도전적이며 그 안색은 내면에서 끓어 오르는 정력에 의해 붉게 타오르는 듯 했다.

 

 

"진정하시게, 후쿠토신 박사" 메피스토펠레스라 불린 초로의 남자가 대답했다. 그는 다이자키 토우고. 이 언덕의 주인이다. "그대는 망상에 사로잡혀 있어. 이대로 땅에 떨어지려 하는가. 영광이라는 태양에 너무 다가간 이카루스처럼" 그는 크리스탈 글라스에 브랜디를 부었다. "수만년 된 얼음이 녹는 소리다"

 

 

"나는...... ......우주, 그것은 꿈이었다" 후쿠토신 박사는 자신의 손을 보았다. "전자전쟁이 인류로부터 날개를 빼앗았어. 나는 날개를 되찾고 싶었다. 사람의 가능성을. 나는 그것을......" "그렇고 말고. 실로 멋진 꿈이 아닌가" 다이자키는 그의 손을 잡아 잔을 쥐어주었다. "무엇을 그리도 두려워한단 말인가?"

 

 

"자네는, 아니, 자네들은, 그는 그 뒤에 있는 무언가를 보고 있어" 후쿠토신 박사는 떨리는 손으로 글라스를 쥐었지만 마시지 않았다. 그는 겁먹은 눈으로 다이자키를 보았다. "대체 무엇이지?" "어째서 알고 있는 것을 일부러 묻는 것이지?" "무슨 목적으로?" "모두 알고 있지 않나" "즉, 그 뒤의......" "아무래도 말이 통하질 않는군"

 

 

"두려운 것이야......" 박사의 목소리에는 오열이 섞여 있었다. 다이자키는 탄식하며 박사의 손에서 글라스를 가져 와 한모금 마셨다. "자네는, 내가 지킨다" 일체의 동요를 보이지 않는 그의 목소리는 빈티지인 두꺼운 융단에 빨려 들어간다. "계획의 중지를...... 지금이라면 아직" 박사가 후원자의 어깨에 매달리듯 손을 뻗었다.

 

 

"중지라고? 이미 멈출 수 없네" 다이자키는 박사의 손을 쳐냈다. "자네를 도망치게는 할 수 없어" 후원자의 목소리가 변했다. 그 얼굴은 어느샌가 사악한 닌자 복면에 덮여 있었다! 메피스토펠레스! 그는...... 닌자였던 것이다! "아이에에에에" 박사는 실금하며 고급 목제 의자에 힘없이 주저 앉았다.

 

 

닌자 복면 안쪽에서 메피스토펠레스의 사악한 눈이 이글거렸다. 아마쿠다리 섹트의 닌자를 앞에 두고도 거의 무관심한 모습을 유지했던 후쿠토신 박사였지만(*) 메피스토펠레스의 사악한 눈초리를 견딜 수 있을 정도는 아니었다. 그는 순식간에 극도로 긴장하여 실금하면서 인생을 후회하는 프로세스를 시작했다.

 

(* 3부 히어 컴즈 더 선)

 

 

 

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【데스 오브 아킬레스】 #1 후반

 

"두려운 것이야......" 박사의 목소리에는 오열이 섞여 있었다. 다이자키는 탄식하며 박사의 손에서 글라스를 가져 와 한모금 마셨다. "자네는, 내가 지킨다" 일체의 동요를 보이지 않는 그의 목소리는 빈티지인 두꺼운 융단에 빨려 들어간다. "계획의 중지를...... 지금이라면 아직" 박사가 후원자의 어깨에 매달리듯 손을 뻗었다.

 

 

"중지라고? 이미 멈출 수 없네" 다이자키는 박사의 손을 쳐냈다. "자네를 도망치게는 할 수 없어" 후원자의 목소리가 변했다. 그 얼굴은 어느샌가 사악한 닌자 복면에 덮여 있었다! 메피스토펠레스! 그는...... 닌자였던 것이다! "아이에에에에" 박사는 실금하며 고급 목제 의자에 힘없이 주저 앉았다.

 

 

닌자 복면 안쪽에서 메피스토펠레스의 사악한 눈이 이글거렸다. 아마쿠다리 섹트의 닌자를 앞에 두고도 거의 무관심한 모습을 유지했던 후쿠토신 박사였지만(*) 메피스토펠레스의 사악한 눈초리를 견딜 수 있을 정도는 아니었다. 그는 순식간에 극도로 긴장하여 실금하면서 인생을 후회하는 프로세스를 시작했다.

 

 

더운 여름이었다. 최소한 겨울은 아니었을 것이다. 그 밤, 타케루 후쿠토신 소년은 뒷산의 관측 오두막에 있었다. 관측. 그러한 의미에서는 최적의 장소에 있었다. 그가 본 것은 엄청난 유성군(流星群) 이었다. 혼이 떨려왔다. 큰아버지가 사준 천체 망원경에서 눈을 떼고 숨을 헐떡이며 사다리로 오두막 지붕으로 올라갔다. 육안으로만 봐도 충분했다.

 

 

마치 그것은 빛의 화살이 쏘아진 모습 같았다. 타케루 소년은 숨쉬는 것 조차 잊었다. 밤하늘을 씻어내는 빛의 괘적을, 그는 그저 지켜볼 수 밖에 없었다. 너무나도 아름다운 광경이었다. 눈물조차 흐르지 않았다. 뭐라고도 표현할 수 없는 선물을, 신은 그에게 주었던 것이다. 그는 큰아버지에 대해 생각했다.

 

 

큰아버지도 이 유성군을 보고 있을 것이다. 전자 메일로 사진을 보내주었던, 그 하얗고도 뽐내고 싶을 정도로 아름다운 건물에서 분명 동료들과 함께 흥분하면서 같은 광경을 보고 있을 것이다. ......그리고 감상은 곧 우려로 바뀌었다. 유성군이 떨어지는 것이 멈추지를 않는다. 무언가 이상하다. 그는 점점 공포에 떨게 되었다.

 

 

타케루는 사다리를 미끄러지듯 내려와 UNIX 설비로 뉴스 사이트를 확인하려고 했다. 0100薤(*)010擥(**)11...... 모니터에는 무의미한 문자열이 계속해서 흐르고 있었다. "뭐야?" 타케루는 설비에서 눈을 떼고 가방을 열려고 했다. ...... 눈을 깜빡이자, 그는 같은 장소에서 위를 보고 쓰러져 있었다.

 

(* 염교, 락교 절임에 쓰는 그 풀)

(** 가지다, 손에 쥐다... 두 한자 모두 일반적으로 일본에서는 쓰이지 않는 글자다)

 

 

일어서려고 했지만 숨을 들이마쉴 수 없었다. 게다가 너무나 졸렸다. 불이 보인다. UNIX 설비가 있던 곳이다. 불에 탄 목재가 타케루 옆으로 떨어졌다. 그는 비명을 질렀다. 카지바치카라(*)...... 도망치기 위한 작은 힘을, 그의 몸은 남겨두고 있었다.

 

(* 카치바노치카라라고도 한다. 화재현장의 괴력이라는 뜻으로, 화재가 일어난 현장에서 위기에 빠졌을 때 평소에는 내지 못하는 엄청난 힘을 내는 것을 말한다)

 

 

기어가는 그의 등뒤에서 관측 오두막이 불타며 무너졌다. 타케루는 자전거에 타서 산길을 내려왔다. ......평소라면 거리의 네온 사인 바다가 오른쪽에서 보일 터였다. 이 밤의 빛은 달랐다. 불과 폭발과 사이렌이었다. ......유성군은 신이 타케루에게 준 선물이었다. 이별 선물이라고 하는게 더 맞는 말일지도 모른다.

 

 

전쟁이 시작되고, 전쟁이 끝나고 아무것도 없는 시대가 시작되었다. 우주시대. 그것은 이미 치기 어린 꿈. 그러나 타케루는 포기하지 않았다. 포기? 그러한 사고 루틴은 그에게 없었다. 동료도 있었다. 다시 우주로. 사람의 지혜를. 광측. 파악. 방해...... 그래, 방해다. 결국 방해가. 국제적인. 정치적인. 금기다.

 

 

위성궤도는 이미 손 쓸 방법이 없을 정도로 오염되어 있었다. 그리고 그 오염 속을 굳이 누군가가 휘젓기를 어떠한 정부도 원하지 않았다. 타케루는 나라를 바꾸고, 기관을 바꾸고, 잠복처를 바꾸었다. 그 과정에서 동료들은 서서히 사라져 갔다. 실의, 사고, 증오, 돈, 돈, 돈, 돈, 돈.

 

 

...... 그것은 어디었던가? 일본은 아니었다. 어째서냐면 그에게 끌려와서 일본으로 돌아왔으니까. 골짜기 속 마을이다. 이미 그는 혼자였다. 아니, 혼자가 아니었다...... 얼버무리지 마라. 타케루에게는 처가 있었으며 아이도 두명. 타케루는 졌다. 포기하지는 않았다. 그러나 온갖 상황에 졌다. 그리고 땅에 뿌리를 내렸다.

 

 

아내의 이름도, 아이의 이름도, 얼굴도 지금은 희미해져 있었다. 밖은 어째선가 웅성거리고...... 그 남자는 신기한 물건을 보고 모여든 근처 아이들에게 사탕과자 같은 무언가를 상냥하게 나누어주고 있었다. 상냥하게? 아니, 히죽히죽 웃고 있었던 것이다. 그 남자의 겉모습은 당시도 지금도 조금도 다르지 않다. 염소를 방불케 하는 수염도, 혈색도, 그 코트도.

 

 

"아이고 맙소사, 시간이 꽤 걸렸군. 시시한 외출을 시킬 줄이야. 모탈이라면 고산병에 걸렸을 거야" 메피스토펠레스가 말했던 첫번째 말을, 타케루는 분명히 기억한다. "이런 곳에서 대체 뭘 하고 있는거야? 타케루 후쿠토신=상. 데리러 왔네" "당신은......?"

 

 

"도-모. 처음 뵙겠습니다" 남자는 오지기했다. 아이들은 그의 자신감 넘치는 이국적인 행동에 놀라 왓 하고 소리를 질렀다. "메피스토펠레스 입니다" "뭐라고......?" "5분 내로 준비해라. 후쿠토신 박사" 메피스토펠레스는 메마른 대지를 지팡이로 두드렸다. "원하던 것을 손에 넣게, 박사"

 

 

"아...... 아......" 타케루는 메피스토펠레스의 사악한 눈동자에서 눈을 뗄 수 없었다. "나의......" "자네의 소원은 무엇인가? 눈을 뜨게. 한심한 남자군. 다시 한 번 자네의 인생을 시작해보지 않겠는가. 내가 힘이 되어주지. 원하는 것이라면 뭐든지 해줄 것이다. 지금이야말로 모험을 떠날 때다, 박사여!"

 

 

"지금 가겠어. 지금" 후쿠토신은 현관으로 달려가 밖을 돌아보았다. 메피스토펠레스는 똑바로 서서 기다리고 있었다. 후쿠토신은 메피스토펠레스를 손가락으로 가리켰다. "지금 가겠어. 곧바로. 그러니까" "5분 기다리겠네" 메피스토펠레스는 끄덕였다. "지금 바로!" 후쿠토신은 소리치며 집안으로 뛰어 들었다.

 

 

후쿠토신은 자신의 방에 뛰어 들어갔다. 장롱을 열었다. 아타셰 케이스(* 007 가방). 위치도, 내용물도, 이미 모두 알고 있다. 넣어두었을 때의 상태 그대로다. 주방에서는 맛있을 것 같은 냄새. 점심 시간. 아이들이 장난치고, 아내는 웃는다. 후쿠토신은 아타셰 케이스를 들었다. 날듯이 바깥으로. 메피스토펠레스는 기다리고 있었다.

 

 

"가자! 준비는 끝났어" 후쿠토신은 숨가쁘게 말했다. 메피스토펠레스는 그 눈을 이글이글 빛냈다. "이제부터 바빠질 거다, 박사! 당신은 반드시 로켓을 날려줘야만 해!" "바라던 바다!" 헬리콥터가 먼지를 피어 올렸다.

 

 

열차 안, 악마는 박사에게 '모험'을...... 박사의 사명을 들려 주었다. 메피스토펠레스는 다이자키 토우고라는 이름을 가지고 있었다. 다이자키는 지구 상에서 다섯 손가락 안에 들어가는 개인자산가이며 스스로는 아무 일도 하지 않아도 그저 숨만 쉬어도 얼마든지 돈을 만들어 낼 수 있는 존재였다.

 

 

"돈 따위 숫자에 불과해. 예를 들어...... 그렇지, 돈은 로켓을 날리는 방법은 알지 못하는 것이야. 돈은 찰흙이야. 자네가 찰흙을 주물러 세공을 하는거지, 후쿠토신 박사" 반쯤 열린 차창, 불어 드는 바람이 커텐을 흔들었다. 메피스토펠레스는 와인을 마시고 샌드위치를 물었다. "나는 세계의 비밀을 건드렸어"

 

 

"세계의 비밀?" "그래. 그리고 세계의 비밀은 나의 것이 아니지. 그의 것이야. 돈 따위는 숫자에 불과해. 진정한 왕...... 비밀은 진정한 왕이 소유해야 하는 것. 그렇게 정해져 있어. 그 자격을 돈으로 사는 것은 불가능하지. 자격 있는 자의 앞에 나 따위가 나서는 것이 가능하겠는가?"

 

 

메피스토펠레스는 열정적으로 말했다. "그는 로켓을 날려야만 해. 그것을 위해 당신이 필요하고. 이것만큼은 바꿀 수 없어. 나는 온갖 수단을 사용했다. 하지만 안타깝게도 과거의 자네의 동료들은 모두 무참하게 사라졌더군. 후쿠토신 박사. 자네의 지식과 두뇌는 지금에 와서는 오파츠(*)가 되었어. 정말 아슬아슬한 상황이었다. 절대 놓지지 않아......"

 

(* 고대의 알 수 없는 지식, 해석할 수 없는 유물)

 

 

그 불타는 눈은 후쿠토신을 떨리게 했다. 그 때 그는 이 세상에 닌자라는 반신적 존재가 분명히 있다는 것을 갑작스레 알게된 것이다. 땅길. 하늘길. 자기장 폭풍을 넘어 교토 항으로. 그리고 네오 사이타마에 이르렀다. 그는 테크놀로지의 혼란에 그 몸을 담그고서 오로지 잃어버린 인류의 날개를 뒤쫓았다.

 

 

"하지만 이건 달라" 후쿠토신은 숨을 헐떡거리며 중얼거렸다. 현실로 돌아온 것이다. "우주는 우리들을 새로운 단계로 이끌 것. 지구라는 감옥에서 해방된 우리는...... 최소한 나는 그렇게 믿고 있었다...... 오오, 메피스토펠레스, 그러나 달이 가져다 준 것은 결코......" "'우리'라는 건 누구지, 후쿠토신 박사?"

 

 

"아이에에" "대답해라. '우리'란 누구지? 인류인가? 사회인가? 누구란 말이냐! 이 무슨 구체성이 결여된 누군지도 알 수 없는 멍하기 그지 없는 총체적인 통칭! 여기까지 와서 그러한 감정에 사로잡히는 것은 너무도 그대답지 않아. 카나리 빌은 그 '우리'에서 제외되는 것인가? 자네가 버리고 온 처자 또한 '우리'에서 제외되는 것인가? 사람 같지도 않은 일을 해온 그대가 그러한 감상 따위!" "두려운 것이다!"

 

 

"후......" 메피스토펠레스는 격양된 상태에서 깨어나 어깨를 으쓱하며 후쿠토신 박사를 해방했다. "공포란 반사적인 것이다, 후쿠토신 박사. 이제 곧 자네 본래의 용맹한 지성을 되찾을 수 있을 거야" "두려워......" "머리를 식히는게 어떻겠는가. 자네도, 나도." 메피스토펠레스는 방에서 나와 바깥에서 자물쇠를 잠갔다.

 

 

거실의 TV에서는 타다오 대승정과 저명한 청년실업가 카라카미 노시토의 살해 속보. 블랙 로터스와 마제스티가 죽은 것이다. "후지키도 켄지. 비인간성을 감춘 그의 반생은 대체 어떠한 것이었을까요. 과거 그의 상사였던 야마다 요리모토의 의문사! 거기에는......"

 

 

심각한 표정으로 스튜디오를 한바퀴 돌고 있는 사회자는 미치구라 키토미. 천하고도 어리석은. 실로 네오 사이타마스러운 아이콘이다. 메피스토펠레스는 얼굴을 찡그렸다. 닌자 복면은 어느새 사라져 있었다. 황금 촛대의 촛불 불빛으로 방을 밝히고 거실의 메피스토펠레스는 가죽 소파에 몸을 파묻고서 불쾌한 듯이 파이프를 피웠다.

 

 

"스파르타쿠스=상은 움직이고 있는가?" 그는 아마쿠다리 넷의 기밀 IRC를 계속했다. "액시스는?" 그는 아직 모른다. 아마쿠다리의 가장 긴 하루가 시작되었다는 것을. 우시미츠 아워를 알리는 종소리가 중금속 산성비에 뒤섞여 시가지에서 울려온다. 위화감. 메피스토펠레스는 다시 미간을 찌푸렸다.

 

 

"한편, 낸시 리! 그녀는 대체 무엇을 위해 우리 나라로? 스파이가 아닐지! 여러분, 같은 거주 블록에 사는 인간에 대해 어디까지 알고 계십니까? 이름은 말하실 수 있습니까? 취미는? 낸시와 같은 스파이인 것은 아닐지? 어쩐지 잘 모르는 음악을 듣고 있다? 그렇다면 무조건 드러그 중독입니다!" 메피스토펠레스는 텔레비전을 껐다.

 

 

그 순간, 그의 뇌리에서 번개에 맞은 것만 같이 생각이 번뜩였다. 그의 시언은 어느 한 지점을 향하고 있었다. '12인'의 비밀은 주도면밀하게 숨겨져 왔다. 조직 내부에서도 누가 어떤 지위에 있는지 아는 자는 적다. 아마쿠다리는 무적. 그 자신조차 공포를 떠올릴 정도의 완벽한 지배 시스템. 네오 사이타마에 싸움을 거는 것과 마찬가지다. ...그러나.

 

 

그는 일어나서 중앙 정원을 이어서 큰 창문을 보았다. "설마...... 네놈은" 천둥소리가 울리고, 사위스럽기 그지 없는 닌자의 그림자가 비추어진다. "도-모, 메피스토펠레스=상. 닌자 슬레이어 입니다"

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100209：데스 오브 아킬레스】 #1 끝

 

 

◆ 천둥소리가 울리고, 사위스럽기 그지 없는 닌자의 그림자가 비추어진다. "도-모, 메피스토펠레스=상. 닌자 슬레이어 입니다" ◆

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100209：데스 오브 아킬레스】 #2

 

 

"특별한 손님이 오신 것 같군" 메피스토펠레스는 억양 없는 목소리로 말했다. 악마는 검붉은 사신과 마주 섰다. "도-모. 어서오시길, 닌자 슬레이어=상. 메피스토펠레스 입니다. 어째서 이 장소를 깨달은 거지? 다시 말해, 이 나의...... 다이자키 토우고의 정체를, 말이야" "새삼스럽게 그런 이야기를 할 단계인가?"

 

 

다시 천둥. 닌자 슬레이어가 비추어 진다. 창밖에 아니다. 이미 방 안에 있는 것이다. "카나리 빌의 비도덕한 로켓 공학박사 한명의 발자취가 나를 이끌었다. 그는 어떻게 하여 일본에 들어 와 연구를 재개하였는가? 그것을 가능하게 만든 인물은 누구인가?" "과연, 심플하군" 메피스토펠레스는 어깨를 흔들며 웃었다.

 

 

"자네, 잘도 이 언덕의 나리코 지뢰를 뛰어넘었군" "겁쟁이 놈" "음. 게다가 자네가 이미 저택 안에 있을 줄이야. 다시 말해 오르트로스를 죽였다는거군. 그는 선량하고도 신뢰할 수 있는 집사였는데" "이쿠사 배틀에는 어울리지 않더군" "당연하지. 그는 선량한 닌자다...... 나와는 70년 지기지. 그를 애도할 시간도 주지 않겠나?"

 

 

"좋겠지" 닌자 슬레이어는 대답하고 미간을 찌푸렸다. 메피스토펠레스는 고개를 끄덕이고 다짐을 받았다. "정말 괜찮겠지?" "하이쿠까지 읊을 셈인가?" "과연, 그것도 좋군. 하지만 역시 술이 제일이겠지" 그는 손에 들고 있던 보틀을 흑단 테이블에 두고 빈 글라스를 두개 나란히 놓았다. "어울려 주게"

 

 

닌자 슬레이어는 한방 먹은 느낌이었다. 염소 수염을 한 초로의 남자는 무방비했다. 닌자 슬레이어는 뉴런 속에서 메피스토펠레스의 목을 쳤다. 아무런 저항도 하지 못했다. "......" 닌자 슬레이어는 반복하여 메피스토펠레스를 살해하면서 그가 조심스럽게 병을 기울이는 모습을 지켜보았다.

 

 

"자네는 경계를 하고 있군. 당연하다. 나는 닌자다. 자네가 죽여야 할 닌자지. 아마쿠다리 섹트의 12인은 즉 네오 사이타마 정재계에 깊게 뿌리를 박은 사회 인프라 그 자체다. 그렇다고는 하나 나는 그저 단순한 투자자에 지나지 않으므로 인프라라고 자칭하는 건 다소 우습지. 그러면......" 글라스의 얼음이 소리를 냈다.

 

 

그는 자신의 글라스를 쥐고서, 닌자 슬레이어를 보며 한쪽 눈썹을 치켜떴다. "뭘 하고 있나. 자네의 몫 아닌가" "......" "설마라고는 생각하지만, 독살을 경계하고 있는건가?" 메피스토펠레스는 진심으로 이상하다는 듯이 웃었다. "이 나를 말인가? 내가 닌자 소울과 만난 것은...... 스탈린그라드였다"

 

 

닌자 슬레이어의 닌자 후각은 눈 앞에 놓인 사케에 독이 없다고 확실하게 전달하고 있었다. "착각하지 말게, 닌자 슬레이어=상. 나도 나 나름대로 긍지가 있어. 자네보다 많은 것을 보아왔지. 조금은 말이야. 의미 없는 몸부림 따위...... 자네는 이미 나에게 승리한 상태야. 여기에 나타난 시점에서. 이미 내 패배지"

 

 

메피스토펠레스는 닌자 슬레이어를 재촉했다. "......" 닌자 슬레이어가 글라스를 쥐었다. 이 BULL SHIT을 한시바삐 끝내고 조금이라도 빨리 목을 날리지 않으면 안된다. 이 자가 마지막은 아닌 것이다. 그림자 속에서 순간 멘포를 열어 닌자 슬레이어는 사케를 입에 댔다. 독은 아니다. 메피스토는 끄덕였다. "좋은 밤이군"

 

 

"그대가 죽기엔 실로 좋은 밤이지" 닌자 슬레이어가 지고쿠 헬을 방불케 하며 말했다. "하늘도 그리 말하고 있는 것 같군" 그에 호응하듯이 번개가 번쩍했다. ZGGGTTTT...... "오오, 오오" 메피스토펠레스는 몹시 놀라보였다. "가까이에서 떨어졌군, 이번 것은. 산불이 나는 것이 아닐지......" "몇 분 안에 죽을 자와는 인연이 없는 걱정이다"

 

 

"번개가...... 번개는 아무래도 안돼. 그를 떠올리게 되어버려. 아가멤논을" 메피스토펠레스가 갑자기 말했다. "그는 제우스 닌자 빙의자다. 제우스란 즉 올림포스의 주신이며 하늘을 맡고 있지. 자네에게 있어서 별로 기분 좋은 비유는 아니겠지만. 그...... 조금 전의 비유는 말이야" 다시 번개가 쳤다.

 

 

"천둥을 쳐서 우주를 가르는 신...... 자연의 두려움 속에서 살아갔던 인류의, 자유분방한 상상력인가? 하지만 지금 우리들은, 불을 뿜거나 혹은 얼음을 사용하거나, 혹은 독을, 혹은 수많은 팔을...... 모탈에게 있어서는 신화, 헛된 꿈의 이야기라고 생각되는 힘을 실제 자유자재로 다루는 존재들을 경험하고 있다. 닌자는 실재하고 있지 않나?" 악마는 이야기를 이어간다.

 

 

"제우스는 수많은 자손을 남겼다지! 그...... 후후...... 뭐 말하자면, 호색한이었다고들. 아니! 그에 대해 말하고 있는 것은 아니다. 제우스야. 하지만 이렇게도 생각할 수 있지 않은가? 제우스 닌자가 실제로 존재한다는 것을 우리는 소울을 통해 알고 있다. 즉, 제우스 신화에도 어떠한 진실의 측면이 있었다는 것이다. 진실이 일그러진 형태로 전해진거지"

 

 

닌자 슬레이어는 주먹을 쥐었다 다시 폈다. 메피스토펠레스는 잔을 기울이며 눈을 치켜뜨고 그것을 본다. "시간이 없나? 유감이군. 지금 죽였어도 상관 없다네. 나는 아직 할 말이 남았지만 그건 결국 내 사정일 뿐이니. '그건 네 사정이다', 내가 가장 싫어하는 말이지...... 우둔하고도 저열한 인간일수록 좋아하는 말이야"

 

 

닌자 슬레이어는 뉴런 속에서는 이미 백번 이상 메피스토펠레스를 살해하고 있다. 실제 하려고 했다면 할 수 있었을 것이다. 그렇게 마음만 먹으면 순식간에 목숨을 빼앗을 수 있다. 메피스토펠레스는 그것을 알고 있으면서도 닌자 슬레이어에게 이야기를 걸고 있다. 어떤 동요 같은 것을 유도할 셈인가? 메피스토펠레스는 자만하고 있었다.

 

 

그 자만심에는 파고 들어 갈 틈이 있다. 닌자 슬레이어는 메피소트펠레스의 자만심을 찌르고 아마쿠다리의 더 많은 정보를 끌어내어...... 아마쿠다리 섹트가 우주에서 무엇을 추구하고 있는 것인지? 그 대답에 연결되는 어떤 단서를 바랐다. 메피스토펠레스는 고문에 굴하지 않을 것이다. 그럴 타입이 아니다. 시간도 적다.

 

 

"즉, 말하자만 제우스 닌자의 밈(*)이 대대로 이어져 확산되는 과정에서 그러한 신화로 모습을 바꾸었다고 나는 보고 있네. 클랜・도죠・인스트럭션의 개념을 후세의 모탈이 이해하지 못한 것이겠지. 그리스 신화라는 물건은 아마도 자네들이 생각하는 것 만큼 오래된 것이 아닐거야. 내 나름의 이론이지만" 천둥 소리가 울린다.

 

(*meme, 문화적 유전자. 오늘날에는 인터넷 필수요소라는 의미로도 쓰인다)

 

 

"시간을 벌 셈인가?" 닌자 슬레이어는 글라스를 꽉 쥐어 으스러뜨렸다. "바카같은" 악마는 웃었다. "자네는 무례를 범한다면 지금 당장이라도 나를 죽이는 것이 가능해. 처음부터 말하지 않았나? 자네가 저택에 발을 내딛은 시점에서 나의 어리석음, 나의 패배라고" 그는 갑자기 TV를 켰다. "일기예보가 궁금해져서 말이야"

 

 

10100215…… 화면 왼쪽 위에서 시간표시가 깜빡거리고, 비추어진 스튜디오에서는 눈빛이 나쁜 남자가 어슬렁거리며 걸어다니며 연극조로 말하고 있었다. 메피스토펠레스는 끄덕였다. "역시나다. 보게나. 그다지 시간도 지나지 않았군. 아까 두 사람을 죽이는 데 몇분이나 걸렸지? 지금 보다는 훨씬 더 걸리지 않았나?"

 

 

『낸시 리에 관련하여 저희들은 독자적인 커넥션으로 정보를 얻었습니다...... 괜찮겠습니까. 시청자 여러분』 "아핫" 메피스토펠레스가 웃었다. "이 남자는 미치구라 키토미라고 하지. 참으로 얄팍한 친구야"

 

 

『상업 영화에서도 자주 보지요? 광고는 세계를 돌아가게 만드는 윤활유입니다. 자 그러면, 낸시 리. 마침내. 마침내 정체를 밝힙니다. 이 미녀! 아시고 싶으시겠죠? 알겠습니까, 여러분?』 10100216…… 『그녀는 전(前) 첩보원이었던 것입니다! 어디에서? 러시아? 맥시코? 아뇨, 다른 곳입니다. 아메리카 입니다!』

 

 

"자네들 두명은 실제 퍼블릭 에너미(* 공공의 적)이 되고 말았군" 메피스토펠레스는 소파에 깊숙히 등을 파묻었다. "그것도 각오하고서 한 행동이겠지. 옳고 그름은 제쳐두고, 경의를 표하도록 하겠네...... 낸시 리는 아메리카 출신인가?" 『그녀는 과거, 자기장 폭풍의 영향에 놓인 일본의 내부사정을 알아내기 위해 찾아 온 스파이 에이전트였습니다』

 

 

"사실이려나?" 메피스토펠레스는 닌자 슬레이어를 보았다. "실로 멋진 미녀군. 농익은 과일처럼 아름다워.(*) 수배사진의 나쁜 사람 같은 인상은 가공의 산물이라는 점은 나라도 충분히 알겠군. 나도 닌자니까 말이야. 실물은 미녀겠지" 10100218. "이 방송에서 이야기 하고 있는 그녀의 과거는...... 진실이려나?"

 

(* 원문은 물방울이 뚝뚝 떨어질 것 같이 아름답다로 일본의 아름다운 여성에 대한 표현이다)

 

 

닌자 슬레이어가 하려던 말을 메피스토펠레스가 막았다. "괜찮네! 말하지 않고 싶다면 그걸로 좋아. 아무래도 좋은 것을 묻고 말았군. 자네들은 서로 신뢰하고 있다지. 당연히 서로를 잘 알고서 작전을 펼치고 있는 걸거야. 하지만 안되겠군" 메피스토펠레스는 염소 수염을 쓰다듬었다. "자네의 질문에 대답을 하고 싶다만"

 

 

"내 질문이라고?" "그래. 자네는 내 집사를 기려 주었으니. 나는 아마쿠다리 섹트 12인 중 하나다. 그대의 적이지. 그대는 문답무용의 카라테로 나를 죽이는 것도 가능할 거야. 나는 실제 너에게 그러기를 권유했음에도 자네는 실례를 범하지 않았어. 예를 갖추었지. 나도 다소 입맛이 씁쓸해지더군. 따라서 한가지를 밝히도록 하지"

 

 

"무엇을 말이냐" "그러니까, 자네의 질문에 대답을 해주겠다는 말이다. 뭐가 좋겠나? 12인 중 다른 사람의 이름인가? 12인은 모두 서로에 대해 잘아는 것은 아니다. 아주 주의 깊게 구축된 시스템인 것이다. 부족한 정보로 자네를 실망시키게 되겠군. 좀 더 유용한 것을 묻는 편이 좋을거야" 10100219. "그쪽 UNIX를 만져 보겠나"

 

 

닌자 슬레이어는 경계를 거두지 않고 한손을 뻗어 검게 옻칠된 소형 UNIX 설비의 엔터키를 눌렀다. 아마쿠다리 문장이 화면에 비추어지는 화면 보호기가 사라지고 IRC 통신 기록이 표시되었다. 분명한 기록이다. "나에게도 좀 보여주게" 메피스토펠레스가 옆에 서서는 "그렇군. 이미 움직이고 있는 거로군"

 

 

나무삼...... 이것은 최근의 통신기록! 닌자 슬레이어가 엔트리한 직후에 메피스토펠레스가 던졌던 질문에 대한 대답이 그곳에 있는 것이 아닌가. "스파르타쿠스가 움직이고 있네, 닌자 슬레이어=상" 메피스토펠레스는 낮게 읊조렸다. "강력한 닌자야. 그는 이번에 종자로서 누구를 데리고 있지?"

 

 

메피스토펠레스는 키보드를 두드려 메시지를 더욱 확장했다. "이런, 이건...... 드래곤베인과 스워시버클러가 움직이고 있구만...... 특히 드래곤베인은 상당한 솜씨가 있지. 라오모토=상이 상당히 신경을 쓰고 있는 것 같군. 자네들의 전격적 공세와 비교했을 때 어느 쪽이 앞설지 흥미로워"

 

 

"뭐가 목적이지?" 닌자 슬레이어가 중얼거리듯 말했다. "뭐냐니?" 바로 옆에서 메피스토펠레스가 되물었다. 닌자 슬레이어는 말했다. "어째서 그 내용을 밝혔지?" "이유는 아까 말하지 않았나. 경의다. 어쩄거나 나도 타임 리미트다. 이미 2시 22분이야. 죽이게나" "......" 닌자 슬레이어는 할말을 찾는다.

 

 

"그대는 성실한 남자군. 닌자 슬레이어=상" 메피스토펠레스는 신음하듯 말했다. "내가 상상했던 것 보다 훨씬 더. 나는 자네에게 도박을 걸어보는 것도 좋을지도 모르겠어" "뭘 말이냐" 물으면서도 닌자 슬레이어는 씁슬하게 생각했다. 지금 나라쿠가 의식 안에 떠올랐다면 그 악귀는 아마 격노하여 온갖 말을 다 했을 것이다.

 

 

"생각해보기 시작했네. 진정한 목적을 공유해도 좋을지 어떨지?" 메피스토펠레스가 말했다. 나라쿠는 침묵하고 있었다. 블랙 로터스를 죽인 후 빌딩 거리를 뛰어 건너며, 오르트로스를 죽이고, 저택 안으로 들어와, 메피스토펠레스와 아이사츠했다. 그 동안 나라쿠는 계속 조용히 있었다. 닌자 슬레이어는 기시감을 느꼈다.

 

 

나라쿠는 어째서 움직이지 않지? 어째서냐면 자신의 모습을 볼 수 없기 때문이다. 자신과 대화하는 것이 불가능하기 떄문이다. UNIX 모니터에는 그 자신의 얼굴이 비치고 있다. 닌자 슬레이어는 무한히 아래로 떨어지는 착각을 느꼈다. 이게 무슨 일이란 말이냐. 지금의 그는...... "닌자 슬레이어=상?" 메피스토펠레스가 불렀다.

 

 

"스읍......" 닌자 슬레이어는 깊고 숨을 들이마셨다. "하앗......" 그리고 숨을 뱉었다. 마제스티를 살해한 다음을 떠올려라. 챠도. 풍림화산. 그리고 차도하라. 정말 잠깐 동안에 이렇게나 공진(共振)이 다시 이렇게나 깊어졌을 줄이야......! "스읍...... 하앗......!"

 

 

"내 목적을 말하지. 닌자 슬레이어=상" 메피스토펠레스가 말했다. "시간이 없네. 스파르타쿠스와 다른 닌자들이 이곳에 도착하는 것은 아마도 시간문제다!" 닌자 슬레이어는 눈을 감았다. 챠도...... 풍림화산...... 챠도...... (((후지키도!))) 뉴런에 미쳐 분노한 목소리가 메아리 친다.

 

 

 

【NINJASLAYER】

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【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100222：데스 오브 아킬레스】#2 후반

 

 

 

"내 목적을 말하지. 닌자 슬레이어=상" 메피스토펠레스가 말했다. "시간이 없네. 스파르타쿠스와 다른 닌자들이 이곳에 도착하는 것은 아마도 시간문제다!" 닌자 슬레이어는 눈을 감았다. 챠도...... 풍림화산...... 챠도...... (((후지키도!))) 뉴런에 미쳐 분노한 목소리가 메아리 친다.

 

 

닌자 슬레이어는 모니터에 미친 자신을 다시 보았다. 멘포를 사위스럽게 변형시킨 무시무시한 닌자 슬레이어의 모습이 거기에 있었다. 그는 멘포를 만졌다. 틀림없다. 거울에 비친 모습은 나라쿠의 의사가 투영된 것인가. 공진이 풀린다. 나뉜 것이다. (((하앗....... 하앗...... 뭐냐, 이것은...... 후지키도!))) 거울 안의 나라쿠가 묻는다.

 

 

(((그놈은 닌자란 말이다! 네놈에게 자꾸 달라붙는 산시타 겁쟁이 닌자도 아니다! 가장 먼저 죽여야 할 아마쿠다리 닌자란 말이다! 담소를 나누고 있다니 어찌된 일이냐! 이 무슨......))) (알고 있다! 나라쿠!) 닌자 슬레이어는 귀를 막았다. 부웅부웅하고 귓가의 공기가 울리고 시간감각이 압축된다.

 

 

(알고 있단 말이다......) 후지키도는 메피스토펠레스를 보았다. 빈틈 투성이다. 그는 메피스토펠레스의 심장을 찌르고 꺼내어 도려냈다. (보라) (((그렇다면 지금 당장 그렇게 해라))) (언제든지 죽일 수 있다. 그러나) 살해하는 모습이 사라지고, 상처 하나 없는 메피스토펠레스의 수수께끼를 방불케 하는 눈빛이 돌아왔다.

 

 

(이놈은 아마쿠다리의 정점에 선 닌자 중 한명이다. 손을 대기 전에 끌어내야 할 정보가 있다. 나라쿠여. 그저 죽이면 다 좋은 것이 아닌 것이다...... 이 메피스토펠레스는 로켓 계획의 모든 것을 파악하고 있는 닌자이기도 하며...... 그 정보가, 경우에 따라서는 우리들의 이쿠사 배틀을 좌우하게 될지도 모른다)

 

 

(((무슨 바카같은...... 이놈의 빙의 소울은...... 누웃......))) 나라쿠의 사고 펄스가 들썩거렸다. (((이놈은...... 소울을 감추고 있군...... 어째서 감추는 것이지......! 아무튼 죽여라 후지키도! 그걸로 모두 끝이다!))) "어떻게 된건가, 닌자 슬레이어=상" 메피스토펠레스가 염려하듯이 말했다.

 

 

"네놈의 목적이란 무엇인가, 메피스토펠레스=상" 닌자 슬레이어는 신음하듯 말했따. "음" 메피스토펠레스는 몸을 돌려 어딘가에서 꺼낸 파이프를 피웠다. "내가 우주개발에 걸고 있는 의욕은 충분히 알고 있으리라 생각하네. 어찌 되었건 다른 누구도 아닌 자네가 우리와 그렇게 치열하게 다투었으니 말이야"

 

 

"서론은 필요 없다" "서론이 아니야. 중요한 설명이지. 나는 신뢰를 얻기 위해 전력을 기울여야만 하는 것일까?" 메피스토펠레스는 다시 소파에 기대어 연기를 뿜어냈다. 링 모양 연기가 흔들흔들 날아올라 희미하게 사라졌다. (((소울이 보이지 않는다...... 적을 흔들어라! 후지키도!))) "이얏-!"

 

 

천천히 펼쳐진 닌자 슬레이어의 발차기가 메피스토펠레스의 얼굴 옆 소파를 뚫었다. 메피스토펠레스는 조금도 움직이지 않았다. 피하려고도 하지 않았던 것이다. "이야기를 끌지 마라" "후후" 그는 파이프를 빨고서 꾸짖듣이 말했다. "이야기를 끊지 말게. 놀고 있을 시간이 없어"

 

 

TV에서는 미치구라의 고압적 토크. 『후지키도의 부모님이 타계하신 것은 아무래도 다행스러운 일이었습니다. 반사회적 존재로 타락한 아들 따위 보고 싶지 않으셨을 것! 댁의 자녀분들에게 있어서도 남의 이야기가 아닐지도 모릅니다』 "로켓의 목표 지점을 알고 있었나? 달의 뒷면이야" 메피스토펠레스가 말했다. "그곳에는 버려져 있던 힘이 있었지"

 

 

"버려진 힘이라고?" "그렇고말고. Y2K는 커다란 비극이었다. 전자적・물리적 소란 속에서 그 장소와의 접속이 끊어져 버린 것이다. 그러나 그것은 사라지지는 않았어. 지금도 존재하지. 인류는 그곳과의 접속을 되찾아야만 해. 다소의 희생은 어쩔 수 없지. 자네의 견해는 다르겠지만...... 아무튼 로켓은 그 목표를 이루기 위해 날아간 거야"

 

 

『저희들은 후지키도가 다니던 하이스쿨을 밝혀냈습니다. 소자와 하이스쿨! 점과 선을 이어가며 기록을 거슬러 올라, 과거 그의 담임교사였던 마이야마=상의 집에......』 "그리고 달은 대답해 주었지" 메피스토펠레스가 말했다. "링키지(*)는 다시 연결 되었네. 당연히 그걸로는 모자라. 또 다른 우주계획이 필요하지" "무엇을 꾸미고 있나?"

 

(* linkage. 연관, 연쇄, 국가간 관계의 구조변화 등)

 

 

"독수리의 일족...... 아가멤논의 일족을 다시 부활시키는 거다" 메피스토펠레스는 불이 붙은 듯한 시선을 향했다. "달은 그것을 위한 열쇠가 된다. 아마쿠다리 섹트는 세계를 정복하겠지" "독수리의 일족" "모르는 것도 당연해. 평범하게 사는 사람들에게는 밝혀지지 않은 비밀이지" 메피스토펠레스가 말했다. "자네는 지금 중대한 비밀을 알게된 것이야"

 

 

【10100228】. "어째서 밝힌 거지?" "말했던 대로다! 자네의 설실함을 보고서 힘을 빌려주자고 생각한 것이지!" 메피스토는 몸을 내밀었다. "나는 독수리의 일족이 아니다. 일족은 아가멤논 단 한 사람이지. 알수 있지 않나? 나에게 있어서는 이것은 실제 별로 재미있는 이야기가 아니지 않겠나......" "배신하겠다고 말하는 건가"

 

 

"아니. 나는 배신은 하지 않아. 아가멤논이 그 목적을 달성하는 것은 상당한 미래의 일이다" 메피스토펠레스가 말했다. "하지만, 최선의 미래를 보다 완벽하게 확보해두는 것도 좋겠지. 자네가 만일의 하나 아가멤논을 쓰러뜨린다면...... 실로 좋아. 그에 따라 투자를 하는 것이다. 리스트헷지를 위해, 자네에게 힘을 빌려 주는 것이야" 악마는 웃었다.

 

 

"무어라" "힘을 빌려준다 했다, 닌자 슬레이어=상! 무엇을 바라지? 시간이 없다구. 정리해 보자" 그의 손에는 아무런 특징도 없는 사무실용 종이가 쥐어져 있었다. 그는 그것을 테이블에 두었다. "우선...... 그렇지. 이 계좌의 자금을 제공하지" 그는 만년필로 숫자를 적어 넣었다. "다른 12인에 대한 정보는 어떨까?"

 

 

메피스토펠레스는 약간 고민하고서 스파르타쿠스라 적었다. "우선 이 남자, 스파르타쿠스에 대해 자네는 알 필요가 있네. 수십분 뒤에 아마도 부딪히게 될 상대지. 그는 고대 로마 카라테의 총괄자다. 고대 로마 카라테는 다섯개의 자세를 가지고 있지. 사자, 독수리, 말, 유니콘 그리고 용이다!"

 

 

"고대 로마 카라테의 진정한 힘은 은닉되어 있지. 특히 유니콘과 용을 자신의 것으로 삼은 것은 현대에 와서는 스파르타쿠스 오직 한명. 말겠나, 그 녀석의 유니콘의 자세. 여기서 펼쳐지는 것은......" 메피스토펠레스는 말을 잘랐다. "미안하군. 나도 모르게 이야기를 서두르고 말았어. 우선은 약속의 전체 내용을 보여주지 않으면 페어하지 않지"

 

 

그는 스파르타쿠스의 이름 아래에 '스타게이저' 라 적었다. "이 녀석은 무적. 보통 방법으로는 해치우는 것이 불가능해" 곁눈질로 닌자 슬레이어를 보았다. "......여기까지는 알고 있는 것 같군" "......" 닌자 슬레이어는 침묵한 채 인정했다. 악마는 웃었다. "이번 기회에 자네가 12인 중 상당 수를 줄여둘 수 있게 해주지"

 

 

메피스테펠레스는 스파르타쿠스의 이름 아래에 큐어, 하베스터의 이름을 나란히 적었다. "나라고 해서 전원의 정보를 쥐고 있는 것은 아니야. 미래를 개척하는 것은 자네의 카라테지. 알고 있겠지만...... 하지만......" 메피스토펠레스는 수염을 쓰다듬었다. "이게 가장 중요할거야" 아가멤논. 그는 손에 힘을 쥐고 그 이름을 적었다.

 

 

"나는 흉금을 터놓고 자네와 이야기를 하고 있네" 메피스토펠레스는 가슴에 손을 올렸다. "알아주었으면 해. 자네의 힘을 빌려주길 바라. 자네를 돕기 위해 나를 도와주길 바라네" 그는 소파에서 일어나 닌자 슬레이어의 손을 잡았다. 그리고 만년필을 쥐게 했다. "자, 협력관계를" "......" 후지키도는 종이를 향해 몸을 숙였다.

 

 

"자네가 동의만 해준다면 나는 여기에 적힌 자들에 대해 모든 데이터를 제공할 준비가 되어있네" "......" 『마이야마=상! 마이야마=센세이! 다메입니다, 무시하시는 건. 당신 피도 눈물도 없는 건가요?』 TV에서는 라이브 생중계 영상이 나오고 있다. 『이런 한밤중에 민폐라는 점을 생각하게!』 『민폐를 당하고 있는 것은 모든 국민입니다, 마이야마=상!』

 

 

『무슨 용무인가』 나이트캡을 쓴 마른 남자는 레포터의 라이트에 눈이 부신듯 눈을 가늘게 떴다. 『알고 계시면서 왜 그러세요! 후지키도 켄지 건입니다!』 『아아...... 후지키도 켄지인가』 마이야마가 말했다. 『기억하고 있고 말고』 『그렇겠지요! 그가 대체 어떠한 악마의 떡잎이었는지!』 『후지키도=상은 근면하고 성실한 소년이었다』

 

 

『과연! 그 성실함의 밑바닥에는 악마적 파괴충동을......』 『후지키도=상, 보고 있는가?』 『지금 무슨 말을......』 『진실은 자네의 입으로 말하게. 그렇게 해주면 내가 듣도록 하겠네. 하지만 그것이 어렵다면......』 『여보세요, 당신!』 『이 상황을 보았을때, 아무래도 상당히 거대한 존재를 적으로 돌린듯 허이. 후지키도=상』

 

 

『스튜디오, 응답 바랍니다! 어째 이건 상당히 다메일 것 같은』 『후지키도=상! 나쁜 짓을 했다면 반성하시길. 그러나 자네가 비겁하고도 비도덕한 남자로 자랐을 것이라고 나는 믿지 않아』 『스튜디오로 화면 돌리겠습니다! 빨리!』 『후지키도=상! 지금까지도, 그리고 앞으로도 늘 성실하게 있어주길 바라네! 카라다니키요츠케......』

 

 

화면에는 절규하는 미치구라가 입을 반쯤 벌린 채 아무말도 못하고 멈춰서 있었다. 그러다 제정신을 찾고 볼륨감 있는 머리카락을 만지작대며 날이 선 독설을 쏟아내기 시작한다. 그러나 후지키도의 귀에는 그런 말을 더 이상 닿지 않는다. "어떻게 된겐가!" 메피스토펠레스가 만년필을 쥔 손에 자신의 손을 겹쳤다. "쓰는 방법을 모르는 겐가? 자아!"

 

 

(((보였다!))) 나라쿠의 웃음이 후지키도의 뉴런에 울려 퍼진다. (((그하하하! 하! 귀가 썩을 것 같음에도 잠자코 있었던 보람이 있었군! 이 녀석의 조심성도 성공을 앞에 둔 초조함에 흔들리고 말았어! 후지키도! 이 자의 닌자 소울은 카르마 닌자다! 반격하라!))) "끄악-!"

 

 

메피스토펠레스는 비명을 지르며 반사적으로 재빠르게 몸을 뒤로 피했다. 열이었다. 만년필이 열덩어리로 변했기 때문이다. "이 무슨! 닌자 슬레이어=상!" (((후지키도! 카르마 닌자는 다이진 짓수의 창시자다. 5정 5욕의 이치(*)를 사용하여 말과 예의로 상대를 속박한다!)))

 

(*5정 5욕의 이치. 이는 실제 닌자의 마음가짐 중 '대인술('다이진'주츠)'에 있는 내용이라고 한다. 5정은 희노애락+두려움, 5욕은 식욕 성욕 명예욕 금욕에 풍류(취미)를 더한 것을 말한다고. 본래는 초자연적 현상이 아닌 순수한 심리 장악 기술이다. (참조 : 일본 닌슬 위키)

 

작중에 오정오욕의 이치를 활용한 대표적 장면으로는 2부에서 갤주=상이 펼친 '스시 토쳐링'이 있다.)

 

 

"과연, 그것이 NARAKU인가...... 흥미로워" 메피스토펠레스는 불에 탄 손을 문지르면서 뒤로 물러섰다. "자네에게 깃든 닌자 소울...... 그런 식으로 반응을 하는군...... 흥미로워. 하지만 이성을 되찾게, 닌자 슬레이어=상. 내면의 사악한 닌자 소울에 잡아먹힌다면 진정한 적은 해치울 수 없어"

 

 

(((5정이란 즉 기쁨, 분노, 슬픔, 즐거움, 공포! 5욕이란 식욕, 성욕, 명예욕, 금전욕, 그리고 풍류일지니! 후지키도! 저 종이 한장으로 그대는 저 자의 노예로 바뀔 참이었다. 닌자의 노예로......!))) "진정한 적을 알도록 해, 닌자 슬레이어=상. 눈이 흐려져서는 안될 것이야"

 

 

닌자 슬레이어는 테이블 위의 종이를 쥐었다. 그의 손가락이 닿은 부분에서 검붉은 불꽃이 타오르며 순식간에 종이는 불타 바스라진다. 메피스토펠레스는 고개를 저었다. "자네는 닌자라면 모조리 아무 생각 없이 살해하는 몬스터는 아닐걸세. 이성을 잃는다면 그것이 곧 자네의 패배를 의미하는 것일지니. 후지키도=상"

 

 

"그 말 대로다" 닌자 슬레이어가 대답했다. "그리하여 나는 자네를 지금 여기서 죽인다. 시간이 끝났다. 메피스토펠레스=상" "눈을 멀뚱멀뚱 뜨고서 내 오퍼를 거절하겠단 말인가? 후회하게 될거야" 닌자 슬레이어는 한 걸음 내딛었다. "이제는 자신을 '죽여라' 라고 말하지 않는군" "안타까워. 아가멤논을 쓰러뜨릴 수 없을걸세"

 

 

"시간이 끝났다. 메피스토펠레스=상" 닌자 슬레이어는 되풀이하여 말했다. 메피스토펠레스는 더욱 뒷걸음질 쳤다. "그만두는 편이 좋아...... 나는 12인 중 1인...... 나는 중요한 협력자가 될거다......" 닌자 슬레이어는 검붉은 불꽃을 눈동자 속에서 빛냈다. "내가 자네에게서 이 이상 정보를 끌어내는 것은 불가능 할 것으로 판단했다"

 

 

메피스토펠레스는 숨을 토해냈다. 고개를 들어 닌자 슬레이어를 보았다. "아쉽지만 자네가 말한 대로야, 닌자 슬레이어=상" 차가운 미소를 멘포가 덮었다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 발을 내딛었다. "이얏-!" 메피스토펠레스는 목을 절단하는 춉을 펼친다!

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 품속으로 파고 들며 목을 자르려 드는 춉을 쳐내고 메피스토펠레스의 턱을 향해 손바닥 밀어치기를 뻗었다. 메피스토펠레스는 할짝 몸을 기울여 이것을 피했다. "이얏-!" 닌자 슬레이어는 뒤이어 발차기를 펼쳤다. 메피스토펠레스는 바로 뒤로 자신의 몸을 넘기며 브릿지 자세를 취했다.

 

 

"이얏-!" 닌자 슬레이어는 케리 킥으로 추격타를 건다. "이얏-!" 악마는 누운 자세로 바로 위로 튀어 올라 좌우의 양다리로 연속 킥을 펼쳤다. "끄악-!" 닌자 슬레이어는 얼굴이 두번 걷어 차였다. 즉사의 위험마저 있는 발차기 였지만 한발 빠르게 몸을 물러서는 것에 성공했다.

 

 

그대로 프로펠러를 방불케 하며 회전하여 착지한 메피스토펠레스는 쿵푸 도복을 방불케 하는 닌자복장으로 그 몸을 감싸고 있었다. 그는 허리를 뒤로 내리고, 앞쪽 다리는 뒷꿈치를 땅에 붙이고서 발끝은 하늘을 향하게 하고 양손은 축 늘어뜨렸다. "자네를 내 것으로 하고 싶었지. 아쉽군. 예를 다하고 노력을 기울여도 얻을 수 없는 것은 있음이니"

 

 

"스읍-" 닌자 슬레이어는 다시 허리를 낮추고 주 짓수의 자세를 준비했다. "하앗-" 챠도. 풍림화산. 그리고 챠도. 길을 열어라. (마이야마=센세이) 후지키도의 정신은 실로 예리해졌다. (저는 지고쿠 헬에 떨어질 남자입니다. 하지만 정말로 감사드립니다...... 말씀하신대로, 상당히 거대한 적입니다)

 

 

CM이 흐르는 TV 모니터에는 【10100235】라는 시간표시가. 더 이상 미룰 수 없다. 일격으로 결착을 낸다! 대치하는 두 사람의 주변에 공기가 떨리며 왜곡된다. ""이얏-!"" 닌자가 부딪힌다! 메피스토펠레스의 족도(足刀) 차기! 그리고 손바닥 치기! 내리찍기! 보디 체크! 발을 내딛으며, 양손바닥 치기!

 

 

닌자 슬레이어는 정신을 극도로 집중시켜 이 타격들을 원 인치 거리에서 쳐낸다! 콤비네이션이 끊긴 메피스토펠레스가 갑자기 사라졌다. 아니, 시선유도 끝에 악마는 사신의 등뒤를 잡은 것이다. 그 양손이 어두운 자주색 카라테 입자에 휘감겼다! "이이이이야앗-!"

 

 

닌자 슬레이어의 눈이 한단계 강한 검붉은 불꽃을 뿜어낸다! 그는 양 주먹을 앞으로 내질렀다. 이 무슨!? 뒤에는 메피스토펠레스의 양손이 카라테 입자와 함께 다가온다! 닌자 슬레이어는 앞으로 뻗었던 팔 관절을 뒤로 당기며 양 팔꿈치를 등뒤로 펼쳤다! "이얏-!" "끄악-!"

 

 

KRAAAASH! 유리창이 깨지며 튕겨져 날아간 닌자는 뇌우 속에 내던져 졌다. "끄...... 끄아...... 아밧......" 닌자는 손을 땅에 붙이고 피를 토했다. "이것은......" "이이이이야앗-!" 버택 안에서 쏘아진 마무리 일격 수리켄이 닌자의 이마를 꿰뚫었다.

 

 

KRA-TOOOOOOOOM! 정원의 나무에 번개가 떨어졌다! 오르트로스가 다듬었던 정원의 나무가 불꽃에 휩싸이며 쓰러진다. 메피스토펠레스의 폭발사산의 외침은 땅을 진동 시킬 정도로 거대한 낙뢰의 충격으로 지워져 사라졌다. 저택 안쪽 어둠 속에서 검붉은 눈이 번뜩이고...... 곧 사그라든다......

 

 

...... "이얏-!" 백금색 닌자 아머를 두른 닌자가 고고도(高高度)에서 착지한 것은 그 낙뢰 후 불과 5초 뒤였다. 표범 같은 풀페이스 멘포가 주변을 둘러 보며 표적의 기척을 찾았다. "......" 그는 고개를 저었다. 다음 닌자가 뇌우 속에서 걸어온다. "뒷북이로군! 나 원"

 

 

빗속에서 모습을 드러낸 것은 특징적인 사슬 복장을 한 심상치 않은 닌자였다. 그가 스파르타쿠스다. 그보다 조금 늦게 도착한 것은 허리에 장식이 된 칼을 메고 코부터 위를 덮는 변칙적인 멘포를 몸에 두른 멋을 낸 닌자. 스워시버클러였다.

 

 

집에 불이 옮겨 붙었다. 쓰러진 나무의 불꽃과 저택의 불꽃...... 무시무시하기 그지 없는 계약서를 태워버렸던 검붉은 불꽃에서 시작된 불꽃이. "여기에 한 명, 저기에 한 명" 스파르타쿠스가 멀찌기를 가리키다 곧장 폭팔사산 흔적을 가리켰다. "이 소울의 파장은 메피스토펠레스=상이군. 이거 참"

 

 

"끔찍한 일이군요" 스워시버클러는 눈을 가렸다. "도시의 번잡함을 싫어하던 행동이 화근이 되었나요. 도와주러 올 수가 없었으니. 비천해 보이는 녀석들이 섞여사는 것도 그 나름대로의 재치인 것인데......" "메피스토펠레스=상은 강해" 스파르타쿠스가 말했다. "녀석 혼자서도 충분한 거야. 본래라면"

 

 

"난자 슬레이어의 기척은 없음" 백금 닌자, 드래곤베인이 말했다. "아니, 닌자는 남아있지 않지만 무언가 한마리 있군" 스파르타쿠스가 말했다. 그는 드레곤베인의 어깨를 두드리고서 저택 안으로 들어갔다. 불탄 카펫을 밝으며 나아가자 복도에 한 명, 떨고 있는 남자가 무릎을 껴앉고 주저 앉아 있었다. "아이에에에......"

 

 

"이거 참, 후쿠토신 박사" 스파르타쿠스는 떨고 있는 남자의 팔을 쥐고서 일어나게 했다. "재난이었구만 그래" "메피스토펠레스...... 나의 메피스토펠레스" 후쿠토신 박사는 헛소리를 방불케 하며 중얼거렸다. "죽었는가? 그는" "아아, 죽었어" "그는, 그는, 영원히 살 사람이었는데" "아쉽지만......"

 

 

스파르타쿠스는 파괴된 문을 보면서 박사를 재촉했다. "여기에 앉아있어도 답이 없어. 자자" "그만 둬. 나는 여기서 죽겠어" "뭐?" "꿈은 끝났어. 나는 움직이지 않을 거야" "그래?" 스파르타쿠스는 더 이상 상대하지 않고 박사의 어깨를 눌렀다. "아이에......" 박사는 거품을 물고 눈을 까뒤집더니 기절했다.

 

 

불타 무너지는 저택에서 박사를 짊어지고 나타나느 스파르타쿠스는 드래곤베인, 스시버클러에게 새로운 지시를 전달했다. 두 액시스는 끄덕이고 조용히 그 자리를 떠났다. "가까워. 아직 가깝군, 닌자 슬레이어=상" 그는 공기에 흩날리는 닌자 소울의 흔적을 느꼈다. "술래잡기로구만......"

 

 

 

【롱기스트 데이 오브 아마쿠다리 10100238：데스 오브 아킬레스】 끝

 

 

 

 

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본 번역은 공식 번역이 아니며, 일체의 수익성 활동은 없다. 알겠지?